第八章
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…
”
“是的，也是她派我來叫你的。”
“啊！那麼…我下去。”到餐廳門口，他打不定主意是不是首先進去；接著他焦促不安地拉開了門，看到了他的父母面對面坐著。
他先走到她身邊，不抬眼也不說話，和這一向他的做法一樣，彎下
，將額頭伸過去讓她吻一吻，而不是像以前那像吻兩頰。他猜到她伸出了她的嘴，但他的皮膚上一點沒有
到她的雙
，在這番假裝的親吻之後他的心砰砰直跳，他站了起來。
他心裡想:“我走了以後，他們說了些什麼呢？”讓溫情地反覆說“母親”和“親愛的媽媽”照顧她、伺候她，給她斟酒。皮埃爾於是明白他們曾一塊兒哭過，可是他猜不透他們的想法！讓相信不相信他的母親有罪或者他的哥哥可憐？
這時，由於他自己說出了那件可憎的事而作的種種自我譴責都重新湧上心頭，他嗓子都被噎住了，嘴也張不開來，使他沒法吃飯也沒法說話。
現在他滿心裝的都是按捺不住的逃走願望，想離開這座不再是他的家的房子，離開這些和他由難以
清的關係拉在一起的人們。他但望能立刻走開，不管到哪裡，覺到和這兒已經緣盡。他已經無法再呆在他們旁邊，只要他在場就
不住要折磨他們，而他們也使他處在無法忍受的長期酷刑之下。
讓說著話，和羅朗老爹聊天。起初皮埃爾不聽，也一點聽不進。然而在他弟弟的話音裡他到了有種企圖，於是對語句裡的含意開始留意起來。
讓說:“看起來，那會成為這個船隊裡最漂亮的大船，據說有六千五百噸呢。下個月他們首航。”羅朗老爹吃了一驚:“就要出航了！我本以為要到夏天才會下水。”
“真了不起，大家在使勁促成，想使首次橫越大洋航行在秋季前舉行。今天早晨我打公司前面走過，和一位主管聊了聊。”
“啊！啊！哪一個？”
“馬爾尚先生，理事會主席的好朋友。”
“是嗎，你認識他？”
“是的。此外我也有點兒小事請他幫忙。”
“啊！等到洛林號進港的時候，你能幫我安排參觀，仔細看看，是嗎？”
“準能行，那很容易！”讓好像在躊躇找話，想轉到一個不容易接上的新話頭。他接著說:“總的說來，在這些越洋大船上的生活是很好的。一年有大半月份在紐約和勒·阿佛爾這兩座出
城市的陸地上過，其他時候在海上和一些招人喜歡的人一塊兒過，還可以從旅客裡認識一些
後會大有幫助的人，真的，很有用處的人。想想看，那位船長，通過煤的節約，就能一年賺上兩萬五千法郎，也許還多…”羅朗老爹說了聲“天哪！”跟著吹了聲口哨，表明他對那筆數字和船長的深刻敬意。
讓接著說:“那位客運主任能拿一萬，那位醫生固定薪金五千，外加住房、伙食、照明採暖、傭人等等。這至少能再合上一萬，夠漂亮的。”皮埃爾抬起了眼皮，正碰上了他弟弟的目光，於是他明白了。
猶豫了一陣子以後，他問道:“在越洋海輪上的醫生位置是不是很難得？”
“是，但也不全是，全看時機和推薦人了。”沉默了一陣之後，醫生又說:“洛林號是下個月出航？”
“是的，七號。”於是都不響了。
皮埃爾在盤算，要是他能在這條大船上作為一個醫生，這肯定是個解決辦法；以後再說，也許他會離船。在這期間，他靠它可以掙錢過活，一個錢也不問家裡要。前天他就只好賣了他的表，因為他已經不再朝他母親伸手！他得除此之外已別無財路，除開吃這個不能再住下去的家的麵包之外，沒有別的麵包可吃，沒有別的房頂下的
可睡。他於是含蓄地說:“要是我能行，我會願意這樣做，我。”讓問道:“為什麼你不行？”
“因為越洋公司裡我一個人也不認識。”羅朗老爹愣住了:“這樣你所有的事業美景變成什麼了？”皮埃爾低聲說:“有些時候應該知道，什麼都得犧牲，放棄較好的希望。加之，這只是個開端，積蓄上幾千法郎，為的是讓我以後自己站穩。”他的父親馬上就信服了:“這事兒，這倒是真的。花兩年功夫，你能賺上六七幹法郎，仔細花的話能夠你用一陣子。你對這怎麼想，魯易絲？”她用幾乎聽不見的聲音低低說:“我想皮埃爾有道理。”羅朗先生嚷道:“我會去對布蘭先生說，他，我很
！他是商業庭的推事，而且他管著輪船公司的事務，我還有勒寧先生，一個和副董事長很的船長。”讓問他的哥哥說:“你願意我今天就去試探，問問馬爾尚先生嗎？”
“噢，我很願意。”在想了一會兒以後，皮埃爾又接著說:“最好的辦法也許還是寫封信給我在醫學院的那些老師，他們對我很器重。人家這些船常收些平庸人材。從馬——
賽爾、萊繆梭、弗拉歐和波里格勒幾位教授那兒來幾封很熱情的信，會個把鐘點就把事辦妥了，比所有含含糊糊的推薦都好。只要由你的朋友馬爾尚先生
給董事會就行了。”讓完全同意:“你的主意真好，真好！”於是他微微一笑，到定心了，幾乎有點到高興，覺得成功在望，而他正在受不了長時間的苦惱。
“你今天就給他們寫信。”讓說。
“馬上就，立刻辦。我去。我今兒早晨不喝咖啡了，我太緊張了。”他站起來就走了。
這時讓轉過身來對著他的母親說:“你呢，媽媽，你有什麼事要做嗎？”
“沒有…我不知道。”
“你願意陪我到羅
米伊太太家去嗎？”
“啊…啊…好的…好的…”