二四三新的傳說

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後正想說些什麼，忽然看到國王的動作，呼一頓。

她剛才的注意力都被女兒的婚事和國王突然下達的命令引過去了，幾乎忘了原本的計劃，現在一看到國王手中的杯子，才醒悟過來。

這隻鑲紅寶石的黃金高腳杯，不是剛才送別梵阿與諾嘉使團時喝酒用的，而是侍從剛剛送上來的，正是她事先安排好的那隻。她飛快地瞥了國王身後的侍從一眼，認得不是她安排的人，不過好象是那人的助手，難道是那個侍從不想承受送上毒酒的罪名，所以找了別人當替死鬼？

不要緊，只要東西是照她吩咐的準備好就行了，事後她會好好“獎賞”那名侍從的。

王后兩眼盯著國王的動作，目光有些複雜。眼看著杯口越來越接近他的嘴，她的呼加重了，心中忽然猶豫起來:“陛下…”

“什麼？”國王挪開杯子，淡淡地看著子。

王后又後悔了，心虛地低下頭:“沒什麼，我只是覺得，現在就賜領地給裡格，實在太早了，他還年輕呢，又沒有經驗，怎麼能治理好領地呢？還是讓他在陛下身邊多學兩年吧。”國王似乎有些失望:“他馬上就要二十一歲了，已經是成年人，為什麼做不到？艾爾本十六歲就繼承了家族的領地，幾年來也管理得很好，難道裡格還不如他表弟嗎？書本上的知識他已經學過了，現在需要的是實踐，我也會派優秀的官員協助他的。這件事已經決定了，你不必多說。”王后著急地想要反駁，卻聽到兒子對自己說:“母后，我願意到領地去，我已經有了很多計劃，您別攔著我。”她不由得氣極。她為了這個兒子花了那麼多心思，他怎麼就不能體諒母親的心呢？一定是那個曼達教壞他的！

王后狠狠地瞪了曼達一眼。便凌厲地掃視下面地幾名大臣。示意他們說話。一名大臣猶豫了一下。腳下一動。卻忽然覺到身後有人戳了自己一把。便立刻收回腳。繼續維持原來地姿勢。恭敬地聽候國王地指示。其他人更是動都沒動。

王后臉鐵青。心想這些人怎麼忽然變了立場？難道是顧忌國王嗎？她眼珠子一轉。決定先讓國王喝了酒再說。回過頭來。發現丈夫已經喝完了半杯。並將酒杯放回原處。但他似乎毫無異狀。

怎麼回事？王后盯著那酒杯。又看看國王。有些糊塗。

“關於三王子。我也有事宣佈。”國王又道。

“加德蒙年紀不小了。應該開始接受正式地王室教育。我打算從下個月開始。就讓他從王后地宮殿搬出來。獨立居住一座宮殿。同時。由伊斯特貴族初等學院派兩位老師來給他進行學前教育。一年後正式入學。不過從明天開始。我也會親自教導他處理政務。”他轉向小兒子。

“你可不要向你二哥那樣。學得一塌糊塗。”裡格笑呵呵地毫不在意父親地評語。加德蒙乾笑兩聲。偷偷看了臉一會兒青一會兒白地母親一眼。想了想。便走近了父親笑著說:“可我更喜歡騎馬箭。要不…您給我找一位劍術和騎術老師吧？我對當大將軍大元帥更有興趣。才不想學大哥一樣。整天悶在房間裡看文件呢！”國王笑了笑:“是嗎？也好。王室子弟也需要學習劍法騎術。古德溫。你願意成為加德蒙地老師嗎？我記得。在學院地時候。你地軍事課、騎術課和劍術課地成績都是最好地。”大殿一旁地帷幕被掀起，古德溫洛夫靜靜地從幕後走了出來。人們驚訝地發現只有四十來歲的他已經兩鬢花白，形容消瘦，雖然神不錯，但看上去起碼比實際年紀大十歲！眾人不由得想起，傳聞中他因為堅持不肯接受家族安排的婚事，跟父母兄長起了爭執，如果不是仍在國王身邊擔任重職，也許已經受到懲罰了。

古德溫沒有理會眾人地竊竊私語，只是走到國王面前，向他鞠了一躬:“謹尊您的命令，陛下。”然後又向加德蒙頜首:“不勝榮幸。”加德蒙笑了，規規矩矩地向老師行禮。古德溫也沒推辭地接受了，然後靜靜退回帷幕後。人們只隱約看到，幕後似乎有兩張桌子，桌上有紙筆，其中一張桌子後面還坐了另一個人。

國王到非常滿意，他已經把三個兒子都安排好了，瞥了一眼子，見她兩眼緊緊地盯著自己，便問:“王后，你有什麼意見嗎？”

“沒有…”王后咬牙回答。她告訴自己要忍耐，小兒子年紀大了搬出去是很正常的，而且他這兩年越來越調皮搗蛋了，一點都不貼心，搬走了自己也可以鬆口氣。國王喝的毒酒馬上就會發作地，在那之前，沒必要跟他起衝突。

國王看著她臉變幻，微微嘆了口氣，便又轉向了女兒:“莎拉，你剛才的表現，我非常不滿意。看來我真是把你寵壞了，以至於你連一個公主應有的禮儀都記不住！不要忘記是你向我請求了這次聯姻，在其他國家的使團面前公然反悔，你害我們伊斯特丟盡了臉面！”莎拉委屈地紅了眼圈:“父王，我不甘心，他明明是我的婚約對象，為什麼他要向別的女人獻殷勤？！您難道沒聽說外面地謠言嗎？這對我來說簡直就是侮辱！”

“決定前，他有權利向他所欣賞的任何一位小姐獻殷勤板著臉斥責道“原本我們都已經決定好要換婚書了，被你這麼一鬧，事情不得不暫緩，將來也許還會取消，這都是你造成地，而你居然絲毫沒有認識到自己的錯誤，真是太令我失望了！”

“可我不甘心！”莎拉哭道“既然他會成為我地丈夫，就該只愛我一個人，為什麼他要喜歡別的女人？！如果他不能對我忠誠，我寧可不要這樣地婚姻！父王，您不能為了國家，犧牲您唯一女兒的幸福！”國王聽了又好氣又好笑:“你從小生長在王室，難道還不明白嗎？你是伊斯特的公主，生來就受國家的供養，未來也要為國家貢獻力量！不要說那些天真的話，你不是平民家地女兒！”頓了頓，又補充道:“傑達公爵很優秀，你也非常欣賞他，不是嗎？不論他現在愛慕的是哪一位小姐，只要你將來努力，也定能得到他的喜愛，不要任！”莎拉張張嘴還想說什麼，卻聽到父親吩咐近侍:“去將公主的物品搬到戴安娜公主的宮殿裡。從明天開始，她就要住在那裡了。”她吃驚地問:“父王，您這是幹什麼？！”國王淡淡地道:“你既然明年就要出嫁了，要成為一位稱職地王后，你要學的東西還有很多。你姑姑將會負責你的婚前教育，我也會請你的兩位堂姑姑住進宮中，教導你為人子的道理。另外安全署會派出幾位知諾嘉風俗地女署員前來協助。你要好好學，不要分心。”莎拉忙道:“不！婚前教育母后就可以教我，她是王后，不是比姑姑們更合適嗎？”

“你的母親不擅長教育子女。”國王冷冷地道“而且她也沒有那個空閒。事情就這樣定了，我不會改變主意。”莎拉哭著撲到王后身上，王后氣得臉發白，狠狠地瞪著丈夫，見他絲毫不為所動，心中更恨，立刻扭頭瞪那幾名大臣:“副相！胡克署長！紐曼署長！基爾塔斯候爵！曼特寧子…”忽然發現曼特寧子爵不在場，聲音中更添了幾分氣惱“鮑威伯爵！你們為什麼不說話？！”被點名的大臣與貴族都低下頭，過了一會兒，鮑威伯爵才率先笑道:“王后殿下，陛下宣佈地都是王室的內部事務，也沒什麼不妥，我們沒有話可說。”王后氣得直想打扁他的胖臉:“你們不要忘了…昨天的事…”

“我們昨天哪有什麼事？”鮑威伯爵繼續笑著說“只不過是老朋友們聚在一起喝了杯茶而已。”他抬頭望向國王:“陛下，您說，是不是？”國王微微一笑:“沒錯，我也聽說了。下回有這樣地聚會，別忘了通知我。我可還記得你家裡藏的好酒呢。”鮑威伯爵與另外幾名被王后點過名的人對視一眼，齊齊向國王鞠躬:“不勝榮幸。”王后緩緩軟倒在座位上，臉慘白。如果失去了大臣與貴族們的支持，她還能幹什麼？但她始終不明白，這些人即使被國王發現了行蹤，也沒理由這麼輕易地屈服呀？他們可是國王的眼中釘！屈服就等於消亡！

大殿下守衛的軍士來報:“陛下，剿滅魔族地勇士們已經回來了！”大臣與貴族們一陣騷動，他們中有些人自知家中有異，有些人則是自家孩子參與了行動，都十分關注。國王忙道:“快請他們進來吧。”數十名猶帶血汙和傷痕的騎士們魚貫而入，期間雜夾著傷者家人地驚呼。而依隆則驚訝地發現，不但自家兒子貝文位列其中，連侄女也在場，一身紅裙顯得格外顯眼。

艾爾本從隊列後走上來，向貝文示意，後者便與他一同出列，單腿跪在國王面前，報告說:“陛下，魔族已經被剿滅了。我方人員有九人重傷，四十八人輕傷，經修士們治療，都沒有生命危險。受魔族誘惑的人，一共有五十二名，其中有三十九人死亡，其餘都在控制中。”國王滿意地笑了:“非常好。辛苦了。”他轉向貝文:“接到你地申請時，我非常驚訝，但也理解你的抱負。蕭伯爵地子孫果然都是好樣的！你的父親和叔叔都在戰爭中表現英勇，你的堂弟特為國捐軀，你也立了大功勞，今天，我聽說你還有一位堂妹，面對魔族時也絲毫不比騎士們遜，是這樣嗎？”貝文有些驚訝，他們才剛剛回來，已經有人將實情報告給國王了嗎？他很快回答了一聲“是”又回頭叫明娜上來。

明娜猶地瞧了一眼帷幕後，麥洛里正在那裡對她點頭，便滿腹問地上前，低頭向國王行了個屈膝禮。

國王哈哈大笑道:“真想不到，這麼美麗可愛的姑娘，居然是傳說中的女勇士，我真的很高興。蕭伯爵的子孫，無論男女，都是出的。”他壓低了聲音:“你也一樣，是不是？”明娜眨眨眼，明白了國王話裡的含義，有些不好意思地縮了縮腦袋。

莎拉公主見狀非常不忿:“父王，您怎麼能誇獎她？！她就是那個勾引了公爵的女人！”國王大怒，瞪了她一眼，她到害怕，但還是忍不住瞪明娜:“她就是可惡嘛…”咬牙瞪了回去:“公主殿下，沒有我這的傢伙，你早就被拐賣到沙漠裡去了，我沒怪你把還有臉對我說這種話？！”莎拉公主一怔:“什麼？”轉念一想，便張大了嘴:“怎麼可能？！她明明是韶南人！”

“我又不知道你是哪國地公主，才隨便說的。”明娜想起當年受的苦，話裡的怨氣更重了“我救了你，只是求你帶我回家，你剛答應，就管我了，你害我吃了多少苦頭啊！”想想就覺得心酸“還好我遇上了好心人，不然我今天還不知道在哪裡呢！”忽然瞥見一臉不自在地站在邊上的珀迪卡，便生氣地道:“還有你指使來地那個傢伙！我救了你，他就把我丟到街道上，我護送大殿下回伊東，他就把我當犯人看！世界上怎麼會有這麼可惡的傢伙？除了他就沒人對王室忠誠了？他算幾蔥呀？！”

“蔥？”莎拉沒聽明白，不過她還沒忘記重點“就算這樣，你也不該跟公爵…”

“我認識那傢伙比認識你還早呢。”明娜擺擺手“他野心大得很，如果他不跟我們打仗，我就認他當朋友，不然到了戰場上，我絕不會手軟！你要是真要嫁給他，最好小心點，不過為了你好，還是別嫁了吧，我估計你會受不了的。”

“咳咳…”國王忽然覺得嗓子癢，清了清喉嚨，便對明娜微笑道“我已經聽明白是怎麼回事了。明娜，很謝謝你小時候對莎拉的幫助。看來我要在獎勵以外多添一份謝禮才行了。”他轉向艾爾本與貝文:“讓大家回去安心休養吧，所有參與行動的人，我都給予一個月地假期。財政署已經準備好獎金了，三天內就會送到所有人手上。”