第四十一章

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世事多變，風波雲詭，應王之事已畢，西南戰事又起。皇帝為此懸心，晚晚不能成眠。

安懷陽已位至太傅，與閔太師平起平坐，二人明裡相好，暗中相鬥，不住來回手。

子規已至臨盆，這便順利產下一子，儒榮果是除穩婆外，第一個見到之人，他緊緊將其抱於手中，久久不願鬆開。

次，儒榮起得極早，長久伏於書案上，不住地寫著什麼。

子規睡得香甜，待到醒來時，儒榮事已畢，此時正坐於炕沿，憐惜地看著被褥中的佳人。

“醒了？昨辛苦你了，還該多睡一會子。”儒榮細語輕述。

子規見他這般貼心，忍不住甜笑出來，又道:“孩兒還在睡呢，要不要叫孃抱他出來？”儒榮輕輕搖頭，卻將一封信壓進子規褥下，子規不解，正出來看，儒榮將她手按住，急道:“現在別看！”過後嘆了口氣，緩緩道:“將來有得是時間，慢慢看吧。”子規更奇，便問:“大爺今兒是怎麼了？賣得什麼關子？到底裡頭寫了什麼？”儒榮不答，將手伸到她面前，替她拂起一縷因睡亂了而垂下的秀髮，口中喃喃道:“青兒，別說我傻，如今我想著，若早幾年遇到你，那該多好？早個八年？又或是九年？”子規心下別的一跳，九年？九年前是什麼時候？楚家滅門之際！

“大爺今兒倒怪！九年前青兒還上呢，大爺就遇上了，也必看不上我這個黃丫頭。”子規強作鎮定。吐出一句來。

“不，”儒榮搖頭，“就算你尚年幼，我也不會認不出你。只可惜，當時沒見到你…。”子規大驚，這話越說越不像了。似有什麼事，正在被慢慢揭開面紗，脫去朦朧，現出真身。

“不過自然，小丫頭我是不要的，不過收將下來，做個侍女也好。”儒榮見她面大變。忽又掉轉話頭，開起玩笑來。

子規略放心，疑惑之情卻油然而生，儒榮今這番表現，不像是無意。卻好似有特別意味。

“是了，想必我這樣的，也只能…。”子規話正到這裡，儒榮一把按住她的手，不叫她再說下去。

“我唯願，自你幼時便可守護，待到大些，便可相識，再大些。又可相知，及花樣年華，戀戀相愛，至白首老去，終可廝守一生。這樣方得我心，少一分。少一秒，也不是全部。”儒榮的話，叫子規心生不安，這不像他平為人，平白無故，他決不會這樣說話。

“爺今兒是怎麼了？好好的說這些做什麼？來，我叫孃抱哥兒過來，給爹瞧瞧，也省了這些話！”子規從面上強堆出笑來，正叫人，儒榮還是按住她，手裡微微使勁，子規駭然不語。

“不看了，看過，只是捨不得。”儒榮丟下這句話，便起身，立在子規炕前，張了張口，終於還是沒說出話來，轉身就向外走去。

子規心裡亂成一團，她不知怎麼的，今就是覺得不對，儒榮早朝，她從來沒有這樣提心吊膽過，今兒有什麼事要發生似的，她的眼皮直跳，她的身子發涼。

“大爺！別走！”忽然她從炕上跳起來，來不及穿鞋，直接踩在冰涼，而酷硬的石磚地上，冷氣從腳下升起，瞬間將她周身攏住。

儒榮緩緩回身。衝她笑了，又揮揮手，溫柔回道:“快上炕去！地上涼，看凍著了！”這是他留給她的最後一句話。

當早朝退後，儒榮即帶兵出征，這是他早已安排好了的，只是瞞著子規。

這午後，等不到儒榮回來，子規才想起早起那封信，她從褥子下出來，打開見上頭一過短短几句話:“哥兒的生辰時，便是孃的受難，青兒，我替哥兒送份禮物給你，答謝你生育之恩。你想要什麼？不要緊，我給你的，總是你最想要的。”只這幾十個字，再無他話。子規看過不明，正在踟躕之時，外傳人來，子規抬頭，驚見竟是蘇雲東。

他堂堂正正從院門入內，不再如那所見，喬裝打扮。

子規不明這是何意，蘇雲東卻是一臉凝重，站在她面前，猶豫再好，方才開口。

原來儒榮早幾已打探出蘇雲東是何人，以他的能力，這不是小菜一碟，他不想查便罷了，但伸伸手，真相就來了。

“這包信箋，是安儒榮給我的。原說不要讓你知道，可我思來想去，若不告訴你，我心上不安，只怕你後半生，亦不得安寧。”蘇雲東遞上一包東西。

子規顫抖著接過手來，她心中全是不詳的預，心都揪到嗓子眼了。

待到開時，見竟全是安懷陽與安儒榮，來往家信。

“這是最有力證據，有了這些，安懷陽再是巧言善辯，只怕也是迴天乏力。”蘇雲東輕輕一句，將子規推入萬丈深淵。

“是他給你的？”她低聲問道。

蘇雲東看著她，片刻，緩緩點了點頭。

子規眼前一黑，人事不知。

原來安儒榮早將一切安排妥定。他將這些信付給蘇雲東，就是怕子規心軟，為了自己，不肯下決心，將一切舊債清償。

楚家之事，乃命中註定之孽債，儒榮知道，自己母親為還此債而亡，卻依舊贖之不清，如今，正該輪到自己了。他不想將來兒子大了，還跟自己走同一條路，也不想以後夜夜，都無法抬頭直面子規，楚青，那雙抑鬱而絕望的眼睛。

因此他替她做了這個決定，這是個禮物，送給子規，送給兒子，也送給自己，將一切，從舊惡夢中解脫出來。

子規將這些信捧此心口，臉如死灰般慘白，覺自己骨頭裡都結出冰來。

“他如今人在哪裡？”

“西南戰事吃緊，安儒榮自家於皇帝面前請命，帶兵出征。”蘇雲東的話，將子規重重打坐在身後的凳子上。

“他是文官，如何會帶兵打戰？”子規的問題，蘇雲東答不上來，他知道答案，可當了她的面，他就是答不上來。

安儒榮這一去，必是回不來了。

子規千般不捨，萬斛愁腸，一時心如刀絞，五內俱焚。生活教會她冷口冷心，亦教會她絕情絕義，可總也不曾教會她麻木不覺，此刻為了安儒榮，這個仇家的兒子，她終於忍不住淚如雨下。

蘇雲東默默看她淚，什麼安的話也說不出來，說來也是無用，他對此再是心知肚明不過了。

按與安儒榮的協定，在西南戰事進行之時，蘇雲東只是隱忍不發。待到捷報傳來，蘇雲東便將所有書信，並芩如連人帶物一齊呈上。

皇上自不必說，因接捷報，大喜之後，再見此事，又轉狂怒。

鐵證面前，安懷陽再難逃脫，他就有心，閔太師和太后也不答應，二下里夾應，安家復蹈楚家舊路。

安儒榮本人亦沒逃過死運，只是他戰死沙場，到底比父親好了許多，原本他以為自己拼盡一死，希望可保父親與家人命，可到底人算不如天算，閔太師上回失了一招，如今，正好扳回一城。

太后更不必說，只叫安懷陽與應王償命就是。皇帝本看在安懷陽並安儒榮多年君臣份上，網開一面，免安懷陽一死，最後無法，還是按例處死。

楚明柏，楚家冤屈洗清，重獲清名。

安家子嗣，本應全部斬除，因安儒榮前方督戰有功，其家眷可免一死，卻全部放出京，且其子孫，永不得出仕。

據長嶺回來說，儒榮臨死前，目光注視之處，只是眼前一蓬碧青草，他不明這是何意，子規聽後，卻於心中陡然透徹。

記得綠羅裙，處處憐芳草。

八年後。

暮時節，草長鶯飛，明媚。鄉間田埂上，一個婦人正挽著上竹籃，送飯過來，遠遠見有個半大小子正在田裡瘋跑，她就喊道:“念榮！小心腳下！”蘇雲東身著布衣陋衫，從地裡直起來，見了來者，便自笑了，又道:“你來了正好，念榮，我說著你只是不聽，好了，你娘來了，看你怎麼辦！等著捱罵嘍！”子規將飯菜放下，拉過跑得一頭是汗的小子來，手裡替他擦著，口中教訓道:“說著你還不聽！直落得摔了哭了，才得好呢！”念榮撇了撇嘴，不敢跟子規強，只好對蘇雲東道:“大伯，平你總幫我的，怎麼今兒不替榮兒說幾句好話？看著我被娘罵咧！”蘇雲東吐吐舌頭:“我哪怕違揹你娘？當我幾個腦袋呢！”三人一起笑了，子規摟過念榮，細看其眉眼，心想他越長越像他父親了。蘇雲東見二人如此，一時作不得聲，卻將頭偏去，只看遠處山頭，見林木蓊鬱，芳菲叢生，細草葺葺，明翳甚濃，過後又將眼神飄向雲端，見天上白雲寥寥，縈縈繞繞，久久才方散去。

一歲榮枯一歲，歲歲年年共此生。世間總有百樣情，唯此關君難消替。