第五場蘊華
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那天秀兒並沒有唱完全場,她和爹被家裡派來的人喊回去了。雖然那人當著關家滿座賓客的面不肯說什麼,但從他慌張的神,秀兒還是知道:家裡肯定出事了。
父女倆匆匆往回趕,就在那大紅的“朱”字門牌底下,娘正領著妹妹們眼淚汪汪地站在那裡等著他們。
“蘊華怎麼了,如玉?”爹焦急地問。
孃的名字就叫顏如玉,她派去的那個人只說大姐蘊華出事了,具體情節沒說清楚。
娘泣不成聲地說:“孝和,我們的蘊華,沒了。”
“沒了?沒了是什麼意思?”爹似乎沒聽懂孃的話,又或者,他不想聽懂孃的話。
娘哭倒在爹懷裡,斷斷續續地嗚咽著說:“你們走後,不魯花家就派人來通知,說蘊華昨晚跟她婆婆賭氣跑了出去,一夜沒回家。今天早上他們聽說有人在萬寧橋投水,就派人去打撈,結果就把蘊華撈起來了。”
“又是那個老虔婆!我早說過蘊華在那個家裡沒好子過的,如今果然被他們害死了,我要去官府告她!”爹眼淚泗
地就要出門,娘慌忙拉住他道:“俗話說,民不與官鬥,現在又是他們蒙古人的天下,我們漢人本就是低等民族了。你又是儒生,更是賤中之賤,你去告都總管府的推官,那不等於是去送死?我已經失去了蘊華,不能再失去你。”娘哀哀地哭著,秀兒
著淚幫娘把爹推進門,然後回身把大門
上了。
上好門閂,她還對幾個妹妹悄悄代:“你們誰看見爹出門都趕緊拉住,千萬不能讓他這個時候出去知道嗎?”爹出去肯定是去找不魯花家理論的,可是這年頭,哪裡還有什麼理?蒙古人隨便打死個把漢人就跟踩死一隻螞蟻一樣,不僅不用抵命,連官司都不用吃,那倒黴的漢人就只當送他們練拳練刀了。蘊華姐還是自殺的,人家就更不怕你鬧了。
妹妹們哭著點頭,她們雖然年紀小,也明白其中的厲害關係。不魯花家的老虔婆出了名的兇悍,一貫作威作福,家裡的漢人奴僕輕則打罵,重則私刑死。可憐蘊華姐,當初被
那花花公子哄暈了頭,居然不顧爹孃反對,死活要嫁到這樣的人家去,
得年紀輕輕就不得善終。
不是秀兒不關心姐姐的死活,也不是不想給她討回公道,但有一個先決條件:必須先保證活著的人安全。拿家裡某個人的命去爭一口氣,那是得不償失的。
因為姐夫——如果他還配稱作姐夫的話——的父親是都總管府的推官,那是朝廷的正四品官。爹在那些官老爺眼中的地位,卻是娘所說的“賤中之賤”:漢人本為賤民,爹又是漢人中的儒生,也就是“一官二吏三僧四道五醫六工七匠八娼九儒十丐”中的“九儒”在本朝,文人的地位比娼
還不如,這樣的人,拿什麼去跟朝廷的正四品推官拼?縱使拼了
命,也動不了人家分毫,何苦白白送死!
被娘勸回內室的爹,在屋子裡急躁地走來走去,哭一會罵一會,最後終於找了一個由頭出門。這回,娘也不攔了,因為爹說的是:“我不去告狀了,但你總得讓我去看看我的女兒吧,我不能生不見人死不見屍啊。”娘當即哭著說:“要去我跟你一起去。”爹卻又站住了,勸娘留在家裡,娘非要跟著,兩個人在門口僵持不下。
秀兒知道孃的意思,還是怕爹出了門,見了女兒的慘狀,會忍不住鬧事,或者跑去告狀,最後把自己給賠上。如果這個家失去了爹,留下孤兒寡母怎麼過子?
雖然爹一再保證,娘還是說:“我不是信不過你,我是真的怕了,凡事跟蒙古人扯上關係就沒好下場。當年蘊華要嫁的時候,我們是怎麼勸的?我們說,只要她敢嫁給蒙古人,我們就只當沒生這個女兒。可她被那人灌了湯,非要嫁,連爹孃都不要了,婚後也沒來看過咱們,這樣的女兒,你還管她做什麼?”口裡雖這樣說,眼裡的淚卻一直沒幹過。
爹望著門外的巷子說:“她來過的,只是一開始我們不讓她進門。她第一次來,在門口站了好久,後來哭著回去的。等我們想通了,託人去請她,那邊的老虔婆又知道了,不准她回來。不管怎麼說,她終究是我們的女兒啊,她出事了,我這個當爹看都不去看一眼,怎麼對得起她?”
“那我跟你一起去,她也是我的女兒,我也想去送送她。”娘依舊堅持要同行。
眼看天不早了,秀兒只得勸娘:“娘,你身體不大好,那種場合還是別去為好,看了也只是傷心一場,沒別的益處。不如,讓秀兒陪爹走一趟吧。”娘這才鬆開死死拽著爹的手說:“秀兒,那你一定要勸著你爹,不要跟那邊吵嘴,尤其不能動手,知道嗎?那邊盡是惡奴,你爹動起手來只有捱打的份。”
“知道了,娘。”娘又把秀兒拉到一邊,鄭重地說:“秀兒,娘就把爹託給你了,你們早去早回。”這是娘在向女兒要承諾了,秀兒趕緊答道:“娘,你就放心吧,我一定把爹帶回來。”秀兒和爹趕到不魯花家時,已經是黃昏時分了,可是門上並沒有白對聯,門內也沒有搭孝棚,就連走來走去的丫環,仍然是穿紅著綠的。
秀兒帶點欣喜地問:“爹,是不是大姐只是投水,並沒有淹死?你看府裡這樣子,哪像是有死人的。”爹也疑惑地說:“是不像,也許是傳信的人傳錯了吧,我們進去再問問。”
“喲,這是親家來了?來了好,快把你女兒領回去吧,真是晦氣!看著就煩。”站在階沿上的,是一個高大富態的蒙古女人,秀兒知道,這就是爹口中的“老虔婆”了。
爹驚喜地問:“我女兒沒死?”老虔婆冷冷地說:“自己去看吧,看了趕緊走,別腌臢了我家的地。”秀兒和爹也顧不上計較她的言辭,慌忙隨丫環往裡走。卻見後院的空地上,一張竹
,一條舊
單,中間直
地躺著一個人,長長的頭髮拖到地上。
父女倆腿都軟了,高一腳低一腳地走過去。
這時,不知道從哪裡跑出來一個人,跪在爹面前哭道:“岳父大人,小婿對不起你。”這個人,自然就是“姐夫”了。