第二百八十九章畫蛇添足

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第二百八十九章畫蛇添足當時，第71艦隊就在馬里亞納群島東面大約二千五百公里處，與南面的威克島大概相距一千公里。

有趣的是，哈爾西沒有冒進。

大概是與斯普魯恩斯談過的原因，哈爾西在指揮第71艦隊的時候格外謹慎，甚至沒有像他最初設想的那樣，主動去找中國艦隊決戰，而是在遠離中國海軍巡邏機搜索範圍的地方呆了好幾天。

當然，不是哈爾西怯戰，而是他也需要解決一個顧祝同剛剛解決了的問題。

這就是，美軍艦載航空兵的素質太低了。

當時，第71艦隊裡，有兩艘小型航母是從西南太平洋撤回來的，但是四艘航母上的艦載機部隊均來自第三艦隊。也就是說，第71艦隊艦載航空兵的整體素質，應該高於中國海軍的第31艦隊。

問題是，在西南太平洋戰場上，美國海軍就沒有打過幾場勝仗。

據美國海軍的統計，當時第71艦隊裡的三百多名飛行員（美軍把轟炸機上的導航員也算成了飛行員）中，只有百分之四十七執行過對海作戰任務，出動次數在十次以上的只佔百分之二十不到。

顯然，美軍飛行員的素質不比第31艦隊的高多少。

結果就是，第71艦隊出海之後，哈爾西同樣組織了高強度的訓練，甚至為此讓兩艘補給艦伴隨行動。

十二夜間，第71艦隊進行了出海後的第一次燃油補給。

雖然美軍戰艦以續航力超強而著稱“約克城”級的最大續航力超過了兩萬公里，即便是輕巡洋艦，續航力也多在一萬海里以上，因此第71艦隊裡的四艘小型航母的續航力都不算差。但是小型航母受噸位限制，不但無法搭載多少艦載機，裝載的航空汽油與彈藥也比艦隊航母少得多。在進行了數的高強度訓練之後，四艘小型航母上航空汽油與彈藥已經所剩無幾了。

為此，就必須進行一次補給。

當然，第71艦隊裡的所有戰艦也順帶補充了供鍋爐使用的重油。

只是，在完成了補給之後，哈爾西依然沒有率領第71艦隊向西航行，而是在等待一支支援力量。

這就是，由六艘登陸艦與運輸船組成的第72艦隊。

在第71艦隊西面不遠處，有一座不算大的島嶼，即原本屬於本、後來被中國海軍佔領的南鳥島。

事實上，南鳥島是一座非常小的島嶼，小到幾乎可以忽略不計。

這座島嶼有多小呢？當時，中國海軍曾經考慮過在南鳥島上修建一座機場，再不及一些巡邏機，使其成為馬里亞納群島的屏障。結果在實地考察之後，中國海軍放棄了這個不切實際的想法，主要就是太小了，小到本無法修出一條長度在一千米左右的跑道，也就不可能部署巡邏機。最終，中國海軍在南鳥島上修建了一座水上飛機碼頭，並且不定期的向該地部署幾架大型水上飛機。為此，中國海軍在南鳥島上部署了一支規模在兩百人左右的軍隊，其主要職責就是看管水上飛機碼頭，為前來的水上飛機提供服務。在顧祝同來到中太平洋戰區之後，海軍還在島上部署了一部對空搜索雷達，並且由一個十二人編制的雷達班負責cāo作這部雷達。

對美軍來說，特別是對哈爾西來說，這絕對是個巨大的威脅。

雖然這部雷達的對空搜索距離最多也就只有一百多公里，而且無法探測低空目標，但是南鳥島在馬里亞納群島的正東面，地理位置非常突出。如果第71艦隊出動的艦載機被南鳥島上的雷達探測到了，那麼第71艦隊的行蹤就沒有任何秘密可言了。為此，就得佔領這座島嶼。

最初的時候，哈爾西只是想摧毀島嶼上的雷達。

也就是說，用不著出動陸戰隊，只需發起一次轟炸就行了。

南鳥島離馬里亞納群島足夠遠，超過了戰術戰鬥機的作戰半徑，而且島上沒有機場，也就沒有防空能力。

只是，在進入到戰術策劃階段後，哈爾西改變了想法。

事實上，這也與斯普魯恩斯有關。

斯普魯恩斯在其回憶錄中就提到，他曾經建議哈爾西動用少量兵力攻打南鳥島，並且以此為契機，獲得擊敗中國艦隊的機會。此外，如果沒有把握擊敗中國艦隊，還能夠利用南鳥島牽制住中國海軍，讓第71艦隊獲得撤離戰場的機會，避免在沒有取勝把握的海戰中遭受不必要的損失。

顯然，斯普魯恩斯的建議產生了作用。

也正是如此，尼米茲批准了攻打南鳥島的作戰計劃，並且從本來就不多的登陸艦中調了幾艘編成第72艦隊，讓哈爾西遙控指揮。

當然，攻打南鳥島，本沒有難度可言。