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到他身前，髮帶被風烈烈地吹起，窄寬袖，清眉俊目，一如所有山長水闊處飄然成仙的道長。

“我來送你。”他沒有自稱朕，手裡拿著一件厚厚的風裘，無聲抖開，幫清和披在身上。

清和一直注視著這樣的他，終於笑著嘆了口氣，“怎麼穿成這樣。”

“雖然是有些自欺欺人罷，”夏夷則也笑了，“只願師尊遠在天涯的時候，唸的不是皇上，而是弟子。”清和最後深深地看了他一眼，太華山上的逸塵道長，那是他曾經有過的，最好的妄想。

冬臨近年節，長安城落了大雪，早起上書的路上，幾個小世子著手，裹著厚厚的棉袍，仍舊覺得冷，凍得鼻子通紅。

皇上某見了，憐惜他們年幼體弱，索允了長假，又賜了西涼進貢的瑞炭，叫人多添置些火爐。

自從秋天那次他們給帝師寫經祈福，皇上對他們的態度就又溫和很多。如今清和也不在，偌大的皇宮裡就只有他們幾個叔侄，情好也罷不好也罷，既然只能相伴著的，也就漸漸親近了些。

轉眼到了除夕。一大早皇上就帶著皇侄們祭拜宗廟，各處宮殿、四方神仙，也都得一一拈香行禮。又寫了許多張福字，留待賞賜給王公大臣。寫得手痠肩痛，還要聽內臣稟告新年裡宴會百官的事宜，費心思量著，一項一項地批奏。一天就這麼勞勞碌碌，飛也似地過去了，待回過神時，已到了掌燈的時候。皇上擱了筆，耳聽得長安城裡炮竹聲漸次響了，這才意識到，是真的過年了。

天子家的年夜飯，宮燈高懸，燭火明亮地燒著，長桌上不斷擺上豐盛的菜，一派富麗堂皇裡，卻只是幾個尚未懂事的小孩子伴著年輕的帝王。

連小孩子都覺得有點冷清了，開口問皇上，“清和道長什麼時候回來？”皇上還未回答，另一個孩子已經說出來，“我們尚覺得冷，清和道長一定更加承受不住，至少也要等到來年天吧。”皇上既未點頭，也未搖頭，只是端起酒盞，眼神遙遙一晃，似是和誰示意舉杯，然後一飲而盡了。

年長的宮人們侍奉在旁，實在覺得這席面太過簡單，多少年了，從沒見過哪年的宮宴是如此安靜的，便大膽上前，問陛下是否要召舞樂。

皇上卻問那幾個皇侄有無興致，小孩子們一臉茫然，皇上說罷了，他們哪裡看得明白，只怕絲竹一響就都困了，還得守歲呢。擺手就叫人退下了，然而想了一想，又重新把宮人叫回來，命人演一臺傀儡戲給世子們看，只管熱鬧些。

宮人辦事利索，很快就準備妥當。皇上叫人撤了眼前殘席，重新擺了一桌果品點心，殿中搭起了戲臺，小孩子們眼也不眨地看著，興奮的時候大聲叫好，也沒那麼多拘謹害怕了，幾乎忘了殿中還坐著皇上。

皇上只是靜默坐著飲茶，不太愛看那吵鬧活潑的戲，就叫人拿來這一年戶部的冊目，坐得遠些，移了燈，接著之前沒看完的繼續看。

宮人們靜立殿外，眼見這情景，實在都有些慨。在他們看來，這樣年輕的皇上，勤勉如此，又清淨如此，對自己未免是有些苛刻了。

有那早年就跟在淑妃身邊的老人，如今很是被皇上看重的，便仗著那點兒過往情分，奉茶的時候，忍不住輕聲勸道，“皇上尚年輕，何必自苦如此。”夏夷則看了看她，那是幼年時為數不多的會對自己留心照拂的宮人，便當做是長輩的好意關心，笑著點了頭。

然而他並不覺得如何清苦。他本就是在那寂寥風雪裡，伴著寒山月，讀著道德經，被師門那樣清淨無為的風氣薰染著長大的，便是做了皇上，也難改本裡的冷清好靜。

可是——也許真是有些太過冷清了罷，他如何不明白，身為皇上，這些或許終究是不夠，百姓對他們的皇上，終將還有別的期待。

他抬起頭，看向那些興高采烈的皇侄們，陷入了某種執著的思索，最終嘆了口氣，苦笑著搖了搖頭。

即使身為帝王，有太多身不由己，他也依然無法拋卻命運的另一段賜予。同那個人結下的，那樣浩重珍貴的一份情，又何嘗不是此生此世絕無僅有的寄託。縱然前路有多少難以言道的苦澀，在點點滴滴的時光中，或許會殘忍消磨著原本完整無暇的情意，但是，他終究是無法放棄——哪怕是做夢也罷，有一，便要多貪戀一。他抬起頭，眯著眼睛，看到戲臺上的傀儡搖晃不停，衣裝華麗的手上腳上，被人拿線牽引著，雖然風光，卻終究是身在戲中。他忽然想，這一生，他已然拼卻了全力，百死猶未辭，又怎麼會輕易妥協在塵俗的繁絮裡，做一個被束縛的皇帝。

那些線難道不是一直握在自己手上，他想，而臺上的人，是太華的逸塵也罷，帝京的皇上也罷——只要他握緊了那線，又有什麼是必須割捨的呢。

外面忽然傳來什麼聲響，宮人慌張地來回跑動，夏夷則從窗外望去，恰看見一朵藍的煙花璀然綻放，映亮無邊夜。

管事的內官還在詢問是何人所為，叫侍衛去殿外細查，皇上卻笑了，站起身來，說不必了。又叫宮人記得給幾個世子穿上厚衣服，“出去看煙火罷。”那樣的鎏金異彩，轉著五斑斕的光，在夜裡不停變幻著的，似乎煙花，又似乎一幅幅綺羅錦繡的畫。

有梅花纖蕊華滋，花瓣飄落無聲，漸