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鬟將賀夫人送回家，朝賀升文身後方向走開，那賀夫人看了一眼霍臺令，眼神曖昧複雜，收回目光時，在房疏身上留上片刻，看著他毫無善意。

賀升文也看了眼房疏，言又止。

“我先告辭。”，房疏一鞠禮，準備離去。

“不用，他是自己人。”房疏也不知道現在該不該走了。

賀升文笑得有些尷尬，“那今天下官做個東，請二位大人去巷尾--味仙居吃個飯，我這一回來就忙著夫人，才想起來還沒有進食。”霍臺令一路拉著房疏走在前面，時不時和他竊竊私語，反而有些忽略了賀升文，房疏覺得不自在，努力周旋在兩人中間。

到了味仙居，明顯賀升文和霍臺令是這裡常客，小二一見他們，便自覺領路上了二樓雅間。

隨意點了些茶點和吃食。

賀升文對房疏絡了許多，沒了一開始的戒備。

賀升文:“今兒那燭照押解來的時候就斷了條腿，沒敢怎麼用酷刑審訊，他大有抵死不說一個字的意思。”

“那條腿是我斷的。”，霍臺令說罷，又問:“沈一貫和趙志皋他們有沒有什麼動靜？”

“東廠伯賞和都察院監察御史韓夏今天都有來過，旁敲側擊打聽。連吏部尚書李戴都來了。”霍臺令若有所思，“都察院左右都御使都和沈一貫私下有來往，東廠表面只聽命於聖上，私下和趙志皋也又勾結，吏部尚書可能只是單純為他那不爭氣的兒子擔心，也是一個知情不報的人。現在這教頭子可成了各方勢力角逐的工具了。”東廠和錦衣衛互為眼中釘，中刺也是大家都知道的事情，皇上正好讓他們相互制約。

賀升文點了點頭，“沈一貫怕燭照抖出李政，便會順藤摸瓜，查到他頭上，他這方只想讓燭照橫死。東廠只是想借燭照削弱錦衣衛勢力——若燭照橫死，可以說錦衣衛殺人滅口，得個藉口狠查你們，若他活著也有機會篡改口供，就怕這次三司會審，東廠的人會動手腳。”霍臺令蹙眉，“錦衣衛現在束手束腳了，這個僵局不好打破。”房疏側頭聽他們講的話，他現在是完全搞不清霍臺令與沈一貫是什麼利害關係，聽他口氣，他是現在錦衣衛這一邊的，按理來說，即使錦衣衛躺了這泥漿，與他關係也不甚巨大。

“我倒是有一個想法……”，房疏打破了一陣寧靜。

賀升文:“房大人但說無妨！”房疏說的不疾不徐，“白蓮會這些年來斂財無度，按理來說應該是金庫豐盈，但是官府查無所得，而現在國庫看似豐實，其實虧空的情況下，播州之亂戰事告急，急需糧草物資，這些都是需要金銀，而現在皇上關係的頭等大事便是這內亂。用這些錢財換燭照一條命，找個理由發配邊疆。接下來，自然有人會取他命。”這裡的有人指的就是那些科舉貪汙鏈上的官，最大的自然就是沈一貫。

霍臺令聽完，說:“東廠和趙志皋可不會善罷甘休。”房疏:“現在百官最關心什麼？不是內亂，也不是教之亂，而是國本之爭！誰來做這個太子，皇上不立長子，百官要立長子，這些個壓力都在內閣首輔身上，煽動六科那班子人的上奏罵架神，保準趙志皋他們□□乏術，哪還管得到這些‘小事’。”賀升文聽完，有些目瞪口呆，“這樣沈一貫他們一夥可就脫了身了！”，他看著房疏的眼神變得犀利起來。

房疏看了一眼霍臺令，霍臺令只是好整以暇看著他。

房疏嘆了口氣，“這背後盤錯節，怎麼可能因為這一件事情就把他們扳倒？何不從大局出發，先給播州內亂平亂，那裡才是民不聊生，沈一貫一行人雖然有貪腐之行，可他們也在做事，他力求減少礦稅，對倭寇持強行態度，只要黃河不氾濫也為農田用之。”小二上了菜就飛快出去了，霍臺令剛剛吃了許多小食果脯，現在胃口還是尚好，慢慢吃著聽他們講。

賀升文沒什麼胃口，心裡難受，“這沈一貫拉幫結派，可害苦了不少人！都說他剛正不阿，為官清廉，只想著給自己兒子謀職，不讓他那長子參加科舉，現在父子還反目呢！”，他喝了口茶，“十年前……一位摯友也被他無中生有，彈劾得家破人亡……多好的人……”。

“摯友？”，房疏心裡一緊。

“嗯，太僕寺左少卿——方硯。”啪嗒一聲，房疏筷子落了地，他慌忙撿起，臉有些發白。

賀升文問:“房大人無事？”霍臺令在桌下按住房疏的手，說:“他沒事，你繼續講。”賀升文臉更灰白，“都過去了，只是心裡懷著愧疚，自己什麼忙都沒有幫上，方大□□兒都被隨軍，我花了些銀兩讓人照顧著些，結果是一幫收錢不理事的傢伙，聽說方大□□兒受了諸多困苦，受了不少折磨，最後嫂子慘死，侄子下落不明。說來好笑，嫂子侄子我都沒有見過面。”桌下霍臺令的手輕扶房疏握成拳頭的手，片刻，房疏鬆了力道，反手與霍臺令十指相扣。

房疏:“君子之淡如水，沒有見過也是正常……相信方大人知道您的情誼，必定不盡。”

“什麼？現在沈一貫混得風生水起，哪裡還有人記得那些冤魂。”房疏笑了，“功成萬骨枯，那個爬上頂端的人不是踏著累累白