第十五章滿意的答案

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

屠博突然爆出了狂笑——笑聲好像一陣呼嘯的巨風，在牆壁上來回反彈，許久之後才消失在一陣息聲中。然後他有氣無力地搖搖頭，才開口說:“老天啊，整個晚上不斷髮生這種事情。我們列出了一個接一個的假想敵，我們玩得很開心，可是什麼結果也沒有。天啊！也許所有的行星都是第二基地；也許他們本沒有用任何行星作據點，重要人物全散佈在銀河各處。可是這又有什麼關係呢？反正達瑞爾說，我們已經有了完美的防禦武器。”達瑞爾皮笑不笑地說道:“光有這種完美的防禦武器還不夠，屠博，而且我的神雜訊器本談不上完美。即使它真的完美無缺，也只能讓我們待在同一個地方。我們總不能永遠摩拳擦掌，一直虎視眈眈地防範著未知的敵人。我們不僅要知道如何打贏這場戰爭，還得知道我們的對手是誰。而我可以肯定，敵人的確盤踞在某個世界上。”

“趕緊直說吧，”安索催促道“你的情報究竟是什麼？”

“艾嘉蒂婭送了一個口信給我。”達瑞爾說“在我收到她的口信之前，從來沒有注意到那個明顯的事實，而且可能永遠也不會想到。那隻不過是很簡單的一句話，只有五個字:‘圓沒有端點’。你們聽得懂嗎？”

“不懂。”安索以倔強的語氣答道，而且這顯然代表了大家的意見。

“圓沒有端點——”孟恩若有所思地重複了一遍，然後皺起了眉頭。

“好啦，”達瑞爾到不耐煩，準備自己宣佈答案“我認為這句話的意思相當明顯——對於第二基地，我們掌握的一項絕對的事實是什麼，啊？讓我告訴你們！我們知道哈里·謝頓將它設在銀河的另一端。侯密爾·孟恩提出一個理論，認為本沒有第二基地，謝頓其實是在唬人；裴禮斯·安索又提出了另一個理論，認為謝頓的話並非全是謊言，第二基地的確存在，只不過謝頓故意謊報了它的位置。可是我要告訴各位，哈里·謝頓其實完全沒有騙人，他所說的絕對都是事實。

“可是，哪裡又是‘另一端’呢？銀河是一個扁平、凸透鏡狀的天體，它的橫截面是一個圓，而圓形是沒有端點的——這就是艾嘉蒂婭悟出來的道理。我們——我們第一基地——位於端點星上，而端點星則在這個圓的邊緣。因此據一般的定義，我們處於銀河的端點。現在，你沿著這個圓周一直走，前去尋找所謂的‘另一端’。你一直走，一直走，一直走，結果你本找不到‘另一端’，只會重新回到原來的起點——”

“而在那裡，你將會找到第二基地。”

“那裡——”安索重複了一遍，然後問道:“你的意思是說這裡？”

“是的，我指的就是這裡！”達瑞爾中氣十足地吼道“除此之外，還會有其他可能嗎？你自己說的，如果第二基地分子是謝頓計劃的守護者，他們就不太可能會在所謂的‘銀河的另一端’；假使他們真的待在那裡，一定會完全與世隔絕。你認為卡爾的距離應該較為合理，可是我告訴你，那裡還是太遠了，最合理的距離是本沒有任何距離。他們藏在哪裡最安全呢？誰會在此地尋找他們呢？最明顯的地方就是最隱密的地方，這是一個亙古不變的真理。

“當可憐的艾布林·米斯發現了第二基地的下落時，他為什麼會那麼驚訝，為什麼那麼氣餒？他飛過大半個銀河，拼命想要找到第二基地，以便警告他們騾就要打來了，卻發現騾已經一舉攻下兩個基地。而騾自己的尋找為什麼又會失敗？怎麼可能不會？如果有誰要去搜索一個危險的敵人，絕對不會在自己的俘虜堆裡找。因此那些心靈科學大師，才能夠爭取到充裕的時間，佈置好天衣無縫的計劃，最後終於一舉成功，遏止了騾的泛銀河攻勢。

“哦，這實在簡單得令人忍不住生氣。我們在這裡絞盡腦汁計劃一切，以為每一步行動都神不知、鬼不覺——沒想到我們始終都在敵人的據地中心，這實在是太滑稽、太可笑了。”安索臉上的疑惑仍舊沒有消失，他問道“你真的相信這個理論嗎，達瑞爾博士？”

“我真心地相信。”

“那麼我們的任何鄰居，在街上遇到的每一個人，都有可能是第二基地的超人。他們或許正在窺視你的心靈，並且能夠知其中一切的脈動。”

“正是如此。”

“而我們的計劃竟然還能進行那麼久，至今仍未受到他們的干涉？”

“未受到他們的干涉？誰告訴你沒有？你，你自己，證明了孟恩的心靈遭到了干擾。你以為當初我們派他到卡爾去，完全是出於我們的自由意志嗎？而艾嘉蒂婭竊聽到我們的談話，因此跟他一起去了，這真是她自己的主意嗎？哈！我們也許始終不斷受到干涉呢。總而言之，他們何必做出過度的反應呢？對於他們而言，誤導我們比阻止我們還要有利得多。”安索低頭沉思了一陣子，然後又抬起頭來，臉上仍是一副不以為然的表情。他說:“好吧，然而，我還是不喜歡這個理論。你的神雜訊器本一文不值，我們不能一輩子躲在房間裡，可是據我們現在自以為是的瞭解，我們一旦走出房門，就等於已經輸掉了。除非你能夠將這種裝置製成可攜帶的大小，然後銀河中每個居民都發一個。”

“你說得沒錯，不過我們並非全然絕望，安索。那些第二基地分子的確擁有我們缺少的特殊官，這雖然是他們的長處，卻也正是他們的弱點。比如說，你能不能想像一種特殊的武器，對普通的明眼人具有足夠的殺傷力，可是對盲人卻本沒有作用？”

“當然可以，”孟恩搶著答道“強烈刺眼的光線。”

“一點都沒錯，”達瑞爾說“只要有高強度，足以使人失明的光線。”

“可是，這話又是什麼意思？”屠博問道。

“這個類比實在相當明顯。我已經制成了神雜訊器，它可以發一種特殊的電磁波，這種電磁波對於第二基地分子的影響，就像普通光束對明眼人造成的效應。不過神雜訊器所發出的電磁波，一直不斷迅速地變換著型樣，變化速率絕非任何心靈能跟得上。好，現在請想像一束強烈的閃光，看久了會令人頭痛的那種光束，如果我將這種光束的功率增強，直到它足以令人目盲——就會給人帶來體上的痛楚，一種無法忍受的痛楚。但是它只對具有視覺的人才有效，對於盲人本沒有一點作用。而神雜訊器發出的電磁波也是一樣，它只對具有特殊應的心靈才會造成傷害。”

“真的嗎，”安索開始有興趣了，問道:“你試驗過嗎？”

“拿誰來試驗呢？我當然還沒有試過，但是我保證一定有效。”

“哦，那麼控制此地雜訊場的開關在哪裡？我想看看那玩意。”

“在這裡。”達瑞爾將手伸進外衣口袋，掏出一個通體黑、呈圓柱型、附有一些鍵鈕的控制器。那是一個很小的裝置，放在口袋中幾乎看不出來。達瑞爾掏出控制器後，順手丟給了安索。

安索仔細地檢視著，然後聳聳肩道:“光是這樣看，我本看不出什麼苗頭。喂，達瑞爾，哪裡是我不能碰的？你知道，我可不想無意中把保護傘關掉。”

“不會的，”達瑞爾隨口答道“那個控制開關已經鎖住了。”說完，他就朝一個按跳開關輕輕彈了一下，那個開關果然一動也不動。

“這個旋鈕又是幹什麼的？”

“那是改變型樣的變換速率用的，這個——這是改變強度的，我剛才提過。”