第三章

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一艘小小的共和國太空艦，艦身漆成標誌外中立的紅，劃破了繁星點點的夜空，嚮明亮翠綠的納布星球和四面包圍的大群貿易同盟艦隊駛去。同盟戰艦都是堡壘一般的管狀的龐然大物，一端分叉，外面的球狀保護罩遮蔽著艦橋、通訊中心和超光速推進裝置。發孔與隔艙槍炮林立，同盟的戰鬥飛船蚊蟲一般聚集在戰艦周圍。共和國太空艦的式樣要傳統得多，三引擎，扁平，方形座艙。在貿易同盟戰艦的陰影下顯得格外弱小。但是，它還是一往無前地向龐大的艦隊駛去。

太空艦艦長與副駕駛員並肩坐在躁縱臺前，雙手練地駕駛著飛船，向同盟艦隊的旗艦飛去。對面旗艦的艦橋上醒目地繪有貿易同盟總督的徽記。從兩人的動作中可以明顯察覺到緊張的情緒。他們不時緊張地對視一眼，同時望一下背後暗影中的人。

他們面前的顯示屏上，是站在對面戰艦艦橋上的貿易同盟總督紐特-甘雷，橘紅的眼睛裡出期望的目光。這個內莫伊迪亞人的臉上一副永遠不變的惡毒表情，耷拉的嘴角和光禿突起的眉骨更加強了這種陰沉的神。艦內的燈光反在他灰綠的皮膚上，顯得蒼白冰冷，與他的黑斗篷、衣領和三角頭巾形成鮮明的反差。

“船長。”太空艦艦長從座位上微微轉身，向她身後陰影中的人點頭致意。

“請指示，長官。”

“告訴他們我們希望立刻登艦。”聲音深沉悅耳，語氣中著不容置疑的堅定。

“是，長官。”艦長答道，與副駕駛暗暗換了一個眼神。然後，轉過身來面對屏幕。

“向您致敬，總督閣下。最高議會議長特使請求准許立即登艦。”內莫伊迪亞人迅速點了點頭。

“好，船長。當然可以。能接待特使我們很高興。樂於從命，船長。”屏幕上的圖像消失了。艦長猶豫地回頭看了一眼身後的人。

“怎麼辦，長官？”

“繼續前進，艦長。”奎剛-金說道。

這位絕地大師默默注視著貿易同盟的戰艦在面前森然近，巨大閃亮的艦體佈滿了-望窗。奎剛的身材魁梧健壯，像雄獅一樣威風凜凜。他的上和下顎留著短短的鬍鬚，一頭長髮束在腦後。束上衣、褲子和帶兜帽的罩袍寬大舒適，攔繫一條帶，掛在上面的光劍隱藏得很好，觸手可及。

奎剛目光犀利的藍眼睛盯著眼前的戰艦，像是要看穿裡面等待著他們的命運。從一開始，共和國對星系間貿易航路的稅收問題就爭議不斷。但是，一直以來貿易同盟的反應始終停留在口頭的抱怨。這次封鎖納布星球是首次對共和國的公然蔑視。雖然同盟具有強大的實力，擁有自己的戰艦隊伍和機器人軍隊，但是這個行動仍然非常不合常理。內莫伊迪亞人是生意人，不是戰士。他們缺乏挑戰共和國所必須具備的勇氣。現在，他們卻找到了這種勇氣。奎剛對這個問題百思不得其解。

太空艦緩慢地飛進了貿易同盟旗艦艦體中間的外圍通道，向停泊艙飛去，他活動了一下身體。傳送履帶啟動，載著太空艦進入艙內，磁力鉗把飛船固定。圍困已經持續將近一個月了。共和國議會對這一行動展開了連續的辯論，希望找到和平解決的方法，但是至今全無進展。最後，最高議會議長秘密通知絕地武士會，直接派遣兩位絕地武士面見這次封鎖行動名義上的發動者內莫伊迪亞人，希望能夠更直接地解決爭端。這是一個大膽的行動。從理論上講，絕地武士服從最高議會議長的調遣，受命處理危及生命的緊急事件。但是一旦涉及議會成員星球的內部事務，尤其是星球間的武裝衝突時，絕地武士的行動必須經過議會批准。最高議長在這件事上已經超越了職權。即使是從輕定，這也是一項秘密活動，一定會在未來的議會會議上引起烈的爭論。

絕地大師嘆了口氣。雖說用不著他躁心，但他還是想到了一旦使命失敗的後果。絕地武士是和平的捍衛者，這是他們的天職和宗旨。幾千年來他們一直效忠共和國，在不斷變化的宇宙中維護著穩定和秩序。這一組織最早是一個專門研究神學與哲學的團體，歷史悠久，其創建的故事已經傳為神話。只是到了後來，絕地武士才逐漸認識到“神力”的重要。他們花了多年時間學習，思考其意義，掌握其規律，最終形成了一整套法則。而且，他們放棄了孤立超然的生活信仰和生活方式，積極履行社會責任。要運用“神力”首先必須對它有深刻的理解，而僅憑個人的修煉是無法做到的。必須要為更廣大的人群服務，實施法律，保證人人都能獲得平等公正的待遇。這一戰鬥還沒有取得最後的勝利，也許永遠也不會。但是絕地武士決不會因此而停止奮鬥。

與奎剛-金同時，還有上萬名絕地武士每天都在以生命捍衛著共和國。他們的足跡遍及星系中上百萬的星球。這個星系是如此廣大，對它的瞭解才剛剛開始。這時，與他一起來執行使命的同伴走進艦橋，來到他的身邊。他朝來者微微側過身去。

“我們登艦嗎？”奧比旺-克諾比低聲問道。

奎剛點點頭“總督要見我們。”他打量了一下自己的弟子。奧比旺二十多歲，這個比自己小三十歲的小夥子還在學習技能。他還不算是個正式的絕地武士，但是也已差不多了。奧比旺比奎剛略矮一些，但是幹捷。光滑的娃娃臉上仍有些稚氣未脫。他的裝束與奎剛相同，不過頭髮是短平的絕地學徒髮式，腦後一條細辮子搭在右肩頭。

奎剛透過-望窗看著貿易同盟旗艦的內部，接著說:“你想過沒有，為什麼選納布星球，我年輕的弟子？有這麼多可選擇的目標，圍困強大的星球會產生更大的效果，為什麼偏偏選上了這裡？”奧比旺沒有吭聲。選擇對納布星球採取這種行動確實令人費解。納布星球位於星系邊緣，也沒有特殊的戰略意義。它的統治者艾米達拉默默無聞。她剛即位不久，只是在圍困前幾個月才當上女王。她年紀很輕，但傳聞她天賦驚人，受過極好的訓練。據說她在政治角逐中不輸與任何對手，既謹慎又大膽，擁有與其年齡極不相稱的智慧。

絕地武士離開考路斯坎星球的大本營之前，曾看到過一幅艾米達拉的全息圖像。女王偏愛錦衣濃妝，用衣服與化妝掩蓋了自己真實的面貌，為自己平添了一種華貴與美豔。她是個多面人，躲在偽裝之下面對世界，只有一班侍女陪伴她，與她形影不離。

奎剛又停下來，仔細思索了一會兒，然後對奧比旺說:“好了，我們走。”兩人穿過船腹來到主艙門，等指示燈變成綠，打開制動杆，放下舷梯。他們戴上兜帽遮住臉，然後走到外面的光亮處。

一個叫做tc-14的雜役機器人等在外面接他們。機器人引領著他們離開停泊艙，穿過幾道大門，來到一間空會議室，示意他們進去。

“希望兩位尊貴的先生在這裡到舒適。”從它的金屬罩下面傳出金屬般的細聲。

“我的主人很快就會來見兩位。”機器人轉過身去，輕輕把門帶上走了。奎剛望著它離去，瞥了一眼鎖在大門旁籠子裡像鳥一樣的奇怪生物，然後走到寬闊的舷窗前，站在奧比旺身邊，目光越過密集的同盟戰艦，望著在黑暗的空中瑩瑩閃爍的翠綠的納布星球。

奧比旺面對星球沉思了一會兒，說道:“我有一種不祥的覺。”奎剛搖了搖頭。

“我什麼都沒覺到。”奧比旺點頭。

“不是在這裡，師父。不是我們這次任務。而是…是在別的什麼地方，我說不清…”年長的絕地武士把手放在他的肩膀上。

“不要緊張，奧比旺。把神集中在眼前的事情上，這才是你應當做的。”

“尤達大師說我應當關注未來…”等自己的學徒轉過頭來望著他，奎剛才繼續說道:“旭不能以現在為代價。要關注現世中的‘神力’，我年輕的弟子。”聽到老師的評論，奧比旺勉強抱以一笑。

“是，師父。”他又朝-望窗外望去，眼神有些空濛。