【紅樓真夢】（105-114）作者：一滴淚
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作者：一滴淚
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第１０５章越來越穩
李紈見了她們三人，笑道：「我算定你們要來，預先在這裡
接。」
探
笑道：「我也是聽耳報神報道，大嫂子高興賞花，來湊趣的。」
紋、綺姐妹都和她們久別初逢，不免寒喧問候。李紋道：「那回在這園子裡釣魚玩，還在眼前似的，我在家裡做的夢一半都在這裡。想不到真又來了。」
湘雲道：「這幾年裡頭不但三姐姐去過南邊，咱們在城裡的也沒得見面，叫我好想。」
李綺道：「真是的，姐夫的事，我們姐妹總也沒得去瞧你。頭一件，先不知道住址。第二件，除掉來這裡，我媽也不放我們出去應酬，只在家裡悶著。」
李紋道：「可惜琴姐姐不在這裡，不知道她什麼時候才能來呢？」
李紈道：「我聽寶妹妹說，那梅家不久也要起身來京了。」
探道：「提起釣魚來，我還想起二哥哥裝姜太公的樣兒，未免可笑。那回我們都得了彩頭，只他沒得著，到底不大好。」
大家想起寶玉，各自嘆息了一回。李紋道：「我聽說這園子荒廢久了，又常鬧鬼。到了這兒看看還沒改樣，住著也很安頓，可見那些話都靠不住。」
惜道：「那些話本來是造出來的，倒是荒廢是真的。新近小修理了，才有這個樣兒。」
李紈又引眾人步至花下玩賞。此時杏花只開了三四成，恰到好處。湘雲道：「這杏花的枝幹很像梅花，只沒有那種清香。」
探道：「南方的梅花，還不如杏花呢！那年我從海門路過永嘉，見著觀察使陸公的夫人，她約我茶山去探梅，那花全是單瓣兒，又開透了，白稀稀的沒什麼看頭。他們說鄧尉的香雪海也是如此，不過花多罷了。」
李紋道：「我逛過虎邱的寒香院，有百十棵梅花，倒都是雙瓣兒，也有砂綠萼，走近了就聞見一股清香，那品格當然在杏花之上。」
湘雲道：「杏花也有綠萼的，我叔叔聽太常寺老爺們說起，社稷壇後面有一棵白杏花，開了花就同綠萼梅一樣。花了錢找著老公，去偷看過一趟，果然不錯。可惜那地方咱們走不到的。」
眾人在花林裡徘徊了許久，李紈道：「今兒陰天，寒很重，你們屋裡坐吧。」
湘雲等也覺微寒，就一同進屋坐定。素雲沏了新茶送上，大家喝著，仍舊說笑。探笑道：「這可該說到正文了，今兒專誠拜謁，請稻香村老農做個社主，這樣好杏花，還不該開個杏花社麼？」
湘雲道：「今年杏花開得比往年都盛，好像知道我們來了似的，不可辜負了他。」
李紈道：「從前做了許多詩，總沒詠過杏花。唐宋人的詩單詠杏花的也不多，倒是個好題目。就是今兒太倉猝，這裡地方又窄，筆硯也不齊，怎麼起詩社呢？」
探：「改
子又得重約，就是今兒吧。只要說定了，到我那裡去，也是一樣的。」
李紈道：「咱們先點點人數，除我不算，蕉下客、枕霞、藕榭，和我兩個妹子，也有五個人，不算很少了。」
惜忙道：「我是隻會看花不會做詩的，不要算上我。」
李紈道：「還是照舊推藕榭譽錄監場吧，我另想起一個人來，咱們把邢大妹妹也約了來，好不好呢？」
探道：「她住得遠，今兒來不及了。」
李紈道：「你不知道麼，姨媽家又搬到梨香院前邊，打這裡便過去，很近便的。」
湘雲道：「蘅蕪君是種們社裡的臺柱子，豈可短了她。」
李紈：「她眼看就要恭喜，就是滿心要來，太太也不許的。我們把題目送了去，做不做由她吧。」
探忙著打發人去請邢岫煙，一面同眾人回秋
齋來。湘雲見齋中陳設已備，每人一個檀幾，几上各
舊磁花瓶，都
著杏花，筆硯詩箋，位置妥貼。便笑對探道：「三妹妹真是善用兵法，你什麼
代的呢？」
原來探商定在秋齋集社，暗地裡遞個眼與侍書，令她回來佈置。眾人正在說得熱鬧，哪裡理會，當下見湘雲笑她，便也笑道：「我們還會做賊呢？你不信，只問王善保家的就知道了。」
李紈瞅了探一眼，又拿話岔她道：「三妹妹你把題目先議定了，還是稻香村賞杏花，還是專詠紅杏？」
探道：「若提出稻香村來，便要替你們頌聖。蘭哥兒不是要曲江簪杏麼？那麼著倒俗了，還是專詠紅杏的好。」
李紈取過一幅砑紅窄花箋，寫了「賦得紅杏」四個字，便要限韻。探道：「那回詠紅梅，二哥哥再三央及，不要限韻。我看限韻也太拘束，隨各人做去吧。」
湘雲從懷中掏出一個小籤
，有二寸多高，象牙製成，雕刻
巧。說道：「我有個玩意兒，這是韻筒，按著詩韻配的籤，各人
著什麼籤，就用什麼韻，各憑天斷。」
探笑道：「怪不得你剛才去了半天，巴巴的把這撈什子帶了來，我還當什麼要緊的關防匣子呢！」
說得大家都笑了。正笑著，人回薛媽來了。眾人忙起立招呼，岫煙一一見過，又和紋、綺姐妹說了一會兒話。李紈先替寶釵拈韻，抄了題目，打發老婆子送去，然後眾人各自籤定韻。最後是湘雲拿著牙筒，似拜佛求籤的樣子，高舉頻搖，口中念道：「南無大陳芳國主菩薩，給我一個好籤。」
少時掉下了一
，湘雲拈起看了，向桌上一摔道：「偏又碰著他，真是該死十三元了！」
眾人又復大笑。翠墨點起一要龍涎香來，這才各自凝神構思。探靠著欄干，看庭外的梧桐，口中不住
哦，一時得了六句，先要去寫，見湘雲坐在樹蔭下一塊太湖石上，手拈著一枝杏花，在那裡出神。叫了兩聲史妹妹，也沒有聽見，便回身進屋。就擅幾花箋寫了出來。李紈看是：「賦得紅杏」拈得東韻。九萬花佔早紅，裁成豔錦仗天工。凝脂影蘸村簾雨，散綺香兜牧笛風。簪向上林鬃溼，宴回曲苑醉顏融。尋芳試過長安陌，十里輕塵一中。詩後寫著「蕉下客」三字，不免哦讚賞。探笑道：「我說不頌聖，還是頌聖。簪向上林，宴回曲苑，都是預賀蘭哥兒的。社主應該特別獎勵才是。」
李紈笑道：「你沒聽見新近一個翰林因為全篇頌聖，倒把館元丟了麼？」
此時邢岫煙正在座上憑几支頤，紋綺二人出去，在花林中散步，一直至沁橋畔，看那兩棵杏花，好一會子才回來。陸續就，與惜，譽在一幅冰紋長箋。第一首就是探的，底下依次卷先後為序，挨次看去，是：「賦得紅杏」拈得侵韻。李綺如燒花義破
陰，奉誠園近愜憑臨。汝濃恐被啼鵑染，香暗重教語燕尋。歌罷樓臺雨溼，酒旗城郭夕陽沉。倚雲此芳韶好，何況聽鶯近上林。「賦得紅杏」拈得麻韻。李紋如向花前見麗華，水邊林下亦橫斜。光分彩管香榭，影界青帘貰酒家。洗淡風光防有雨，堆來看成霞。不須更按燕山曲，自揀繁枝伴絳紗。「賦得紅杏」拈得庚韻。邢岫煙桃花東園一笑輕，風前鬥豔見盈盈。影扶睛旭分瓊苑，顏逐飛霞過赤城。寶炬烘花心囅，錦鈿沾雨酒微醒。繁華付與閒鶯燕，濃淡看渠總有情。李紈念一句，稱讚一句，眾人也都趕來同看。邢岫煙道：「紋妹妹『洗淡風光，堆來』兩句不著烘托，全用正面寫法，真見功力。」
探道：「我倒愛綺妹妹『妝濃、香暗』兩句，有底有面，不同泛作。」
李綺道：「你看邢大姐姐那首，句句扣題，句句都有新意，那才是有底有面呢！」
邢岫煙正要謙遜幾句，李紈道：「香都點完了，史妹妹到哪裡去了？怎麼還沒卷？」
探便拉著邢岫煙去尋，尋到院外，見湘雲尚坐在太湖石上寂然不動，只是入定的樣子，手中還拿著杏花。探道：「我看她坐在這裡已經大半天了，別是坐化了吧。」
剛好地下掉了一朵大玉半花，便拾起來向湘雲扔去，正打在臉上，不
噯喲一聲，瞅著探、岫煙還在發愣。探笑道：「雲丫頭，你怎麼啦？有什麼不舒服麼？」
湘雲方才覺悟，說道：「你們不好好作詩，瞎鬧些什麼？」
探道：「我們卷都齊了，單等你呢！你向來催人的，今兒怎麼落在大後頭了。」
湘雲也不自笑，忙至屋內，一面想著，一面寫著，眾人圍繞爭著。寫的是：裁綺為帷錦作幡，東風昨夜到閒門。李紈道：「這兩句就好，不用杏花的典故，又確是杏花。」
探笑道：「她拿著杏花，捉摸了那麼半天，把杏花的神都勾了來，焉得不好呢？」
湘雲掩著詩箋道：「你們再打趣我，我就不寫了。」
李紈忙道：「讓她寫吧，不要攪亂她的詩思。」
於是眾人走開，自去閒談。等了一會兒，湘雲才寫完了，又圍著來看。接續寫的是：
霞引入花天夢，飄雨催醒杜宇魂。絳闕影回扶彩袂，朱樓滿勸金尊。輕煙淡粉休摹擬，夢到江南牧笛村。探看了笑道：「雲妹妹人有仙心，詩也有仙氣，真要讓她獨步了。」
邢岫煙道：「此詩妙在一片神行，毫無斧雕痕跡，誰知道她是苦思得來的呢？」
紋綺二人也痛贊了一番。惜道：「詩都齊了，還不清社主評定麼？」
探便請了李紈過來，將各人所做從頭細閱。笑道：「都是好的，叫我怎麼去取呢？必要分給甲乙，當然首推枕霞，邢妹妹次之，再其次是綺妹妹紋妹妹，只是三妹妹要抱屈了。」
探道：「公允得很，我那首本來不好，預備拋磚引玉的。」
李綺道：「我們做的一樣是刻畫紅杏，只不如史邢一首，把紅杏的神髓都透寫出來。邢姐姐那結句『濃淡看渠總有情』更見得身分呢！」
第１０６章遊大觀園
注：這一章是紅樓中原著內容，只是略作修改，有偷懶之嫌。但因這章在紅樓中很重要，明裡寫了大觀園的美景及建築之美，因為大觀園早已跳出單純文學虛構的範疇，成為３０００年以來中華造園傳統最完整、最宏大的典範。實是暗示紅樓整書情節、構思，完成《紅樓夢》綱目的介紹，還有很多隱寓，這就需要大家仔細體會。因此，很有欣賞的必要。寶玉聽了，就來到園前，方轉過彎，頂頭賈政引眾客來了，就在一邊站了等著他們走近一塊跟著進了園子。賈政等一行十幾人剛至園門前，只見賈珍帶領許多執事人來，一旁侍立。賈政道：「你且把園門都關上，我們先瞧了外面再進去。」
賈珍聽說，命人將門關了。賈政先秉正看門。只見正門五間，上面桶瓦泥鰍脊，那門欄窗臺，皆是細雕新鮮花樣，並無朱粉塗飾，一水磨群牆，下面白石臺磯，鑿成西番草花樣。左右一望，皆雪白粉牆，下面虎皮石，隨勢砌去，果然不落富麗俗套，自是歡喜。遂命開門，只見面一帶翠嶂擋在前面。眾清客都道：「好山，好山。」
賈政道：「非此一山，一進來園中所有之景悉入目中，則有何趣。」
眾人道：「極是。非
中大有邱壑，焉想及此。」
說畢，往前一望，見白石聳立，或如鬼怪，或如猛獸，縱橫拱立，上面苔蘚成斑，藤蘿掩映，其中微
羊腸小徑。賈政道：「我們就從此小徑游去，回來由那一邊出去，方可遍覽。」
說畢，命賈珍在前引導，自己扶了寶玉，逶迤進入山口。抬頭忽見山上有鏡面白石一塊，正是面留題處。賈政回頭笑道：「諸公請看，此處題以何名方妙？」
眾人聽說，也有說該題「疊翠」二字，也有說該提「錦嶂」的，又有說「賽香爐」的，又有說「小終南」的，種種名，不止幾十個。原來眾客心中見新進狀元寶玉在此，他們哪還敢在寶玉前面賣
？只將些俗套來敷衍。寶玉亦料定這些人有此意，再者前世他已經知道元妃肯定了哪些題額對聯，也不怕說的不對，因此心中也不開口，只等賈政前來詢問。果然，賈政聽了，便回頭命寶玉擬來。寶玉道：「嘗聞古人有云：」編新不如述舊，刻古終勝雕今。'況此處並非主山正景，原無可題之處，不過是探景一進步耳。莫若直書『曲徑通幽處'這句舊詩在上，倒還大方氣派。「
眾人聽了，都讚道：「是極！二世兄天分高，才情遠，不似我們讀腐了書的。」
賈政笑道：「不可謬獎。他年小，不過以一知充十用，取笑罷了。再俟選擬。」
說著，進入石來。只見佳木蘢蔥，奇花閃灼，一帶清，從花木深處曲折瀉於石隙之下。再進數步，漸向北邊，平坦寬豁，兩邊飛樓空，雕樓繡檻，皆隱於山樹杪之間。俯而視之，則清溪瀉雪，石磴穿雲，白石為欄，環抱池沿，石橋三港，獸面銜吐。橋上有亭。賈政與諸人上了亭子，倚欄坐了，因問：「諸公以何題此？」
諸人都道：「當歐陽公《醉翁亭記》有云：」有亭翼然『，就名』翼然'.「
賈政笑道：「『翼然'雖佳，但此亭壓水而成，還須偏於水題方稱。依我拙裁，歐陽公之』瀉出於兩峰之間'，竟用他這一個『瀉'字。」
有一客道：「是極，是極。竟是『瀉玉'二字妙。」
賈政拈髯尋思，抬頭見寶玉侍側，便笑命他也擬一個來。寶玉聽說，連忙回道：「老爺方才所議已是。但是如今追究了去，似乎當歐陽公題釀泉用一『瀉'字，則妥，今此泉若亦用』瀉'字，則覺不妥。況此處雖雲省親駐蹕別墅，亦當入於應制之例，用此等字眼，亦覺
陋不雅。求再擬較此蘊籍含蓄者。」
賈政笑道：「諸公聽此論若何？方才眾人編新，你又說不如述古，如今我們述古，你又說陋不妥。你且說你的來我聽。」
寶玉道：「有用『瀉玉'二字，則莫若』沁芳'二字，豈不新雅？」
賈政拈髯點頭不語。眾人都忙合，贊寶玉才情不凡。賈政道：「匾上二字容易。再作一副七言對聯來。」
寶玉聽說，心想這有何難？前世他都把這些對聯都記在心上，只是此時情景有所變化而已，他立於亭上，四顧一望，便念道：繞堤柳借三篙翠，隔岸花分一脈香。賈政聽了，點頭微笑。眾人先稱讚不已。於是出亭過池，一山一石，一花一木，莫不著意觀覽。忽抬頭看見前面一帶粉垣，裡面數楹修舍，有千百竿翠竹遮映。眾人都道：「好個所在！」
寶玉也是第一次到此園中，一路走到現在，對園中景觀也不由暗自稱讚。於是大家進入，只見入門便是曲折遊廊，階下石子漫成甬路。上面小小兩三間房舍，一明兩暗，裡面都是合著地步打就的
几椅案。從裡間房內又得一小門，出去則是後院，有大株梨花兼著芭蕉。又有兩間小小退步。後院牆下忽開一隙，得泉一派，開溝僅尺許，灌入牆內，繞階緣屋至前院，盤旋竹下而出。賈政笑道：「這一處還罷了。若能月夜坐此窗下讀書，不枉虛生一世。」
寶玉說道：「此處的匾該題四個字。」
賈政笑問：「那四字？」
寶玉道：「這是第一處行幸之處，必須頌聖方可。這四個字就是『有鳳來儀'.」
眾人聽了都鬨然叫妙。賈政點頭道：「再題一聯來。」
寶玉便念道：寶鼎茶閒煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼。賈政搖頭說道：「也未見長。」
說畢，引眾人出來。倏爾青山斜阻。轉過山懷中，隱隱出一帶黃泥築就矮牆，牆頭皆用稻莖掩護。有幾百株杏花，如噴火蒸霞一般。裡面數楹茅屋。外面卻是桑、榆、槿、柘，各樹稚新條，隨其曲折，編就兩溜青籬。籬外山坡之下，有一土井，旁有桔槔轆ち之屬。下面分畦列畝，佳蔬菜花，漫然無際。賈政笑道：「倒是此處有些道理。固然系人力穿鑿，此時一見，未免勾引起我歸農之意。我們且進去歇息歇息。」
說畢，方
進籬門去，忽見路旁有一石碣，亦為留題之備。眾人笑道：「更妙，更妙，此處若懸匾待題，則田舍家風一洗盡矣。立此一碣，又覺生許多，非範石湖田家之詠不足以盡其妙。」
賈政道：「諸公請題。」
眾人道：「
方才世兄有云，『編新不如述舊'，此處古人已道盡矣，莫若直書』杏花村'妙極。「
賈政聽了，笑向賈珍道：「正虧提醒了我。此處都妙極，只是還少一個酒幌。明竟作一個，不必華麗，就依外面村莊的式樣作來，用竹竿挑在樹梢。」
賈珍答應了，又回道：「此處竟還不可養別的雀鳥，只是買些鵝鴨雞類，才都相稱了。」
賈政與眾人都道：「更妙。」
賈政又向眾人道：「『杏花村'固佳，只是犯了正名，村名直待請名方可。」
眾客都道：「
是呀。如今虛的，便是什麼字樣好？「
大家想著，寶玉卻等不得了，也不等賈政的命，便說道：「舊詩有云：」紅杏梢頭掛酒旗'.如今莫若『杏簾在望'四字。「
眾人都道：「好個杏簾在望'！又暗合『杏花村'意。」
寶玉又笑道：「村名若用『杏花'二字，則俗陋不堪了。又有古人詩云：」柴門臨水稻花香'，何不就用』稻香村'的妙？「
眾人聽了，亦發哄聲拍手道：「妙！」
賈政搖搖頭也沒說話，就引人步入茆堂，裡面紙窗木榻，富貴氣象一洗皆盡。賈政心中自是歡喜，卻瞅寶玉道。「此處如何？」
寶玉應聲道：「不及『有鳳來儀'多矣。」
賈政聽了道：「你還是年輕了，只知朱樓畫棟，惡賴富麗為佳，那裡知道這清幽氣象？」
寶玉忙答道：「老爺教訓的固是，但古人常雲『天然'二字，不知何意？」
眾人見寶玉問『天然'二字，忙道：「別的都明白，為何連』天然'不知？『天然'者，天之自然而有，非人力之所成也。」
寶玉道：「此處置一田莊，分明見得人力穿鑿扭捏而成。遠無鄰村，近不負郭，背山山無脈，臨水水無源，高無隱寺之塔，下無通市之橋，峭然孤出，似非大觀。爭似先處有自然之理，得自然之氣，雖種竹引泉，亦不傷於穿鑿。古人云『天然圖畫'四字，正畏非其地而強為地，非其山而強為山，雖百般而終不相宜……」
賈政見寶玉說得有理，命他再題一聯。寶玉只得念道：新漲綠添浣葛處，好雲香護採芹人。賈政聽了，又是搖搖頭，沒有說話。一面引人出來，轉過山坡，穿花度柳，撫石依泉，過了荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍藥圃，入薔薇院，出芭蕉塢，盤旋曲折。忽聞水聲潺潺，瀉出石，上則蘿薜倒垂，下則落花浮蕩。眾人都道：「好景，好景！」
賈政道：「諸公題以何名？」
眾人道：「再不必擬了，恰恰乎是『武陵源'三個字。」
賈政笑道：「又落實了，而且陳舊。」
眾人笑道：「不然就用『秦人舊舍'四字也罷了。」
寶玉道：「這越發過了。『秦人舊舍'說避亂之意，如何使得？莫若』花漵'兩字。」
賈政聽了點點頭。賈珍在前導引，大家攀藤撫樹過去。只見水上落花愈多，其水愈清，溶溶蕩蕩，曲折縈迂。池邊兩行垂柳，雜著桃杏，遮天蔽，真無一些塵土。忽見柳陰中又出一個折帶朱欄板橋來，度過橋去，諸路可通，便見一所清涼瓦舍，一水磨磚牆，清瓦花堵。那大主山所分之脈，皆穿牆而過。步入門時，忽面突出天的大玲瓏山石來，四面群繞各式石塊，竟把裡面所有房屋悉皆遮住，而且一株花木也無。只見許多異草：或有牽藤的，或有引蔓的，或垂山巔，或穿石隙，甚至垂簷繞柱，縈砌盤階，或如翠帶飄揚，或如金繩盤屈，或實若丹砂，或花如金桂，味芬氣馥，非花香之可比。賈政不笑道：「這些東西還非常有趣！只是不大認識。」
第１０７章雙玉戲嘻
注：這一章延續上章情節，在紅樓中很重要，明裡寫了大觀園的美景及建築之美，因為大觀園早已跳出單純文學虛構的範疇，成為３０００年以來中華造園傳統最完整、最宏大的典範。實是暗示紅樓整書情節、構思，完成《紅樓夢》綱目的介紹，還有很多隱寓，這就需要大家仔細體會，因此很有欣賞的必要。
有的說：「是薜荔藤蘿。」
賈政道：「薜荔藤蘿不得如此異香。」
寶玉道：「果然不是。這些之中也有藤蘿薜荔，那香的是杜若蘅蕪，那一種大約是（上為艹，下為臣，但臣的中間為口）蘭，這一種大約是清葛，那一種是金（上為艹，下為登）草，這一種是玉（上為艹，下為路）藤，紅的自然是紫芸，綠的定是青芷。想來《離騷》《文選》等書上所有的那些異草，也有叫作什麼藿（上為艹，下為納）姜蕁的，也有叫什麼綸組紫絳的，還有石帆、水松、扶留等樣，又有叫作什麼綠荑的，還有什麼丹椒、蘼蕪、風連。如今年深歲改，人不能識，故皆象形奪名，漸漸的喚差了，也是有的。」眾人都稱讚寶玉博學。
賈政因見兩邊俱是超手遊廊，便順著遊廊步入。只見上面五間清廈連著捲棚，四面出廊，綠窗油壁，更比前幾處清雅不同。賈政嘆道：「此軒中煮茶
琴，亦不必再焚名香矣。此造已出意外，諸公必有佳作新題以顏其額，方不負此。」
眾人笑道：「再莫若『蘭風結蕙-貼切了。」
賈政道：「也只好用這四字。其聯若何？」
一人道：「我倒想了一對，大家批削改正。」念道是：麝蘭芳靄斜陽院，杜若香飄明月洲。
眾人道：「妙則妙矣，只是『斜陽'二字不妥。」
那人道：「古人詩云『蘼蕪滿手泣斜暉'.」
眾人道：「頹喪，頹喪。」
又一人道：「我也有一聯，諸公評閱評閱。」因念道：三徑香風飄玉蕙，一庭明月照金蘭。
賈政拈髯沉，意也題一聯。忽抬頭見寶玉在旁沒有作聲，就問道：「寶玉，你有什麼想法？」
寶玉聽說，回道：「此處並沒有什麼『蘭麝'、』明月'、『洲渚'之類，匾上莫若』蘅芷清芬'四字。對聯則是：成豆蔻才猶豔，睡足荼蘼夢亦香。
賈政笑道：「這是套的『書成蕉葉文猶綠'，不足為奇。」
眾客道：「李太白『鳳凰臺'之作，全套』黃鶴樓'，只要套得妙。如今細評起來，方才這一聯，竟比『書成蕉葉'猶覺幽嫻活潑。視』書成'之句，竟似套此而來。」
賈政笑道：「豈有此理！」
說著，大家出來。行不多遠，則見崇閣巍峨，層樓高起，面面琳宮合抱，迢迢複道縈紆，青松拂簷，玉欄繞砌，金輝獸面，彩煥螭頭。
賈政道：「這是正殿了，只是太富麗了些。」
眾人都道：「要如此方是。雖然貴妃崇節尚儉，天
惡繁悅樸，然今之尊，禮儀如此，不為過也。」
一面說，一面走，只見正面現出一座玉石牌坊來，上面龍蟠螭護，玲瓏鑿就。
賈政道：「此處書以何文？」
眾人道：「必是『蓬萊仙境'方妙。」
賈政搖頭不語。寶玉見了這個所在，心中忽有所動，尋思起來，倒象太虛幻境一般。賈政正要命寶玉作題，見寶玉只顧細思前景，也不知其意，也就作罷。
於是引人出來，再一觀望，原來自進門起，所行至此，才遊了十之五六。又值人來回，有雨村處遣人回話。賈政笑道：「此數處不能遊了。雖如此，到底從那一邊出去，縱不能細觀，也可稍覽。」
說著，引客行來，至一大橋前，見水如晶簾一般奔入。原來這橋便是通外河之閘，引泉而入者。賈政因問：「此閘何名？」
寶玉道：「此乃沁芳泉之正源，就名『沁芳閘'.」
賈政看了寶玉一眼，又帶眾人一路行來，或清堂茅舍，或堆石為垣，或編花為牖，或山下得幽尼佛寺，或林中藏女道丹房，或長廊曲，或方廈圓亭，賈政皆不及進去。因說半腿痠，未嘗歇息，忽又見前面又出一所院落來，賈政笑道：「到此可要進去歇息歇息了。」
說著，一徑引人繞著碧桃花，穿過一層竹籬花障編就的月門，俄見粉牆環護，綠柳周垂。賈政與眾人進去，一入門，兩邊都是遊廊相接。院中點襯幾塊山石，一邊種著數本芭蕉，那一邊乃是一棵西府海棠，其勢若傘，絲垂翠縷，葩吐丹砂。
眾人讚道：「好花，好花！從來也見過許多海棠，那裡有這樣妙的。」
賈政道：「這叫作『女兒棠'，乃是外國之種。俗傳系出』女兒國'中，雲彼國此種最盛，亦荒唐不經之說罷了。」
眾人笑道：「然雖不經，如何此名傳久了？」
寶玉道：「大約騷人詠士，以此花之紅暈若施脂，輕弱似扶病，大近乎閨閣風度，所以以『女兒'命名。想因被世間俗惡聽了，他便以野史纂入為證，以俗傳俗，以訛傳訛，都認真了。」
眾人都搖身贊妙。一面說話，一面都在廊外抱廈下打就的榻上坐了。賈政因問：「想幾個什麼新鮮字來題此？」
一客道：「『蕉鶴'二字最妙。」
又一個道：「『崇光泛彩'方妙。」賈政與眾人都道：「好個』崇光泛彩'！」
寶玉也道：「妙極。」又嘆：「只是可惜了。」眾人問：「如何可惜？」
寶玉道：「此處蕉棠兩植，其意暗蓄『紅'、』綠'二字在內。若只說蕉，則棠無著落，若只說棠，蕉亦無著落。固有蕉無棠不可，有棠無蕉更不可。」
賈政道：「依你如何？」
寶玉道：「依我，題『紅香綠玉'四字，方兩全其妙。」
賈政搖頭道：「也不見得就好！」
說著，引人進入房內。只見這幾間房內收拾的與別處不同，竟分不出間隔來的。原來四面皆是雕空玲瓏木板，或「雲百蝠」，或「歲寒三友」，或山水人物，或翎
花卉，或集錦，或博古，或萬福萬壽各種花樣，皆是名手雕鏤，五彩銷金嵌寶的。一隔一隔，或有貯書處，或有設鼎處，或安置筆硯處，或供花設瓶，安放盆景處。其隔各式各樣，或天圓地方，或葵花蕉葉，或連環半璧。真是花團錦簇，剔透玲瓏。倏爾五紗糊就，竟系小窗，倏爾彩凌輕覆，竟系幽戶。且滿牆滿壁，皆系隨依古董玩器之形摳成的槽子。諸如琴，劍，懸瓶，桌屏之類，雖懸於壁，卻都是與壁相平的。
眾人都贊：「好緻想頭！難為怎麼想來，」
原來賈政等走了進來，未進兩層，便都
了舊路，左瞧也有門可通，右瞧又有窗暫隔，及到了跟前，又被一架書擋住。回頭再走，又有窗紗明透，門徑可行，及至門前，忽見面也進來了一群人，都與自己形相一樣，-卻是一架玻璃大鏡相照。及轉過鏡去，益發見門子多了。
賈珍笑道：「老爺隨我來。從這門出去，便是後院，從後院出去，倒比先近了。」說著，又轉了兩層紗廚錦隔，果得一門出去，院中滿架薔薇、寶相。轉過花障，則見青溪前阻。
眾人吒異：「這股水又是從何而來？」
賈珍遙指道：「原從那閘起至那口，從東北山坳裡引到那村莊裡，又開一道岔口，引到西南上，共總到這裡，仍舊合在一處，從那牆下出去。」
眾人聽了，都道：「神妙之極，」說著，忽見大山阻路。眾人都道「了路了。」
賈珍又笑道：「隨我來。」仍在前導引，眾人隨他，直由山腳邊忽一轉，便是平坦寬闊大路，豁然大門前見。眾人都道：「有趣，有趣，真搜神奪巧之至！」於是大家出來。那寶玉向賈政告知一聲，退了出來。
寶玉來至院外，就有跟賈政的幾個小廝上來攔
抱住，都說：「人人都說，你才那些詩比世人的都強。今兒得了這樣的彩頭。該賞我們了。」
寶玉笑道：「每人一吊錢。」
眾人道：「誰沒見那一吊錢！把這荷包賞了罷。」說著，這一個上來解荷包，那一個就解扇囊，不容分說，將寶玉所佩之物盡行解去。又道：「好生送上去，罷。」一個抱了起來，幾個圍繞，送至賈母二門前。那時賈母已命人看了幾次。眾
孃丫鬟跟上來，見過賈母，知寶玉試才，心中自是歡喜。
少時襲人倒了茶來，見身邊佩物一件無存，因笑道：「帶的東西又是那起沒臉的東西們解了去了。」
林黛玉聽說，走來瞧瞧，果然一件無存，因向寶玉道：「我給的那個荷包也給他們了？你明兒再想我的東西，可不能夠了！」
說畢，賭氣回房，將前寶玉所煩他作的那個香袋兒——才做了一半——賭氣拿過來就鉸。寶玉見他生氣，便知不妥，忙趕過來，早剪破了。寶玉已見過這香囊，雖尚未完，卻十分巧，費了許多工夫。今見無故剪了，卻也可氣。因忙把衣領解了，從裡面紅襖襟上將黛玉所給的那荷包解了下來，遞與黛玉瞧道：「你瞧瞧，這是什麼！我那一回把你的東西給人了？」
林黛玉見他如此珍重，帶在裡面，可知是怕人拿去之意，因此又自悔莽撞，未見皂白，就剪了香袋。因此又愧又氣，低頭一言不發。
寶玉道：「妹妹，你還不知我的心麼？」黛玉見寶玉這樣說，心中越發後悔起來，聲嚥氣堵，又汪汪的滾下淚來。寶玉見他如此，忙伸手摟住她，笑道：「好妹妹，不要這樣，否則我也會難過的。」
黛玉拭淚說道：「我總是這樣，你是不是很煩我？」
寶玉說道：「我怎麼會煩你呢？這也因為你愛我，不相干的人怎麼會這樣？」
黛玉臉羞紅了，說道：「在這裡說什麼瘋話，誰愛你了？」
說著，黛就撲倒在上，面向被裡，寶玉也睡到上，伸手在黛玉背上撫，不一會，他把黛玉的臉扭了過來，讓她看著自己，還把嘴巴向黛玉伸過去。
第１０８章雙玉情深
前面賈母一片聲找寶玉，眾孃丫鬟們忙回說：「在林姑娘房裡呢。」
賈母聽說道：「好，好，好！讓他與姊妹們一處頑頑罷。剛才在園子裡鬧了半天，讓他歇一會子，只別叫他們拌嘴，不許扭了他。」眾人答應著。
黛玉聽外面的人在說話，見寶玉伸過嘴
，知道他想幹什麼，嚇得從上起來，說道：「外面這麼多人，你想幹什麼？」
寶玉笑道：「我們也不作聲，他們哪知道我們在做什麼？」
黛玉伸手擋住寶玉要伸過來社的嘴巴，說道：「又要瘋了是不是？你再這樣，我就告訴老祖宗去。」
說完，黛玉又忍不住「嗤」的又笑起來。
寶玉道：「好妹妹，你就忍心讓我為你受苦？」黛玉道：「這怎麼叫受苦？你自己要發瘋，難道還要讓別人陪你一起瘋不成？」
寶玉哪裡還想放過黛玉，他知道黛玉面子薄，上次還是趁黛玉傷心、心情
盪之時，她才接受了寶玉的表白，也與寶玉有了之親。自那次之後，黛玉清醒過來，就再也沒有給寶玉這樣的機會了。
之後的一段時間，寶玉要進行考前培訓，也沒有時間跟黛玉進行很多的接觸，有時見見面也打打招呼，這次好不容易有了機會，寶玉能輕易放過？
寶玉站起身來走到黛玉前，隨即直接躺了下去。黛玉見他躺下，扭頭問道：「怎麼又躺到上了？不是才起來的？」
寶玉閉著眼，深
口氣道：「我剛才在園子裡跟一大群四十多歲以上的男人在一起，你說我困不困？再說了，我也喜歡你上的香味。」
黛玉見他說的有趣，又撲哧一笑，轉過頭去道：「誰叫你表現得比他們還好？他們又沒有考上狀元，所以你應該受點苦。奇怪了，我又不喜歡薰香，哪裡來的香味？」
寶玉道：「你不懂的，這不是薰香的味道。」
黛玉奇道：「那是什麼香味。」
寶玉坐起身來道：「林妹妹，你過來。」黛玉莫名其妙，只得走到邊。
寶玉拉著黛玉的手讓她坐在上，這才道：「好妹妹，我見你這些子身子好了許多了，咳嗽也比以前輕了不少。若是這樣下去，不要多長時間你的病就會全好了。」
黛玉低頭道：「這還不是你的功勞？上次你給我的那些方子真的很好，並且你又說我平裡想的太多，才容易生病，這一段時間以來，我便努力做到什麼都不想。
覺到病也好了許多。」
寶玉伸開手臂輕輕摟住黛玉道：「這樣就對了，不管怎麼說，身子骨是自己的，只有身體好了，才能享受生活的幸福，你說是不是？」
黛玉輕輕靠在寶玉身上道：「我明白了。二哥哥，你這段時間覺得做官愉快嗎？」
寶玉道：「如果單純以做事來說，還沒有什麼，但那些人的嘴臉確實很討厭。」
黛玉抬頭看著寶玉道：「你以前是最討厭做官的，真是難為你了。」
寶玉握住黛玉小手道：「以前討厭做官，因為那時候我還沒有明白自己身上有多重的擔子。現在我明白了，如果不做一些事，將來我怎麼能養活我的林妹妹？怎麼能讓她過得幸福？總不能讓我的好妹妹跟著我當乞丐吧？」
黛玉緊緊靠在寶玉身上，似是按摩般捶打著寶玉的雙腿。黛玉嬌羞萬分，低聲道：「你就會欺負我。」
寶玉將頭埋進黛玉長髮之中，深口氣道：「好香啊！」
黛玉抬頭問道：「你還沒有告訴我這到底是什麼香啊？」
寶玉神曖昧，笑道：「是你身上的香。」
黛玉道：「我向來不喜薰香的，哪裡來的香。想是紫鵑她們薰香的味道吧。」
寶玉搖搖頭道：「都說了你不懂的，這可不是燻來的香，這是你身子的香氣。」
黛玉立馬羞的不可自抑，幾乎將頭埋在懷裡道：「我可是正正經經地問你呢，你怎麼又說這些不三不四的話。你說我身上有香味，我怎麼不知道。」
寶玉摟緊了黛玉道：「豈不聞，入芝蘭之室久而不聞其香。你天天聞著這氣味，怎麼還會覺到。我可是聞的清楚，這就是你身子的香味。都說女人是溫柔鄉，想來你也應該是香的。」
黛玉嗔道：「你這是從哪裡聽來的歪理，小心別人聽去了告訴老爺。」
寶玉笑道：「方才老爺還誇了我呢，怎麼會聽別人胡說。好妹妹，我們可真是上天註定的一對，我們合起來可就是『暖玉溫香』。」
黛玉嬌羞道：「玉是暖的不假，可這香怎麼是溫的呢？你不是還有『金玉良緣』麼」
寶玉拉著黛玉的手放在她的心口道：「雖然有『金玉良緣』之說，但你還不明白我的心？再者，因為你這心是熱的，所以你這香便是溫的。」
黛玉有些動，哽咽著說道：「二哥哥，我這一生可都託付給你了，你如果哭了，我就不會笑。如果你高興，我就不會哭。」
寶玉動之極，以前要是跟黛玉說點親熱的話，她就不依不饒的，更不用說她能親口說出這樣的話了，現在說明她是把認定寶玉了。忙道：「我一定不會哭的，因為我要我的林妹妹一輩子都要笑。」
說完，寶玉還摘下掛在前的玉放在黛玉手中。黛玉問道：「你這是做什麼？」
寶玉握住黛玉的手，伏在她耳邊道：「我這玉放在你這裡，算是我的心就放到你這裡了。」
黛玉又幸福又恐慌，忙推辭道：「這可使不得，若是老太太、太太看見你沒帶著玉豈不又要生氣，不好又要惹出許多事情。只要你有這心就可以了，玉還是放在你那裡吧。」
寶玉說道：「沒事的。若是老太太和太太問起，我就說，素來我是閒不住的，怕這玉丟了，想著林妹妹心細，所以才放在她那裡的。而且這一裡咱們在一起的時間也是不短的，這玉放在你那裡和帶在我身上也沒有什麼分別。」
黛玉終於忍不住落下淚來，哽咽道：「二哥哥，我知道你對我是真心的。但玉還是不能放在我這裡，你還是好好地帶著罷。」
寶玉見黛玉很堅決，知道她是決不肯帶自己的玉了，就笑道：「怎麼又哭了，再哭，可是要變醜的。過些子大姐回家省親，若是看見你滿面的淚痕，定要訓我道：」寶玉，怎麼林妹妹一臉淚痕。想來又是你欺負她了，左右，與我將這欺負妹妹的潑皮重打一頓『。「
黛玉被寶玉逗笑，笑道：「貴妃娘娘這麼疼你，怎麼捨得打你。不過，我知你的心便是。再不哭了。」
寶玉擁著黛玉說道：「這才是我的好妹妹。」這時聽到外面丫環在喊，說是大家要到王夫人那兒去，問寶玉去不去，寶玉答應一聲，兩人這才一面說，一面二人出房，到王夫人上房中去了，可巧寶釵亦在那裡。
此時王夫人那邊熱鬧非常。原來賈薔已從姑蘇採買了十二個女孩子——並聘了教習——以及行頭等事來了。那時薛姨媽另遷於東北上一所幽靜房舍居住，將梨香院早已騰挪出來，另行修理了，就令教習在此教演女戲。又另派家中舊有曾演學過歌唱的女人們——如今皆已皤然老嫗了，著他們帶領管理。就令賈薔總理其用出入銀錢等事，以及諸凡大小所需之物料賬目。
又有林之孝家的來回：「採訪聘買得十個小尼姑，小道姑都有了，連新作的二十分道袍也有了。外有一個帶髮修行的，本是蘇州人氏，祖上也是讀書仕宦之家。因生了這位姑娘自小多病，買了許多替身兒皆不中用，到底這位姑娘親自入了空門，方才好了，所以帶髮修行，今年才十八歲，法名妙玉。如今父母俱已亡故，身邊只有兩個老嬤嬤，一個小丫頭伏侍。文墨也極通，經文也不用學了，摸樣兒又極好。因聽見『長安'都中有觀音遺蹟並貝葉遺文，去歲隨了師父上來，現在西門外牟尼院住著。他師父極演先天神數，於去冬圓寂了。妙玉本扶靈回鄉的，他師父臨寂遺言，說她』衣食起居不宜回鄉。在此靜居，後來自然有你的結果『。所以她竟未回鄉。」
王夫人不等回完，便說：「既這樣，我們何不接了她來。」
林之孝家的回道：「請她，她說『侯門公府，必以貴勢壓人，我再不去的。』」
王夫人笑道：「她既是官宦小姐，自然驕傲些，就下個帖子請她何妨。」
林之孝家的答應了出去，命書啟相公寫請帖去請妙玉。次遣人備車轎去接等後話。
寶玉知道妙玉是什麼樣的人，但他此時不能表白，也不能表現出什麼，暫且擱過。
當下又有人回，工程上等著糊東西的紗綾，請鳳姐去開樓揀紗綾，又有人來回，請鳳姐開庫，收金銀器皿。連王夫人並上房丫鬟等眾，皆一時不得閒的。
寶釵便說：「咱們別在這裡礙手礙腳，找探丫頭去。」說著，同寶玉、黛玉往等房中來閒頑。
王夫人等忙亂，直到十月將盡，幸皆全備：各處監管都清賬目，各處古董文玩，皆已陳設齊備，採辦鳥雀的，自仙鶴、孔雀以及鹿、兔、雞、鵝等類，悉已買全，於園中各處像景飼養；賈薔那邊也演出二十出雜戲來，小尼姑，道姑也都學會了念幾卷經咒。賈政方略心意寬暢，又請賈母等進園，斟酌，點綴妥當，再無一些遺漏不當之處了。於是賈政方擇與寶玉一起題本。本上之，奉硃批准奏：次年正月十五上元之，恩准賈妃省親。賈府領了此恩旨，益發晝夜不閒，年也不曾好生過的。
第１０９章元妃省親
展眼元宵在邇，自正月初八，就有太監出來先看方向：何處更衣、何處燕坐、何處受禮、何處開宴、何處退息。又有巡察地方總理關防太監等，帶了許多小太監出來，各處關防等等，指示賈宅人員何處退、何處跪、何處進膳、何處啟事，種種儀注不一。外面又有工部官員並五城兵備道打掃街道，攆逐閒人。賈赦等督率匠人扎花燈煙火之類，至十四，俱已停妥。這一夜，上下通不曾睡。
至十五五鼓，自賈母等有爵者，皆按品服大妝。園內各處，帳舞蟠龍，簾飛綵鳳，金銀煥彩，珠寶爭輝，鼎焚百合之香，瓶長之蕊，靜悄無人咳嗽。賈赦等在西街門外，賈母等在榮府大門外。街頭巷口，俱系圍嚴擋嚴。
天剛黑定，賈府傳人一擔一擔的挑進蠟燭來，各處點燈。方點完時，忽聽外邊馬跑之聲。一時，有十來個太監都
吁吁跑來拍手兒。這些太監會意，都知道是「來了，來了」，各按方向站住。
賈赦領合族子侄在西街門外，賈母領合族女眷在大門外接。半靜悄悄的。忽見一對紅衣太監騎馬緩緩的走來，至西街門下了馬，將馬趕出圍欄之外，便垂手面西站住。半又是一對，亦是如此。少時便來了十來對，方聞得隱隱細樂之聲。一對對龍旌鳳旗，雉羽夔頭，又有銷金提爐焚著御香，然後一把曲柄七鳳黃金傘過來，便是冠袍帶履。又有值事太監捧著香珠，繡帕，漱盂，拂塵等類。一隊隊過完，後面方是八個太監抬著一頂金頂金黃繡鳳版輿，緩緩行來。
賈母等連忙路旁跪下。早飛跑過幾個太監來，扶起賈母，邢夫人，王夫人來。那版輿抬進大門，入儀門往東去，到一所院落門前，有執拂太監跪請下輿更衣。於是抬輿入門，太監等散去，只有昭容，彩嬪等引領元下輿。
只見院內各花燈爛灼，皆照系紗綾紮成，緻非常。上面有一匾燈，寫著「體仁沐德」四字。元入室，更衣畢復出，上輿進園。只見園中香菸繚繞，花彩繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧，說不盡這太平氣象，富貴風。按此時之景，即作一賦一讚，也不能形容得盡其妙，即不作賦贊，其豪華富麗，觀者諸公亦可想而知矣。
且說賈妃在轎內看此園內外如此豪華，因默默嘆息奢華過費。忽又見執拂太監跪請登舟，賈妃乃下輿。只見清一帶，勢如游龍，兩邊石欄上，皆系水晶玻璃各風燈，點的如銀花雪
，上面柳杏諸樹雖無花葉，然皆用通草綢綾紙絹依勢作成，粘於枝上的，每一株懸燈數盞，更兼池中荷荇鳧鷺之屬，亦皆系螺蚌羽之類作就的。諸燈上下爭輝，真系玻璃世界，珠寶乾坤。船上亦系各種緻盆景諸燈，珠簾繡ぜ，桂楫蘭橈，自不必說。
已而入一石港，港上一面匾燈，明現著「花漵」二字。並「有鳳來儀」等處，皆繫上回賈政偶然一試寶玉之課藝才情耳。
賈妃看了二字，笑道：「『花漵』二字不錯。」不多時，舟臨內岸，復棄舟上輿，便見琳宮綽約，桂殿巍峨。石牌坊上明顯「天仙寶境」四字，賈妃忙命換「省親別墅」四字。
於是進入行宮。但見庭燎燒空，香屑布地，火樹琪花，金窗玉檻。說不盡簾卷蝦鬚，毯鋪魚獺，鼎飄麝腦之香，屏列雉尾之扇。真是：金門玉戶神仙府，桂殿蘭宮妃子家。
賈妃乃問：「此殿何無匾額？」
隨侍太監跪啟曰：「此係正殿，外臣未敢擅擬。」賈妃點頭不語。禮儀太監跪請升座受禮，兩陛樂起。
茶已三獻，賈妃降座，樂止。退入側殿更衣，方備省親車駕出園。至賈母正室，行家禮，賈母等俱跪止不迭。賈妃滿眼垂淚，方彼此上前廝見，一手攙賈母，一手攙王夫人，三個人滿心裡皆有許多話，只是俱說不出，只管嗚咽對泣。
邢夫人，李紈，王熙鳳，，探，惜三姊妹等，俱在旁圍繞，垂淚無言。半，賈妃方忍悲強笑，安
賈母，王夫人道：「當既送我到那不得見人的去處，好容易今回家娘兒們一會，不說說笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知多早晚才來！」說到這句，不又哽咽起來。
邢夫人等忙上來解勸。賈母等讓賈妃歸座，又逐次一一見過，又不免哭泣一番。然後東西兩府掌家執事人丁在廳外行禮，及兩府掌家執事媳婦領丫鬟等行禮畢。
賈妃因問：「薛姨媽，寶釵，黛玉因何不見？」
王夫人啟曰：「外眷無職，未敢擅入。」
賈妃聽了，忙命快請。一時，薛姨媽等進來，行國禮，亦命免過，上前各敘闊別寒溫。又有賈妃原帶進宮去的丫鬟抱琴等上來叩見，賈母等連忙扶起，命人別室款待。執事太監及彩嬪，昭容各侍從人等，寧國府及賈赦那宅兩處自有人款待，只留三四個小太監答應。母女姊妹深敘些離別情景，及家務私情。
又有賈政至簾外問安，賈妃垂簾行參等事。又隔簾含淚謂其父曰：「田舍之家，雖齏鹽布
，終能聚天倫之樂，今雖富貴已極，骨
各方，然終無意趣！」
賈政啟道：「園中所有亭臺軒館，皆系寶玉所題，如果有一二稍可寓目者，請別賜名為幸。」
元妃聽了是寶玉題字，便含笑說：「果然有狀元風範。」賈政退出。賈妃見寶，林二人亦發比別姊妹不同，真是姣花軟玉一般。想起寶玉與自己的荒唐事來，心中羞澀無比，又充滿溫馨，含羞問眾人：「寶玉為何不進見？」
賈母乃啟：「無諭，外男不敢擅入。」元妃命快引進來。小太監出去引寶玉進來，先行國禮畢，元妃命他進前，攜手攔於懷內，又撫其頭頸笑道：「比上回又長高了好些……」一語未終，淚如雨下。
寶玉抻出一手撫上元妃的臉龐，抹去她的淚水，說道：「元妃姐姐，我們這等見面，應該高興才是。」另一手伸到她的後背，在眾人看不見的地方，輕撫元妃的肢，以示思念之情。
元妃會意，情切切地看著寶玉，點點頭，含淚而笑，回道：「我這是高興呢。」
賈母等人聽說，也一齊說道：「極是，大家都高興著呢。」
眾人就說著一些家常話，寶玉只是伏在元妃的懷裡，也不作聲，而元妃也收拾情懷，回應著賈母等人的話。
過了不多一會，尤氏，鳳姐等上來啟道：「筵宴齊備，請貴妃遊幸。」
元妃起身，命寶玉導引，遂同諸人步至園門前，早見燈光火樹之中，諸般羅列非常。進園來先從「有鳳來儀」，「紅香綠玉」，「杏簾在望」看起，妃極加獎贊，又勸：「以後不可太奢，此皆過分之極。」已而至正殿，諭免禮歸座，大開筵宴。賈母等在下相陪，尤氏，李紈，鳳姐等親捧羹把盞。
吃完飯，元妃乃命傳筆硯伺候，親搦湘管，擇其幾處最喜者賜名。按其書雲：顧恩思義。天地啟宏慈，赤子蒼頭同戴，古今垂曠典，九州萬國被恩榮。此一匾一聯，書於正殿大觀園「有鳳來儀」、「紅香綠」、「蘅芷清芬」、「杏簾在望」閣，更有「蓼風軒」，「藕香榭」，「紫菱洲」，「荇葉渚」等名，又有四字的匾額十數個，諸如「梨花雨」，「桐剪秋風」，「荻蘆夜雪」等名，此時悉難全記。又命舊有匾聯俱不必摘去。於是先題一絕雲：銜山抱水建來，多少工夫築始成。
天上人間諸景備，芳園應錫大觀名。
寫畢，向諸姊妹笑道：「我素乏捷才，且不長於詠，妹輩素所深知。今夜聊以
責，不負斯景而已。異少暇，必補撰《大觀園記》並《省親頌》等文，以記今之事。妹輩亦各題一匾一詩，隨才之長短，亦暫成，不可因我微才所縛。且喜寶玉竟知題詠，是我意外之想。此中『瀟湘館'，』蘅蕪苑'二處，我所極愛，次之『怡紅院'，』浣葛山莊'，此四大處，必得別有章句題詠方妙。前所題之聯雖佳，如今再各賦五言律一首，使我當面試過，方不負我自幼教授之苦心。」寶玉只得答應了，下來自去構思。
，探，惜三人之中，要算探又出於姊妹之上，然自忖亦難與薛林爭衡，只得勉強隨眾責而已。李紈也勉強湊成一律。賈妃先挨次看姊妹們的，寫道是：
曠怡情匾額
園成景備特奇，奉命羞題額曠怡。
誰信世間有此境，游來寧不暢神思？
萬象爭輝匾額探
名園築出勢巍巍，奉命何慚學淺微。
妙一時言不出，果然萬物生光輝。
文章造化匾額惜
山水橫拖千里外，樓臺高起五雲中。
園修月光輝裡，景奪文章造化功。
文采風匾額李紈
秀水明山抱復回，風文采勝蓬萊。
綠裁歌扇芳草，紅襯湘裙舞落梅。
珠玉自應傳盛世，神仙何幸下瑤臺。
名園一自邀遊賞，未許凡人到此來。
凝暉鍾瑞匾額薛寶釵
芳園築向帝城西，華祥雲籠罩奇。
高柳喜遷鶯出谷，修篁時待鳳來儀。
文風已著宸遊夕，孝化應隆歸省時。
睿藻仙才盈彩筆，自慚何敢再為辭。
世外仙源匾額林黛玉
名園築何處，仙境別紅塵。
借得山川秀，添來景物新。
香融金谷酒，花媚玉堂人。
何幸邀恩寵，宮車過往頻。
賈妃看畢，稱賞一番，又笑道：「終是薛林二妹之作與眾不同，非愚姊妹可同列者。」原來林黛玉安心今夜大展奇才，將眾人壓倒，不想賈妃只命一匾一詠，倒不好違諭多作，只胡亂作一首五言律應景罷了。
第１１０章元妃召見（一）
此時的這個寶玉，早已把紅樓中的詩句記過亂
，在眾人剛寫完。寶玉也寫好四首恭楷呈上。賈妃看道：
有鳳來儀臣寶玉謹題
秀玉初成實，堪宜待鳳凰。
竿竿青滴，個個綠生涼。
迸砌妨階水，穿簾礙鼎香。活莫搖清碎影，好夢晝初長。
蘅芷清芬
蘅蕪滿淨苑，蘿薜助芬芳。
軟襯三草，柔拖一縷香。
輕煙曲徑，冷翠滴迴廊。
誰謂池塘曲，謝家幽夢長。
怡紅快綠
深庭長靜，兩兩出嬋娟。
綠蠟猶卷，紅妝夜未眠。
憑欄垂絳袖，倚石護青煙。
對立東風裡，主人應解憐。
杏簾在望
杏簾招客飲，在望有山莊。
菱荇鵝兒水，桑榆燕子梁。
一畦韭綠，十里稻花香。
盛世無飢餒，何須耕織忙。
賈妃看畢，喜之不盡，說：「寶玉果然與眾不同！」又指「杏簾」一首為前三首之冠，遂將「浣葛山莊」改為「稻香村」。又命探另以彩箋謄錄出方才一共十數首詩，出令太監傳與外廂。賈政等看了，都稱頌不已。賈政又進《歸省頌》。元又命以瓊酥金膾等物，賜與寶玉並賈蘭。此時賈蘭極幼，未達諸事，只不過隨母依叔行禮，故無別傳。賈環從年內染病未痊，自有閒處調養，故亦無傳。
那時賈薔帶領十二個女戲，在樓下正等的不耐煩，只見一太監飛來說：「作完了詩，快拿戲目來！」賈薔急將錦冊呈上，並十二個花名單子。少時，太監出來，只點了四齣戲：第一齣，《豪宴》，第二齣，《乞巧》，第三齣，《仙緣》，第四齣，《離魂》。
把戲看完，元又讓太監開始發放賞賜眾人之物。賈母的是金、玉如意各一柄，沉香拐拄一，伽楠念珠一串，「富貴長」宮緞四匹，「福壽綿長」宮綢四匹，紫金「筆錠如意」錁十錠，「吉慶有魚」銀錁十錠。邢夫人，王夫人二分，只減了如意，拐，珠四樣。賈敬，賈赦，賈政等，每分御製新書二部，寶墨二匣，金，銀爵各二隻，表禮按前。寶釵，黛玉諸姊妹等，每人新書一部，寶硯一方，新樣格式金銀錁二對。寶玉亦同此。賈蘭則是金銀項圈二個，金銀錁二對。尤氏，李紈，鳳姐等，皆金銀錁四錠，表禮四端。外表禮二十四端，清錢一百串，是賜與賈母，王夫人及諸姊妹房中孃眾丫鬟的。賈珍，賈璉，賈環，賈蓉等，皆是表禮一分，金錁一雙。其餘綵緞百端，金銀千兩，御酒華筵，是賜東西兩府凡園中管理工程，陳設，答應及司戲，掌燈諸人的。外有清錢五百串，是賜廚役，優憐，百戲，雜行人丁的。
眾人謝恩已畢，執事太監啟道：「時已醜正三刻，請駕回鑾。」
賈妃聽了，對執事太監說道：「走時皇上囑咐我道：」如果省親的時間太緊的話，可以多住一些。『再說今我也有些累了，可否在此園子歇息一再回？「
執事太監回道：「既然皇上有此恩旨，娘娘可以多歇息一，只是皇上問起時，娘娘要為我等擔待。」
元妃說道：「那個當然！」
寶玉雖然與元呆在一起，但沒有單獨送話的機會，就是他想看元一眼也不行，因為元本沒有正眼看過他，就是在看寶玉時，也是一幅正氣凜然的樣子，寶玉也知道她是不敢出與自己的私情。
因此，寶玉只能苦苦等待時機，心裡盼著眾人散去後，能有單獨跟元說話的機會，但一直沒有這樣的機會，寶玉心中一嘆：「這次是不行的了，只能以後找機會進宮，再與元相聚吧。」因為寶玉知道三更一過，元就要回宮了。
就在寶玉以為這次元省親，沒有機會與她相聚時，卻聽見她說出這一番話來，心中一喜，知道她已經制造了一個與自己單獨在一起的機會，只是時機沒有到而已。
在元對太監說這番話時，寶玉向元偷偷地看過去，卻發現元正笑盈盈地看過來，從她的眼神中看到元似乎在說：「你著什麼急？我還不知道安排麼？」
定玉心發怒放，但他也不敢放肆，只是乘乘地與眾人一起，還儘量不與元多說話，怕引起眾人的懷疑。
賈母，王夫人等人也自是非常高興，但見時間已經很晚，就告辭出來，並再四叮嚀：「好生歇息，明天我等再來看望娘娘。」
眾人剛剛告辭出去，元妃就讓抱琴偷偷告訴寶玉，讓其在外廂等候，等會再與抱琴一起進來，不要讓任何人知曉。
寶玉就乘乘地留下來，並囑咐跟著自己的襲人，說回去後早點睡，不要等他，並不可告訴任何人自己沒有回去之事。因為寶玉在這段時間以來，經常不回自己的住處睡覺，襲人也沒有覺得有什麼異常。
過了大約一刻鐘的功夫，抱琴來找寶玉，並把他領到元妃歇息的地方，抱琴自己在外間守候。
一進屋，寶玉只見裡間燒著幾大盆炭火，得屋內溫暖如，元坐在椅子上，含笑看著寶玉。
寶玉進門時，尚有些節制，到後來只是痴痴望著元，見她滿臉羞態，耳子都紅了，心中不一蕩，口水差點兒沒掉下來，就走上前去，握住元的玉手，說道：「姐姐，你可讓我見著你了。」
元嬌軀一震，低下頭，回道：「適才你傻了麼，你當我不想早點見你麼？若被這些人看出端倪來怎麼辦？」
寶玉說道：「我知道，可是我心急啊？姐姐，你比上回更漂亮了。只是比上回也清瘦了。」
元小聲道：「我比你還心急呢。」
寶玉湊近，在元臉頰上輕輕地吻了一下，低聲道：「姐姐，我想你想得覺也睡不著，沒有得到你要召見，也不敢冒然去找你，就等著這個機會了。」
元中一熱，俏臉生暈，道：「我也是在等這回呢，因此前段時間也就沒有找藉口傳你進宮。」
「對了。」元好象想起什麼事，又說道：「我看皇帝對我有些在意了，如果他要到我那兒睡覺，你說怎麼辦？」
寶玉也不由得一楞，想起皇帝要是想臨幸元，她還真沒有辦法。還要想出一個矇混過關、騙過於寶玉的方法。
看著寶玉有些怔怔的樣子，元知道寶玉也有些為難了，就低聲說道：「皇上真要來找我，那我就出個意外，死也不會把身子給他的。」
寶玉回過神來，看元說的很輕巧，但知道她心裡肯定早就打好了這樣的主意，那樣一來，自己不僅沒有改變元悲慘的命運，反而加快了她悲慘命運到來的速度。
「肯定不能這樣，我一定要想一個辦法出來。」寶玉在內心說了這句話後，就對元說道：「姐姐，你不要著急，回宮後你要表現得邋遢一點，再顯出更大的才氣、更大的傲氣。就是那種持才自傲、不修邊幅的樣子，皇上可能會打消到你那兒去的心思。」
元眼睛一亮，她也知道皇上喜歡什麼樣的女人，只是她一直沒有想到向皇上不喜歡的方向去發展，也正因為如此，皇上這段時間見了她幾次面後，覺到了她的漂亮、還有可愛的一面，這才蒙發了臨幸她的念頭。
「對，就按你說的辦，不過這段時間你也要忍著不要見我。」元說道：「那時你不人以為我不理睬你啊。」
元在說這話時，雖然顯得很端莊，但她那神態舉止，自有一股天生的風嫵媚透出，瞧得寶玉幾乎痴了，他情不自張臂將其抱住，柔聲道：「姐姐，你若真的不再理睬我，明兒我就出家當和尚去。」
解決了心中的大事，元立時活潑起來，聽了寶玉這話，她嫣然一笑，旋又繃了臉，道：「我不理睬你了。」寶玉心神盪漾，猛一口罩住她的櫻，不由分說，便強索香吻。
元掙扎了幾下，身子就軟了，雙臂繞在寶玉的脖子上，如火如焰地與他一起燃燒。
兩人這一吻，真是如痴如醉難解難分，舌頭如魚兒般你來我往地遊梭接喋，渾不知身在何處了。
過了許久，元才努力將寶玉推開，嬌道：「吃飽了麼，我們還是先洗洗吧，身上髒兮兮的怪難受的。」
寶玉道：「不行，沒吃飽呢ｌ」把她施到沿，又強行親吻起來，肚裡明明有千百句話要說，偏偏嘴上太忙。
元也想極了這個夢中人兒，痴痴地又與寶玉熱吻了許久，嬌軀早已寸寸酥掉，站立不住，整個人兒乎都癱在他身上。
寶玉道：「姐姐，這些來我可想死你了，中間有幾次就差點找理由到宮內去尋你。」
元嚶聲道：「我也是，有天晚上都……都……唔……」她原想矜持一點，不想說出朱的話，卻變成了這樣子。
寶玉見地雙頰知火，眼波似醉，嬌豔不可方物，手上忍不住放肆起來，所觸皆是滾燙一片。
元覺察到寶玉的舉動，嚶聲道：「不要……不要……身上很髒，我們還是洗了再吧。」
寶玉卻是有些控制不住自己，愈演愈烈，隔著衣裳一把握住了她的酥
，用力
捏撫，嘴也湊到她雪頸裡親吻見寶玉又到了外間，襲人問道：「你不是要睡覺嗎，怎麼又出來了？」
寶玉打了個哈欠，道：「今年冬天冷的離譜，真有點受不了了。」
襲人也是縮了縮脖子，道：「是啊，卻是冷的厲害。聽說今年府裡用的木炭比往年多了好些。」
寶玉道：「我看你們幾個的冬衣也都是半新的，穿著定然不暖和。等明兒你取出些錢來，給咱們院裡的丫頭小子添置些新棉衣。」
第１１１章元妃召見（二）
如今卻說賈府新年過後，漸漸融，史湘雲家去了，探因周統制奉旨來京陛見，姑爺隨侍同來，在什錦街賃下住宅，也搬回另住。一時榮府中不免寂寞，那薛姨媽來看寶釵，先至王夫人處。王夫人著笑道：「姨太太這回可隔得太久了，什麼事這麼忙喲？」薛姨媽道：「我惦記著寶丫頭，早就要來的，新年上不舒服好幾天，我剛好，小孩子又出花，那孩子自從香菱過去了，就跟著我，一出花更離不開啦。幸虧託姨太太的福，出得倒很順當。蝌兒媳婦見我有年紀，實在累不動，她才領了過去。這些時孩子跟她也混了，我才騰得出身子來。」王夫人道：「那寶蟾近來還好吧？」薛姨媽道：「她近來還知道安分，不挑三窩四的，只不會理家。這也怪不得她，那夏家何曾教導過這個呢！」
此時，寶釵聽人說姨太太來了，也忙至上房見禮。薛姨媽瞅著寶釵道：「你月份也這麼大了，瞧著倒不大顯。」王夫人道：「可不是麼，她這衣服還是平常穿的，我給她放大身，新做了兩套，還沒有穿上呢。」薛姨媽道：「這可是大喜，我見過多了，是養小子的身子總小，你沒見我帶寶丫頭的時候，才五個月比人家七八個月的還要足實。」
王夫人道：「雖然如此，到了這個月份，也要保重著點。我叫她沒事只管在房裡歇著，她哪裡肯聽呢？」薛姨媽道：「走動走動也好，走得多，養得快，只留神不要閃著碰著的。」王夫人道：「我要跟姨太太商量，她月份一天大一天了，總得有人常在身邊照應她才好。別人我也不放心，你若家放得下，就搬來和她一起住著，設或三更半夜有個發動，也省得慌張。」薛姨媽道：「我也是這麼想，只是家裡看孩子管家務，全給蝌兒媳婦，哪裡放心呢？她倒安得貧，耐得富，一步不亂走的。就管小孩子也細心，究竟還是新媳婦，有許多事摸不著門，還得我替她領略呢。」
王夫人道：「姨太太若肯住在這裡，我還有個主意。那梨香院外邊兩所房子，你不是住過的麼？此刻還空著，索把他們也搬了來，那裡通園子的便門開了，也如同一家子似的，你若不放心，白天回去瞧瞧，有什麼要緊事，他們也好來問你的。」寶釵道：「現在不比以前，一則園子裡荒著，那便門開了，保不住你來我往，多走幾趟。萬一有事，倒分不清責任了。二則寶瞻那蹄子又膘又嘴硬，雖說學好，我總信不過她。不要吵鬧起來，叫這邊爺們笑話。太太和媽媽細想想，我這話對不對？」
王夫人道：「你這慮得太寬總了，那便門平常關著，有事再開，可有什麼妨礙？再說誰家沒有個爭雞鵝斗的。那回鳳丫頭生，什麼抱二家的，背二家的，在老太太面前鬧得那麼大，誰又笑過她們呢？」薛姨媽道：「咱們自己人，誰瞞得了誰，就是死鬼媳婦的事若不仗著這邊爺們，還壓不下去呢，要笑早就笑掉了下頦啦。」又對寶釵道：「既然你太太這樣說，就依著她老人家吧，我今兒就住下了，你打發人去告訴蟠兒、蝌兒，擇個子搬來就是啦。」
寶釵答應了，連忙打發小廝通知薛蟠弟兄，一面帶同鶯兒、秋紋等料理薛媽的帳被褥，看著她們鋪設，薛姨媽見她走來走去的忙碌，便著急道：「姑，你不要張羅我了，萬一閃著了我可擔不起，由她們去吧。」
從此，薛姨媽就在榮府住下，那薛蟠素來任，狂嫖濫賭，從無檢束，在監裡圈了兩年，雖然仗著錢上下打點不曾受苦，卻也關得他火星亂迸。及至遇赦贖罪回來。薛姨媽唯恐他在外惹禍，終看緊了，不放他出去。偶然藉故出門，尋訪馮子英等一幫朋友，或是到錦香院中閒逛，總也不得暢意。聽說搬回賈府，又可與賈璉、賈蓉等蕩子弟尋花縱酒，朝夕追歡，心中先自歡喜，趕忙催著家人收拾，不到五便已搬來，那上房是個大四合院子，也還寬敞，又另有書房客廳。薛蝌只佔了書房三間，自去帷用功。薛蟠卻忙著去尋賈府爺們。
此時賈珍正約合一般勳貴子弟在寧府校場練習騎
。原來賈珍素好武，前此也曾校賭酒，也因染了公子哥兒的義氣。又不善擇，漸漸的賭勝於，這聲氣傳出去，惹得臺諫們紛紛彈劾。後來身到海疆，目睹海氛不靖，兵備績馳，更動他戮力從戎之意。此番回來，整理莊產，甄汰家丁，漸已就緒。見了那些世舊，提起結會校，大家都甚踴躍。
那會芳園圍牆以內本有一大段空地，是寧國公當點兵的校場。賈珍命小廝們鏟去荒榛，堅起鵠，又添了雕弓駿馬，便按演習起來。同時鎮國公之孫牛繼宗，理國公之孫柳芳，治國公之孫馬尚清，齊國公之孫陳瑞文，平原侯之孫蔣子寧，襄陽之孫戚建光，錦鄉伯之子韓奇，以及陳也俊、馮紫英、衛若蘭等華宗貴裔，鹹來與會。本家子弟如賈璉、賈璜、賈珩、賈菖、賈菱等，有的真來習武，有的藉此親近貿珍，卻也來了不少。
榮府中也遣賈環、賈琮來此，隨同肆習。間輪枝騎，晚間聚飲而散。賈珍定下規約，輪互作東道，只較優劣，不賭勝負，也是懲前毖後的意思。薛蟠知有此會，心想念書既然耽誤了，藉此習武立功也還不晚。尋著賈珍，願來湊趣。他本是前次校有分的，賈珍自無不允。從此薛蟠便也按赴會。
一，尤氏無事，因素未見過騎，命小廝們在校場邊三間小廳安設竹簾妙屏，帶著偕鸞和丫頭們到那裡隔屏偷看。只見那校場約有二十來畝，周圍遍種垂楊，一般子弟們各騎駿馬，正在繞場試聘。少時會旗高揮，一隊騎馬的有十數騎直向箭牌跑去，箭牌上畫的是黃質斑紋的虎頭，第一箭專虎額，二、三箭分左右虎目。
尤氏只見那箭從馬上似飛雨般發出，畢各攏馬退下。不知那個中？少時有一個騎雕鞍菊花青馬的，似是馮紫英，督著人在簡牌下驗看。原來簡上都刻著各人姓名及一、二、三等字。驗完了在牌下標出名榜，三箭皆中的只有五人，賈珍有內，這五個重又比較。那柳樹上的葉字，連中的卻只有三人，賈珍外是戚建光、柳芳。
歇了一會兒，忽聽一陣鼓聲似怒雷突起，一隊十多馬風馳電掣的跑去，各自爭先鬥捷，箭牌前豎著標旗，眼看那個朱鞍鐵青馬的先要趕到，卻被兩匹馬，一匹是金鞍赤騮，一匹是銀鞍黃驄，從馬後飛趕過去。都比鐵青馬先到，只是赤騮稍後，差了半個馬頭。
尤氏瞧那騎赤騮的正是賈珍，餘者都不認識。忙叫丫頭悄問跟隨的小廝，方知騎鐵青馬是的蔣子寧，騎黃驄馬的是馬尚清。又見賈珍等緩緩回來，校場上擺起青綠木山，分為數層，高矮不等。一會子，這十多匹馬重又飛跑越山而過，有的躥不過去；有的過山失勢，前蹄雙跪；有的穿山太猛，幾乎墜鞍。尤氏瞧著替他們提心，哪知道都是練的了，到要緊時各能控縱如意。及至搶到標旗，卻是賈珍第一，馬尚清第二，蔣子寧也算到了，卻差著一大段。賈珍等下了馬，都在那邊柳樹下坐著歇息。緊跟著第二隊十多匹馬又要上來。
尤氏正看得有趣，佩鳳忽從上房走來悄回道：「西廂裡珠大來了。」只得進去，和李紈敘談了一會兒，要拉她出來同看，李紈不肯，方罷。這裡一般弟直演習到沉山，方赴大廳會飲。席間無非談論些用兵的韜略，備兵的險要。薛蟠只跟著喝酒，總不上嘴。他向來善騎，卻因體肥身笨，屢次落後。但秉好勝，豈肯甘心輸人，隨後便另買一匹大馬，通身漆黑，銀頂雪蹄，寄養在寧府馬號。天一亮就拉到校場，獨自來回馳騁。有時遇見賈蓉，笑他道：「薛大叔，大清早起的騎馬往哪裡去，還要到葦塘裡調情去麼？」薛蟠哼了一聲，仍舊騎他的馬。賈蓉便笑著去了。
薛蝌見他哥哥朝出夜歸，幾天見不著一面，疑惑他在外頭胡闖。問知每皆在東府裡練習騎，方才放心。薛姨媽卻不知底細，每回家裡人來，問起大爺，總說一早就出去了，心中更多疑慮。那專為些事住在家裡，候至深夜，薛蟠才醉醺醺的回來。忙至薛姨媽處請安，說道：「媽今兒回來了。」薛姨媽道：「我不回來還得了麼？你失魂落魄的，一天到晚不著家，這裡被人抬了去還沒人知道呢？我也沒見過你種人，三番兩次的招事惹禍，刀架在脖子上，好容易救下來的，還不收心學好，教我指望誰呢！」
薛蟠道：「媽別這麼說，我若不學好，還不出去呢。媽不信，只問東府裡，我哪天不在那裡練弓馬。文的我幹不來，這不是一條正路麼？」薛姨媽道：「那東府裡的事我還不知道麼，明著習箭，暗地聚賭，不為了這個還不會抄家呢！」薛蟠道：「這回可大不相同了，一把子都是正經人家的子弟，從前邢大舅、王仁那一幫全刷了，我這一陣子何曾摸過子牌呢！」薛姨媽道：「這在你自己，再要賭出漏子來，我也管不了。」薛蟠道：「媽只管放心，我將來還要仗著弓馬混一官半職給媽請誥封呢？」
第１１２章元妃召見（三）
賈蘭赴試闈，王夫人、李紈未免懸念。探因為替王夫人解悶，便向周瓊說明了，回來暫住。此時李紋、李綺雖已許字，但未出閣，李嬸孃怕李紈煩悶，也叫她們姐妹來此作伴。
一時頓覺熱鬧。探本愛園居，此來正值暖花七，韶光綺麗，便回了王夫人，帶同侍書、翠墨和跟來的婆子們，搬至秋齋住下。又攛掇李紈和紋、綺姐妹，都移住稻香村。李紈久有此意，自然樂從。王夫人因園中久荒，先吩咐賈璉傳知管事們，多派人役打掃房屋，修整花樹。有些坍壞破損的都重修了。
只消旬月工夫，便覺氣象一新，荒埃盡掃。寶釵又對探說起替湘雲一番打算，探與湘雲素來相得，也覺得這麼安頓最為妥當。趁便和探商量定了，便去回王夫人。王夫人道：「雲丫頭寡婦失業的，沒有投奔，怪可憐的。咱們平常白養著許多閒人，她又是在這裡住慣了的，難道還多著她麼？若來了，只管同在家裡一樣，不要生分才好。」探道：「史妹妹那人是沒有心眼的，和四妹妹也說得來，太太不用張羅，她只給四妹妹就得啦。」
當下說定了，就告知寶釵，打發人去接。剛好有南邊新來的京官要尋找住宅，湘雲把那房子賃給他，那邊傢俱也作了價，只帶著衣箱和幾隻書籍，搬至攏翠庵，和惜同住。仍是翠縷貼身服侍。白天尋姐妹們談笑，有時逛逛園景，夜裡自去參閱道書，比在家裡倒舒服了。
那天早上，探從王夫人處畫請安回來，走過沁芳橋畔，見兩棵杏花開得似雲蒸霞蔚，許多密蜂圍繞著花枝上飛來飛去，嗡嗡不絕。想到唐人「紅杏枝頭意鬧」的詩句，這個「鬧」字真形容得妙，那稻香村一帶杏林不知更開得如何繁盛？便想尋惜、湘雲同去玩賞。又覺得身上微涼，走到岔路，吩咐侍書回去取衣服，獨自向攏翠庵而來。此時庵畔梅林已是綠明青子的時候，淨爐清磬，分外幽靜。
探見門內無人，徑自進去。則進前廊，廊上掛著一架白鸚鵡，陡然唸了一句「南無觀世音菩薩」，冷不防嚇了一跳。笑道：「四姑娘這裡連鸚哥都通禪了。」湘雲在惜屋裡坐著，聽見了忙了出來。說道：「三姐姐真起得早。」探道：「你們不是都有早課麼？怎麼今兒這麼清閒？」湘雲道：「四妹妹天沒亮就起來，忙了一早起，剛唸完了，我可有什麼早課呢？說是修道，也不過是一句話，只算當攏翠庵的香婆罷了。」
惜問道：「大嫂子搬到園子裡沒有？」探道：「你真是世外之人，一切不聞不問。大嫂子搬來好幾天，連紋妹妹綺妹妹也一起住下了呢。」湘雲道：「這都是三姐姐要重興詩社鬼使神差的把她們都送了來啦。」探笑道：「我正為這個來找你們。剛才我瞧見杏花盛開，想和大嫂子商量，開個杏花社，她那裡杏花最多，想必更盛，咱們同去看看如何？」惜道：「去一趟也好，她們來了，我還沒有見著呢。」
正說著，侍書取了一件羅薄棉襖來，探一面換衣服，說道：「杏花都開透了，天氣還這麼涼，也是少有的。」侍書道：「聽他們說，前兩天西山還下雪呢！」惜看她換了衣服，說道：「三姐姐要到稻香村去，這就去吧。」正要走，湘雲忙道：「等我拿件東西帶了去。」大家等她，回來卻仍舊空手。探笑道：「你拿的東西呢？」湘雲笑而不答。
一路走著，正值陰天氣，只見遠近各處重樓疊榭，夾著許多花樹，綠便是一堆煙柳，淡紅淡白髮煙似霧的便是一片開乏了的山桃，又有翠檻藏花，紅亭枕水，處處賞心怡目。將近稻香村，便見前面一帶綠疇圍繞，高高下下千萬枝杏花通紅如火，緊接著土垣茅舍，一帶竹籬。門外站著一班人，正是李紈和紋、綺姐妹，帶著丫環們在那裡看花。
李紈見了她們三人，笑道：「我算定你們要來，預先在這裡接。」探笑道：「我也是聽耳報神報道，大嫂子高興賞花，來湊趣的。」紋、綺姐妹都和她們久別初逢，不免寒喧問候。李紋道：「那回在這園子裡釣魚玩，還在眼前似的，我在家裡做的夢一半都在這裡。想不到真又來了。」湘雲道：「這幾年裡頭不但三姐姐去過南邊，咱們在城裡的也沒得見面，叫我好想。」李綺道：「真是的，姐夫的事，我們姐妹總也沒得去瞧你。頭一件，先不知道住址。第二件，除掉來這裡，我媽也不放我們出去應酬，只在家裡悶著。」李紋道：「可惜琴姐姐不在這裡，不知道她什麼時候才能來呢？」李紈道：「我聽寶妹妹說，那梅家不久也要起身來京了。」探道：「提起釣魚來，我還想起二哥哥裝姜太公的樣兒，未免可笑。那回我們都得了彩頭，只他沒得著，到底不大好。」
大家想起寶玉，各自嘆息了一回。李紋道：「我聽說這園子荒廢久了，又常鬧鬼。到了這兒看看還沒改樣，住著也很安頓，可見那些話都靠不住。」惜道：「那些話本來是造出來的，倒是荒廢是真的。新近小修理了，才有這個樣兒。」李紈又引眾人步至花下玩賞。
此時杏花只開了三四成，恰到好處。湘雲道：「這杏花的枝幹很像梅花，只沒有那種清香。」探道：「南方的梅花，還不如杏花呢！那年我從海門路過永嘉，見著觀察使陸公的夫人，她約我茶山去探梅，那花全是單瓣兒，又開透了，白稀稀的沒什麼看頭。他們說鄧尉的香雪海也是如此，不過花多罷了。」李紋道：「我逛過虎邱的寒香院，有百十棵梅花，倒都是雙瓣兒，也有砂綠萼，走近了就聞見一股清香，那品格當然在杏花之上。」湘雲道：「杏花也有綠萼的，我叔叔聽太常寺老爺們說起，社稷壇後面有一棵白杏花，開了花就同綠萼梅一樣。花了錢找著老公，去偷看過一趟，果然不錯。可惜那地方咱們走不到的。」
眾人在花林裡徘徊了許久，李紈道：「今兒陰天，寒很重，你們屋裡坐吧。」湘雲等也覺微寒，就一同進屋坐定。素雲沏了新茶送上，大家喝著，仍舊說笑。探笑道：「這可該說到正文了，今兒專誠拜謁，請稻香村老農做個社主，這樣好杏花，還不該開個杏花社麼？」湘雲道：「今年杏花開得比往年都盛，好像知道我們來了似的，不可辜負了他。」李紈道：「從前做了許多詩，總沒詠過杏花。唐宋人的詩單詠杏花的也不多，倒是個好題目。就是今兒太倉猝，這裡地方又窄，筆硯也不齊，怎麼起詩社呢？」探：「改子又得重約，就是今兒吧。只要說定了，到我那裡去，也是一樣的。」李紈道：「咱們先點點人數，除我不算，蕉下客、枕霞、藕榭，和我兩個妹子，也有五個人，不算很少了。」
惜忙道：「我是隻會看花不會做詩的，不要算上我。」李紈道：「還是照舊推藕榭譽錄監場吧，我另想起一個人來，咱們把邢大妹妹也約了來，好不好呢？」探道：「她住得遠，今兒來不及了。」李紈道：「你不知道麼，姨媽家又搬到梨香院前邊，打這裡便過去，很近便的。」湘雲道：「蘅蕪君是種們社裡的臺柱子，豈可短了她。」李紈：「她眼看就要恭喜，就是滿心要來，太太也不許的。我們把題目送了去，做不做由她吧。」探忙著打發人去請邢岫煙，一面同眾人回秋齋來。
湘雲見齋中陳設已備，每人一個檀幾，几上各舊磁花瓶，都著杏花，筆硯詩箋，位置妥貼。便笑對探道：「三妹妹真是善用兵法，你什麼代的呢？」原來探商定在秋齋集社，暗地裡遞個眼與侍書，令她回來佈置。眾人正在說得熱鬧，哪裡理會，當下見湘雲笑她，便也笑道：「我們還會做賊呢？你不信，只問王善保家的就知道了。」
李紈瞅了探一眼，又拿話岔她道：「三妹妹你把題目先議定了，還是稻香村賞杏花，還是專詠紅杏？」探道：「若提出稻香村來，便要替你們頌聖。蘭哥兒不是要曲江簪杏麼？那麼著倒俗了，還是專詠紅杏的好。」李紈取過一幅砑紅窄花箋，寫了「賦得紅杏」四個字，便要限韻。探道：「那回詠紅梅，二哥哥再三央及，不要限韻。我看限韻也太拘束，隨各人做去吧。」
湘雲從懷中掏出一個小籤，有二寸多高，象牙製成，雕刻巧。說道：「我有個玩意兒，這是韻筒，按著詩韻配的籤，各人著什麼籤，就用什麼韻，各憑天斷。」探笑道：「怪不得你剛才去了半天，巴巴的把這撈什子帶了來，我還當什麼要緊的關防匣子呢！」說得大家都笑了。
正笑著，人回薛二媽來了。眾人忙起立招呼，岫煙一一見過，又和紋、綺姐妹說了一會兒話。李紈先替寶釵拈韻，抄了題目，打發老婆子送去，然後眾人各自籤定韻。最後是湘雲拿著牙筒，似拜佛求籤的樣子，高舉頻搖，口中念道：「南無大陳芳國主菩薩，給我一個好籤。」少時掉下了一，湘雲拈起看了，向桌上一摔道：「偏又碰著他，真是該死十三元了！」眾人又復大笑。
第１１３章元妃召見（四）
寶玉玉莖巨碩非常，元覺酥美透骨，張啟櫻口咬住一物，卻是纏繞在身上的那條果綠抹，模樣樂苦難辨，她原就嬌美絕倫，此際愈是可人至極。
聳間，寶玉乜見元那一對蓮花腳兒在兩邊不住亂晃，心頭倏地一辣，這可是與家裡的幾個女人歡好時從未見過的景象，只覺她兩雙蓮花腳丫兒誘人萬分，不單線條奇美，膚更顯得滑如酥，當下幾出來，昏昏想道：「原來女人的蓮花小腳竟然這等
人……」
…………
李紈念一句，稱讚一句，眾人也都趕來同看。邢岫煙道：「紋妹妹『洗淡風光，堆來』兩句不著烘托，全用正面寫法，真見功力。」探道：「我倒愛綺妹妹『妝濃、香暗』兩句，有底有面，不同泛作。」李綺道：「你看邢大姐姐那首，句句扣題，句句都有新意，那才是有底有面呢！」
邢岫煙正要謙遜幾句，李紈夜道：「香都點完了，史妹妹到哪裡去了？怎麼還沒卷？」探便拉著邢岫煙去尋，尋到院外，見湘雲尚坐在太湖石上寂然不動，只是入定的樣子，手中還拿著杏花。探道：「我看她坐在這裡已經大半天了，別是坐化了吧。」剛好地下掉了一朵大玉半花，便拾起來向湘雲扔去，正打在臉上，不噯喲一聲，瞅著探、岫煙還在發愣。
探笑道：「雲丫頭，你怎麼啦？有什麼不舒服麼？」湘雲方才覺悟，說道：「你們不好好作詩，瞎鬧些什麼？」探道：「我們卷都齊了，單等你呢！你向來催人的，今兒怎麼落在大後頭了。」湘雲也不自笑，忙至屋內，一面想著，一面寫著，眾人圍繞爭著。寫的是：裁綺為帷錦作幡，東風昨夜到閒門。
李紈道：「這兩句就好，不用杏花的典故，又確是杏花。」探笑道：「她拿著杏花，捉摸了那麼半天，把杏花的神都勾了來，焉得不好呢？」湘雲掩著詩箋道：「你們再打趣我，我就不寫了。」李紈忙道：「讓她寫吧，不要攪亂她的詩思。」於是眾人走開，自去閒談。等了一會兒，湘雲才寫完了，又圍著來看。接續寫的是：霞引入花天夢，飄雨催醒杜宇魂。
絳闕影回扶彩袂，朱樓滿勸金尊。
輕煙淡粉休摹擬，夢到江南牧笛村。
探看了笑道：「雲妹妹人有仙心，詩也有仙氣，真要讓她獨步了。」邢岫煙道：「此詩妙在一片神行，毫無斧雕痕跡，誰知道她是苦思得來的呢？」紋綺二人也痛贊了一番。惜道：「詩都齊了，還不清社主評定麼？」探便請了李紈過來，將各人所做從頭細閱。笑道：「都是好的，叫我怎麼去取呢？必要分給甲乙，當然首推枕霞，邢妹妹次之，再其次是綺妹妹紋妹妹，只是三妹妹要抱屈了。」探道：「公允得很，我那首本來不好，預備拋磚引玉的。」李綺道：「我們做的一樣是刻畫紅杏，只不如史邢一首，把紅杏的神髓都透寫出來。邢姐姐那結句『濃淡看渠總有情』更見得身分呢！」
評論未了，翠墨領著鶯兒進來，手裡捧著一隻花籃，用新鮮柳枝編成，籃內播著玉蘭、木筆、繡球、鸞枝、金雀各新花，配著更見新鮮。見到探諸人，都請了安，說道：「這花籃是我編的玩意兒，三姑留下解解悶吧。」探細看了一回，說道：「這真難為你，我倒不知你有這個手藝。」鶯兒笑道：「這還是我小時著玩的，今兒進園子來，瞧見那堤上的新柳嬌黃綠，怪可愛的，一時高興，了些花兒，了這麼一個。若拿回去，我們姑娘又要說我，只可送到這兒來了。」
湘雲道：「我聽說你的手兒巧得很，還會打絡子呢，你明兒空的時候給我打一兩件吧。」鶯兒道：「我橫豎也沒多少事，姑要打什麼呢？」湘雲道：「明兒再說吧。」李紈道：「你們姑娘做什麼呢？」鶯兒道：「姑娘正做詩呢。姨太太叨叨著不叫用心，也攔不住，剛才太太和平都去了，說了半天話，等太太走了姨太太說給平，玉也說不要用心的好。那知道平剛走，姨太太在裡屋歇著，姑娘又動起筆來了。」李紈道：「太太、一大堆，你們聽她說得多麼利落，若是寶二當了家，她不是第二個平兒麼？只可惜寶二爺沒那福氣。」探聽了，不覺長嘆。
只見秋紋匆匆走來，手裡拿著信箋摺疊的方勝兒，一見鶯兒，忙道：「二叫你快回去！還說你這麼大了，還這麼貪玩，一到園子裡就不想回來了。」鶯兒答應了，先自趕回，這裡秋紋見李紈將方勝兒呈上。說道：「寶二叫我送來的，還叫我回大，若是詩社的詩看完了，給我帶回去，寶二要借看呢。」李紈先展開信箋與眾人同看，那上面寫的是：名園清話，獨阻芳塵。社重開，欣傳盛箋，振璇閨之雅緒，知玉尺之總持。韻藻載揚，賡酬有續。溪桃堤柳，頓洗荒寒。鶯榭燕簾，復逢韶麗。幸叨分韻，俾遙附於驥旄。爰求音，聊自鳴其蚓曲，敢惜畫脂之陋。請追結軌之歡，譬猶霜鐘有例，應以銅山，庶免宴無詩，罰從金谷。
眾人都道：「很好的一篇尺牘。」再看那詩，是：駘宕東風正及辰，九光散入綺羅塵。
乍融絳蠟餘妝淚，錯認紅裙是幻身。
酒痕仙苑夢，雨聲燈影小樓人。
牽思愁問雕樑燕，明來看綠葉新。
湘雲道：「不但小啟雅雋，這首詩也要數她壓卷，只是言外有無限慨，她向來不肯說衰颯話，如今也未能免俗了。」探道：「這詩只覺悽婉，卻很含蓄，究竟是蘅蕪君的吐屬。」李紈道：「話到傷，也不能怪她，一時有一時的心境，我們設身處地，又當如何呢？」侍書來回道：「飯擺齊了。」
探忙將眾人詩稿秋紋帶去，一面邀岫煙、湘雲、紋、綺等入坐席間，餚饌不豐，卻甚美，連替惜預備的疏菜也非常可口。李紈正在稱讚，說道：「三妹妹真會調度，今兒倉促，主人也預備得如此齊整。」忽見彩雲走來，向探悄悄的說了幾句話，探登時變，連忙催著上萊，眾人不便問得，一時飯罷，知探有事，也就散了。
原來王夫人尋探為的是商量賈環之事。那賈環在東府裡隨同練習騎，起先以為珍蓉父子必是藉此為名，暗中有些玩耍。數之後，見那幫都是正經人，弓馬以外不過飲酒高談，他就不願常去，卻要藉此出門。尋著賈芸、賈芹那些下子弟，狂嫖濫賭、無所不為。在外用錢無非拖借撞騙，有時從家裡偷了出去，賈政只道他在東府習武，哪知道這些事呢。
有一天，在錦香院挑了一個唱曲的，名叫紅嬌，那紅嬌另了一位闊公子，乃是京營謝遊擊之子謝麟，見謝公子有錢有勢，自然傾心於他，哪裡把賈環看在眼裡。賈環心中不忿，暗地裡買了一幫地
，在花街柳巷截住謝麟，飽打了一頓，謝麟本來地面習，偵知是賈環所為，恨之切齒，卻因老輩與賈府世，又事由歌院而起，回家不敢明說，想來想去只可暗圖報復，尚未下手。
賈環只當他甘心吃了啞吧虧，那膽子越發壯了，勾結了許多狐群狗黨，在京城內外訛詐鋪戶，搶劫娼寮，已非一次。那天在西海子茶棚裡閒坐，跟著十來個地，都是他的打手。剛剛好遇見一個老頭子帶著女兒走過，那女兒才十五、六歲，油頭粉面，也有七、八分姿。見賈環打扮得
氣，無意中瞧他一眼，勾起賈環火，立時起個暗號，七、八個地蜂擁直前，把那女兒搶去，任她啼哭叫喊，也沒人理會。
那老頭子如何肯舍，拼命大喊道：「救命哪！搶人啦！」卻被地們趕回來，找補了一頓好打，許多看熱鬧的心中只管不平，卻怕吃眼前虧。等到他們走遠才敢去看那老頭子，有替他上傷藥的，也有替他僱跑海車，還有說幾句公道話安他的。這已經是仗義的了，你道那老翁是誰？等他說出姓名，方知也是賈氏同宗，單名一個沅字，論起輩分比賈政還大兩輩。只因家寒系遠，又不肯攀附華宗，所以榮、寧兩府沒人認識。
回到家裡，又是自己悲恨，又是心疼女兒，氣得要拼老命。幸虧受傷並不甚重，過幾天體傷平復，各處打聽，才知道搶他女兒的便是賈環。心想這真應了大水衝龍王廟的那句俗話，當下便自己做了一張狀子，預備向五營衙門及順天府各處投訴。
他本是刀筆秀才，做的狀辭十分痛切，又想起告狀必得一筆需用，不是空手能進衙門的，此時身無餘錢，親友中只有賈代儒敘過同宗，又同案進學，向來關切，聞說他近來光景還好，就特地來訪代儒，向他商借。代德剛從家塾回來，見他名帖，忙即請進，賈沅氣憤未平，一見代儒，不及寒暄款敘，便將那天被搶被毆的情形都說了，又拿出狀詞和代儒商酌。
代儒聽見賈環如此縱惡，也非常生氣，對賈沅說了許多氣話。及至看到那張狀詞敘述得淋漓盡致，並涉及賈政縱子，心中忖量，這張狀子出去，事情可鬧得大了，咱們姓賈的還有什麼臉見人。況且環小子又是己門教出這樣學生來，自己更沒有顏面。
第１１４章元妃召見（五）
因對賈沅道：「就事論事，這種辦法原不為過，只是狀子寫得不能透徹，不能動聽。寫得太透切了，咱們闔族的臉面還在其次，姑娘將來怎麼出門子呢？依我之見，把環小子找來，重重罰他一頓，勒令他磕頭賠罪，將姑娘即送還，另外再想個法子給老叔平平氣，不比張揚出去好得多麼？」賈沅道：「他們府裡要面子，我一個窮儒要什麼臉面？倒是你說起女孩子的話，不能全豁出去。若迫到我沒路可走，也就顧不得了。你瞧著辦吧，總是底子面子都過得去。光磕幾個狗頭當個什麼？」代儒也看出他的意思，說道：「這件事給我，你那狀子先不要遞，聽我的信呢。」
賈沅走後，代儒本意尋賈環，替他了事，好幾天總沒尋著。沒法子方來見賈政，此時賈政在外書房和詹光在下棋，吃了詹光一塊有二、三十子，他又要悔著。正在爭持，人回：「學裡儒大太爺來了。」忙即請進，放下棋子相見。說道：「太爺輕易不大出來的，有什麼事寫個字條兒，打發人來就得了，何必親自勞步呢？」代儒道：「無事我也懶得出門，只因此事曲折甚多，非面談不可，你聽了可不要生氣。」賈政急問：「何事？」代儒便將賈環搶及祖姑，賈沅受傷痛女，要具狀控告，經自己力勸暫擱，詳細備述了一遍。
賈政沒等說完，已氣得暴跳如雷，拍著桌子把棋子丟了一地。吁吁的道：「這畜生真真真不要活著了，若不結實打死，我有何面目上見祖宗！」又叫小廝們：「立刻把那畜生捆了來！」代儒道：「訓子是應該的，也要嚴在平時，既出了事，還是了事要緊。事了之後，任你怎麼責罰還不遲呢！」賈政道：「了什麼呢？我跟這畜生拼了！不是他死就是我死？等我打死了他，再到沅太爺那裡登門請罪去！」又催問小廝們：「怎麼還不給我捆了來？」
問了兩、三遍，小廝們方回到：「三爺好幾天沒回來了，奴才傳老爺的話，叫外頭打發人飛馬找去。」賈政拍著桌子道：「這畜生好多天不著家，你們也不來回我，這就該死！一找著給我捆了來！一面先預備大板子伺候。等我帶到宗祠裡活活的打死他，以謝我養育禽獸之罪。」又吩咐小廝們道：「你們誰也不許到上房說去，誰說了也一齊打死！」小廝們連連答應：「是！是！」
歇了一會兒，代儒又道：「生政老你暫且平平氣，在氣頭上什麼話也不能說，我還有個萬全的辦法呢！」賈政瞅著代儒道：「我豁出去打死他，還要什麼萬全，難道還顧全這禽獸不成？天下弒父弒君的大事都是委屈求全釀出來的！儒太爺若有什麼高見，且等我打死這畜生再說。」代儒見賈政氣到如此，無從進言，悄地出去，喚一個常跟賈政的小廝，叫他快到東院，請大老爺來，大家勸解。
那小廝慌慌張張的跑去，正遇彩雲從邢夫人處回來。問他：「何事？」小廝把賈環搶人，賈政生氣，代儒命請賈赦勸解，都說個大概。彩雲早就跟賈環好，豈有不關心的，回去就悄回了王夫人。王夫人不得主意，又打發彩雲尋探。
探聽了，又是氣，又是恨，氣的是賈環不上進，做出此等滅倫之事；恨的是賈芹、賈芸等引他為惡，又怕氣環了賈政。因此心緒紛亂勉強陪李紈、湘雲等吃了飯，便至王夫人處。
不知她們母女說得如何？且看下回分解。
探來至上房，王夫人將所聞賈環之事告訴她，又道：「眼下老爺因為這事，氣攤在外書房裡，儒太爺大老爺和清客們都在那裡，我又不好去得，你想個說詞，把老爺請進來，我們大家勸他平平氣，想辦法要緊。不然氣壞了身子，又怎麼樣呢？」探答應：「是」。又道：「環兄弟本來下，我料他要惹禍的，如今犯了得罪祖宗的極惡，就依老爺主意，活活的打死是該的。只是他雖不肖，也是一條命，打不死攆了出去，保不定又闖出什麼亂子，依我說不如把他圈起來，不許出外見人，只當他死了一樣。萬一他自己悔罪知改，那不是老爺太太的修積麼？」
王夫人道：「我也想到這裡，所以找你商量，既你這麼說，比我見的更透澈了。等一會子見了老爺，你先說說看，老爺若是聽了呢，總算他的造化。其實管教兒子也不是容易的，你老爺平時不會管，一生了氣不活活打死，也要打個半死，那是正經辦法呢？」
正說著，賈政咳聲嘆氣的揹著手踱了進來，他不許小廝們向上房說去，怎麼自己倒走到上房呢？原來代儒將賈赦請來，見著賈政，也勸了許多話。無奈都是著三不著四的，賈政聽了更氣。說道：「這孽畜背叛名教，得罪祖宗，還不該死麼？我若不打死他，連我也對不起祖宗了。」賈赦又遭：「本來名教二字宋人認得太嚴，其實古人並不如此，你看齊侯通於魯夫人，就是他的胞妹，做書的何曾替他遮瞞？晉文公一代霸主，娶的懷嬴，還是他侄兒藏媳婦。那髒唐臭漢什麼事情沒有，後人還說他文治勝過前古呢？自從宋儒學說盛行，把世上痴男怨女坑死了不少，物極必反，將來一定另有一班人出來把名教迂論打破，改造成一種世界，你瞧著吧。」賈政道：「那麼著人道就滅絕了，還能成世界麼？」
賈赦尚在信口胡說，還說著：「就拿環子說，二老爺你就錯了，這麼大的孩子，不給他娶親，又不給他放丫頭，再不然放他自己出去挑一個合適的，回家來了就算了。偏都不肯，單叫他一個人耍光，怎麼怪得他狗急跳牆呢？」
賈政心中大為不悅，卻不肯和哥哥吵嘴，只冷笑道：「依大老爺說這畜生倒搶的對了？」清客們見賈赦愈說愈遠，也幫著從旁勸。東一句，西一句，更說得驢頭不對馬嘴。賈政聽了更煩，便借事走了進去。王夫人、探連忙起。賈政本來不告訴他們的，此時想起還是自己人痛癢相關，就將賈環之事氣哄哄的又從頭說了一遍。還說道：「這畜生除非死在外頭，若叫我找著了，非結實打死不可！」王夫人道：「環兒這般混帳，真該打死！老爺身子要緊，不要因此氣壞了，倒不值得。你我都有了年紀，珠兒死了，寶玉又出了家，眼前就剩這個畜生，雖然有個好孫子，究竟隔了一層。」
說至此眼淚繞著眼圈，總也忍不住。賈政生氣道：「我就是絕了後也不要這禽獸做兒子，像他做的這些事，帶累我怎麼見人呢？」王夫人含淚說道：「俗話說得好，家醜不可外揚。剛才三丫頭她先聽見了，想出一個主意，等環兒找回來把他圈起，叫人看著，永不許他見人，也同他死了一樣。不然，打不死他，他又闖出去，不定還鬧什麼大亂子呢！」探道：「環兄弟這種無行，死不足惜。我是為老爺的聲名，若不把他罪惡揭穿了，人家要說老爺無故殺子，他犯的罪惡又是不可告人的，一說出去咱們府裡的臉面可丟盡了。萬一被南城外頭那班瘋狗知道，還不定怎麼亂汪汪呢！倒是從嚴圈起，可免後患。」
賈政躊躇了一會兒，說道：「你說得也不錯，只是人家那姑娘尚無下落，就肯白饒了我麼？」探道：「這個容易，女婿同五營的人都識，找營裡人掏他們的私窩子，把那姑娘救回來，送還了人家，那家子很窮，頂多再破費幾個錢，有什麼事不了，老爺儘管放心。」賈政道：「隨你們辦去吧，我是要臉面的，不要砸了。」探領命，當天便回周家去了。過幾天回來，稟覆賈政、王夫人，果然已將此事辦妥。
那賈沅見他女兒救了回來，背地裡又得了好處，便也無話可說。只賈環聞信先逃，不知去向。賈政頓足嘆恨道：「便宜了這畜生，這一跑還要鬧亂子呢！」究竟不知是那幫孤群狗黨，得著信通知他的；還是探夫婦，背地裡放他走的？此是疑竇。
轉眼已到三月十六，正是接場之。王夫人李紈一早起來，又加派了幾個得力家丁到舉場去接，都像擔著心事，唯恐或有閃失。可巧那天賈蘭出場甚早，到了家裡不過未牌時候，王夫人、李紈見了他自是歡喜，問長道短，搬東接西，忙亂了好一陣。賈蘭又去見了賈赦、賈政、拿出場作呈閱。賈政見那文章做得氣象發皇，理法細密。說道：「很有幾分可望。」又叫他謄了清稿，送給學裡太爺去看。原來場中首藝，欽命題目是為政一章，於賈蘭筆路本近，又受賈政之教，才敢揚才使氣，倒深合了當時的風氣。代儒閱過，又濃圈密點，加了批語，著實誇獎了一番，說是必中的。在候榜期內，仍舊用他的折卷工夫。
此時，王夫人卻因賈璉急回南，家事乏人照料，正在籌慮。原來鳳姐靈柩那年由賈蓉運回南邊安葬，賈蓉於墓工本不在行，未免簡率。又趕上令多雨，坍壞了一大片。賈璉得信，想起鳳姐生前好處，便要親自去修墓。先叫平兒回了王夫人，這天又親自至王夫人處商量。
王夫人道：「你們夫婦的情誼去一趟是應該的，只是你那年送林妹妹回南，家裡全虧鳳丫頭撐著，後來鳳丫頭沒了，你上一趟臺站就鬧得七零八落，如今可給誰呢？我想平兒人還明白，一切情形也悉，只可叫她暫管幾天，橫豎你就要回來的。」