第一章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

一八二八年三月巴黎“不，不可能。”崔博迪爵士惊骇地低声说，惊恐的蓝眼睛睁得大大的，额头抵着俯瞰普罗旺街的窗户。

“我想错不了，先生。”他的贴身男仆维说。

博迪爵士用手指扒过蓬的棕卷发。现在是下午两点，但他才刚睡醒并换掉晨褛。

“妮薇，”他的声音空而茫然。

“天哪，真是她。”

“确实是你的祖母潘贝里夫人，还有你的姐姐洁丝小姐。”维忍住微笑。他此刻忍住的东西可多了，例如:手舞足蹈并高呼哈利路亚。

他们得救了，他心想。只要洁丝小姐出现，事情很快就会恢复正常。他冒了极大的风险写信给她，但为了崔氏家族着想，他别无选择。

博迪爵士结了一群坏朋友。以第四任丹恩侯爵那个恶魔为首的那群子，在维看来是基督教世界最恶的狐群狗。

但洁丝小姐很快就会予以阻止，年迈的男仆迅速替主人打着领巾时心想。

博迪爵士二十七岁的姐姐遗传了她孀居祖母的人外貌:近乎青黑的丝般秀发，银灰的杏眼，雪白的肌肤和窈窕的身段。潘贝里夫人则证明岁月丝毫摧残不了这些特质。

在讲究实际的维看来，更重要的是，洁丝小姐自她已过世的父亲承继了智慧、机和勇气。她骑马、击剑和击的技术不比任何人差。事实上，她的法是全家族最准的。她的祖母在两次短暂的婚姻里替第一任丈夫崔亚蒙爵士生了四个儿子，替第二任丈夫潘贝里子爵生了两个儿子，而女儿和儿子都生了许多男孩。但那些男生没有一个的法能赢过洁丝小姐，维亲眼见过她在二十步的距离外掉红酒瓶的软木。

他也会很愿意看到她掉丹恩侯爵的脑袋。那个游手好闲、道德败坏、丧尽天良的大魔头是国家的辱。他把不算聪明的博迪爵士进他恶的圈子，一步步走向毁灭。再和丹恩侯爵厮混几个月，博迪爵士就会破产…如果不断的纵情声没先要了他的命。

但不会再有几个月，维把不情不愿的主人推向房门时开心地想。洁丝小姐会搞定一切，她向来如此。

~~~博迪假装看到姐姐和祖母令他又惊又喜。但舟车劳顿的祖母一回房间休息，他就把洁丝拉进租金昂贵的狭小鲍寓的客厅。

“该死，洁丝，这是怎么回事？”他问。

洁丝拿起堆在壁炉边座椅上的运动报纸扔到炉栅，长叹一声坐到椅子的软垫上。

从加莱到巴黎的马车旅程漫长颠簸、尘沙飞扬。法国道路的状况之恶劣，令她毫不怀疑自己的股青一块紫一块。

此刻她很想把弟弟的股打得青一块紫一块。不幸的是，虽然年纪小她两岁，他的身高却比她高出一个头，体重则重好几十磅。鞭笞杖责使他醒悟的岁月早已过去。

“生礼物。”她说。

他苍白的脸一亮，出悉的愚蠢笑容。

“啊，洁丝，那真是体贴…”他的傻笑消失，眉头接着蹙拢。

“但我的生七月才到，你们不可能打算待到…”

“我指的是妮薇的生。”她说。

坚持子女和孙子女用她的闺名称呼，是潘贝里夫人的怪癖之一。她说自己是女人，妈妈和这些称谓太没有个人特。

博迪的表情警惕起来。

“什么时候？”

“你应该记得，她的生就在后天。”洁丝下灰的羔羊皮靴，把脚凳拉过来搁脚。

“我希望她过个快乐的生。她好多年没有来巴黎了，再加上家族里的气氛不太愉快。几个婶婶暗地里说要把她关进疯人院。我并不觉得意外，她们从不曾了解她。知道吗？光是上个月就有三个人向她求婚。我相信三号求婚者是垮骆驼的那稻草。范吉耶勋爵才三十四岁，亲戚们说，这简直太令人难堪了。”

“嗯，以她的年纪算不上光采。”

“她还没有死，博迪，我不懂大家为何要求她的行为应该跟死人一样。就算她想嫁给跑堂的，那也是她的事。”洁丝锐利的眼光看了弟弟一眼。