第一章

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“当然啦，那意味着她的钱将由新任丈夫管理。我猜那一点令大家担心。”博迪的脸红了起来。

“犯不着那样看我。”

“是吗？因为你好像就很担心，也许你以为她会帮助你摆困境。”他扯扯领巾。

“我没有陷入困境。”

“哦，那么陷入困境的一定是我了。据替你的财务管理人说，如果我要还清你目前的债务，我只剩下四十七英镑六先令三便士可以用到年底。那表示我必须再度搬去和亲戚住或是外出工作。我免费照顾那些亲戚的孩子们十年，不打算再多花十秒当不支薪的保姆。如此一来，只剩外出工作这条路。”他瞪大浅蓝的眼睛。

“工作？你指的是赚取堡钱？”她点头。

“我想不出还有别的路可走。”

“洁丝，你疯了吗？你是女生。你应该嫁人，嫁给口袋的有钱人。像妮薇就嫁了两次。要知道，你遗传了她的美貌。如果你不要那么挑剔…”

“但我就要，”她说。

“幸好我也挑剔得起。”她和博迪幼年父母双亡，由勉强养活众多子女的众多亲戚照顾长大。要不是食指浩繁，亲戚们的生活原本可以优渥许多。但妮薇的家族一向多产，尤其会生男生，她的子孙都遗传到这项天赋。

这就是洁丝应该是嫁不出去的老‮女处‬时仍然有那么多人向她求婚…平均每年六人…的原因之一。但她宁可被吊死或戴上过时的帽子，也不愿嫁给有钱有爵衔的笨蛋当传种母马。

她擅长在拍卖会和二手商店里发掘宝藏，加以出售而获得丰厚的利润。虽然没有发大财，但过去五年来她都能自行添购时髦的服饰，而不是穿亲戚不要的旧衣服。那算是一种小小的独立。但她要的更多，而且去年一直在计划如何得到更多。

她终于存够承租店面的钱，并开始进货。她的店将非常高级典雅，只招待最上等的顾客。经常参加社活动，使她深切了解有闲有钱的上社会人士，不仅清楚他们的喜好，还知道什么方法最能有效引他们。

她打算一救弟弟困就开始引顾客上门，然后她务必要使他的错误不再干扰她有条不紊的生活。博迪是个不负责任、不可信赖、喋喋不休、脑袋空空的笨蛋。她不敢想像如果继续依靠他任何事，她会有怎样的未来。

“你很清楚我不需要为钱结婚。”她告诉弟弟。

“我只须把店开起来。我已经挑好了地点，存够了…”

“那个旧货店的愚蠢计划？”他嚷道。

“不是旧货店。”她冷静地说。

“我向你解释过至少十次…”

“我不会让你开店的。”博迪直身体。

“我的姐姐不可以当生意人。”

“我倒想看看你要怎么阻止我。”她说。

他威胁地皱紧眉头。

她往后靠向椅背，沉思地望着他。

“天啊，博迪，你把双眼挤在一起的样子看来真像猪。事实上，自从上次见面，你变得和猪愈来愈像。你重了至少三十磅，甚至四十磅。”她的视线往下移。

“而且全胖在肚子上。你使我想到我们的国王。”

“那个大胖子？”他尖叫。

“我才不像！把话收回去，洁丝。”

“不然呢？你要坐到我身上把我扁吗？”她大笑。

他大步走开，用力坐到沙发上。