11第十章一場熱鬧2

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亦珍在後院，守着灶台上的大鑊子，眼見得酸梅湯熬得濃濃的，下頭的烏梅都熬化開了，這才拿青石堵了灶門，熄了爐灶裏的火，叫了招娣來，將大鑊子裏的酸梅濃湯，擱細眼的竹篩子潷到四耳黑釉帶嘴兒酒缸裏，用細紗布罩上缸口缸嘴兒。

又自井裏提了拔涼拔涼的井水上來，籌在素洗瓜果蔬菜用的大木盆裏，將兩個酒缸中的一個，浸在木盆中。另一個則放在一旁，任其慢慢温涼下來。

待準備得差不多了，二門上的灑掃丫鬟進來通稟，説是隔壁顧娘子家的丫鬟過來説，她們家小姐已經都拾掇好，這就可以出門了。

亦珍這才驚覺自己同英姐兒有約，忙使丫鬟去回話，説她這就來。

隨後亦珍垂頭看一看自己身上的打扮:丁香繡垂絲海棠領窄袖上襦，一條七、八成新玉六幅裙，裙角繡着一圈兒胡水雲紋壓腳，一雙羣青繡海棠花苞的雲頭繡鞋，並不失禮，這才回自己屋裏，取了荷包，裝在母親給她做的拼花布小挎袋裏，斜背在身前。

等拾掇妥當了，亦珍帶着丫鬟招娣往母親曹氏屋裏，“母親，女兒這便要出門，同英姐兒去西林寺上香。母親還有什麼要代的麼？”曹氏見女兒雖不曾刻意打扮，卻也如同一株清靈靈含苞待放的丁香花似的，不想多説教，只叮囑招娣:“好好伺候小姐，一步也不能離了小姐跟前，倘使出了什麼差池，惟你是問！”招娣因是賣了死契的，要打要殺全憑主家歡喜，生死由人，是以忙不迭小雞啄米般地點頭曹氏這才對亦珍道:“玩得開心些，別太晚回來。”湯媽媽那邊廂已將兩大缸的酸梅湯，連同茶攤的一應物事，都幫着湯伯裝在獨輪車上，只等亦珍一道出了門，往顧娘子家，叫上英姐兒，出了景家堰，過了谷陽橋，悠悠然朝西林禪寺去了。

卻説那謝家的獨子嫡孫謝公子，坐在祖母身邊，望着外頭雨止雲散，豔陽高掛的天，託着腮，輕輕嘆了口氣。

謝老夫人如何不曉得自己將孫子拘束得緊了，他這兩正嫌無聊無趣。

“麒兒，祖母曉得你想出門去，可是你父親重病在牀，這不好不壞地就這麼拖着…祖母看了心裏難受啊…要是你再有個好歹的…我還有什麼活頭？我將來又有什麼臉面，去見你地下的祖父啊？嗚嗚嗚…”謝老夫人想到傷心處，不由得悲從中來，老淚眾橫。

他們謝家，在松江府，雖然不是一等一的世家，可也是大門大户。誰料到她進門，竟只得這一個兒子，又只得謝停雲這一個孫子。兒子不爭氣，年紀輕輕就叫屋裏的幾個賤蹄子給敗壞了身體，最後竟癱在了牀上。孫子倒是個愛讀書的，奈何他娘懷他的時候，被屋裏的姨娘暗地裏使了絆子，孩子雖説是保住了，卻是不足月就生了下來。生下來就瘦瘦小小，時時生病咳嗽。謝老夫人擔心他養在兒子屋裏，早晚要讓那些個姨娘折騰沒了，遂將他接到自己跟前養着，斷絕了那些下作坯子的心思，這才三災八難，有驚無險地養到十五歲。

謝老夫人倒不曾一門心思指着孫子光宗耀祖，只希望他能平平安安地長大成人，娶生子，為謝家延續香火。偏生這孩子卻是上進好學的，又寫得一手好字，得了東海翁的青眼，收為弟子。

老夫人如何能不糾結？既怕孫子在外頭一不留神有個三長兩短的，又怕孫子將來埋怨她阻了他的前程。

謝停雲見祖母哭得傷心，遂輕輕挨着祖母，伸手一下一下‮摩撫‬她的後背。

“祖母不想孫兒出門，孫兒便不出門，您快別難過了。”老夫人哭了一會兒，才漸漸止了哀聲，拿起絹帕抹了抹眼角，“你若實在是悶得慌，就下帖子，請同窗好友到家裏來玩。”謝老夫人的話音剛落，就有婆子進了兩祖孫敍話的花廳通稟，少爺的同窗霍公子、查公子、方公子聯袂來訪。

聽見孫子的同窗來訪，老夫人趕緊吩咐下人:“快請他們進來。”又收拾了心情，問孫子:“看看祖母可有失禮之處？”謝停雲聽説三位同窗到訪，頓時來了神，甚至有心情哄祖母開心道:“祖母怎樣看都是極神的，一點兒都瞧不出適才跟小孩子似的哭過鼻子呢。”謝老夫人聽了，笑起來，“行了行了，你這是哄祖母開心呢。”不多久，丫鬟引三人進了花廳。

三人今俱做唐巾道袍雲鞋打扮，進了花廳，齊齊向坐在正中的謝老夫人一作揖，同聲道:“霍昭、查仲直、方稚桐，見過老夫人。老夫人安好。”

“不必多禮，快快請起。”謝老夫人吩咐丫鬟看座上茶。

“霍兄、查兄、方賢弟，你們怎麼來了？！”謝停雲驚喜萬分地問。

三人中看起來最老成持重的霍昭站起來，當空微微拱一拱手:“是先生叫我等來的。”謝停雲連忙自黃楊木官帽椅上起身，“不知先生有何囑咐？”

“吩咐倒沒有，只是先生説，今次西林禪寺的月望詩會，才子雲集，知府大人與督學大人都會到場，到時我等以詩會友，以字相，正是增長見聞的好機會。叮囑我等前去，長長見識。”胖胖的查公子向老夫人再一揖手:“學生自以為書法已小有所成，可是先生説:山外有山，人外有人。叫學生趁此詩會之機，多聽多看，取人之長，補己之短。”方稚桐則朝着座上的謝老夫人粲然一笑，“學生純粹是去湊熱鬧的。”老夫人被逗得哈哈大笑，“這孩子倒是個實誠人。”霍昭見機，忙提出邀謝停雲同去。

“我等想約了謝賢弟同去，一人多熱鬧，二則互相也好有個照應。”謝老夫人看着眼前這三個身體康健的年輕人，再看看自己瘦弱的孫子，終是暗暗嘆了口氣。

孫子的三位同學聯袂而來，又是奉了東海翁的教諭，自己若再一味攔着不讓麒兒前去，倒顯得自己不近人情了。

遂轉向孫子，“既然是先生的囑咐，那你便隨三位同窗一道去罷。只是到了寺裏，萬不可亂走，要與同窗一起。亦不可吃那些涼冷之物，小心傷了脾胃。”只消祖母答應讓他去月望詩會，這些條件，謝停雲無有不答應的，自是連連應是。

“還有，小廝不能離了身邊，詩會一結束就立刻回來。”又向在座的三人道:“麒兒身體羸弱，老身要拜託三位，在外多多照應於他。”三人忙站起身來，拱手道:“這本是我等應該的，老夫人您太客氣了。”又與老夫人寒暄片刻，謝老夫人這才端茶送客。

謝停雲帶着祖母新撥給他的小廝，與三人一道出了謝家，看見門口停着輛馬車，拉車的駿馬皮光亮柔順，靜靜等待。

查公子頂一頂他，“還是方賢弟想得周到，擔心你走遠路吃不消，特地使了馬車來接你。”霍公子也點點頭，“若不是方賢弟的主意，我等還未必能教令祖母放你與我們同行。”謝停雲向着方稚桐長長一揖，“多謝方賢弟！”方稚桐微微側身讓過，然後一揮摺扇，“我們趕緊走吧，否則去得遲了，便搶不到視角絕佳的座位了。”四人相視一笑，先後上了馬車，四人的小廝兩個坐在車轅上，兩個坐在後頭的車檐下，等坐穩妥了，車伕一揮馬鞭，“駕”一聲，趕着馬車不疾不徐地朝西林寺行去。