8第七章一片思量
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亦珍次
又早早起了，熬了酸梅湯，吃罷早飯，辭別母親，與湯伯一道出門。
想不到一出門，就碰見隔壁楊老爺家的寶哥兒。
寶哥兒是特特等在
堂裏的，只盼着能正好碰見亦珍。這下看見餘家的門吱呀一聲左右開了，老僕人推着獨輪車從裏頭出來，亦珍俏生生地跟在後邊，忙湊上來，叫了一聲:“珍姐兒。”亦珍出於禮貌，輕輕頜，“寶哥兒。”寶哥兒如同得了鼓勵一般，亦步亦趨地追着亦珍，從袖籠裏摸出一個比巴掌略大些的荷葉包來，沒頭沒腦地往她手裏一
，“送給你！”隨後不等亦珍反應，就頭也不回地，像一顆松青
的圓球跑遠了。小廝無奈地捧了書囊，嘴裏嘟囔着“少爺，等等我啊”趕了上去。
亦珍詫異地看着楊登科到她手裏的荷葉包。荷葉青翠碧綠，包得齊齊整整，用稻秸稈紮了個十字花，摸着裏頭還是温熱温熱的。
湯伯識貨，忍不住望了楊登科跑得遠遠的背影，“這是慶雲橋前頭，葉家鋪子出的軟糕，每只做六籠，去得稍微晚些都吃不到。”亦珍終是不捨得
費，左右望望，見無人注意她，這才輕輕解開稻秸，揭開油潤碧綠的荷葉，
出裏頭一角細膩的軟糕來。軟糕上頭以野草果的漿汁，點了一片紅胭脂印記，鮮豔
滴，襯得半透明的軟糕無匹誘人。
亦珍小小咬了一口，軟糕温熱依稀，卻並不粘牙，綿密細滑清甜，極有嚼勁，裏頭的豆沙餡兒細緻香甜，好吃得讓人幾乎連舌頭都要嚥下去。
湯伯眼角餘光覷見自家小姐臉上一副享受表情，不由得微笑起來。
到底還是個孩子，一款美味便足以叫她出笑容來。
等來到閒雲亭前，湯伯將茶攤支起來，趁太陽還未升高，生意還不旺的辰光，亦珍小小聲同湯伯商量。
“…五月十五，母親允了我去西林寺上香。我琢磨着，那一西林寺前頭必定十分熱鬧，若將茶攤擺過去，想必生意一定好。”她昨夜睡下去，很是想了一會兒。如今母親延醫問藥，家中嚼用開銷，處處都要銀子。她細細算了一算，刨去成本人工，茶攤一的收入，最多也不過是一貫半貫之數。可是母親如今每吃的藥都不只這個數。天長久，家裏再有積蓄，也要坐吃山空。
“小姐的意思是…”湯伯看着自家小姐。當初匆忙南下投親的時候，小姐還只得三歲，由他家那口子裹在背囊裏，背在身後，一雙大眼澄澈不解世間疾苦。他家那口子説，只消看見小姐出笑容來，一天的疲憊也都煙消雲散。舊彷彿只是一眨眼的功夫，小姐都已是亭亭玉立的年紀，懂得
持家計了。
“到那一天，恐怕要麻煩湯伯辛苦些，賣完了上午的酸梅湯，我中午另熬一鍋酸梅湯，下晌再往西林寺跑一趟。”
“小姐都不覺得辛苦，老奴又如何會覺得辛苦。”湯伯覺得亦珍的主意十分可行。夫人
情温厚，為人謹小慎微，一向覺得銀錢只消夠一家人開銷即可，不必太過張揚，引人注意。
然則如今家中頗有入不敷出之勢，要是再這樣下去，早早晚晚，家裏就要靠典當東西過子了。
小姐雖然養在閨閣，卻並不是個不懂人情世故的。
湯伯心間
慨萬千。
近午時候，在東海翁張老大人家習字的弟子散了課，三三兩兩從景家堰底，徐徐行來。
方稚桐來到閒雲亭跟前，一收摺扇，對同行的霍公子、查公子道:“今由小弟請兩位兄台在亭子裏小坐，吃一碗酸梅湯，歇歇腳，消消汗。”
“那為兄就不同賢弟客氣了。”查公子笑哈哈地收了傘，一
道袍，拾階而上，進了涼亭。
霍公子也收了綠油紙傘，一揖手，“為兄也不客氣了。”三人先後進亭，選罷位子坐定，方稚桐差書僮奉墨去買酸梅湯同茶果來。
奉墨銜命而去，方稚桐便靠在涼亭的闌干上，面朝着亭外的城河。
查公子一邊廂拼命揮扇，一邊廂敞了喉嚨道:“謝賢弟今怎地下了學便早早走了，不等我們一等？”霍公子聲音斯文，“查兄也曉得謝賢弟家中的情形，昨同我們一道吃酸梅湯，略微耽擱了些時候，回去得晚了。據説他家老夫人因他遲了一刻回去，急得幾乎厥過去。跟着他的小廝捱了一頓板子，眼下還躺在牀上，下不了地呢。今朝他家老夫人便換了小廝伺候他，説是先生放了學，就得即刻家去，不可在路上耽擱。”
“真是可憐。”查公子咋舌，“那十五的月望詩會，他怕是去不成了罷？”霍公子朝方稚桐揚一揚下巴，“這要看方賢弟的本事了。”
“方賢弟？”查公子轉向方稚桐，“方賢弟？！”方稚桐側臉望着亭外波光粼粼的河水，其實倒有一半注意力，放在茶攤內的亦珍身上。
亦珍今穿了一件竹青地子的上襦，以月白的絲線繡着一簇簇的丁香花，行動之間，如同一片翠綠竹海中，開滿了芳馥的小花，令人頗覺清
。見他們進了亭子，只拿一雙清澈大眼掃過他們，遂轉身忙自己的事去了。
方稚桐卻仿似看得入了
。伊梳着丱，通身並無多餘飾物，站在太陽下頭，面孔雪白，即使眉目不曾纖秀如畫，也教他挪不開眼去。他腦海裏總是不由自主地浮現出昨她瞪圓眼睛，鼓着腮幫子的模樣，如此鮮活，充滿生機。
“方賢弟！”查公子以扇子輕敲方稚桐肩頭。
他這才回過頭來，“查兄。”
“謝賢弟如今被他家老夫人拘束得緊，你那法子，到時可行得通？”查公子好熱鬧，總想着他們既然説得來，十五西林寺的月望詩會，頂好四人能一併前去。
方稚桐展扇，翩翩一笑，“查兄且放寬心，此事包在我身上。”仍賣關子。