第一章

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“沒錯，就連鐵莊主的壽宴都及不上。哎，瞧我這記，例忘了許夫人和張夫人上回吃壽酒時都沒來呢。”穿得幾乎要比新娘服還紅的萬字袍服的瘦小熬人搖着團扇道，剛才就是她嘖嘖不絕地大讚鹿好吃。

“裘夫人愛説笑了，你都記得起我們上回沒來了，哪還能嫌自己記差呀。”許夫人臉上帶笑，卻暗暗酸在心裏。

對方分明是故意炫耀自己有來參加壽宴，別人卻沒辦法來嘛。

哼哼，她不過是連瀉三天，下不了牀，所以沒法隨夫君前來罷了，可不是沒接到貼子喔。

“壽宴錯過雖然遺憾，可喜宴上我是吃夠本了！”身材圓潤的張夫人呵呵接口。

“這倒是。吃這場喜宴，勝過吃三十場壽宴。鐵家這次是跟北方第一堡胡家堡結為姻親，宴席當然不敢馬虎。外傳胡家堡富可敵國，這次嫁女兒，備的嫁妝好比公主出嫁的陣容，光是送嫁的排場讓人説上三天三夜都説不完。鐵家在這種情況下，若把喜宴辦得寒酸，凱不是削了自己的面子嗎？”許夫人議論道。

“沒錯。據説胡家小姐的嫁妝裏，光是南洋來的珊瑚樹就值千金了，遑論還有白象牙簟、雲母屏風、和闐寶玉、南洋珍珠…”裘夫人如數家珍。

“這些雖然名貴，還比不上價值連城的血璧呢！”齊夫人懶洋洋地嘴。

“那是故世的胡夫人傳給女兒的嫁妝。據説能解百毒、治百病，貼身收藏有冬暖夏涼的效用，行動時還能治癒內傷、加強內力，可説是無價之寶哩。怪不得要出動胡家堡的兩位公子爺親自送嫁。”高亢的笑聲再次咯咯響起，宮燈將那張扁扁的大嘴照得分外鮮明，也令樹上的男子從心底打起冷顫來。

“劉夫人説得沒錯。光是血璧便足以引起各方覬覦，其他珍寶就不用説了。對了，許夫人，茅房就在前面轉角過去，你…”齊夫人話還沒説完，急的人已經跑得不見蹤影了。

眾人不以為忤，乾脆在附近繼續聊下去，張夫人乎先讚歎道:“兩位舅少爺都這麼俊，新娘鐵定也美得很。”

“美當然是美…”齊夫人語帶保留。

“鐵少莊主這下不就是人財兩得了嗎？”張夫人呵呵笑道。

“人是得到了，財可未必。”劉夫人揚眉笑道。

“什麼意思？難不成新娘的嫁妝，鐵少莊主還不能碰嗎？”張夫人好奇地追問。

“你不知道嗎？”劉夫人眼裏有抹眾人不知、唯我獨知的得意。

“你指的是，新娘的嫁妝要原封不動地送給華家的瑜小姐嗎？”齊夫人優雅地開口。

“噢，原來你知道呀。”劉夫人的氣焰餒了下來。

“知道什麼？你們快點説，逗得人家心裏好癢。”

“張夫人別急，我這不是要説了嗎？”齊夫人轉向中庭，目光幽幽地看着天邊月，嬌柔的語音如泣如訴。

“你知道鐵夫人是我跟劉夫人的表姐吧？”

“當然知道。”

“這件事便是從她那裏聽來的。當華家同意退婚，華璁向胡禮葒提出以嫁妝相贈其姐的要求…”

“退婚不是華家主動提出來的嗎？那個華璁怎麼會…”張夫人到奇怪。

“怎麼你也信他們用來欺瞞愚夫愚婦的那套！”劉夫人語帶不屑地哼道。

“難道不是鐵熾衝到華家的運，那個華璁才提出退婚的嗎？”雖然覺得劉夫人的話有些刺耳，求知若渴的張夫人仍按捺下不悦求證。

“當然不是！”劉夫人斬釘截鐵地否決。

“事實上是…”她神秘兮兮地左瞄右看，最後還壓低嗓音“胡禮葒懷了鐵熾的孩子，華璁不願他姐姐嫁到鐵家來受委屈，才決定退婚。”

“啊！”張夫人驚呼出聲“我就在奇怪，若説鐵熾會衝到華家的運，訂親時候不也有合八字，那時怎麼沒算到！即使真是如此，取消婚事不過一個半月，鐵熾便成親，於情於理都太匆促了，倒像是存心給華家難看，怪不得華家人沒來吃喜宴…”

“你這麼説，倒把華家人給小看了。”齊夫人意味深長地道。