第四章

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決定正月十五在龍駒寨大街上擒住文昌解送商州。

正月十五到了，元宵，龍駒寨正準備晚問鬧花燈。

鬧元宵，各地都有盛大的燈會，燈會是民間生活程度的一面鏡子，承平的豐年與兵荒馬亂水早蟲災成了強烈的對照，去年瑞雪慶豐年，風調雨順，今年的燈會，也就比往年更熱鬧些。

龍駒寨的居民，百分之七十是從河南遷來的，河南大爺們的玩意搬出來並非奇事。地方上的惡們，興興比任何人都足，組成了各式各樣的玩藝行列，乘機多敲幾個錢入袋。

文昌找了三十餘名手腳利落的弟兄，組成了高蹺隊。高蹺這玩意不簡單，比奇，比藝，比巧，比火候。假使在河南小夥子們想出風頭，必須下十來年苦功，而且要從小練起，練上三五年的後生，只配在街上擺擺架子而已，要向和人比，談也不必談。文昌是領隊，他的技藝在子弟們中佼佼出羣。

十字路口往北街走，北寨下面是一片大廣場。右首，是一座規模不算小的慈思寺。左首，搭起了一座天台，擺上了鰲山，花團錦簇，各式各樣的花燈爭奇鬥巧。近南端，搭了一度戲台，這是大户人家主辦的玩意，從西安府用重金請來了一羣形形式式的大男人，要在台上唱當時最免費的元曲。

慈恩寺的右首空地，小夥子們和寺中的和尚過不去，用繩子圈起一個場子，那是牧羊場，與佛爺的慈悲宗旨背道而馳。倒在北門外的山坡下，有一處和平競賽場，賽馬，不會血，但在雪地裏賽馬，也會經常出紙漏，摔壞了人馬並非奇聞。

這座廣場中，上元燈節這一天，比廟會還熱鬧十倍，這兒將有三四千人彙集，平常難得一見的大閨女，在這兒一芳蹤，給小夥子們看看顏，評評分數。

這一天，晝間是“競”夜間是“賞”反正得鬧上三天，方可收心回家養神蓄鋭，準備莊稼了。

高蹄競賽，參加的共有五隊，其餘四隊是從鄉下來的。影石村三姓子弟的高燒隊，一連兩年奪得了冠軍上賞，今年陣容壯大，野心。但龍駒寨的人都知道，影石村這一次將全軍覆沒，因為蔡文昌這些小价子在訓練時，所表現的招式出奇的高超，而且，這年的場面更大。有冰上表演。

按比例，高蹺隊先遊行市區一週，從東南到西北然後折回十字路口，先在十字路口亮亮相，再走向寺前廣場開始競賽的正式項目，從團體到個人，依次競爭。在遊行途中，去年的優勝隊影石村在前，第二隊是主隊龍駒寨隊。影石隊在中，龍駒寨在東面。

麻五爺預定動手之處，正是十字路口。

前一天晚問，病無常在東南街上的府第秘室中，有一場秘密會議及時舉行。

秘密是地下暖房，參加的人不多。一燈如豆，室中仍可看清參予人的面目。

左上首，是一個高大魁偉的大麻子，一雙鷹目冷電四，大麻子臉上橫一楂楂。他就是商州一霸麻五爺麻面虎。

麻面虎左右，是兩名膘悍的中年人，眼睛隱鴛，象兩頭伺機湧出的金錢大豹。

右首也坐了三個人，病無常居中，左是老妖狐，右是活報應，屋外滴水成冰，秘室中暖洋洋地。

“五爺，一切佈置停當了麼？”病無常穩沉沉地問。

“你大可收心，萬事齊備，不僅我手下分派停當，商州衙門周判官的得力巡檢黃爺，也派人前來相助，大事定矣，不怕他有三頭六臂，咱們定叫他一命難逃。”

“兄弟明天在舍下設宴，替五爺慶功。”

“話講在前面，先君子後小人，挨刀的，你可要在你的手下派，這步棋萬不可缺少，不然黃巡檢卻不好出面彈壓。”

“兄弟已準備好了，是一個平與蔡小子極相得的人。兄弟已派心腹邀他在一旁看熱鬧，人羣一亂，立即下手，刀是梭形小刀，與蔡小子一模一樣。”老妖狐笑。

“請教五爺如何動手？”病無常問。

麻面虎隱隱一笑，説:“很簡單，先用暗器打他的下盤，等他倒地時派人去扶，乘機擒人。如果他仍然兇悍，或者一擊不中，必定找咱們的黴氣，咱們便一擁而上，事情便決定了。希望一擊成功，你的人也就不至白死。”

“那小子十分了得，一擁而上可能…可能…”

“笑話！你小看咱們商州的高手？再説，華山的五位兄長答應在旁出手相助，他五位可是武林中的成名人物，一個姓蔡的混小於，其實用不着勞動他們任何一位費神。”十字街口一早便掃清了浮雪，幸好老天爺幫助，從昨天起雪便止了。浮雪清除後，壓平了下面的積雪，澆上水，不消一個時辰，結成了廣大的冰場。

在冰上踩高燒，沒有十來年火候的人，最好不必下場獻醜，摔斷手腳小意思，令觀眾噁心卻最大惡極。在泥地上玩，學上三五天的人，不但可以站起，而且可以走動擺架子。但練了三五年的人，用兩人扶起在冰上站，不動恐怕也會掉下來，稍一舉動使會摔死狗。

十字街口人山人海，鑼聲震耳，鼓樂喧天，遊行的隊伍到了。樓上的曬台，擠滿了老大娘嫂子小姑娘，一羣小娃娃們卻在人羣中竄來鑽去。

在人羣喝彩聲，第一羣燈隊過去了。第二羣是早船，沒看頭。第三羣是高院隊，來了。

影石村的人打先鋒，兩側有廿餘名幫閒助手。中間，是十二名黑巾包頭，披紅掛綵的大漢，腳下綁了八尺高的木蹺腳，下面裹了經過特殊製造的防滑套。十二個人雄糾糾氣昂昂…全是廿五六歲的壯年子弟。