一千零一夜 2006 第04夜·朱顏血·海棠 (17) (作者:寒江)

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“彭，叭”一隻二踢腳衝到半空中，炸開來，餘下一聲脆響，一堆紅紅的碎屑。

臘月早過，餘韻未結。

街頭下了一場雪，不厚，讓早起的人們踐踏得分不清黑白。

天香閣沒有因為過年而歇業，依舊豔幟高掛，也難怪，今年的生意的確比往年好很多，誰不樂意多賺幾個錢呢，哪怕是皮錢。

寨的慣例是上午門窗緊閉，下午懶散幾人出入，晚上則是紅燈高照，熱鬧非凡。站在外看，這銷金窯風月場綠瓦粉牆，樓上隱隱箏簫笙篁，說笑酣歌，宅子秀亭齊楚，循超手遊廊進來，渾身溫磬如置風之中，樓內文窗窈窕，瓊簾斜卷，樓下海紅紗帳，麝蘭噴溢，暖香襲人，到底是整個大湘西最有品味檔次的窯，派頭分外不同。

這下午，來了一幫奇特的客人，看裝束不似有錢人，倒像是放排漢。天香閣這種地方只有達官貴人富豪們才消費得起，平頭百姓和苦哈哈們沒幾個閒錢，也有去處，沅水河畔的大大小小吊腳樓和暗娼門裡解決一下，各得其所。

像天香閣一下來了六七個放排漢這等事實屬罕見。聽得門房茶壺來報，老鴇子洪姨心中再不情願，也得出去應酬應酬，再說下午場本就冷清，來得幾個客添人氣也是好事，沒有理由拒絕上門財神的。

那幾個泥腿漢子站在花魁榜前早就議論開了，“如玉，如意……她們都是如字輩的嗎？”

“你真是不曉事，都是花名，哪是輩份。”

“咦，東叔，新花魁是一個叫如霜的哩，這名字好好聽。”

“既然來了，就當去年沒賺錢，老子們把這幾個什么如都包了。”正說得熱鬧，洪姨滿面堆笑地過來了，“哥幾個，看中了哪個沒有？”領頭的鬍鬚漢大刺刺地說，“把排在頂上頭的姑娘叫過來吧。”洪姨一聽撲哧笑出聲了，“你們可知道，那都是院裡的頭牌，打個茶圍都是大價錢。”鬍鬚漢怒了，從帶裡摸出一包錢來，往桌上一拍，“怕老子沒錢么？”老江湖的洪姨早就看出來了，幾個泥腿子多了幾個錢，想找高檔一點的窯姐開開眼，不過一口氣要點那些紅牌未免也太不自量力，也不願讓他們接，沒的自降了身位。臉上卻沒不耐，“要不要姐姐給你們推薦幾個，梅蘭竹菊，漂亮的，剛送來的小姑娘。”正嚷嚷間，忽有人悄聲喚，“洪姨，您能不能上來一下？”聲音是如此美妙，引得一直落在最後面無打采的青年男子都不住循聲抬眼往二樓瞧去，一個女子倚在畫欄上，臉衝他們瞟了一眼，這女子銀灰綢子長衫，只齊平膝蓋，順長衫周邊都鑲了桃的寬辮，中間有挑著藍的細花和亮晶晶的水鑽，光了一截的脖子上掛著一副珠圈，素淨中自然顯出富麗來。

同伴們不看痴了，還是一個同伴省起，“蠻子，她好像是上次放排經過沅水橋時看到的那么美人耶。”鬍鬚漢駁斥，“放，那是縣太爺的夫人，怎么會到這種地方來。”捱罵的傢伙不服氣，“我倒真聽說天香閣有個什么縣長的太太，大夥兒都往這裡跑，你不也來了嗎？”鬍鬚漢不理他，對洪姨說，“管他娘呢，就要她陪咱們蠻子。”洪姨收起了笑容，頗有些鄙夷地說，“這是咱天香閣的頭牌如霜姑娘，想找她，過二十年再來吧。”懶得再理會這些不知天高地厚的窮小子了，轉身往樓上走，卻被鬍鬚漢扯住了衣袖，“你說，多少錢？”

“錢再多也沒用，她不接客的。”鬍鬚漢又怒了，“放，哪有婊子不接客的，是不是看人不來。”冷如霜轉過身，對男人常常痴呆的目光她已看得太多，也無謂了。

自從被迫來到這個鬼地方，她就像從地獄陷入了另一個地獄中。

女，她以前瞭解並不多，君子遠庖廚，淑女也不會打聽這些，只知道是個多么骯髒的職業，只有最下等最無廉恥的女人才會去幹的東西，然而，如今，她也淪落至此了。

鴇母洪姨倒是真心真意地高興，冷如霜這等上美女可是她作夢都想不到的搖錢樹，親自安排她的衣食起居，騰出一間最大最豪華的房間，還特意安排紅牌如意教冷如霜寨的規矩，伺候男人的技巧。

起先，冷如霜抗拒心特別重，尤其是如意給她演示了戲的花式後，噁心得要嘔吐，索將她們全趕了出去，反鎖上門絕食，直至白天德趕過來，兩人不知道談了些什么，冷如霜就乖乖就範了。白天德對洪姨說，冷如霜再不聽話，照打不誤，不用給他面子。

經過艱難的調教，冷如霜總算勉強適應了這種屈辱畸形的生活，起碼錶面上是這樣。

紅牌子掛了出去，花名就是“如霜”。

哪有貓兒聞到腥味不來的，天香閣這段時間門坎都踏破了，茶圍的預約已排到了兩個月之後。

她接到的第一個客人，是新任商會會長，白天德的堂兄，白瑞。

技巧再生疏，態度再生硬，那些一擲千金男人們都不會計較，他們只衝著兩個東西，一是冷如霜驚人的美貌，再是她劉縣長夫人的頭銜，自然就讓他們的龜頭堅硬，比什么藥都靈。

金錢源源不斷地入到了天香閣老闆和白天德的手中。

其間白天德自己反倒只來了兩次，當然，他來的話，什么約會都要推開，而且免單。

冷如霜著洪姨，道，“媽媽，我能不能推掉晚上的茶圍。”洪姨客氣地說，“這是為何？”

“身體不舒服，乏了。”

“不會吧，你才休息過，算子也應該沒到做好事的時候嘛。”

“能不能通融一下嘛媽媽？”

“平裡還好一點，今天可難說了，知道誰點你的臺嗎？保安團的王喜王副團長和李貴李副團長呢，這些大爺我可得罪不起。”

“說實話，我就是不願意見他們。”洪姨嘆了一口氣，說道:“我真是太寵你了，出這么多難題來，你隨我來看。”她帶著冷如霜繞到後樓梯，下樓，再下樓，又七轉八彎，都是冷如霜從未到過的地方。