第一章

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“你要多少，我就能召集多少，”老头儿说。

“这一带山里现在就有不少人。”

“多少？”

“一百多个。不过他们三三五五分散开了。你需要多少人？”

“等我们勘察了桥以后再跟你说。”

“你想现在就去勘察桥吗？”

“不。现在我想去找个地方把炸药藏起来，要用的时候再去取。我希望把它藏在最安全的地方，假如可能的话，离桥不能超过半个小时的路程。”

“那简单，”老头儿说。

“从我们现在要去的地方到桥头全都是下坡路。不过，我们现在要去那儿倒得很认真地爬一会山哪。你饿吗？”

“饿，”年轻人说。

“不过，我们过后再吃吧。你叫什么名字？我忘了。”他竟把名字都忘了，这对他来说是个不祥之兆。

“安尔莫，”老头儿说。

“我叫安尔莫，老家在阿维拉省的巴尔科城。我来帮你拿那只背包。”这年轻人是个瘦高个儿，张着闪亮的金发和一张经风霜晒的脸，他穿着一件晒得褪了的法兰绒衬衫，一条农民的子和一双绳底鞋。他弯下去，一条胳膊伸进背包皮带圈里，把那沉重的背包甩上肩头。他把另一条胳膊伸进另一条皮带圈里，使背包的重量全在背上。他衬衫上原先被背包住的地方还是汗的。

“我把它背上啦，”他说。

“我们怎么走？”

“咱俩爬山。”安尔莫说。

他们被背包得弯下了，在山坡上的松树林里一步步向上爬，身上淌着汗。年轻人发现林中并没有路径，但是他们继续向上攀登，绕到了前山，这时跨过了一条小溪，老头儿踩着溪边石块稳健地向前走去。这时，山路更陡峭，爬山更艰难了，到后来，溪水似乎是从他们头顶上一个平滑的花岗石悬崖边上直泻下来，于是老头儿在悬崖下停了步，等着年轻人赶上来。

“你行吗？”

“行，”年轻人说。他大汗淋漓，因为爬了陡峭的山路，大腿的肌搐起来。

“在这里等我。我先去通知他们。你带了这玩意总不希望人家朝你开吧。”

“当然不希望，”年轻人说。

“路远吗？”

“很近。怎么称呼你？”

“罗伯托（这是本书主人公罗伯托乔丹的名字的西班牙语读法的音译。），”年轻人回答。他卸下背包，轻轻地放在溪边两块大圆石之间。

“那么就在这儿等着，罗伯托，我回来接你。”

“好，”年轻人说。

“难道你打算以后走这条路到下面桥头吗？”

“不。我们到桥头去得走另一条路。那条路近一些，比较容易走。”

“我不想把这东西藏得离桥太远。”

“你瞧着办吧。要是你不意，我们另找地方。”