第五章家乡的原野
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他的脚踏着家乡的原野,他的名字是——法尔?达尔第。
就在这同一个星期四的清晨,法尔?达尔第(他今年是四十岁了)从自己在南撒州高原北部租下的大宅子里走出来,而他的心情正有点象上面两句诗里的那种心情。他的目的地是纽马开;自从一八九九年秋天,他从牛津溜了出来去看剑桥州的让点赛之后,这地方他到今天还没有光顾过。他在门口停下来,跟子亲一个吻,同时把一小瓶波得酒
进口袋。
“不要过分走累了,法尔,而且不要赌得太多。”有她的口抵着自己
口,眼睛望着自己的眼睛,法尔对自己残废的腿和钱袋都放心了。他应当有点节制;好丽的话永远是对的——她有一种天生的干才。她的脑子总是那样快,总是那样机灵地及早看出他的心情;自从波尔战争时在南非那边成全了他们的
漫婚姻之后,这二十年来他竟而对自己这位年轻的表妹极端忠实,不但忠实,而且一点不觉得是牺牲,一点不
到厌倦,这在他自己看来也许不算什么,可是在别人眼中那简直是奇事,——他究竟有一半达尔第的血
啊!她总是那样的
捷,总是比他机灵,善体人意。由于两人是表亲结婚,他决定,或者毋宁说好丽决定,不生孩子;虽则脸
黄一点,她却保持了美观和苗条身材,以及头发的浓郁颜
。法尔特别佩服她在照顾自己的生活外,还能够骑术一年年娴
,并能有她自己的生活。她始终不放弃练琴,而且看书看得很多——小说、诗歌,什么都看。他们在哥罗尼角那边办农场时,她把农场上所有的黑人妇孺照顾得都非常之好。说实在话,她真是聪明;然而一点不托大,一点不自命不凡。法尔为人虽不怎样谦虚,却逐渐承认她比自己强,而且并不妒忌——这真是对好丽的最大恭维。人们说不定会注意到,他看好丽时,好丽从没有不觉察,而好丽看他时,他却有时候不知道。
他在门里吻了她,因为在车站月台上不打算这样做,虽则她要陪他上车站并把车子开回来。非洲的天气和养马的辛勤使他的脸
黑了一点,而且皱纹多了,那只在波尔战争受伤的腿又使他行动不大方便,——不过可能在刚结束的这次大战中却救了他的命——但是除此以外,他看上去还和当年向好丽求
时差不多;笑起来仍旧是嘴咧得多大的,仍旧那样
人,睫
只有变得更浓、更深了,睫
下面的眼睛眯起来仍旧是那种鲜明的淡灰
,雀斑深了些,两鬓微微花白。他给人家的印象是一个在
光充足的气候下和马在一起勤奋生活过的人。
他在大门口把车子猛然转一个弯,问道:“小乔恩几时来?”
“今天。”
“你要给他买什么东西吗?我可以星期六带下来。”
“没有;不过你可以搭芙蕾的那班车一同回来——一点四十。”法尔把福特汽车开得飞快;他开车子仍旧象男人在一个新国家的坏路上开车子一样,决不放慢,而且准备碰上凹坑时就送老命。
“她是个头脑清楚的女孩子,”法尔说“你觉得不觉得?”
“是啊,”好丽说。
“索米斯舅舅跟你爸爸——关系不是不大好吗?”
“不能让芙蕾知道,也不能让乔恩知道,当然,什么都不能提。只有五天,法尔。”
“场内秘密!行!”只要好丽说不碍事,那就不碍事了。好丽狡黠地打量他一下,说道:“你可看出她要我们请她时说得多漂亮啊?”
“没有看出!”
“就是这样。你认为她怎么样?”
“漂亮,聪明;可是我敢说,他的牛子上来时,什么时候都可以闹别扭。”
“我不懂,”好丽咕噜说“她是不是就是那种时下女子。回国碰上这一大堆情形,真把人搅糊涂了。”
“你?你很快就摸行情了。”好丽一只手
进他的大衣口袋。
“你使人心中有数,”法尔说,鼓舞起来。
“那个比国佬普罗芳你觉得怎么样?”
“我觉得他有点象个‘好魔鬼’。”法尔笑了。
“他在我们家的客人里真是个怪人。老实说,我们族里已经闹得很不体面了,索米斯舅舅娶了个法国老婆,你爹爹又娶了索米斯的第一个子。我们的祖父辈看到这种情形,准要晕倒!”
“哪一家的老一辈子都会这样,亲的。”
“这个车子,”法尔忽然说“要踢两脚才行;它的后足上坡时简直不得劲。下坡时我得放一下手才能赶上火车呢。”由于马的缘故,他对汽车总是没法子从心里喜
,所以这部福特,他开起来总和好丽开起来看去有点两样。火车总算赶上了。
“回去当心些;不然它就会把你摔下来。再见,亲的。”
“再见,”好丽喊,向他飞一个吻。
在火车里,他有一刻钟徘徊在好丽、早报、晴朗的天和纽马开的模糊回忆之间,后来就钻进一本方方的小书里去;书里全是马名、亲系、主支以及关于马的外表形状的注释。他的福尔赛血统使他一心要
到一匹名种,可是他现在仍旧坚决
制达尔第家
格里那个发一笔大财的念头。他自从把南非那边的农场和养马卖掉,赚了一笔钱回到英国来,就看出这儿很少出太
;他跟自己说:“我非得有点消遣不可,不然这个国家就会使我消沉下去。打猎还不够,我得养马和训练跑马。”由于在一个新国家里居住了多年,比别人特别
明一点、决断一点,法尔看出近代养马术有它的弱点。那些人全
在时尚和高价钱上面。他要买筋骨好的马,家世滚他妈的!然而这时候他已经对某一血统着了
了!他半意识地想着:“这个浑蛋气候真有点鬼,
得人团团转。没有关系,我一定要买一匹有梅弗莱血
的。”他怀着这样心情到达了自己梦想的地点。这是一次比较清静的赛马,最投合那些喜
看马而不喜
看赌
面孔的人的口味;法尔始终都盯着溜马的场子转。二十年的殖民地生活使他摆
掉从小养成的纨袴习气,只剩下
马者的那种十足整洁的派头,对他称做的某些英国男子的“嘻嘻哈哈”派头,和某些英国女子的“浓装
抹”打扮,全看不入眼,觉得又特别又可厌——好丽一点不是这个样子,而好丽就是他的理想。他眼明手快,人又机智,一上来就考虑着怎样做一笔
易,挑一匹马,再喝它一杯酒;当他眼望着一匹梅弗莱牝驹走去时,靠近他身边有人慢
地说:“法尔?达尔第先生吗?达尔第太太怎样?很好吧,我希望。”他看出原来就是他在自己妹子伊摩
家里碰见的那个比利时家伙。
“普罗斯伯?普罗芳——我们在一起吃过午饭,”那声音说。
“你好?”法尔咕噜一声。
“我很好,”普罗芳先生回答,他笑得那样慢的,简直没有人学得了。好丽称他是个“好魔鬼”哼!这两撇浓浓的、剪得很尖的上须,倒有点魔鬼派头;不过懒洋洋的,而且脾气不坏,眼睛长得很秀,有一种意想不到的神采。