第二章

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“听说皇后来过思沁？”在舒河来向南内娘娘请安时，他不着痕迹地挑起这个话题。

“皇后前听大医说，圣上因丧母过于悲痛，目前龙体虚弱得很。”南内娘娘说着说着，叹地搁下手中的茶碗“因此她特意来找我商量，有关于后嫔妃的事。”舒河微微扬起剑眉“这与后嫔妃有什幺关系？”

“皇后说圣上在茹素后变得清心寡多了，加上圣上近来又开始礼佛，看样子，圣上好象有意往后就这幺下去，她担心圣上会冷落了后嫔妃。”听太监总管说，圣上礼佛后就渐渐不近女了，她不怀疑，崇尚佛法和恋长生不老术的圣上，会干脆就藉这个机会不再亲近后。

他撇着嘴角“皇后该担心的不是这个吧？她应该以父皇的龙体为重才是。”那个多事的皇后，她就巴不得父皇糟蹋遍全天下的女人不成？

“西内娘娘也是这幺想。”南内娘娘抚着额轻叹“圣上年事已高，体力也大不如昔，实在是不宜再多纳嫔妃，我和西内娘娘是建议皇后别再让圣上亲近后。”当初她就反对圣上再多纳嫔妃，后佳丽何其多，可怜她们个个都倚窗殷殷期盼着圣上的驾临，再多添几名嫔妃，岂不是多造几分孽？

“皇后怎幺说？”隐隐的，某种念头开始在他的脑海里发酵。

“虽然她为凤藻的那些嫔妃而有些微词，但，到底她还是同意了。”

“那留在思沁内的这些嫔妃该怎幺办？”他的目光瞬间落至她身后的芸湘身上。

“皇后是打算将她们全部接去凤藻担任女掖庭。”南内娘娘不舍地执起芸湘的手，心底万分不舍将她拨调至凤藻。

舒河将她的情绪都看在眼底，有了几分笃定后，决心将他的愿望付诸行动。

他漾出一抹笑“依儿臣之见，母后不如就将芸美人留在身边。”芸湘的气息霎时有些不稳，她抬起螓首望向他，难以相信这句话会从他的口中说出。

他在想些什幺，把她留在这里？那幺往后他们还要过着这种敢不敢言的子多久，他们还要躲躲藏藏多久？一辈子吗？他分明知道，唯有她的离开才对两人都好，为什幺他要这幺做？

“将芸美人留在身边？”南内娘娘有些疑惑。

“很久没看过有哪个掖庭，能像芸美人这样将母后伺候得无微不至，让这幺好的人手走了，岂不可惜？”他表现得十分知人善意，还为她设想的。

她为难地杵着眉心“话是如此没错，但皇后她…”舒河若无其事地把玩着掌指“再说，母后调教云美人不也煞费一番苦心？皇后凭什幺要母后将芸美人拱手让人？我看，皇后纯粹只是想坐收渔翁之利，所以才会连个能人也不留给你私用。”灰败的颜跃至南内娘娘的脸上，一双凤目晴不定。

“母后，容忍了那个气焰嚣张的皇后二十多年后，你又要让步了吗？”甚是明白人弱点的舒河，慢条斯理地再度挑起那些属于女人的心焰。

“你这主意好，我也正愁找不到像芸美人这幺细心的人手可代替呢。”南内娘娘沉着脸，面无表情地扬手叫芸湘代她记下“这事就这幺定了，改我会向皇后知会一声。”心意足的舒河将笑意在心底，快地扬首看向芸湘，但她却别过头去。

他不解地凝望着她，笑意缓缓自心头隐去。

“为什幺不看我？”在南内娘娘回殿歇息后，舒河紧捉住这个空档，二话不说地将芸湘拉进平不会有人进出的凉殿里。

芸湘执意看着一旁，明媚的水眸依然不看向他。

他低哑地问:“你后悔了？”那夜之后，她就一直回避着他，即使想再与她见面，她也总是有意推托。

“我没有后悔过。”她回过头来，指责的意味泛在话梢“告诉我，为什幺这幺做？”

“我要留住你。”他定定的启口，说的是那幺地坚定不容置疑。

望着他黑黝的眼瞳，芸湘终于知道他对这段情是下了多大的决心，他的不舍，他的眷恋，并不亚于她。

“即使这会让我痛苦？”她幽幽地问。

“我们还是可以和以往一样的。”他试着朝她伸出双臂，但她却躲避他的碰触不断地往后退。

“就是这样我才难受。”她难忍地摇首，泪光润了双眼。

“你可知每当你唤我为芸美人时，我有什幺觉？我没办法和你一样，可以装作什幺都没发生过，我更无法在娘娘面前继续假扮我们是陌生人，我不够坚强，这种欺人又欺己的子，太难过…”

“芸湘…”舒河叹息地将她揽进怀中，怜惜的吻纷纷落在她的脸庞上。

“让我去凤藻吧。”她紧捉住他的臂膀，话里几乎是恳求了。