第二章风云暗动意犹狂

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却听那老丐声道:“爷这东西我虽不懂，料来必是极神妙的！”那人道:“他知趣也就罢了。你让他冲玄岳磕个头，别为难了他。”那老丐笑道:“你老人家发话，小的敢不遵从么？恕个罪考你一考，你猜我道上还遇见了谁？”那人道:“你任脉已通，里面附了心经上的内劲，想来必是他了。”那老丐拍掌道:“我的爷，真拿你聪明的没辙！你怎地甚么都知道？”那人道:“你去歇着罢。我已将那几个粉头买下，都送了你做婆娘。你酒足饭之后，赶紧生个儿子再说。”那老丐听了，直乐得一个劲地咳嗽，连连摇手道:“爷想取这条命，一指头便成粉末，何须这般费事？小的宁可死在酒缸里，也不让小娘们儿敲骨髓。”言罢冲那人作了一揖，又向几位老者道:“长老们宽坐，弟子可要去了。”几个老者都哼了一声，不拿正眼看他。

那老丐挑帘出来，悄声对那青年道:“难得他今儿高兴！你想想甚么地方得罪了他，到时务必认错。我帮你浑和了一阵，也该去歇歇了。”说罢自顾出门去了。那青年如有所失，心中不乐。

却听一老者道:“这东西越发放肆了，只顾在此绕舌不休！魁首念他是个不识体统的人，切莫见怪才是。”那青年闻听此言，心头大震:“原来真的是他！”那人似乎兴致已减，说道:“我倒他诚实不假，一派天然。不似你等拘谨乏味，连到桌前就座都不敢。”那老者谦声道:“下之人，万不敢与魁首同席。敝帮虽无法度，总还识得尊卑。”那人道:“天下之士有三可:虚名无实，一可；厚古薄今，二可；向盛背衰，三可。但不知你等在何处？”那老者笑道:“魁首格高，所讥者皆是名。叫化子乞讨为业，尚不配以此言自警。”那人不悦道:“几位侠行重义，也算难得，独老成世故，我所不喜。大丈夫我行我素，贵在畅情适意，若被人名实所，甘居下格，便失了人生乐趣。如你等投身丐帮，自视辱人行，故不与我同坐，则更不足取了。”几名老者听了，都笑了起来。

一老者岔开话头道:“适才正谈得入港，却被这蠢物搅了局面。单说老朽年轻之时，常听前辈们讲:‘天下事因难而废者十之一，因惰而废者十之九’，故此横下心来，专在一个"勤"字上下工夫。这几十年忙掇下来，总道是十分受益了。可自打魁首横空出世，老朽才知前贤所言多半荒谬，有些话实信不得的。”那人道:“此话怎讲？”那老者道:“近年来老朽有幸常睹英风，然每见魁首时，不是饮酒谈笑，便是捧书自娱，从无片时琢磨过拳脚，而神功妙化无涯，仿佛不练自进。以此老朽始知‘勤惰’之论，不过唬庸人罢了。似魁首这等天纵之才，又岂是这二字所能道尽的？”那人道:“绕来绕去，又绕到这小术上来。如此巧言令，不过想哄我开心，各自讨些实惠罢了。”那老者笑道:“哥几个早知道魁首雅量高致，平生最不喜谈论武学，今儿恰逢您老高兴，才敢忝颜求教。魁首固是艺广才高，视拳脚为末，可常人专一技尚难，哪有暇涉猎旁学？话说回来，总不成让叫化子陪您老诗作赋罢？”那人笑道:“亏你们几张老脸，兜圈子胡扯了半。只是我这手段简捷得很，常人习之难成，徒自损心害意。”另一名老者话道:“我等怎敢学魁首神技？只望青照一二，于各自本身武功稍加点拔，便是海岳之恩了。”那人似有所动，想了想道:“这倒不难。你是天台桐柏的弟子，练的必是飞虎短拳与手擒拿了？”那老者喜道:“魁首说的极是。老朽正是秘门弟子。”那人道:“飞虎短拳与手擒拿本以变化制敌，但开派祖师小慧无量，专在一个"巧"字上寻机；手法虽翻生求新，看似无穷，实则只有崩、捋、截、挑、穿、拿几种变化。与人较技，对方只要不失整劲，调身圆活，则数招后应法已穷，必为人制。你能熬到这把年纪，没吃甚么大亏，也算不容易了。”那老者暗暗心惊，赔笑道:“老朽全仗帮主威名，且自家子不躁，才能活到今。魁首可怜这把老骨头，便请指点些保命的诀窍罢。老叫化先给您磕头了。”说罢一本正经地拜下身去。那人笑道:“天台虽是南宗祖庭，可秘门这点道行，叫我怎么指点？你要是年轻几岁，倒可传你几手象样点的功夫。”那老者道:“叫化子只求补拙，来世造化够了，魁首再赐高技未迟。”那人道:“你看云之舒卷，鸟之飞翔，皆在虚空之中，故能变化无穷。然所谓变化，说来只是不变；惟不变之变，方能守定中和，幻生万相。中和之外，无元妙也。”那老者不解道:“魁首所言深邃，老朽实难会其意。”那人叹了口气道:“我闲常不愿说拳，只为你等悟奇劣，一似对牛谈琴。说来说去，愈令我寂寞如狂，仿佛独在虚空。”那老者笑道:“魁首言及幽境，自然无人能懂。老朽这点痴傻念头，务望成全才是。”那人道:“你想补缀陋术，只去门外求那小友，休再与我绕舌添烦！”那老者见他已躁意，不敢纠，语含失望道:“这便是缘法了。怪只怪老朽灵台不明，空对宝山，却是一无所得。”站起身来，掀帘而出，冲那青年笑道:“公子呆坐半，受委屈了。”那青年眼望屋内，一声不吭。

忽听那人道:“让他进来，我与他说话。”那老者听了，忙俯身搀扶。那青年却挣其手，并不起身。那老者大惊，冲他连连摆手，似生怕那人察觉。那青年艰难而起，极力稳住身形，一步步挪到帘下。那老者挑起帘幕，暗递眼道:“公子请进。”那青年负气而入，只见室内檀椅香桌，古琴名画，布置得十分淡雅，与别处大异其趣。地上坐了三名老丐，个个麻鞋鹑衣，神矍铄，眼见他冷着脸走入，都含笑打量。那青年也不理会，侧目向里面望去，却见锦榻上坐了一人，宽衣弛带，情状散漫。

那青年不敢细看，低头向榻前走来。他既知此人身份，不愿被他看轻，暗聚散息，强提起功架。说也奇怪，才走上两步，便觉面大是异样，既而颤股栗，心悸难止。突然之间，脚下无发飘，直向上飞起，面前仿佛横了万丈深渊，咫尺间便要踏空。身当此时，心头又生幻念，只觉体内一股浊升腾，自万千孔飞散而出，周身轻飘飘浑不着力，竟是畅美难言。几名老者见他未至榻前，先自大汗淋漓，做失魂模样，无不纳罕。

那青年惊出一身冷汗，眼内幻象齐消，好似大病初愈，真气竟渐有聚合之意。他心头暗喜，垂首来至榻前，跪下身道:“小弟季化南，拜见师兄。”那人并不搀扶，说道:“抬头让我瞧瞧，还剩下几分狂气？”季化南微微抬头，二目却望着地面，暗运真息。

那人瞅了一眼，笑道:“皮倒是耐看！可惜浮情躁，其寿不永。”话犹未了，季化南突然探身前扑，将他掀翻在榻。仰头之际，恰与对方目光相，心间如遭电击，霎时定身不住，向后坐倒。那人视如不见，问道:“师伯他老人家还好么？”季化南全然忘了答话，两眼直勾勾望着对方，一颗心险些跳出膛:“早闻他生具异相，想不到竟是这般骇人！”那人见他神魂失据，笑道:“你虽知尚景侯凶丑无比，却料不到会如此吓人罢？”季化南真魂出窍，呆坐无语。

尚景侯自嘲道:“我自家师弟，犹被这副面孔吓破了胆，旁人更不知如何谤此奇胎了！”一老者笑道:“魁首若自视丑陋，这世上便没有伟男了。你老人家乃上界星魁之相，自不免神气人，望之移魄。等闲不识仙骨奇格，妄自谤笑，不过蜀犬吠罢了。”尚景侯叹道:“屈子赋曰:‘邑犬之吠，吠所怪也’。我若不是异类别种，哪会如此灭心？可笑我枉活了近三十年，竟不知何人生我于世！”几名老者神骤变，齐伏于地道:“魁首休提此事！我等不以势，待您仍如从前一般。”尚景侯笑道:“虽说小人之，势败则离，但你丐帮热心江湖，何能免俗？你们记住这话，只今便见分晓。”几名老者听了，相继沉默。

季化南于几人说话之际，不觉偷看这位师兄。他初见对方奇骨异貌，自不免有些骇怪，这时定睛观瞧，却发现他绝不丑陋，尤其一双鹰眼，似可透视一切，每每向人望去，竟仿佛鞭子一般，得人不敢抬头。看的久了，更品出些神韵来:只觉他身上既有世家子弟之玩世不恭，复有江湖豪侠之傲岸不羁；隐隐约约，更有文人雅士之倜傥风。三种情怀，浑然难分，衬托得一身洒飞逸，迥乎尘表。他眼望对方壮伟丰神，仰慕之情油然而生，一时傲气全消，竟呆住了。

尚景侯见他仰脸呆望，笑道:“将死之人，还做何痴想？你内毒障已深，再过片刻，便要命丧香楼了。”季化南回过神来，忽觉内息冲不止，听他一说，不由大惊失。尚景侯道:“那桌上有杯符水。你去喝了它，便无命之忧。”季化南扭头望去，果见犀皮香桌上放了一只高杯，其内水殷红，泛着异光。当下不及多想，上前端起杯来，一饮而尽。不防入口之际，却是极霸道的烈酒，直呛得他连连咳嗽，险些呕吐。几名老者哈哈大笑，顾不得矜持。

尚景侯摇头道:“师伯高弟，犹是途羔羊，也难怪世人妄信愿力，侫佛祈神了！”季化南心知受了愚，暗自恼火，神情尴尬之极。一老者道:“公子莫听魁首说笑，那杯中确是符水无疑。不信你运气一试，便知真伪。”季化南见那老者正言正，不觉默运真元，暗察动静。却是作怪！自那烈酒入腹，果如仙浆一般，大生奇效。只一会光景，便觉百脉淤阻全消，真气走归经，一身玄功堪堪回复。

季化南大喜过望，惊视那老者道:“难道这真是符水？”那老者拊掌大笑道:“委屈公子这么聪明的人，竟被叫化子骗了一回！这世上哪有甚么符水？适才你偷袭魁首时，他老人家早在你身上摸了好几把，解了你体内危厄。可笑你还蒙在鼓里呢！”季化南惊愕莫名，疑他又在说笑。那老者道:“你若不信，只衣来看。”季化南起前襟，出肌肤，只见“神封”呈暗紫，周围一圈五，皆血红骇目，显是才被点中。他知是玄门电指所致，不觉魂胆飞散，眼见师兄面无表情，心下大生畏惧。

尚景侯唤他来到身边，正道:“你可知我为何伤你？”季化南慌忙跪倒，垂首至道:“小弟无知，实不明师兄用意。”尚景侯道:“你小小年纪，便无端寻衅，连伤明教多人。如此恃技逞强，早晚毙于强者之手！师伯苦心育材，难道只为你自寻死路，毁其一世英名么？”季化南惊道:“你…你是那红衣人！”尚景侯微微摇头道:“亏你才想到这一层。换作旁人，岂不早就取了你的命？你可知师伯老来收徒，所为何事？”季化南茫然摇头。

尚景侯轻弹其颊道:“他老人家一生的心病，全赖你替他祛除，你却如此轻狂无用。看来他老人家是要抱憾终生了！”言说至此，又叹息道:“也怪我与那人厚，没法出面杀他，想要传你些心诀，又负了手足之义。这事当真令人烦恼！”季化南听得云里雾里，却不敢多问，心道:“莫非师父收我为徒，是要我去杀一人？”尚景侯见他出思虑之，抬脚轻踢他肩头道:“此事多想无益。以你目下身手，再练上二十年，怕也不是他的对手。你只记住这个话头:有一天他闹得太凶，我自会帮你。”季化南听他语存关，心道:“看来师兄伤我，原为戒我之骄，期我有成。他既怀这片深意，我岂能无自奋之心？”言念及此，忽想起一件事来，不变道:“师兄，那你出林之后，有六人随即追至，言语中大有杀机。这六人非比寻常，师兄可要多加小心。”尚景侯淡淡一笑道:“听说你在道上还遇见一人。他都说了甚么？”季化南一愣，随即拍额道:“师兄不提，我倒忘了！这人有样东西，托我转给你。”探手入怀，取出小盒，呈到尚景侯手上。

尚景侯打开盒子，见里面放了一片薄锦，其上龙飞凤舞，书就四行诗句:自命傲世才，虚名久徘佪。

早辨风云，转意向蓬莱。

尚景侯看罢，点头道:“此公倒是一手好字！可惜我二人无缘，几次都失之臂。”季化南道:“师兄认得他？”尚景侯道:“长歌傲啸松间客，亦痴亦狂云里人。此公大有古风，我久结纳，只是他劝我避世离群，未免迂腐可笑。我既泯心丧智，从此无所不为，又何惧雨风狂？”正说间，忽听得下面脚步声响，一伙人走上楼来。几名老者喜道:“总算回来了！”纷纷跃起，做侯之状。尚景侯却端坐不动。

俄尔，只听一人在外间道:“告诉城中的兄弟，切不可伤犯了他们。倘或寻到此处，便说人已走了。”这人说罢，迈步走进房来。几名老者忙跪倒在地，恭声问候。这人也不理睬，大步来到桌前坐下，说声:“喝酒！”捧起一只酒坛，先自喝了起来。尚景侯一笑，却不看他。

季化南凝神观瞧，只见此人相貌威严，身躯魁伟之极，虽是衫敝履，却掩不住一团慷慨豪迈之气，坐在那里，大有心雄万夫之势，不暗想:“人说年运久英雄伟岸，果然盛名无虚！”那大汉一口气将酒喝干，又取过一坛，仰面豪饮。几名老者见二人始终目不相，都有些忐忑不安。那大汉连饮三坛，面上只微泛红，说道:“上次比酒输了，权且补足。”尚景侯仍是不语。那大汉也不多说，蹙眉而坐，神思难测。

过了片刻，那大汉收住心思，眼望地面道:“怎会闹出这种事来？”尚景侯面微沉。那大汉又道:“留在我帮中如何？我重做背袋弟子。”尚景侯听了，索倒在榻上。那大汉微怒容，旋即又现无奈，起身走到榻前道:“你到底要怎样？”尚景侯闭目不答。那大汉道:“事到如今，我也不怕与天下人为敌。但有一事，你须让我知晓。”尚景侯鹰眼一翻道:“你想知道甚么？”那大汉抓住其手道:“你如实告我，那件事是真的么？”尚景侯道:“是又怎样？”那大汉身子一震，继而摇头道:“我却不信。你休拿这话吓我。”尚景侯抖其手，视他道:“若是真的，年帮主要如何行事？”那大汉呆立半晌，痛声道:“老七，我一生只认你是个朋友，当初一个头磕在地下，便许有生死之盟。但你须告我因由，也教我死而无憾。”几名老者听他出言不吉，皆跪地道:“帮主休说这等话。我丐帮数万弟子，总能保魁首不损金身。”那大汉摇头道:“此次不比往常，我总觉其兆不祥。如今七弟坏了名声，引得各派私皆起，我丐帮纵使人多，又哪能与整个江湖相抗？”尚景侯闻言，冷笑而起道:“依年兄说来，凡与我同合污者，都是必死无疑了？既是如此，何不将我杀了，也好教各派遂愿？”那大汉不悦道:“我一番苦心，只为全兄弟之义。七弟嘲讽不绝，还当我是大丈夫么？”尚景侯道:“年兄自命丈夫，以何为凭？”那大汉道:“年某一生所守者道义，所行者忠信，所惜者名节。世人口目未残，自有凭说。”尚景侯听了，仰面笑道:“年兄所惜所守，恰是尚某所厌所弃。年兄既如此高尚其志，合当惜身群，远离徒。尚某恶贯盈，自毙有，不劳年兄挂怀。”那大汉变道:“七弟说出这话，分明不当我是朋友了？”尚景侯凝眉道:“我既做绝，从此无友无亲，自比禽兽！年兄不诛此头，已是旧情重，闲话不必再说了。”那大汉怒道:“人言肆傲者欺心，讳过者长恶，这话果然不差！魁首既决意妄作胡为，自然无人拦得住你。不过凡事都有限度，若自恃才智聪明，便横行傲世，早晚必有恶报！年某言尽于此，福祸由君自决。”说罢坐回桌旁，再不发一言。

尚景侯笑道:“年兄不愧是江湖侠义，所言堂皇深醒，足令闻者生畏。可惜尚某生就的顽劣，偏要胡作非为，欺心祸世！”几名老者见二人闹僵，都不知所措。一老者上前跪倒道:“魁首息怒。帮主原是好意，图万全。愚下等实不知魁首因何不喜？”尚景侯面异态，下了榻道:“我此前着人衣冠，妄称魁首，故你等不敢与我同坐同饮。今杀父害母，无复人类，当去此华裳，与诸君豪饮作别。”说罢将衣衫尽除，赤条条来到几人面前，坐下身道:“魁首逝矣，禽兽尚在！谁与我先浮一大白？”几名老者早惊呆了，皆觳觫难动。

尚景侯随手一抓，一坛酒便自桌上飞起，缓缓落在几人面前。一老者恐他狂发，闹出事来，忙捧起酒坛道:“老朽不敢与魁首作别，权当为您老助兴。”仰起头来，喝了半坛。尚景侯道:“丐帮尚有豪士，总算不虚此行！”接坛在手，将余下的酒喝了。另几人见状，只得取酒回来，与他同饮。

尚景侯一坛酒落肚，起身笑道:“莫提往恩义重，从此江湖无故人。几位擦亮老目，只看我如何自毙！”回到榻前，重着衣冠，便要离去。几名老者大急，忙将他拦住。一老者抱住他大腿，涕道:“魁首这样去了，敝帮可成了甚么？您老一向与帮主最好，总不成为了几句气话，便从此两下撒开罢？”另几人也跪地苦求，扯住他不放。

尚景侯笑道:“这又是何苦？原本好聚好散，偏得哭哭啼啼，模样难看。”抖袖之间，几人皆倒飞而起，落回原处。尚景侯拉了季化南，便要出门。那大汉想要唤他，又觉面上难堪，手起一掌，将香桌拍得粉碎。

忽听帘外有人笑道:“原来真在这里！看来此番冒闯花楼，还不算太荒唐。”说话间帘幕挑动，走进两名灰衣老僧，面上笑意浓浓，望向室内之人。此时楼内外戒备森严，这二僧上得楼来，竟不发出半点声响。几名老者一惊之下，随之气沮:“原来是这二人到了，难怪众兄弟拦挡不住。”那大汉见了二僧，忙起身道:“不知二位大师驾临，请恕小子无状。”说着便要行礼。一黄眉老僧笑道:“老衲唐突造访，还请年帮主见谅。不为七侯之事，也不敢在贵宝地闯。”那大汉脸一红道:“小子非敢故意隐瞒，实恐各派闻讯，将对七弟不利。此间楼馆并非敝帮产业，不知大师如何寻到此处？”那黄眉僧笑道:“人言七侯风雅，素以红粉陶情。老衲等来到此地，便听说犯事的老德王府第华美，已做了楚馆秦楼，逆料七侯必在此间。出家人六皆淡，虽不怕诗舞娃，总是有所不便。若非七侯终不出，老衲等也不敢冒昧来见。”那大汉道:“大师远来，所为何事？”那黄眉僧道:“方丈师兄想请七侯回去，有事与他商量。”又笑望尚景侯道:“多不见七侯，便做下好大事！那四十几人并非不赦，何苦杀个干净？老衲等听闻此事，可都吓得不轻，只想七侯神技，愈发弃宗墙，骇世独高了！”尚景侯微歉意道:“我不知本寺两位大师也在帐内，当时情急眼，未闪念便将二人点倒，以致遇害。首座大师不来，我也要到方丈那里乞罪。请大师回复方丈:我近必去少林。”那黄眉僧笑道:“七侯金诺，敢不拜领？然路途尚远，恐独往不便，还是老衲等护送为宜。”尚景侯道:“大师疑我会失信么？”那黄眉僧道:“七侯这么说，倒辜负了老衲一片愚肠。来时道上便不平静，七侯一人独行，免不得受些扰，岂不误了行期？”尚景侯笑道:“大师视我如囚徒，我也没法争竞，就怕到时不好收场，两下难堪。”迈步出了暖阁，迳自下楼去了。众人相继跟出，许多女子也殷勤送客。

却见楼外早站了丐帮人众，个个神情沮丧，隐有怒容。不远处悄立十几名僧人，年纪均在五旬开外，眼见尚景侯出了楼口，都遥遥作礼，出释然之。

那大汉与黄眉僧走在最后，悄声道:“大师回寺之后，务请大正方丈将他留下。我思之再三，惟有贵寺才能化解这场风波了。”那黄眉僧道:“年帮主放心。方丈请他回去，便担这血海干系。七侯虽狂豪傲物，毕竟与本寺有情；方丈说出话来，他总是要听的。”二人说话之际，群丐早将尚景侯围住。前时那老丐喝得醉眼离，眼见魁首要走，急忙跳上前来，拽住他手臂道:“我的爷，您为何要走？难道小的们保您不得么？这些和尚只会偷袭取巧，半点也不济事！总不成您老去寺里做和尚罢？”尚景侯笑道:“你乐够了么？我托你办事，还不曾赏你。这座花楼不错，便送给你做酒窟罢。”取出一叠银票，给一中年妇女道:“你告诉楼主，便说我已将此楼买下。后众人来耍，务要好生服侍。”那女子见数目甚巨，喜得眉花眼笑，连声答应。

那老丐却哭了起来，抱住他道:“爷赏赐甚么，也不如常在大伙身边。叫化子不顾这张老脸，非要把您留下！”松了双手，跑到那大汉面前，哀求道:“帮主，说好的要留住魁首，为何又让和尚们带了去？他老人家一去难回，可要出大事了！”几名老者也跪下身道:“请帮主三思。魁首这一去吉凶难料，不如留在本帮为宜。”那大汉瞪目道:“我与他言词已尽，你们还罗唆甚么！”口气极是严厉。尚景侯听了，震臂推开众人，大笑前行。

季化南也怕师兄出事，忙跑上前道:“师兄，我与你同去少林。”尚景侯停下脚步，轻拍他肩头道:“你好自修练，莫负师伯厚意。再见面时，我与你说些道理。”言罢向群僧走去。众僧见他来到，皆合掌问讯，意谨貌恭。