第二章风云暗动意犹狂

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尚景侯忽道:“几个东西听够了么？还不滚出来见我！”一语未息，只见庵后小树林内晃出四人，遥遥向这面飘来。二僧神骤变，拔腿便走，放下尚景侯不顾。那四人哈哈大笑，声振林木，山谷间一片轰鸣。

尚景侯见二僧惶走不迭，说道:“师兄莫怕！回去告诉方丈，我少刻便到。”这一声并不甚响，却将那笑声轻易住。那四人本是浮空飘来，听他开口，身形顿时一滞，后面三人气息微，忙向下滑落，独一人疾掠不停。尚景侯一笑，信手斜指。那人竟似神驱鬼遣一般，直奔他手指的方向飞去，眼看便要撞在一棵古树上，蓦然身似灵蛇，上树干，倏忽间滑到树端，随即纵声长笑，飘然下落。与此同时，另三人已到近前。

只见几人均在五旬开外，一的黑袍峨冠。居中一人美髯丰颊，甚是修伟；左侧之人却脸刀疤，狰狞可怖；右侧那人肥头大耳，状肖弥勒；惟树下男子冷貌凝霜，大有威仪。

那美髯男子率先施礼道:“江湖下走，拜上魁首尊前。”另几人也躬身致意。尚景侯负手而立，却不开口。

那美髯男子重又作揖道:“数年不见魁首，你老人家一向可好？”尚景侯瞥了他一眼，忽道:“汝名智慧，不知智由何生？慧自何起呢？”那美髯男子一怔，旋即笑道:“昔摩尼主为教众植十二明王宝树，即十二大美德也。每一树又有五记验，合六十种美德具备，乃入大光明极乐世界。在下忝守智慧树果，遵依尽善、常乐、不悭、贞洁、远经五记验，以此智慧常生，得离四难。”尚景侯哂笑道:“摩尼造言设教，与释家一般虚妄！我闻谈兄座下有十二宝树法王。今到了四位，不知是哪几块朽木？”另三人见问，都笑道:“魁首竟知道我等虚名，倒教人惭愧了。”当下各报名号:那疤脸老者乃是忍辱法王，那圆头胖身的则是喜法王，那冷面男子却是常胜法王。三人都不曾见过魁首，通名后目视其人，均出异样表情。

尚景侯道:“你们来做甚么？我又不去剃度，怕后见不到么？”喜法王笑道:“明尊怕少林僧纠不清，特命我四人赶来听调。魁首如有差遣，尽管吩咐便是。”尚景侯道:“差遣倒谈不上。只是这初祖庵看着别扭，立此千年，误了许多人物。你们把它拆了罢！”几人一呆，都疑心听差了。

智慧法王脑筋却快，笑道:“要说这初祖庵也真该拆！少林僧千百年来，皆为固守达摩法传，方致泥足自陷，不能另辟藩篱。可惜今儿没带镐头，不然魁首发话，我们还怕卖点子傻力气么？”尚景侯哈哈大笑，说道:“和尚们愚浅智，也不消说了。听说你月教更为荒唐，竟分出明暗两宗:明宗尚白，暗宗尚皂。你四人一身鬼服，想必是那人死了？”此言一出，几人神皆变。

忍辱法王打一躬道:“不知魁首从何处听来这些闲话？本教上下一心，早无两宗之论。”尚景侯道:“既无二宗之论，何有明尊、明使之分？二者本为一体，原由我兄长独享。你等当我不知么？”智慧法王笑道:“本教自唐时传入中土，其间职份屡有改易，难怪魁首不明。按摩尼残经所载，本教原有三大明王之说:其明父者即明界无上明尊，其明子者即月光明使，其净法风者即惠明天王。唐、五代及宋以降，又分出净风、善母为二光明使，净气、妙风、妙明、妙水、妙火为五明使。直至第二十七代教主践位，方将诸明使之号革除，仅存大光明使一职，暂由教主代为行权。并云:‘若有明使，出兴于世，教化众生，令诸苦，则明尊、明使同掌圣教，为大、小明王。"今圣教修睦养和，更兼圣教主推贤让能，故大明使应运而生。此乃本教昌隆之象，魁首何以疑为祸？”尚景侯不答，目视远山道:“据传你教中因我看了心经，都有意架空我家兄长。可有此事？”智慧法王惊道:“魁首从哪里听来的消息？莫…莫不是教主托人相告！”话到此处，自知失言不敬，忙即收声。忍辱法王却接腔道:“虽说"明王心经’乃本教秘典，但教主既允魁首观览，旁人也无话说。不过那宝典中荟萃了本教至高武学，教主轻易示人，终究不甚妥当。”尚景侯听罢，默立了片刻，忽道:“你四人联手，自忖可阻我入寺么？”几人都是一惊，异口同声道:“魁首不要误会！我等此来，确为助你一臂之力。”尚景侯笑道:“你等有何能为，配来助我？若是惠明法王同来，我倒有心承情。”忽听常胜法王森声道:“柳文澜多年不入圣庙，已是叛教反逆！魁首以之作比，那是瞧不起我等了？”言下大有骄狂之气。尚景侯也不看他，淡淡一笑道:“你等既自荐于前，想必有所凭恃了？”常胜法王板着面孔道:“我等再不自量，也不敢在魁首面前逞能。不过普天下习武之人，都盼着能在你老人家眼底现丑，明知道云泥有别，却也不枉苦练了一遭。”另几人纷纷点头，显是大有同。

尚景侯微倦道:“只听这"苦练‘二字，便没上道。休再绕舌，都滚回去念残经去罢！”常胜法王哈哈一笑，反跨上半步道:“我等这点道行，自难入魁首法目。然近年来蒙教主错，已初窥心经妙义，独恨幽径难通。魁首过目不忘，如能指点些高深诀要，使我等步上新天，则教主也必欣，暗喜宝典得人。”尚景侯听了，摇头叹道:“我当初不过好奇，方借贵教心经一阅，谁想竟落下话柄，由人说短道长。那心经虽有些道理，也不过人间法门，难道真配我偷学么？”常胜法王道:“魁首是天外的手段，自无偷习小术之理。但人言啧啧，最易伤名，总须自表方好。何况魁首一入少林，从此再不面，若是将心经也带入其内，我神教恐要受制于人。”尚景侯失笑道:“原来竟有这多顾虑，怪不得远来纠！定是那心经丢了，却疑我是个盗魁。也罢，今既在老祖庵前，我仅以少林’五路短手‘自辩。几位如能迫我站起，即算贵教之术高过佛门。尚某立承窃经之事，任你等播丑江湖，笑骂虚名。”说罢坐下身来。几人见状，既惊且疑。

智慧法王笑道:“我等纵有包身之胆，也不敢与魁首较量。心经之事，不过众口谣传，如同犬吠。”尚景侯道:“你等不必作态。早早比过，也好杜人之口。”智慧法王道:“魁首虽坐于地，我等犹难取胜。如是单用一臂，减却大半神通，这一场才有些比头。”喜法王道:“魁首一臂也是占优，索蒙了面目如何？您老人家神目如电，最是裂胆摧心，常人纵有绝大定力，也不敢欺身发拳的。”尚景侯笑道:“既是这般无，那便如你所愿。”几人见他不似说笑，一颗心狂跳难遏，愈发惊疑不定。

忍辱法王道:“魁首嘴上应了，就怕到时情急，又用上了双臂。我四人输了还好，倘或侥幸赢了，不免大祸临头。”尚景侯道:“你等若胜，已西升，祸从何来？”忍辱法王道:“魁首是这么一说，在下却怕你杀人灭口，我兄弟无端丧命。”尚景侯听了，面微沉道:“看来尚某一诺，与粪土等价了？”忍辱法王只觉他目光来，直透神，蓦然间外皆失，向下跪倒。待得惊觉，前额已触在地上，脑海中一片空白。另几人看在眼中，皆惊异不解。

智慧法王笑道:“本是一场游戏，犯不着斗得你死我活。在下这里有样东西，倒可解此难题。”掏出一个釉彩小瓶，送到尚景侯眼前道:“此瓶中所装剧毒，唤做"万仙僵"。顾名思义，是说神仙下此物，也要身僵如铁。魁首如肯服下，可运功将毒质到左臂，这一来此臂便不能用。待比试过后，在下立将解药奉上；无论输赢，皆不损魁首金身。”尚景侯道:“解药你自己留着喝。我若讨时，你只说忘带了。”取过小瓶，仰头将药喝下。他自恃内功高深，药至际，便不容其下行，待觉体内微微发，显见毒极强，不笑道:“这毒怕不是’万仙僵"罢？”几人见他不稍变，无不骇然。

智慧法王道:“不瞒魁首，这毒确非"万仙僵"可比。少时发作，魁首便知厉害。”尚景侯凝毒于，料无大碍，说道:“听说你教中另有一种奇毒，唤作‘雾中纱"，乃当世毒药第一。你等为何不用？”智慧法王道:“’雾中纱‘毒太烈，且无解药，怎敢用在魁首身上？”尚景侯笑道:“如此说来，几位倒是手下留情了？”取出一块手帕，蒙了双目，只待几人来袭。

四人见他果真蒙了面目，突然间紧张起来。喜法王向同伙望去，似乎极是害怕。智慧法王狠狠瞪了他一眼，做个手势。喜法王不敢迟疑，自怀中掏出一个纯金小瓶，颤抖着打开瓶盖，但见一缕薄烟漫出，袅袅升腾。智慧法王夺过金瓶，掌力暗送，那薄烟直向尚景侯飘去。尚景侯目难视物，并未觉察。智慧法王潜上两步，催烟不止，及见尚景侯已入鼻中，忙将金瓶揣起。另几人皆喜，八只眼睛死死盯住尚景侯，只待他现出异状。

过了一会，却见尚景侯端坐不动，脸上毫无表情。几人面面相觑，正自狐疑，忽听尚景侯道:“几个东西鬼鬼祟祟，为何还不动手？”这一声甚属平常，几人听在耳中，却如焦雷击顶，个个魂胆飞扬:“这两种奇毒融在一处，任是仙家纯之体，也要蚀坏他绿筋紫脑！难道魁首真练过本教的心经？”尚景侯叹道:“真拿你们没法儿，哄着玩也怕！莫非要我自断手足，才敢上前么？”几人听此一句，更知他不曾中毒，心头愈骇:“原来教主骗人！明明魁首练了心经，他老人家却欺哄教众，只说借其翻阅一遍，便即收回。若非大明使英明，我等都还蒙在鼓里！今机会难得，誓要将其击败，讨回心经。”几人一般心思，同时跃起，向尚景侯头顶飞来。

按说这般斗法，原该四人分站一隅，方能占尽主动，但几人都怕对方食言而起，那便凶险难料，是以猝起飞空，合四人之力下击，虽然少了些变化，却是八臂对一臂的局面，胜算总归在自己这边。

孰料刚一飞近，小腹上便都中了一掌，眼见尚景侯犹坐在地，距自家尚有数尺之遥，纵是长臂灵猿，也够不到这般距离。此一掌凭空而生，委实莫名其妙。

四人中掌之下，各翻筋斗，向后飘落，但觉腹内隐隐发热，知对方手下留情，无不惊疑:“说甚么’五路短手‘，怎地连手也看不到？他出招这般诡异，就算使出本教的武功，我等又哪能分清？”四人经验极丰，已知这般斗法大是吃亏，当下各从一角欺上，同时出手。

四人中以喜法王武功稍弱，索正面发掌，引住尚景侯心思。其余三人得便，拳脚齐施，无不是凌厉至极的杀招。忍辱法王自左面扑来，一记“妙风掌”直击尚景侯头颅，掌力运得强了，反而微风不起，如叶袭身。与此同时，智慧法王已自右面袭至，五指如钢勾一般，拿奔尚景侯耳下。这一拿有个名目，唤做“洗猴脑”一旦被其拿住，指上立生透劲，入脑即炸，实乃擒拿手中最毒的招数。

三人出手之际，常胜法王早绕到尚景侯背后。他于四人中武功最高，心思也最为歹毒，此时尚景侯三面受敌，后背凶险难防，他却倒地扑踹，两脚剪花一般，点向尚景侯脊椎。另三人见状，知其一击必成，下手更不容情。

便在这时，怪事忽生:四人仿佛同一时刻，都觉手足被对方拿住，且来不及挣动，身子已高高起，眼见尚景侯毫无动作，自家却已跌在数丈之外。

四人滚落在地，犹道是身在梦中，耳听得尚景侯轻声冷笑，魂魄方归:“这哪里是梦？分明是被他一招击出！难怪那四十几人顷刻做鬼，原来这世上最大的妖魔，竟是魁首七侯！”须知四人武功之高，江湖上已是罕有，今联手对敌，居然一招既北，那是做梦也不曾想过之事。身当此时，人人恐惧在心，不知所措。

突听常胜法王道:“几位再上，我倒要看个仔细！”几人斗志复昂，幻动身形，又向尚景侯扑去。常胜法王却立在远处，凝神观看。

说也奇怪，这一遭几人身法曼妙，更胜前时，但一到尚景侯身畔，登时又向后飞跌。只顷刻间，三人往返五次，却一次比一次跌得更远。但觉细风一动，身子便已飘起，对方是何招式固然看不到，连自家飞向何处也茫然不知。

常胜法王盯得两眼酸痛，看尚景侯只是不动，不由仰天浩叹，叫道:“请魁首罢斗！我兄弟五体投地，给你老人家磕头了。”双膝一软，果冲尚景侯拜了下去。那三人本已扑到尚景侯身周，蓦地里旋上半空，做了个极大的花样，随听尚景侯笑道:“少林这’五路短手‘，使来颇不得力。佛门功夫，毕竟尚有痕迹！”常胜法王暗叫惭愧，心道:“人言武魁周身是手，只是无人能见，果非溢美之词。我今口出狂言，恰如燕雀与鲲鹏比翼，实足自羞。”另几人滚落在地，却别有一番心思:“幸亏此来只是哄他服毒，若受命与之相拼，我等早已是四具尸首了。”智慧法王率先跃起，大笑道:“魁首是在耍猴么？我看不论武功高低，在你老人家面前都是一样。我兄弟苦练多年，全是小儿的把戏了。”尚景侯除下手帕，起身道:“四海英豪，又岂止拳脚如同婴儿？这话没发深说，万一吓着你们，倒成罪过了。”智慧法王道:“今一试，始知魁首神技，远在本教心经之上。此前种种言，统属子虚。拳脚上我兄弟输得一塌糊涂，这辈子再不敢说是习武之人。但有一样，还要与魁首比过。”尚景侯道:“倒是契而不舍，也不怕我心烦。”智慧法王笑道:“七年前魁首与我家教主初识，在下也曾在座。当时你二人连饮数，犹难分出胜负，终于倾心结拜。那场面十足壮观，令人终生难忘！今我兄弟没法收场，合四人之力，在酒上找回些脸面。魁首可愿一试？”尚景侯笑道:“尚某乃当世酒第一，你等岂是对手？”智慧法王道:“魁首乃武功天下第一，酒上其实最淡。古往今来的大天才，皆因才气太过豪健，世所难容，故此方借醇酒妇人，以浇中块垒。魁首更胜前贤，雄视海内，无与颉颃，不得已寄情声，降志自嘲。等闲心智猥劣，但以’酒‘二字诋詈，实令万古之下，犹生子昂登幽之叹。”尚景侯道:“凭此一句，我倒当你是个人物。可惜此间无酒，不能成。”智慧法王微微一笑，忽冲林中招了招手。只见两名红衣人奔出，每人抱了一个大坛，吁吁来到近前。

尚景侯笑道:“如何这般小家子气？区区两坛水酒，岂能尽？”喜法王道:“魁首不知。这酒非比寻常，乃苗蛮子下了蛊毒的药酒，常人只喝一口，便要醉上数。本教除教主和惠明法王能独饮半坛，至今尚无人有此宏量。”尚景侯道:“既有这等妙物，倒要品尝。”上前拍开泥封，略施手法，那酒忽自坛中出，直冲到口边。尚景侯张口喝下，只觉酒奇烈，微甘过后，即生苦辛之味，忍不住赞道:“此酒堪比佳人，妙在毒美融，非大丈夫情空意淡，断难品味。你四人皆童子之身，饮之实有大害。”四人报之一笑，都喝了几大口，因是不曾作假，那酒入腹即生异状，脸都微微发白。

尚景侯摇头道:“稍饮即呈败象，有何乐趣？”右手虚抬，数股劲气自指端逸出，几人“神藏”、“幽门”两均被点中。四人但觉两股热冲入经络，登时将那酒劲住，气之间，又发觉道并未被封，无不暗喜。

尚景侯道:“此二乃肾脉之关，淤阻则酒力入肝，为害甚大。我今注气于，可保五脏无损，且不至转眼即醉。”常胜法王拱手道:“魁首高风，令人心折不已。在下愿舍此身，陪你悟酒中真趣。”抱起酒坛，又喝了十数口。余者不甘示弱，各自饮酒逾升，卖神。

尚景侯大喜，一口气饮下半坛，陡觉丹田内跳了两跳，不住笑道:“这酒果然有些门道！浅斟慢酌，必为苗人所笑。”言罢举坛过顶，那酒直似悬河泻水一般，灌入其口。四人正自惊奇，忽见尚景侯手指一抹，那酒坛划条斜弧，陡奔自家头顶砸来。待要闪避时，那酒坛突然碎成百千片，顿时浓香四溢。

四人料不到他已然喝尽，正努力追赶，孰料两名红衣人闻得酒香，竟尔齐齐摔倒，皆现沉醉之情。四人见了，愈加惶急。要知比酒示豪，最怕了节奏，纵有十分酒量，五七分便难支撑。喜法王与忍辱法王偏是好胜，一时喝得猛了，内息再也把持不定，扑通跪倒，大口呕吐起来。

智慧法王眼见同伙出乖丑，也不过喝下小半坛，苦笑道:“魁首这般喝法，大肚金仙也要告饶。你老人家是当代酒豪，我等认输了。”颓然坐倒，醉态毕现。常胜法王本不死心，听他一说，也知再斗无益，当下默不做声。

尚景侯大失望道:“本要与你等行乐，想不到言大实夸，都没定力。可恼又勾起了酒瘾，一时按捺不下。”常胜法王心中一动，说道:“魁首既未尽兴，这一场还可比过。在下若将坛中之酒饮去三成，魁首可敢将余下的喝尽？”尚景侯笑道:“无须饮下三成，只一成便要出丑了。”常胜法王暗怒，抱起酒坛，一气喝下三斤有余。却待息片刻，以践前言，蓦觉腹内恶翻腾，哇地一声，热血出口来。

尚景侯笑叹道:“喝酒竟致呕心沥血，你倒是第一人！”上前接过酒坛，仰头之际，那酒如细川归海，尽入其腹。几人见他如此海量，莫不气沮。常胜法王手掩口鼻，鲜血仍不住出，自知内伤沉重，再不敢开口说话。

尚景侯见几人意醉身摇，神志已，哂笑道:“不论你等是何居心，终究乏术自辱。回去告诉你家明使:不要做痴人之想，否则我不饶他。”言罢再不理睬几人，迈步向西去了。

几人目送他走远，都出极古怪的神情，似乎又是兴奋，又有些难以置信。喜法王道:“想不到魁首如此托大！我等倒是多虑了。”智慧法王仿佛卸下了一负重担，忽走上前去，在那两名红衣人头上各拍一掌。其余三人惊道:“自家兄弟，何故杀之？”智慧法王冷笑不答。

尚景侯一路西行，初时尚觉无碍，待到一片竹林边，那酒却涌将上来，头脑一阵昏沉，心道:“苗蛮子果然厉害！此酒人神志，连我也有些难当。”走了一歇，愈觉力不胜酒，心下转疑:“莫非我先时所毒药，果有伤身之效？不然区区蛊酒，怎会有如此劲道！”调息细察，那毒却似隐遁了一般，毫无动静。

他人虽放旷，心思却甚缜密，也恐一时不慎，遭了几人算计。当下盘膝而坐，气似云行，寻踪觅迹。孰料气血得快了，那酒益发兴风作，渐次狂上脑，搅动了心底愁绪，眼望竹林深深，山水无情，忽而临风触目，恨伤怀。

过了一阵，那酒犹然作祟，似不可止。他既觉毒物难伤，也便收了悲肠，起身拂去尘土，向竹林北面行来。绕过竹林，上了一条青石板路，登升百级，少林已隐约可眺。

他多年不来寺院，往事依稀如梦，耳听得晨钟远，不觉然自失:“这些年我放形骸，虚生酒，实无聊。若能重返庙宇，清净为心，也未尝不是件好事。”此念方生，旋又自笑:“云浮空，哪有角？我一生呵佛骂祖，最厌听禅，终不成洗心革面，来此避祸。”少时来到山门前，只见台阶上早站了十几位僧人，个个苍髯古貌，神情庄严。众僧见他来到，皆合掌颂佛，走下石阶。尚景侯敛意凝神，施个佛礼道:“劳动众位大师法驾，弟子实不敢当。”众僧眼望其人，大陌生，一时只顾打量，都忘了说话。

一独目老僧见他颇醉态，笑道:“七侯何处饮得琼浆？老衲等修行浅薄，几被它搅动了胎。”众僧酒气入鼻，也觉异常不适，均想:“早闻他沉溺声，辜负韶光，想不到来我清净佛门，也带着一身污秽。可叹此等不世伟器，偏偏堕入尘网，不知回头。”各怀忧情，向后退开两步。

尚景侯道:“非是弟子无礼，有意冒犯佛祖。这酒实有些缘故。”那独目老僧知他内功深湛之极，寻常醇醪绝难令其少醉，警觉道:“此酒颇为神，不知何人所赠？”尚景侯笑道:“弟子一向挥金买醉，何须旁人表情？”那独目老僧不好多问，意味深长道:“但愿七侯终此一醉，幡然醒来，此后心寄佛光，江湖上平静如故。”尚景侯笑道:“监寺大师真是老了，说话不着边际。弟子若皈依禅林，岂不亵渎了灵山妙法？”那独目老僧道:“世人但有一念之醒，即可悟我灵觉法门。七侯慧心天成，如能挣断名缰，必得无上正果。”尚景侯醺然大笑道:“释迦老胡，原与常人一般！我纵使成佛，又有何益？他虽经三大阿僧祗劫，即今何在？也不过枉活了八十岁，便即化灰。依我看佞佛参经，皆是造业。所谓有求皆苦，不如无事。”众僧听得此言，无不变，十几人齐诵佛号，口称“罪过”那独目老僧叹道:“七侯指詈佛祖，如斥小儿，实令老衲震骇。如此罪深结，恐十方众僧之力，也难救赎了。”尚景侯道:“大师不必多忧。到时众佛子同登极乐，自在神通，悉皆如念，独弟子身下火窟，受尽业报也就是了。然天堂上亦有深渊，地狱中也有乐境，只是此语可对智者言，难为愚者道罢了。”一番话如醉似醒，说得众僧个个摇头，皆叹惋不置。

那独目老僧笑道:“许是七侯道高，方有这等妙论。人言英逸之才，非浅短所识。个中’浅短‘，大概即指老衲等人了。”拉住尚景侯一臂，与之偕步入寺。众僧鱼贯相随，心中都想:“大智师兄向来峻厉，今倒能住火气，可见七侯虚名，早已深入人心了。”众人进了寺院，转折之间，向东行来。尚景侯故地重游，眼望楼阁清幽，草木依旧，心头涌上暖意，但想到即刻便要与方丈相见，又不锁眉犯难。烦之际，那酒偏又涌将上来，障意情。众僧见他一路行来，颇有些身颠步斜，都甚纳闷:“以他内力之深，何至于此？难道他假借酒醉，将害命之事敷衍过去？”少时来到天王殿前，只见殿外早立了许多年轻武僧，各穿紧身衣，神情兴奋。及见尚景侯到了，都目窥手指，窃窃私语。尚景侯微生不快，但知方丈便在殿内，遂不多语。

入得殿来，只见其内群僧肃立，竟有二三百人之多。东面一班老僧皆披红袈裟，个个宝相庄严，神不外，正是达摩院和戒律院的几十位长老。西面百余名灰衣僧人，皆背直，目蕴光华，乃是罗汉堂七十二房的带功师傅。另有六七十人，却穿着白衣，有的面带怒容，有的目中垂泪，及见尚景侯走入，竟没人看他一眼。

尚景侯心中诧异:“为何众位师兄见我来了，都出这副嘴脸？难道我误杀了那几人，他等便视我如仇，全忘了儿时情谊？”迟疑之际，却见一老僧面带微笑，向自己走来。尚景侯热盈怀，忙上几步，拜倒身躯道:“劳方丈久候，弟子实无颜。”众白衣僧见他有此一拜，都哼了一声，心道:“总算他人未泯，还认我少林为宗！”那老僧身材高大，面有慈光，正是大正方丈。他苦等其人不至，意下已不祥，这时见尚景侯拜倒身前，由不得喜生心落，忙伸双手来搀。用力之下，陡觉对方全身空透，力无所施，两手如托虚物，重心骤移，不笑道:“七侯行此大礼，老衲实难消受。”微撤半步，似松手。

尚景侯心神稍懈，倏觉一股极柔和的大力涌来，其势深绵不尽，直如海裹身，心道:“方丈年逾古稀，内力仍是这般雄浑！我若与之相抗，两下必形迹，反为不美。”双臂微抖，身子向后飘去，从容站起。

这一抖动作极微，人不能见。大正方丈只觉臂上一麻，两手已被弹开，对方虽是劲发即收，一股脆冷之力却透入肌肤，带些许异样。他是有道高僧，小输半招，并无沮意，微微一笑道:“久闻七侯凌腾万相，技入神化。今有幸实受，果然超逸绝伦！”尚景侯自知失礼，忙道:“弟子酒醉情狂，务请方丈宽谅。”大正方丈笑道:“当初七侯离寺之时，也曾与老衲做此游戏。如今衰者自衰，强者愈强，老衲已是望尘莫及了。”尚景侯忆及昔寄养此间，众僧关备至，个个有情，心下大是羞愧，重又跪倒道:“弟子无行，致使二位大师因我而死，却才又连伤五命，实负鸿慈。方丈但严惩，弟子泥首伏诛，甘愿相偿。”大正方丈淡然道:“亡者已然超，生者何必自苦？七侯能来小刹，老衲已欣。”尚景侯愈觉内疚，俯首无言。

大正方丈将他搀起，紧握其手道:“这些年七侯在外逍遥，敝寺从未派人打扰，若非天赐其便，老衲也不敢起念。七侯如能收心，便是鸾凤重来，我少林早备龙池，雀跃以待。”尚景侯心下动，躬身道:“方丈厚意，弟子铭肌镂骨，至死不忘。只是弟子散漫惯了，熬不得暮鼓晨钟的岁月，明知身陷泥淖，却已无法回头。”大正方丈道:“我佛妙法传世，原为灭一切法相，期人觉醒自救。七侯至智不惑，何以勘不破一张尘网？”尚景侯沉默有时，轻声叹道:“红尘虚实苦，亦荒诞可恋，弟子尚不忍将其参透。至于佛法，说来皆由心造，终不如"目空一切’为高。弟子身在俗尘，眼底已无一物，大可不必再入佛门。”大正方丈听了，惋然作叹道:“七侯已悟我灵觉门户，可惜落在富贵套子里，终不能彻醒。古人云:‘大名之下，难以久居；朝暮乐，亦非长计"。此语透析世情，不惟警人而已。七侯不念此言，也须看老衲薄面，多盘桓些时。”尚景侯听他语重心长，也不由动念，说道:“弟子留在寺中，亦无不可，但须方丈依我一事。”大正方丈喜道:“七侯要老衲做甚么？”尚景侯手指众白衣僧道:“弟子方一入殿，这伙东西便使颜作，脸上半不晴。方丈快将他们绑出殿去，每人先打一百背花，替弟子出了这口恶气。”大正方丈哑然失笑道:“好个七侯，原来消遣老衲！你这些师兄虽无成府，可心里着实你，与礼佛不差。这一回重又相聚，他们高兴还来不及，又怎会…”言说至此，脸突然变了，直盯住尚景侯看了许久，方苦苦一笑道:“原来老衲念头差了！想不到七侯…”话未说完，忽向殿外走去。

独目老僧心知有异，忙上前道:“师兄要去哪里？”大正方丈颤声道:“你等留住七侯，万不可让他离去！”言罢疾步走出大殿。众僧见方丈神异样，都不知出了何事。

尚景侯也觉奇怪，问那独目老僧道:“方丈近来身体可好？”那独目老僧皱眉道:“师兄一向康健，因何脚底虚浮，竟似受了内伤？”众僧大惊，齐向尚景侯望来。尚景侯心头微:“莫非我适才逞能，不小心伤了方丈？”细思又觉不对:“方丈内功深厚，世所罕有，臂上略受弹击，岂能致伤？”此时殿内数百人众，心底都生疑团，但此事突如其来，由不得胡猜测，是以大殿内虽然气氛紧张，一时却全无声息。

忽听尚景侯笑道:“方丈想要留我，何须如此布势？这一来我倒呆不得了。”大袖一拂，便要出殿。那独目老僧拦住他道:“七侯慢动！方丈未回，恕老衲不敢放行。”尚景侯面微冷道:“大师真想囚住我么？”那独目老僧疑团腹，铁青着脸道:“七侯强要离去，自然无人能阻。但我少林不是任人纵横之所，无论何人，均须收敛些个！”尚景侯冷笑道:“弟子弛不羁，也非一。大师此时才来教诲，太晚了些罢？”那独目老僧退开一步，单睛放光道:“七侯气傲千古，凡事任情恣，谁人敢言教诲？但你五岁入我少林，其间虽来来去去，总也有七八年耗在空门。敝寺虽不便言恩，却也不曾亏负。此刻事尚未明，七侯便要离去，老衲恐后招人议论，说我少林布恩施德，到头来竟遭恶报。”尚景侯闻听此言，不由暗暗着恼，斜望那黄眉老僧道:“我早说两下相见，未必会有好景。大师强牵我来，便为了此等场面么？”此言一出，与他同返的十几名僧人都生怨气:“七侯这是甚么话？明明他自己要来请罪，为何反说首座师兄强？”实则众人有所不知，此时尚景侯一则酒醉，二则无端被疑，言行已失常度。他是豪门贵种，弱冠即享盛名，自来只闻甘言媚词，从无人敢当面冲犯。偏是少林僧念着旧谊，只认他是门中弟子，并不以当世魁首相待；言语之中，反有训斥挖苦之意。如此一来，尚景侯岂能不恼？表面虽没法发作，意下已对众僧生厌，烦恶前情。

那黄眉老僧法号大行，当初执掌罗汉堂时，便与尚景侯忘年相，最为投契。这时听他无故相责，已知他动了真气，忙走过来道:“七侯勿恼。大智师兄随口一说，绝无恶意。七侯只怨老衲也就是了，万不可与众僧生了嫌隙，叫外人说三道四。”尚景侯与他有情，住火气道:“我看方丈与大师金面，才肯来此佛窟，不意立足未稳，众人便使脸。你是首座和尚，却任由堂下弟子穿白罩素，那是彰我之恶了？枉我与你相亲，原来都是假意。”大行见说，意下忽悲，竟尔垂泪道:“七侯莫提此事，说来令人痛肠。”尚景侯挑眉道:“这话何意？”大行拭泪无语，只是摇头。

突见一白衣僧跳出人群，厉声喝道:“七侯不必作态！你杀了宝禅、宝胜，还当大伙不知么？我等一身白服，就是要羞你一羞！”尚景侯惊道:“宝胜、宝禅死了！”那白衣僧腔悲愤，淤积已久，眼见他装傻充楞，顿足道:“你一连杀了七人，为何还不悔过？他俩个与你最好，你却忍心下此毒手！我少林到底做错了甚么，竟让你如此衔恨？”尚景侯悲愕不胜，半晌方道:“他二人是怎么死的？”那白衣僧愤气填膺，手指其面道:“到这时你还要抵赖！他二人连肠子都被震了出来，除了你太乙门的’夺丹掌"，哪一派能有这等手段？枉我等你敬你，原来你真是天良丧尽，专害亲朋！”这句话大犯其忌，场失惊。

尚景侯丑处被揭，然大怒道:“髡囚怎敢无礼！”言犹未落，只听那白衣僧大叫一声，霍地飞出殿去。这一下突兀之极！饶是众僧功深眼亮，竟没人看清他如何出手。

便在这时，忽听殿外一阵，旋见一僧飞奔而入，大叫道:“方…方丈叫大伙都退出殿去！只…只留下七侯一人，待…待他…”说到这里，气噎喉堵，猛然摔倒。

那独目老僧心头一沉，厉声道:“待他怎样？”那僧人爬起身来，突然大放悲声道:“方丈说待他醒来，要…要与七侯说话，有件事他想…想不明白！”那独目老僧惊道:“你是说方丈已然昏倒！”那僧人嚎啕大哭道:“方丈回到禅房，便吐了十几口黑血。临昏倒时，只说了‘雾中纱"三个字！”众老僧闻言，都惊得魂飞魄散。

那独目老僧急痛无比，怒视尚景侯道:“原来七侯早串通好魔教，来此只为害我方丈！”尚景侯无端受诬，一时尽忘前因，二目凝寒道:“我便勾结魔教，大师又能怎样？”那独目老僧惨笑道:“我少林以恩养豺，报应来得好快！”说着目中落下泪来，蓦然大喝道:“众弟子都退出殿去！”这一声壮响如雷，内力实是惊人。众弟子慌忙退出大殿，只剩下百余名老壮僧人，呼喇喇将尚景侯围住，个个守息凝神，如临大敌。

尚景侯见状，愈发气神狂，酒力上涌，不觉出异态道:“众位真要与我比拼？”一矮壮和尚沉声道:“你不过仗了本寺与玄门九派的声望，才得了魁首的虚衔，仅凭你一人之力，焉能成此高名？你终眠花宿柳、逐评芳，武功还能剩下几成？今我少林索做绝，废了你这败门庭的孽障！”尚景侯怒极，仰面笑道:“你少林对我小有恩惠，便终挂在嘴上。尚某悔不该习了你门中二十四艺，以致众人拿他争口。今正好一并奉还，从此两下撒开！”一老僧冷笑道:“七侯自以为武功能还，那父母生养之恩，也是可报了？嘿嘿，七侯做人果有章法，原来弑父害母，竟是报答深恩！”尚景侯不听犹可，一听如魔附身，突现本相。众僧见时，个个心惊骨栗，不信此景是真！突然之间，一股奇异的力量罩定百余个身躯，大殿内恍如地府开，人人魄散魂飞，猛觉一物向前额来…