第18章

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“你太瘦了。不过我忘记你住在纽约，那边没什么食物可以给文明人吃。你还好吗？”

“我很好，赫伯特。你呢？”

“啊，马马虎虎。跟往常一样，混口饭吃。”

“还养赛马吗？”赫伯特使了个眼。

“三只，但是不准告诉卡琳。”两个男人谈论一下最近的历史，以老朋友的轻松模式寒暄起来:老掉牙的笑话、热情的互夸、聊其他朋友的闲话。臆测他的子。过了半小时之后，他们才开始谈到安德烈造访的目的。

赫伯特专心地倾听安德烈解释他要找什么，然后点点头。

“你真是来对地方了，朋友。”他把安德烈带到一张旧的伙伴桌。

“这里——瞧瞧这些东西。”他拉出中间的宽屉，取出罩有破天鹅绒的大托盘。以魔术师变出白兔子的戏剧手法，迅速地掉覆盖物。

“这儿。巴黎的上上之选，不过这是我自己说的。”透过雪茄烟的漫，安德烈低头看，吹出口哨。

“你在哪儿分这些货的？”赫伯特耸耸肩。

“有你中意的吗？”安德烈更仔细地鉴赏一排排银制的小相框，全属“新艺术”风格，畅、优美的线条，圆滑、闪亮、柔和。赫伯特已经在每一个相框中放入乌贼墨照片——黛德丽、嘉宝、皮亚夫、珍妮、梦、芭社——而那边，托盘中央最显著的位置，丝毫不差就是他想要的东西。稍微比其他的大一些，它是地铁站上方铁制招牌的完美复制。镶于其上的是一个由简单的大写字母所拼成的字:paris。乔瑟芬-贝克在相框中微笑，她的前额有一小终卷发构成黑的新月。安德烈拿起它，抚摸着银器的沉重以及背衬的丝绒。

“我喜它。”他说。

刹时之间，朋友赫伯特摇身变成专业古董商赫伯特，着手为他的顾客做好心理准备，以接受高价位的震撼。

“啊，没错。你的眼光真好，安德烈。这个款式只做了几个——过去五年里我才看过两次，而且它们的状况都没有这个维持得这么好。从头到脚都是真品，连玻璃也是。”大块头点点头，手臂措住安德烈的肩膀，挤一下。

“因为是你，所以相框中的照片不收费。”它的价格——赫伯特哀伤地提起，就好像他是被别人所迫，不得已才说出来的——安德烈早就预料到了，刚好花掉他身上所有的钱。相框以当《世界报》的一页，包装成礼物的样子，接着，等生意做完之后，安德烈向他的朋友借了一百法郎，前往佛罗尔咖啡厅喝杯葡萄酒，以庆祝自己买到好货。

相框沉甸甸地放在夹克口袋中，他坐着观赏大道上的晚间游行，心里期盼看到在收到礼物时，脸上的表情。他对着这个念头微笑，一阵幸福溢了上来。能看到她上巴黎，实在太美妙了。

“通状况总是这么糟吗？”西和鲁斯坐在计程车内，车子慢地行驶于圣奥纳瑞街上，司机以不悦的单调语气，抱怨其他驾驶的愚蠢、让拥更加恶化的警察，以及这样的情形，要养家活是不可能的事情。他们不需要了解他的话；这是计程车司机的悲叹，一首国际共通的哀歌，全球各大都市皆同。

鲁斯在皇家街的转角处付完车费，以步行来完成剩下的路程，把司机留在动弹不得的车阵当中。在他们后面一百码的地方，帕拉多从车子里面出来，瞥到他们左转入凡都姆广场。无法移动，无法离开，他坐回车内，气馁地大鸣喇叭。

“现在，亲的，”鲁斯说道，此时他们正走向纪念拿破仑军事胜利的大柱子“我不想把你带往任何靠近‘亚曼尼’”的地方，相信我，这完全是为你好。有没有看到他在那边的店？真不知道毁了多少人的信用。我经常很吃惊的——”

“鲁斯，等一下。”西抓住他的手臂，将他拉入一扇门。她的头朝向丽池酒店的入口处，在那边，一辆黑奔驰停在门阶。有个男人和戴太眼镜的女人站在打开的行李箱旁，看着行李被卸下车子，女的比她的男伴高一个头。

“我认识她，”西说道。

“她就是经营杂志社的那个女人，卡米拉。”鲁斯仔细瞧一服那对男女。

“嘿，快把我吓死了，”他说。

“我认识她旁边那个男的。他就是鲁道夫-霍尔兹。”他一边摩擦下巴和皱眉头，一边望着他们爬上阶梯，进人酒店。

“如果我们省掉丽池的节目，你会不会很失望？我想我们最好赶快回酒店，和安德烈会合。来吧——路上我会跟你说说霍尔兹的事情。”帕拉多开车绕了两圈凡都姆广场，停下来，再走一圈，然后只好接受他跟丢他们的事实。他在丽池前面停住，看看手表。除非霍尔兹有所耽搁，否则他现在应该已经到了。他和他的七万五千美金。他妈的，今天真背！起膛，诅咒着腿肌，他冲上阶梯，进入酒店。

卡米拉正在打那两通她一到达饭店便习惯打的电话:向“客房用餐服务”点香槟，以及请服务生帮她把重要的衣服拿去快速洗烫。在一趟令霍尔兹的心情改善许多的旅程之后，她现在觉起来自在多了，如往常般，只要事情顺他的意，一他的子就会变好。虽然他未曾提到详细的情形，显然他是在期待好消息。旁人可以从他的所作所为看出来:他会把小费赏给饭店的服务人员，而不是装作没看到他们。香槟送到时，他正在讲电话，以利的法语喋喋不休。卡米拉把一杯香槟放在他面前的桌上，顺道瞥一眼窗外她最喜的景；这里的亚曼尼品店真是赏心悦目。等明天鲁弟去做马杀时，她要抓住机会造访。

当他结束谈话，伸手拿香槟时，电话响了起来。

“对，”他说。

“让他上来。”

“现在，甜心，”卡米拉说道“今晚你想去哪吃饭？”霍尔兹拾起杯子，带到自己的鼻下。