第十四章

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“放心吧，这样的氓，一定会受到惩罚和制裁！”听完高浩天父女的叙述，叶乔端坐在椅子上，右手举起一枝橡皮头铅笔，脸庄重，目光炯炯地用肯定的语气回答。

叶勤坐在一旁，抚地瞅着茹，似乎是在劝导她看得远些，心开阔些。茹表现出来的失望神情和萎靡不振的气，使得叶勤相当担心。她接着哥哥的话说:“不要伤心，人们是会原谅无辜的受害者的，哥哥，你说是吗？”叶乔默默地点了点头。

高浩天见叶乔完全站在他们父女一边，受到玷污的心灵稍稍得到些安，地说:“真不知该怎么来谢你们…”

“你这就是客套了。”叶乔拿起高浩天来的材料和刘庆强写给高茹的信，扬了扬说:“有了这些真凭实据，我看刘庆强往哪儿躲！”茹说话最少，她的头发有些蓬，脸白中带青，如同寒热病人一样滞涩的眼睛反映出她茫无主的心情。比她稍大几岁的叶勤看到她凄凉畏怯的模样，心头就到阵阵隐痛。也许因为她是个善良温顺的女，她更能体会茹此时此地的心境。她见事情谈得差不多了，便用更低的声调说:“哥哥，在这桩事后面，还有件事必须考虑。”

“什么事？”叶乔温和地问。

叶勤思忖着说:“不知我想得是否多了些，我觉得，我们应该把事情告诉小铭，引导他正确对待…”

“是的，茹是无辜的。”叶乔眯起眼睛，沉思着说“我们应该提醒他憎恨可恶的刘庆强，同情受害者。”

“对，必须这么做。”叶勤点了点头。她的目光澄澈而又明亮，那意思很明白，可怜的茹太需要安和温暖了，不能再受到什么其他的刺了。

叶乔瞥了茹一眼，眼光停留在叶勤脸上，征询地问:“依你看，该怎么给小铭讲呢？”

“我想，这事儿只有你同他讲最合适。”叶勤说“他很尊重你，也愿意听你的话。只要你把我们的意思告诉他，我想，小铭他会…”

“好吧，有适当的时机，我和他好好谈一下。”叶乔答应着，又瞅了茹一眼。

在叶家兄妹讲话时，茹紧张地仰起脸来，两眼瞪得老大地盯着他们，可以看出，两人说的每一个字，都使她动。当叶乔说最后那句话时，茹那细密的睫上沾了泪花，止不住内心的，充希望地低叫一声:“勤姐…”高浩天的眼角也挂着泪痕，他完全明白女儿的心境，见叶勤转身来劝茹，他站起身来，走到叶乔跟前，紧紧地握着他的手说:“叶乔同志，衷心地谢你。”叶乔郑重其事地说:“没什么。我们工作组进驻医院，就是为解决问题而来的。”高浩天父女告辞的时候，叶乔对叶勤说:“你留一留，我另有一件事要问问你。”叶勤把高浩天和茹送到医院门口，急匆匆回到哥哥的办公室来，问:“你问我什么事？”

“私事。”叶乔笑眯眯地说。他把高浩天送来的材料和信件都放进了屉，关切地问:“你和陆讷准备什么时候结婚？”

“你问这干什么？”叶勤很诧异，一直在外边穷忙的哥哥，从来没向她打听过这件事，今天怎么突然在这种时候关心起自己的私事来了呢？

叶乔谦和地一笑:“上次听妈妈提起过，我也没在意。这两天，我想，当哥哥的，还是应该准备一点礼物啊。”

“嗬，你这个新干部也兴这一套啊！”叶勤揶揄着说。话是这么讲，哥哥主动向她打听，她还是乐滋滋的。

“也不瞒你讲吧，原来决定五一节就办的。可是突然间，总理逝世了，陆讷说，在这样的年头不适宜办喜事，准备推迟到明年元旦或节。”

“为什么？”

“陆讷说了，民族的前途，祖国的命运，都处在一个关键时刻，个人的私事，还是缓一缓好。”

“嗯，缓一缓也好。”叶乔凝神听完，右手托着下巴问:“这么一拖，你不急吗？”

“我急什么，你都还没成亲嘛！”叶勤笑着掩饰道。随后，她又严肃地说:“哥哥，说真的，总理逝世以来，形势好像又有种种突变的迹象，我也觉得，忙着结婚不大妥当。”

“是的，谨慎地看一看也好。”叶乔站起身来，背着手在屋里来回踱着步子，沉思地说“叶勤，往往在形势突变的时候，更能看清一个人的真面目。你看，刘庆强这家伙，不是一个例子吗？”

“嗯，这家伙，简直比豺狼还恶毒！”说起刘庆强，叶勤腔怒火又出来了“让这样的人逍遥法外，那就是对人民犯罪！”叶乔有成竹地冷笑一声:“这一回，我看他能逃出我的手掌心。叶勤，我准备马上给市委打报告，力争在节前后，把刘庆强这块拦路的石头搬掉。快的话，叫他在监狱里过节。这也是我的经验了，一个老大难单位里，坏头头下面总是盘错节地有一帮人，要不把坏头头刨掉，你想干什么都不成，他总有法子和你捣。你说对吗？”

“对，说得对！”听说这么快就能把刘庆强揪出来，叶勤心喜悦，连连点头道。

叶乔又征求意见般问:“你还有什么事吗？”叶勤说她想回家去找叶铭聊聊，因为她看出，茹在目前的困难处境里，非常需要叶铭的关怀和安。

“这样好吗？”叶乔问。随即换了口气说:“当然，高茹的命运是凄惨的，很值得同情，需要人去关心她、安她，这些我都赞成。不过，让小铭充当这样的角…”

“你的意思是说…”叶勤联想到哥哥当着高家父女的表态，不有些惊异。

“不论从哪个角度讲，高茹已是一个被侮辱与被损害的姑娘。”叶乔摆手阻止叶勤话，字斟句酌地说“她很可怜，但她毕竟是个破损的形象了。”

“照你这么说，小铭应该和茹断绝关系？而且，茹就永远不能嫁人，不能指望有幸福生活了？”叶勤忿忿不平地说“你什么时候成了道学家，也念起道德经来？”

“不，不，”叶乔急忙否认“我不是这个意思。但是，你也不能不考虑心理上的因素。中国在亚洲的东方，东方的亚洲人讲究的是礼教，礼教的重要内涵，就是女的贞节、羞。你想想，当叶铭知道茹的遭遇时，他会怎么想呢？他难道会一点也没有厌恶的心理？”