第二章
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“或许，”她耸耸肩。
“但我想不出其它的方法。那个可怜的孩子已经失去母亲一年了，而如果卫克菲就像莉莲信中描述的一样
沉，他一定过得很不快乐。莉莲郑重地将她最重要的儿子托付给我，我不能辜负她。板板，他才五岁，只有个铁石心肠的父亲在照顾他。”
“而你…一个陌生人，认为你能够介入他的人生，担任母亲和拯救者的角
？”
“我没有那么想。”琼安热辣辣地道。
“噢，那么你是打算致上悼唁之意，鞠个躬，离开他的生命。那确实会对男孩造成很大的差别。”
“板板，为什么你执意要刁难我？”琼安怒瞪着老妇人。
“我只是尽力而为…不管怎样，我们来都来了，现在回头也太迟了。对迈斯来说，我只是来探望他一段时
的阿姨，之后我就会回意大利去。我不认为那会造成任何伤害，你呢？”
“由谁来判断有没有伤害呢？毕竟，你对整个情况毫无所知。”
“我知道莉莲在信里想说的:沙契尔是个自我中心、没有人
的禽兽。他让莉莲生活在活地狱里，而且他的儿子或许亦然。但我必须先见过他，才能够知道该怎么做。”
“如果沙契尔真如莉莲信中所说的，我认为你应该对他避而远之。”板板涩涩地道。
“事实上，如果我是你，我会准备好面对在前门挥舞斧头的侯爵。”
“这不是开玩笑的时候。”琼安转过身，气愤板板或许说对了。坦白说，她真的怕极了沙契尔的反应。莉莲一再在信里说他的狂野暴怒令她恐惧自己会有生命危险，而且她
本不清楚他发怒的原因，也无法和他讲理。
但莉莲新婚后寄给她的第一封信却截然不是这么一回事。琼安冰冷的手指寻着了信件盒，取出她早巳读过无数次、默记在心的信。当时莉莲的字里行间洋溢着幸福，充
了对婚后新生活的期盼。
琼安展开信件，忆起了初次读信时，为莉莲衷心
到喜悦。莉莲描述她在某次舞会里遇见了她的丈夫…就在琼安离开前往意大利数个月后。…噢，他站在那里，我所见过最俊美、出的男人，就像你最喜
读的希腊神话里的太
神。他刚刚由半岛战争回来，腿上受了伤，复健完后回到社
界…也因此过去我们从不曾见过面。你能够想象吗？我们的目光相遇，就这样认定了彼此！当时我甚至不知道他的身分。你可以想象我的惊讶，当我得知他不但是个侯爵，而且家财万贯…绝对是全英国最有身价的夫婿人选！
我们在一个月内结婚！现在是四月了，我们来到了伦敦。这里就像天堂一样…我会在另一封信里描述伦敦的社季。契尔认识每个人，我们到处受到热烈的
。你无法相信成为侯爵夫人有多么气派…它太过美好得不像是真的，在每一方面。正如我说过的，契尔无所不知…噢，写这种东西应该会令我脸红，但我太过幸福得顾不及女的娇羞。
他甚至比我想象中的更为完美。他不只拥有俊美的容貌，而且亲切体贴，
护我无微不至。他喜买礼物给我。除了爸、妈为我购置的新装外，现在我又拥有一整柜昂贵的新衣服！至于他送给我的珠宝…那真是多得难以置信！我拥有一整组毫不逊于女王的翡翠和钻石组，还有项链、耳环，搭配的手镯和戒指，贵气十足。妈为了我骄傲不已。尽管出麻疹和错过生舞会两项灾难，我的婚姻可以说是年度的盛事！
对了，你一定得来参观卫克菲庄园。我无法想象比它更雄伟的屋子了。它真的好大…对只有两个人而言太大了。自然地，它有许多仆人，不过我会尽快让它充了宾客，尤其是在我们无法去伦敦的期间。毕竟，如果你无法让你的朋友和亲戚印象深刻，拥有再壮观的豪宅又有何用？
我真的极了当个侯爵夫人及卫克菲庄园的女主人，但最重要的，我极了当契尔的
子。亲的琼，我是如此想念你，但爸和妈一直
止我写信给你。你真该听听他们谈论你的那些可怕的话！他们在城里到处散播有关你堕落的本的可怕谣言！
别担心，他们的话我一句也不信，而且我一有机会就为你辩护。你知道我崇拜你，而且永远如此。噢，琼，我希望你也能像我一样快乐。你真的应该考虑结婚，它有许多好处。
你的莉莲敖注:我有个了不起的秘密要告诉你，等着我的下一封信！
莉莲的秘密就是她怀孕了。琼安仔细折好信，放回盒子的底部。五年来莉莲写了许多封信，信里清楚地勾勒出她对丈夫和婚姻生活逐渐的失望。
现在，琼安正在前往卫克菲庄园的半路上。她即将见到莉莲在信里一再提到的丈夫…而且多数都是可怕的描述。
她一点也不知道自己即将面对什么，但她决心不让任何人或事阻挠她照顾莉莲的儿子…这是她唯一能为挚的表妹做的事。
一个小时后，马车转个弯，缓了下来。琼安坐直身躯，倚着窗子往外望。
雨已经停了，暮深沉。一栋雄伟的宅邸耸立在暮霭里，烟囱冒着丝缕轻烟，然而正面的长窗并没有亮灯。
“他看起来不像在等着我们，小姐。”板板道。
“除非说我们要由后门进去。”
“我们会由前门堂堂正正地进去，”琼安坚定地道。
“他或许有意侮辱，但我也可以端出女伯爵夫人的架子，任何事都无法阻挡我。”板板仰头而笑。
“好吧，女孩，你或许毫无理智可言，但你绝对有的是骨气…尽管那是上帝赐给你的最不理智的礼物。没有男人会喜桀骜不驯的女人。”