第八章

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…

”

“是的，也是她派我来叫你的。”

“啊！那么…我下去。”到餐厅门口，他打不定主意是不是首先进去；接着他焦促不安地拉开了门，看到了他的父母面对面坐着。

他先走到她身边，不抬眼也不说话，和这一向他的做法一样，弯下，将额头伸过去让她吻一吻，而不是像以前那像吻两颊。他猜到她伸出了她的嘴，但他的皮肤上一点没有到她的双，在这番假装的亲吻之后他的心砰砰直跳，他站了起来。

他心里想:“我走了以后，他们说了些什么呢？”让温情地反复说“母亲”和“亲的妈妈”照顾她、伺候她，给她斟酒。皮埃尔于是明白他们曾一块儿哭过，可是他猜不透他们的想法！让相信不相信他的母亲有罪或者他的哥哥可怜？

这时，由于他自己说出了那件可憎的事而作的种种自我谴责都重新涌上心头，他嗓子都被噎住了，嘴也张不开来，使他没法吃饭也没法说话。

现在他心装的都是按捺不住的逃走愿望，想离开这座不再是他的家的房子，离开这些和他由难以清的关系拉在一起的人们。他但望能立刻走开，不管到哪里，觉到和这儿已经缘尽。他已经无法再呆在他们旁边，只要他在场就不住要折磨他们，而他们也使他处在无法忍受的长期酷刑之下。

让说着话，和罗朗老爹聊天。起初皮埃尔不听，也一点听不进。然而在他弟弟的话音里他到了有种企图，于是对语句里的含意开始留意起来。

让说:“看起来，那会成为这个船队里最漂亮的大船，据说有六千五百吨呢。下个月他们首航。”罗朗老爹吃了一惊:“就要出航了！我本以为要到夏天才会下水。”

“真了不起，大家在使劲促成，想使首次横越大洋航行在秋季前举行。今天早晨我打公司前面走过，和一位主管聊了聊。”

“啊！啊！哪一个？”

“马尔尚先生，理事会主席的好朋友。”

“是吗，你认识他？”

“是的。此外我也有点儿小事请他帮忙。”

“啊！等到洛林号进港的时候，你能帮我安排参观，仔细看看，是吗？”

“准能行，那很容易！”让好像在踌躇找话，想转到一个不容易接上的新话头。他接着说:“总的说来，在这些越洋大船上的生活是很好的。一年有大半月份在纽约和勒·阿佛尔这两座出城市的陆地上过，其他时候在海上和一些招人喜的人一块儿过，还可以从旅客里认识一些后会大有帮助的人，真的，很有用处的人。想想看，那位船长，通过煤的节约，就能一年赚上两万五千法郎，也许还多…”罗朗老爹说了声“天哪！”跟着吹了声口哨，表明他对那笔数字和船长的深刻敬意。

让接着说:“那位客运主任能拿一万，那位医生固定薪金五千，外加住房、伙食、照明采暖、佣人等等。这至少能再合上一万，够漂亮的。”皮埃尔抬起了眼皮，正碰上了他弟弟的目光，于是他明白了。

犹豫了一阵子以后，他问道:“在越洋海轮上的医生位置是不是很难得？”

“是，但也不全是，全看时机和推荐人了。”沉默了一阵之后，医生又说:“洛林号是下个月出航？”

“是的，七号。”于是都不响了。

皮埃尔在盘算，要是他能在这条大船上作为一个医生，这肯定是个解决办法；以后再说，也许他会离船。在这期间，他靠它可以挣钱过活，一个钱也不问家里要。前天他就只好卖了他的表，因为他已经不再朝他母亲伸手！他得除此之外已别无财路，除开吃这个不能再住下去的家的面包之外，没有别的面包可吃，没有别的房顶下的可睡。他于是含蓄地说:“要是我能行，我会愿意这样做，我。”让问道:“为什么你不行？”

“因为越洋公司里我一个人也不认识。”罗朗老爹愣住了:“这样你所有的事业美景变成什么了？”皮埃尔低声说:“有些时候应该知道，什么都得牺牲，放弃较好的希望。加之，这只是个开端，积蓄上几千法郎，为的是让我以后自己站稳。”他的父亲马上就信服了:“这事儿，这倒是真的。花两年功夫，你能赚上六七干法郎，仔细花的话能够你用一阵子。你对这怎么想，鲁易丝？”她用几乎听不见的声音低低说:“我想皮埃尔有道理。”罗朗先生嚷道:“我会去对布兰先生说，他，我很！他是商业庭的推事，而且他管着轮船公司的事务，我还有勒宁先生，一个和副董事长很的船长。”让问他的哥哥说:“你愿意我今天就去试探，问问马尔尚先生吗？”

“噢，我很愿意。”在想了一会儿以后，皮埃尔又接着说:“最好的办法也许还是写封信给我在医学院的那些老师，他们对我很器重。人家这些船常收些平庸人材。从马——赛尔、莱缪梭、弗拉欧和波里格勒几位教授那儿来几封很热情的信，会个把钟点就把事办妥了，比所有含含糊糊的推荐都好。只要由你的朋友马尔尚先生给董事会就行了。”让完全同意:“你的主意真好，真好！”于是他微微一笑，到定心了，几乎有点到高兴，觉得成功在望，而他正在受不了长时间的苦恼。

“你今天就给他们写信。”让说。

“马上就，立刻办。我去。我今儿早晨不喝咖啡了，我太紧张了。”他站起来就走了。

这时让转过身来对着他的母亲说:“你呢，妈妈，你有什么事要做吗？”

“没有…我不知道。”

“你愿意陪我到罗米伊太太家去吗？”

“啊…啊…好的…好的…”