第十九章

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“账算清了吗？”

“还差点儿，不过肯定比去年这时候差多了。”

“我料到了，亏的时候还在后头呢。”庄虎臣站起身“走，我跟你对账去。”庄虎臣和张喜儿到后院去了，隔着窗户瞧了半天的茂源斋的伙计宋怀仁见铺子里只剩下了云生，于是装出无所事事的样子溜达进来。宋怀仁二十一岁，刚出徒没两年，此人脑子快，能干，但贪婪、好算计，据说手脚还不大干净，逮着机会就背着掌柜的从客户那里自个儿捞点儿好处，庄虎臣很看不上他。

“呦，怀仁，你今儿怎么这么闲在啊？”云生边收拾柜台边问。

“听说荣宝斋得了一块潘谷制的‘狻猊’墨，我过来瞧瞧。”云生指给他:“在那儿呢。”宋怀仁走过去:“拿下来给我看看行吗？”

“行。”云生登上椅子把墨拿下来。

宋怀仁接过来仔细看着，明知故问:“你们掌柜的哪儿淘换来的？花了不少银子吧？”

“不是我们掌柜的淘换来的，是早先我们那邻居，守真照相馆汪掌柜的送给我们东家的。”

“他为什么送这么贵重的东西给你们东家？”宋怀仁的目的就是打听这个，至于“狻猊”墨，那天云生不在的时候他已经来看过了。

“汪掌柜的关进大狱以后，我们东家跟着忙乎救他来着，东家还说服老东家，拿出他们家祖传的《西陵圣母帖》，掖着脑袋给肃亲王送礼，嘿，我们东家甭提多仗义了，结果肃亲王没要，但是汪掌柜的知这个情，他从大狱里一出来就四处的找我们东家，非把这块古墨给他不可，这都是我亲眼瞧见的。”云生说得眼睛发亮，吐沫星子飞溅。

“你刚才说什么？《西陵圣母帖》？张家够趁的呀，哎，这《西陵圣母帖》…”

“怀素和尚的狂草哇，值老鼻子银子了！”宋怀仁还要再问下去，庄虎臣从后门进来，嗔怪地喊了一句:“云生！”宋怀仁放下墨，皮笑不笑:“真是块好墨，庄掌柜的，我不打搅了。”

“小宋，忙什么呀。”庄虎臣不冷不热的。

“我还得照应铺子，改。”宋怀仁转身走了。

庄虎臣看着他走进了茂源斋，才缓缓说道:“云生啊，在一条街上做买卖的都是死对头，表面儿上看着乐乐呵呵的，背地里拍不冷子就给你下刀子，知人知面不知心，你可不能什么都说。”

“是，掌柜的，我记住了。”云生是个有心的孩子，庄虎臣这番话，他牢牢地记了一辈子。不过，一言既出，驷马难追，荣宝斋的东家手里有祖传的怀素和尚的狂草《西陵圣母帖》，宋怀仁也记住了。

院子里，张李氏正哄着两岁多的孙子玩耍，何佳碧往绳子上晾刚给小璐洗完的小衣裳，张幼林剃了光头从外面进来，何佳碧还没见过丈夫这副模样，她大笑着:“幼林，这还是你吗？”

“怎么样？”张幼林背过身给母亲、子看。

张李氏摇头:“看惯了你一直梳着辫子，猛地一没了，还真不大习惯，你觉得脑袋轻了吧？”张幼林还没顾上回答，用人提着菜篮子急急忙忙进来了:“老爷，您赶紧去趟继林老爷那儿吧，我刚才碰见送信儿的了，继林老爷又犯病了。”张幼林听罢，拔腿就走。

卧室里，张继林躺在上，脸蜡黄，范太医的高徒岳明坐在沿儿上开导他:“您不能急，您这身子骨儿得养一阵子。”

“我手里还攥着一大摊子事儿呢，踏不下心来。”张继林着气，声音微弱。

“不能够，我可告诉您，您是一点儿累都不能受，就在炕上老老实实地躺着。”张继林显得很忧愁，长叹一声:“唉！”

“大清国不是都完了吗？您还忙乎什么呀？好好歇一阵子儿，等着换差使吧。”话音刚落，张幼林推门进来:“岳大夫，让您费心了。”他看着张继林“哥，你好点儿吗？”

“好多了。”张继林没说实话。

岳明站起身，拿起药箱:“您歇着吧，过两天我再来看您。”张继林挣扎着要从上爬起来，被张幼林制止住:“哥，你别起来了，我送岳大夫。”出了张家大门，岳明站住了:“张先生，您得有个准备。”张幼林一惊:“我哥的病…不好？”

“不是一般的不好，范太医跟我待过，我现在还是按照范太医临终前留下的方子给他治，不过，看来这回希望不大，脉象已经出来了，也就这个月的事儿。

“您再给想想办法？”岳明摇头:“要是还有办法，我就不跟您说这个了。”霎时，泪水涌上了张幼林的眼眶。送走了岳大夫，张幼林呆立在门外，他的思维几乎停滞，大脑一片空白，直到张继林差遣的用人出来唤他，张幼林才赶忙擦干了眼泪，进去陪伴堂哥。

何佳碧早就说好今天带着小璐回娘家，还要陪父亲住几天，所以张幼林在堂哥家待到很晚才回来。进到卧室，见何佳碧居然在铺，他很奇怪:“你不是要在娘家住几天吗，怎么回来了？”何佳碧皱着眉头:“幼林，风头儿不对，自打皇上退位的消息传出来以后，这些子粮价飞涨，可抢购的人还是有增无减，我们家米店的存货都快卖完了。”

“是吗？怪不得荣宝斋最近的生意不景气。”

“这和荣宝斋的生意有关系吗？”张幼林坐在椅子上:“当然有，眼下正是新旧政权接的时候，中华民国的格局还没有最后确定下来，政府部门的关系都没接上，大宗的买卖无从谈起，只有靠散客撑撑门面，人们忙着抢购粮食，说明市面儿不稳，当吃饭都要成问题的时候，谁还有心做诗填词、写字画画呢？”