第二章小圈圈

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小圈圈摸出十兩銀子遞了過去，只稱:“老伯，這個您收下吧，區區之數，不成敬意，就當作我賠償您的醫藥費用吧！”老花子看了雪白銀子一眼，非但未見笑容，反而臉一沉，怒道:“小小年紀就懂得賄賂，怕將來長大為官，定是個貪官污吏。哼，拿回去，別叫老花子看了生氣。”小圈圈臉一紅，急急把銀子收起，正想賠不是，驀聽老花子連叫可惜可惜，不問道:“什麼可惜？”老花子盯他一眼，道:“一塊稀世寶玉未經雕琢，不算可惜嘛？”小圈圈怔了一怔，四目凝視，忽覺老花子目光有異，似乎比平常人光亮很多，像星星一樣，一閃一閃地，令人不敢視。

當他驚奇再準備打量老花子時，老花子不知何時，走得無影無蹤，他也沒再仔細想下去，信步走向龍虎寺。

龍虎寺香火繁盛，善男信女擁擠其間，燃香叩拜，求神靈庇護者，途為之。小圈圈逛了兩圈，正想回去，突聽一聲“小施主慢走，”一個全身白衣，肥肥胖胖的和尚跑了過來，合十道:“小施主請至禪堂用茶。”小圈圈摸出十兩銀子遞到和尚手上，道:“我只久仰龍虎寺神佛靈驗，香火鼎盛，特來看看，這些銀子就算敬佛之禮吧！”和尚搖頭道:“小施主別誤會，貧僧不是這個意思，敢問小施主是殷家公子麼？”小圈圈奇道:“正是，法師如何知曉？”和尚笑道:“這就對了。剛才敝寺來了一位客人，聲言公子即刻就到，託和尚轉遞一信，和尚正找不到人，想不到施主已來了。”説着，從懷中取出一張字柬，給小圈圈，小圈圈打開一看，只見紙上寫着:“美玉未琢，實屬可惜，小娃娃，今夜二更龍虎寺院等我，示汝津。”下面具名是丐兩字。

閲畢，小圈圈張大了眼睛，暗想丐是誰，為何留柬約我見面，還説指點我什麼津，真是奇怪！

百思莫解，小心翼翼地將字柬藏入懷中，才轉身回家。

才一敲門，銅鑄大門忽然“吱呀呀”大開，一張老臉探了出來，待看清是小圈圈後，忽笑容，道:“果然是你！”小圈圈到事情不太平常，問道:“爹爹，怎會是你來給我開門？家裏那麼多僕人難道走光了嗎？”殷員外搖頭笑道:“別胡猜了，爹爹有一件好消息要告訴你！”

“什麼好消息？”

“第一…”殷員外笑道:“爹爹給你找到幾人做伴兒，免得你一個人寂寞得很。”

“第二！”殷員外蒼老臉上忽顯出神秘的笑容，道:“這暫且不告訴你，讓你自己去看吧，她在你的卧房裏面。”小圈圈急查明好消息的真相，遂匆匆行至卧房，打開房門首先，一個纖巧的身影，長長的黑髮映進眼簾。

“啊，是一個女人！”小圈圈口呼出。

不錯，在卧房裏，確實正坐着一個身材窈窕的少女。

女人被他的呼聲驚動，緩緩回過頭來。

啊！多美的少女，但見她膚如凝脂，眉似遠山，眼似秋水，加上面靨上展出一對酒渦兒，説不出的人和美麗，令人覺得十分可愛。

她比小圈圈稍大一點，但也才不過二八年華左右。

小圈圈怔住了，想不透爹爹什麼原因，把她列入了好消息。

他倚在門欄上，怔怔地望着她。

四目接，小圈圈只覺她大大的眼睛十分明亮，然而，她卻飛湧上兩朵紅暈。

小圈圈的覺彷彿在説:“別動，她在仔細地打量你。”然而，他賭氣地走進去，因為，爹爹的好消息使他失望，使他有被欺騙的覺，他坐上華麗的牀上望着她，問道:“喂，你叫什麼名字？”少女沒有回答，微微地低下頭。

小圈圈不悦地想着:“哼，有什麼了不起，問你的名字都不肯告訴我。”提高了聲音再問了一遍:“喂，你不會講話嗎？”這次，少女受了驚似地仰起了頭，但是，一會兒，她又不勝嬌羞地垂下臻首，仍然沒有回答。

這回，小圈圈可真不高興了，冷冷道:“原來是個啞巴，真倒黴。”少女沉默了，帶着反抗的語氣答道:“我叫芳清。”小圈圈得意地笑了笑，道:“芳清，我問你，是我爹爹帶你進來的嗎？”少女微微頷首，惑地瞧了他—眼。

小圈圈道:“我爹爹叫你來做什麼，陪我玩？陪我唱歌，抑或…”少女默不作響，眨着長長的睫，臉上呈現的是一片惘和不安。

小圈圈又道:“都不是麼，那麼是什麼呢？”芳清牽着衣角，不説一句話，含羞帶愧的少女，沉靜中更有種楚楚動人的美態。

但是小圈圈並無這種受，來回地在卧房裏徘徊。半晌，他似想起了什麼，笑道:“我知道了，爹爹怕我寂寞，請你來給我做朋友。”少女一絲笑意閃過她的粉臉，似乎在點頭，又似乎在搖頭。

小圈圈茫然地忖道:“糟，看樣子又猜錯了。哼，什麼都不是，她甚至連講話都不願講，跟她在一起，我豈不更寂寞？”他脾氣突然急躁起來，叫道:“算了，你回去吧，我一個人也有地方去玩，不要人陪。”忽見少女一瞬不瞬地看着他，明亮的大眼中似透出笑他的意思，他光火了，愠然不悦道:“走吧！走吧。”少女眨着睫，迫不得已地站起身來，走到門前，正待打開門，忽然，房門無風自開，殷員外笑嘻嘻地走了進來，朝兩人看了一眼，説道:“怎麼樣，合得來嗎？”小圈圈不悦地道:“她像一個木頭，一句話都不説，哪裏合得來。”殷員外一愕，隨即笑道:“不會的，她跟你還很陌生，不願多説話，反正你們兩人相處的子很長，慢慢就會好了！”小圈圈心思機密，當下立刻聽出漏，問道:“爹爹，您説的是什麼意思？”殷員外呵呵笑道:“傻孩子，她是你未過門的子呀！”聞言，小圈圈恍然大悟，瞟了少女一眼，見她臉頰紅得像蘋果，萬分羞赧地咬着嘴，注視足尖。他怪不是滋味地搖頭道:“爹爹！我不要結婚。”殷員外笑道:“傻孩子，人大了總要結婚的。你現在年紀已不小了，爹爹怕你獨居寂寞，特地給你説下這門親事。況且，她是個名門淑女，多少人託媒向她家求親，她爹爹都未答應，唯獨我…”殷員外驕傲地笑了兩聲繼續道:“爹爹跟她爹爹相莫逆，只要一句話，就把她許給你。哈哈，你要好好地待她，別使爹爹在她爹爹面前下不了台啊！”好不容易等他講完話，小圈圈已是急得臉孔通紅，搖手道:“不，不，我一輩子也不要結婚！”殷員外一怔，道:“一輩子不娶子，難道要當和尚？”小圈圈賭氣地道:“就是當和尚，我也心甘情願！”殷員外老臉一變，嚴厲地道:“小圈圈，你怎麼不講理了，她哪點配不上你？別説她人長得美慧，全城數一數二，就是身世，人家爹爹身任江南提督，聲名顯赫，皇帝老子都要賣他三分情面。再説他與爹爹相莫逆，你無論如何都要答應下來！”小圈圈搖頭道:“不，我管她爹爹是誰，反正我一輩子不結婚就是。”殷員外臉一沉，喝道:“小圈圈你怎麼啦，難道爹爹的脾氣你不清楚，看，人家生氣了，還不快陪不是，爹爹就…”兩人愈吵愈大聲，早巳引動全家上下僕傭家將，紛紛探頭探腦圍了過來。一箇中年美婦走上前來，慈祥地撫着小圈圈的頭，説道:“孩子答應吧，人家全看你爹爹的情面，將千金小姐許給你，萬萬不能逞一時之氣。你知道她爹爹——江南提督，脾氣最大，一不小心就…唉，孩子你年紀不小了，爹爹也早想抱個孫子…快答應吧…孩子乖。”小圈圈仍然不肯，堅決地道:“娘，我…不願這麼早娶親啊！”中年美婦笑道:“傻孩子，娘叫你答應又不是現在就成親，總得等個三年兩載候你長大成人以後，傻孩子這只是先訂婚而已！”英源也排眾走了過來，道:“少爺，你娘説得不錯，人大了必得娶生子，延續後代，你不要太固執了，惹得老人家不高興。”英源現在是殷員外的一員家將，雖然舊誼仍在，但礙於主人下人之分，不得已稱呼小圈圈一聲少爺。

眾目睽睽之下，小圈圈不好意思再堅持下去，只得説了聲:“好吧，答應就答應，不過這兩年之內，我是不願意結婚的。”殷員外夫婦還愁作喜，笑顏逐開，小圈圈暗下卻在想:“哼，你們硬我答應，我就答應，到時候，我一走了之，其奈我何！”私下，他已然醖釀出走的意圖了。

少女，默默淚，這種情況下，她有何話可説！少女的自尊心受到如此的打擊，若不是爹爹的意思作主，她早就掉首而去了。

她很痛苦，尤其在小圈圈瞧她的時候，她芳心深處就有了個默契。可恨的，對方並不知道一個少女奇妙的情，小圈圈已經無聲無息地在她心靈上印下了一個不可磨滅的印象。

花轎在等待，管簧樂聲鳴不絕，這是一個很別緻的訂婚典禮。

中年美婦慈愛地握着她未來的媳婦的手，道:“芳清你生氣了？小兒就是這個脾氣。唉！希望你將來能夠讓他改變一下。”又道:“蕭享，拿信物來。”一個家僕模樣的中年漢子雙手捧來一套純金打造的瓷盤，瓷盤上杯壺齊全，全是上好的黃金鑄的，金光閃閃，數十來個僕人全看直了眼。中年美婦將這信物給少女帶來的隨從，一面説道:“煩轉告尊老爺，説我們問候他。”大富户的排場果然不同凡響，光只這一套訂親信物，就抵得上一個小康家庭幾十年的生活費用了。

少女默默點頭，兀自從頸上取出一條翡翠雞心的項鍊，算是換的信物，給中年美婦，然後輕聲説了聲:“多謝伯母。”中年美婦含笑接受，招來小圈圈，令他自己帶到頸上。