第二十四章迷離宮邪法攝魂魄

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沈宇頷首道:“原來如此，但聽向前輩説來，那離秘宮竟是被人焚燬的了？”向相如道:“當然啦，難道會自己起火不成。”沈宇道:“向前輩既是曾經娶那五女桂紅蓮為，想必對秘宮的一切，所知甚多。只不知秘它是被什麼人焚燬？而且那麼多的人喪生？”向相如道:“離秘宮正如其名，神秘之極，我當年雖然認識候天等人，也到過宮中。可是對這一處地方，簡直毫無所知。當然桂紅蓮與我新婚之際，多多少少也透過一些。可是現在回想起來，她所曾透的，也就是外間之人也能曉得的。”他面上透出回憶的表情，又道:“其實侯天恨雖然對我表現出嫉妒，然而我現在還到懷疑。很可能侯天恨故意裝出這種姿態，而事實上桂紅蓮的下嫁於我，甚至還是他主使的也未可料。”沈宇道:“聽向前輩説來，這些往事，複雜的很。”向相如苦笑一下，道:“貧道年輕之時，雖然有大子的外號，自問對女人可也真有一手。然而碰上離秘宮之八，只怕沒有那麼容易就可得手。何況她當時堅持要嫁給我，方肯與我要好，唉，換句話説，與其説是我勾引她，不如説是她把我住。”沈宇道:“後來你們是意見不合分手的麼？”向相如道:“是的，她每個月須得在這宮中住宿二十天以上，又不許我去探她，這叫貧道如何忍受得住。”沈宇道:“晚輩越聽越糊塗啦，既然你們為了種種原因而告比離，那麼地為何要死纏着你？據範姑娘的説法，桂紅蓮似是狂爐之人，所以一直不放過你。”向相如道:“她何以後來不肯放過我，這原因也值得解釋，不過有一點兒你不可不知，那就是她在焚宮的一役中，容貌已毀，變成奇醜的女人。”他停歇了一下，又道:“當年她僥倖地從烈焰中逃生，找到我。

找自是盡力延醫為她治療，並且千方百計求得許多‮物藥‬，使她卒能活命，一點也不殘廢，但也許我做錯了。”沈宇訝道:“向前輩沒有錯，你應該這樣做呀，你焉能目睹她重傷而不加以援手？”向相如道:“不是説這一點，而是我對她的態度。當時如果我不嫌她貌醜，仍然與地恢復夫關係的話，可能她會變成一個正常的女人。”沈宇一愣，對這件事他可就不便置評了。

向相如苦笑一下，道:“那時候我還年輕，你可明白我的意思？”沈宇頷首，表示瞭解。事實上這也是不難理解體會的。當一個人年輕時，又是個驕縱任風自賞之人，他不肯與奇醜的桂紅蓮恢復夫關係，實在是很正常合理的反應。

向相如繼續又道:“自此之後，我只過了幾年的太平子，然後她又出現了，像魔鬼般跟着我，所有與我要好的女人，都死在她手中”沈宇眉頭輕輕皺了一下，忖道:“若是桂紅蓮如此惡毒，則你下手誅除了她，亦不為過。”向相如大概猜出他的想法，苦笑道:“你要知道，她在起初之時，只是用種種明毒奇怪的方法加害我的女人，好幾個死亡，都生像是意外發生。直到我發現她作怪時，已經有四五個不幸的女人，死於她的毒手之下。”他稍為停頓一下，又道:“我當時怒恨之極，便找她算帳，然而結果我卻險險送了命。”沈宇道:“向前輩一怒之下，就去找她算帳，可見得你當時自以為能贏得她的，是也不是？”向相加忙道:“正是，正是，沈公子真是才智傑出之上，能矚一切，貧道深佩服。”沈宇道:“向前輩過獎啦，只不知現在你贏得她贏不得她？”向相如道:“我幸而逃出她毒手之後，便潛蹤匿跡，一則養傷，二則研修武功，幾年之後，我已創出一套劍法，雖然毫不奇奧妙，但全都是剋制的手法，自信必能贏得了她。”沈宇問道:“你可曾把這套劍法，傳與範姑娘麼？”向相如道:“當然有啦，但離秘宮最多古古怪怪的玩藝，我真不明白玉珍何以會被她生擒活捉的？”沈宇心中有數，因為他已發現了火炬偏光的秘密。

他審慎的探問道:“向前輩早就知道離秘宮有很多古怪秘技麼？”向相如道:“是的，這一派向來以詭奇神怪的手法著稱。例如你踏入他們的秘宮中，怪事馬上發生。明明前面是一條道路，但卻會把你鼻子碰破。直到你碰上牆壁，你才看見那本是一堵真真實實的牆。”沈宇道:“向前輩知道不知道他們何以有這等神通？”向相如道:“後來我才知道秘密是在照明的火光中，但其中原委，卻一點兒也不明白。”沈宇道:“這就是了，據晚輩的調查，範姑娘正是因為火光而被擒。在現場掛紅蓮留下三隻火炬，人在其中，果然會錯估距離。”向相如徵了一下，才道:“若是如此，可就得怪我平不肯把桂紅蓮之事告訴玉珍了。”沈宇道:“向前輩不必懊惱，現在咱們營救範姑娘要緊。在下還要請問一句話，但説出來時，希望向前輩不要生氣才好。”向相如道:“沈公子但説無妨，貧道決不會生氣的。”沈宇道:“請問向前輩，咱們此去若是碰上掛紅蓮，你打算殺她不殺？”向相如嘆一口氣，道:“沈公子問的這句話，正是貧道在心中問自己問了千百遍的話。

但直到這刻，還沒有答案。”沈宇諒解地點點頭，道:“這件事當真不易下個決定。”向相如道:“沈公子可能暗笑我優柔寡斷，因為以桂紅蓮惡毒殘酷的行為，實在是萬死不足以蔽其辜。然而貧道卻有一個很奇怪的想法，那就是我懷疑桂紅蓮的種種作為，正是要貧道殺她。”沈宇訝道:“晚輩並不是認為絕對沒有這等可能，然而問題是她為何要這樣你？此舉對她有何好處？”向相如道:“沈公子自是想到，她既是得無怨人怨，使貧道對她只有憤恨，則殺了之後，心中當然不會難過。”沈宇承認道:“是的，晚輩正是這樣想。”向相如黯淡地笑一下，道:“莫説是沈公子，就算是天下最聰明之人，也斷斷猜不出這個原因。”沈宇很快地口道:“除非她已經發瘋了。”他一提到發瘋，登時聯想起父親，他目前初步斷定父親殘殺盟弟之舉，乃是失心瘋之故。

向相如道:“你已猜對了一半，貧道對沈公子的絕世才智，實在極佩服。”沈宇道:“可是如果桂紅蓮已經發瘋，希望死在前輩手底，則她何以不直接找你，迫你決鬥。這時向前輩實是很難留手。換言之，在不是你死便是我亡的情況下，向前輩不易有選擇的機會。”向相如道:“她若然找我決鬥，結局是很可能死在她的拐下，對也不對？”沈宇點點頭，但卻到他此一解釋，未能使人滿意。

向相如又道:“貧道直到六年前，才猛然醒起一事，於是恍然大悟她何以要死在我劍下之故。”沈宇不敢開腔打擾，靜靜地聽着。

向相如接着説道:“原來當貧道與她尚是夫時，這話已是四十餘年前的事。她曾經問過我，假如她做錯了事情，我會不會親手雖死她？你一定也能瞭解，對於她所謂錯事，其時我相聯想得到的，只限於男女之間，例如她一時糊徐而與人通姦。因此我便告訴她，只要她事後知道做錯，無論如何我也不會殺她。”沈宇恍然地點點頭，道:“向前輩的答覆太含糊了。她除了知錯之外，應當加以改過和不許再犯的限制才好。”向相如道:“正是因為這一點微妙的疏忽，所以我被她困擾了幾十年，還不明白她的瘋狂行為的原因。總之，當時她要我發了一個至為惡毒的誓言。我知道她深信這一套，所以她要我殺死她，然後應自己的毒誓。”沈宇愣了一陣才道:“她若是深信毒誓一定應驗，而不惜賠上自己的命，那一定是瘋了。”向相如道:“難説得很，她是離秘宮的人，在別人這等誓語可能不靈，可是她卻不同。唉，貧道雖然不能深信其有，但亦不敢信其必無。”沈宇道:“這樣説來，向前輩不打算親手殺了她。”向相如道:“如果可能的話，貧道希望別的人殺死地。”沈宇道:“她這樣一個作惡多端的女人，取她命的話，任何人也不會於心不忍。但如果換了晚輩處於向前輩這等境地之中，我一定親手解決了她。”向相如點點頭道:“如是迫不得已，貧道亦會下手。咱們今晚的行動，以救人為主，這一點希望沈公子同意。”沈宇道:“當然，當然，救人自然是最要緊的。”向相如道:“同時咱們無論哪一個碰上掛紅蓮，也不可先存誅殺她之心，最好先試探她的造詣，等下一次碰上了才作除害的打算。也就是説，咱們目下只求無過，不求有功，才是萬全之策。”他一邊説，一邊取出油膏，藥水和鬚髮等物，接着替沈宇化裝。

他的手法純迅快，一會兒就妥了。

沈宇攬鏡自照，但見鏡中面目，已經改變了很多，與向相如相當肖似。等到他穿上衣服，向相如打量幾眼，便道:“在黑暗中，桂紅蓮決計瞧不出你是冒牌貨。”沈宇道:“向前輩這一套易容之術，實是高明得很。晚輩也深信桂紅蓮瞧不出破綻。”向相如道:“其實最主要的原因是桂紅蓮想不到我有替身這一着，所以她不會細心辨認。沈公子此去只要把她誘開，給貧道有一個時辰的時間搜救玉珍，大概已足夠了。”沈宇點點頭，道:“行，事後晚輩還要不要到這兒來？”向相如道:“咱們第一次行動，未必如願得手，是以甚望沈公子相助到底，屆時光臨寒舍，瞧瞧玉珍是否已救了出來？”他們約定之後，向相如又告訴他一些細節，以便應付桂紅蓮。

這時已快二更時分，沈宇打頭站先行出發。他已得知路徑，以及那所尼庵內部的大致形勢，故此不久工夫，已達那所尼庵。

他越牆而人，到了第二進的一座院落，才一飄身落地，突然一陣陰森刺耳的笑聲，從房內傳出。

沈宇到難以置信地搖搖頭，忖道:“我自問腳下全無聲息，可是聽這笑聲，顯然屋中之人已發現了我，但不知這人是不是桂紅蓮？”念頭轉過，隔了半刻，房門突然打開，一道人影走出來，在房外的廊上停步，望着黑暗中的沈宇。

房中有燈光出，故此沈宇毫不費力地就把這個人看得一清二楚。但見對方這個老婦，身穿黃衣，手持枴杖，面上寵着一層沙巾，看不見面貌。可是從那難聽的笑聲推想，她的面貌一定醜陋的可怕。

沈宇看了這個老婦的裝束和那枴杖之後，不必詢問，已知道對方必是桂紅蓮無疑。當下默默不語，凝視這個黃衣老婦。

黃衣老婦陰森笑聲一收，冷冷道:“向相如，我總算把你迫出來啦！”沈宇得過向相如指點細節，故此應該如何稱呼對方，亦不會錯，於是啞聲問道:“桂紅蓮，咱們談談條件如何？”桂紅蓮驚奇地道:“咦，你的聲音怎麼變了？”沈宇道:“我已經老啦，身體大不如前，最近傷風咳嗽了好多天。”桂紅蓮冷笑一聲，道:“我還不服老，你休想用這等活打動我。”沈宇嘆一口氣，道:“好，別的話不説，咱們談談條件如何？”桂紅蓮道:“你何須與我談條件？”沈宇訝道:“這話怎説？”桂紅蓮慢聲道:“你不是已經研創出一套專門剋制我的劍法麼？

昨夜我已被那小婦刺了一劍。哼，哼，你何不索施展出來，把我殺死？”沈宇道:“我不使用這套劍法，總不能認為這是得罪你的事情吧？

對不對？”桂紅蓮悍然道:“依此舉正是大大的得罪了我。”沈宇雖然是冒牌貨，但聽了這等全然無理取鬧之言，也不氣歪了鼻子，怒道:“胡説八道，這樣也會得罪你的話，除非你發瘋了。”桂紅蓮反而變得平和起來，徐徐道:“你且勿生氣，須知我們所情況不一樣，假如你本打不過我，才與我談判，則我還可以考慮；但現在你有取勝的把握，卻不動手，分明含有憐憫之意，因此我決對不能答應。”沈宇一聽，認為不無道理，登時氣也消了，道:“原來如此，但老實説，我並沒有贏你的信心。”桂紅蓮道:“為什麼呢？”沈宇道:“因為你的武功已有進，我方一抵達，你便有察覺，憑這一點，我就不敢輕易與你拼鬥了。”桂紅蓮得意地道:“你又不是不知道的，我出身離秘宮，像這種希奇古怪被藝，何足道哉！這可牽扯不上武功方面。”沈宇道:“哦，當真與武功無關麼？”桂紅蓮道:“當然啦，我見時騙過你？”沈宇道:“縱然如此，我還是避免與你動手，天知道你還有什麼古怪絕技。”桂紅蓮道:“但我也決不與你談判，你有本事，就把那小婦奪回去。”沈宇道:“好吧，跟你商量也是白説。”桂紅蓮刷地躍入院中，橫拐作勢，一面厲聲道:“來，來，我們決一死戰。”沈宇搖手道:“急什麼？我還要問你一句話。”桂紅蓮道:“不必説了，我知道你要問什麼！”沈宇道:“這倒是很出奇之事，那麼你就回答來聽聽。”桂紅蓮道:“你不外想知道那小婦的情況，我告訴你，她從頭到腳，沒有毫髮之傷。

你只要能擊敗我殺死我，便可以得回一個活生生的人。”沈宇冷笑一聲，道:“你完全錯了，我要問你的是你口口聲聲説人家是小婦，我倒要請教一聲，這婦二字如何解釋？”桂紅蓮厲聲道:“婦就是她，她就是婦。”沈宇冷冷道:“若然地尚是處子之身，還算不算婦？”桂紅蓮愣一下，但旋即反問道:“假如她不是處子之身呢？你怎麼説？”她這一記反擊，表面上好像強辯，但事實上凌厲無比。要知向相如與範玉珍乃是師徒而已，就算他從未碰過範玉珍，也無法肯定範玉珍是不是處子？反過來説，如果向相如確知範玉珍乃是處子之身，則他們之間的關係，雖然未曾有過燕好之歡，但顯然也超逾師徒的關係，否則如何能談到這等問題。

沈宇馬上就想到這種種的問題，只好應道:“我問心無愧，而玉珍平常也表現得很有分寸，因此我敢相信她必定尚是處子。”桂紅蓮卻想起範玉珍夜探訪男子之事，當下仰天長笑，道:“我們就拿這件事打賭好不好？如果她還是處子之身，我當場自殺，但如果她不是，你便如何？”沈宇愣了一會兒，才道:“你怎能肯定她不是處子？”桂紅蓮道:“這是我的事，你不必問。”沈宇道:“不行，誰知道你有沒有使詭詐手段。”桂紅蓮淡淡道:“不打賭就拉倒，這話本來是你自己先提出來的。”沈宇道:“桂紅蓮，咱們糾纏了幾十年，你到底獲得了什麼呢？”桂紅蓮道:“廢話，你今如果不能殺死我，那就休想奪回那小婦。”沈宇心中殺機急湧生，忖道:“這個惡的老婦，我如是武功能勝過你，今晚非為世間除害不可。”要知向相如之所以不與她作殊死之鬥，原因有二。一是念着昔夫之情難下殺手。二是勘破了她這等瘋狂行為，目的是迫他親手殺死她，好使向相如應昔年的毒誓。

但沈宇對這兩點理由，都不須顧慮，相反的這枝紅蓮瘋狂惡毒的行為，更使他增加殺機而且。

他下了決心，便頷首道:“你若是決意要與我較量一番，那就跟我走，我挑一個地方，免得被你那些古門左道的玩藝暗算。你怎麼説？”桂紅蓮狂笑一聲，道:“那又有何不可？就算是龍潭虎，我也敢跟你走。”沈宇轉身躍上屋頂，放步奔去。走出數丈，回頭一望，只見桂紅蓮隨後跟來，顯然當真全無畏懼。

他依照與向相如商量好的計劃，一直奔莫愁湖邊，在一塊空曠的草地停下腳步。

桂紅蓮跟到切近，這時也停步四望，接着道:“這兒甚好，就算有一兩百人麋聚廝殺，也不打緊。”沈宇道:“此地可不算龍潭虎吧？”桂紅蓮道:“是又怎樣？我一點兒也不放在心上。”沈宇為了拖延時間，便又道:“我有一事甚不解，只不知你能不能見告？”桂紅蓮道:“那是什麼事？”沈宇道:“你好像一點兒也不在乎自己的命？難道你失去這條命之後，還有第二條命不成？”桂紅蓮以得意的聲調斥道:“胡説。世上哪有人有兩條命的？

不過我可以告訴你，我離秘官從前有一宗絕學，當真可以死而復生。不過這宗絕技，現在已經失傳就是了。”沈宇訝道:“人死還能復活？那當然是沒有死而且，若是真死，焉能再活？”桂紅蓮搖頭道:“不，若是未死而復甦，何奇之有？定須是真正死亡之後，尚能復活，才算本事。可藉此技向來只傳給金童。所以侯天恨死了之後，此藝就絕傳了。”沈宇笑一聲，道:“候天恨既有復活之能，何以當年也會遭劫呢？”桂紅蓮道:“他被烈火燒燬了屍體，當然無法復活。”沈宇故意沒話找活，道:“你親眼看見他的屍體被烈火焚燬的麼？”桂紅蓮道:“當然啦，我親眼見到他還未化盡的屍體，焉得有假？”沈字道:“你只是看見一具穿着侯天恨衣服的燒焦了的屍體而已，難道別人不能穿上他的衣服麼？”桂紅蓮道:“你怎麼啦，何以老是追問候天恨之事？”沈宇故意道:“沒什麼，我只是懷疑他還活着罷了。”桂紅蓮道:“見你的鬼，他如果還活着，第一個要見的就是我但四十年來他全無影蹤，如若不是已到陰府，陽間何以不見他出現。’沈宇道:“那我就不知道了，但你憑什麼深信候天恨活着的話，定會找你呢？你們的關係竟密切到了這種地步麼？”桂紅蓮哼一聲，道:“真是見你的大頭鬼，你又不是不知我們金童工女，有很多功夫是聯手同修的。他如果活着，一定要向仇人報復，那麼他不找我找誰。”沈宇淡淡道:“你現在可知道毀去秘它的對頭是誰麼？”桂紅蓮道:“我不知道，你呢？”沈宇道:“我也不知道哪一個人有這麼大的本事，竟能毀了整個離秘宮。你不會疑惑是我吧？”這最後問的一句，倒是向相如拜託他設法探詢的。因為他很懷疑桂紅蓮幾十年來冤魂般纏着他，把他整得沒有安寧之，可能是為了秘官被毀而懷疑他是兇手之一的原故。

桂紅蓮狂笑一聲，道:“你雖然也算得上是高手，但只不過是高手中的二人物，焉能動得了我秘宮塊磚片瓦。”沈宇道:“哦，原來我在你心中，竟然是如此無能？”桂紅蓮道:“那不是你無能之故，而是本宮太過厲害。不過你若曾參預其事，則繪畫本宮的房舍通道詳圖，卻是勝任有餘。只不知你有沒有參與？”沈宇道:“沒有，你信不信？”桂紅蓮冷冷道:“你管不着，我也不會告訴你。”沈宇道:“好，我不追問就是，但老實説，我到奇怪的是以你們秘宮絕技之多，高手之眾，當時武林中除了幾個老前輩之外，還有什麼人能動得了離秘宮呢？假如其時魔刀宰文登尚在，那麼我自然可以一口咬定是他。”桂紅蓮冷笑一聲，道:“假如你當真沒有參與其事的話，那麼我告訴你，當時你如果不是隻記得和女人鬼混，應當曉得和你一樣年輕的一輩中，有七海屠龍沈木齡為首的一幫人，其中像艾克公等，當時武功都強過你，至於沈木齡是更不要説了。”沈宇忽然從她口中，聽到亡父之名，心靈大震，一時説不出話來。

桂紅蓮的聲音顯然温柔了很多，道:“不過沈木齡行事一向光明磊落，如果是他下手毀了本宮，他不會事先全不警告，事後一字不提的。老實説，這等毒辣之極勢若雷霆的行動，倒像是天機子徐通的拿手把戲。”沈宇定一定神，問道:“但從你的口氣聽來，好像並不認為是徐通主持其事？”桂紅蓮怒道:“當然不是他啦，本宮有事他還要幫忙，豈有下手消滅本宮之理。”沈宇這才知道徐通與離秘宮的關係不比尋常，以徐通的年齡計算，四十年前他也有四十五歲了。因此他由於某種緣故，與離秘宮結下關係情，在奇幻莫測的人生中，也不是稀奇之事。

他認為談到這裏，已拖延得差不多了，便想拔劍與她動手。但他並沒有這樣做，因為他還想了解一些有關他亡父之事，尤其是在一個派女子的口中，她的話一定很有意思。

他決定以單刀直入的方式，冷冷道:“好，咱們談談沈木齡，我也見過他幾面。”桂紅蓮道:“奇怪，他也肯跟你這種朋友麼？”沈宇聽這話，心中很舒服，但口中卻冷笑一聲，道:“你以為他一眼也不看女人的麼？”桂紅蓮道:“人家就算看女人，也是正正經經的看，誰會像你那麼。”沈宇故意冷笑一聲，道:“你似乎跟沈木齡很熱絡，對他的為人非常瞭解。”桂紅蓮道:“不錯，我和他很。”沈宇忖道:“如果她與父親乃是有情的朋友，我今晚可就不能下毒手殺死她了。”為了查明這一點，他不得不親口説出底毀亡父的話了。