第十章勾心鬥角

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“百毒孫臏”軒轅楚看了淳于俊一眼，微帶諷刺意味地，淡淡答道:“淳于俊大俠怎的如此健忘？你難道記不得你們三人，在我萬妙山莊外，便已名登追魂令，編列鬼錄！”淳于俊大笑道:“淳于俊隨陶、林二位前輩，赴約萬妙山莊，便是為了見識見識軒轅莊主震懾江湖的驚人毒技，命早置度外，但軒轅莊主尚未施展，便出狂言…”軒轅楚等淳于俊説完，也自冷笑道:“軒轅楚的幾手毒技，倘若有形有有味有聲，哪裏還配震懾江湖？稱得上毒中之聖。”這幾句話，不但把陶大杯、林中逸、淳于俊聽得大吃一驚，連那位自入大廳，便埋頭吃喝，未曾説過話的“鬼怨神愁晨鐘暮鼓”蓋四異，也微翻眼皮，電掃陶大杯等，似乎在觀察他們是否業已中毒？

但陶大杯、林中逸、淳于俊等，各自運功默查體內，卻未發覺有甚異樣象徵。不由彼此換目光，猜不透自己究竟中毒與否及軒轅楚所自詡自傲，無形無無味無聲的追魂毒技，已否施展？

“百毒孫臏”軒轅楚何等機智詭詐，冷眼旁觀之下，早已把陶大杯等三人的運功默察動作，看在眼中，陰森森一笑，又道:“軒轅楚幾手毒技，除了無形無無味無聲以外，並能擇人而施，限時生死。你們何妨氣走任脈，試試關元氣海之處，有無異狀？”陶大杯等適才默查周身，毫無異狀，本不大相信軒轅楚所言，但又深知這位萬妙山莊莊主，平素極矜身分，決無妄語，遂將信將疑地提氣運注任脈，果然立時面突變，均自發覺丹田之間，藴藏一種蠢蠢動的奇異毒力。

軒轅楚雙目微眯，面上浮現一片揶揄神，慢地向陶大杯笑道:“陶大杯兄，軒轅楚方才説過能夠限時生死，故而你們三位，雖中劇毒，目前尚無妨礙，因為我向來不在所居萬少山莊以內殺人，你們大概要等走我莊前五里大限才到。不過暫請平心靜氣，勿動真氣，勿提真氣，否則肝腸立斷，陶兄等既少了片刻生機，也使軒轅楚素來祥和無比的萬妙山莊，沾染了血腥氣息。”這時東陽道長，焦天嘯，均已心神皆亂，不知如何是好“鬼怨神愁晨鐘暮鼓”蓋四異臉上，也是一片驚奇。

陶大杯、林中逸、淳于俊等，則聽出“百毒孫臏”軒轅楚這一番話，是害怕自己既知中毒難救，可能突然與他一死相拼，遂彼此默然對看一眼，仍由陶大杯狂笑道:“軒轅老怪，你不必膽怯害怕，陶大杯等縱然肝腸寸斷，也只怪自己無能，絕不會對你這手無縛雞之力的老怪物，仗恃武功，下手報復。”軒轅楚聽完，目注陶大杯，點頭笑道:“陶大杯兄，你果然不愧名列神州四異，確屬光明，活着是明白人，死了也不必做糊塗鬼，你們要不要知道是怎麼中毒？”這確是陶大杯等心中最難解的疑問，因為三人無一大意懈怠，夜夜皆以自己所練神功貫注周身，鼻中口內，並早備好解毒靈藥，預防不測。尤其是飄萍子林中逸，貼身還穿着一件度厄寶衣。如此周密防衞之下，又不曾見“百毒孫臏”軒轅楚有過動作“氣海”、“關元”要之間的奇異毒力，委實忖度不出怎麼進入？

陶大杯深知軒轅楚用毒之情，當世無二，自己既已毒入丹田，生望便絕。反而神絲毫不變地一翹拇指，向軒轅楚縱聲大笑説道:“軒轅老怪，我陶大杯今雖將這條命，代在萬妙山莊，也委實佩服你不確有鬼神不測之妙。你説得對，陶大杯等活着是光明人，死了不願做糊塗鬼，我們洗耳恭聽，你是怎樣使毒力進入我等丹田之內？”

“百毒孫臏”軒轅楚斜倚輪車，手執“銷魂扇”淡笑幾聲，緩慢説道:“林中逸與我這位歐陽世侄，有殺父深仇，陶兄則倚仗神功，曾使軒轅楚在君山鎩羽，淳于俊當時也有對我不敬之處，軒轅楚平生不容任何人觸犯，故而殺你三人，便屬此會主旨。”陶大杯接口道:“軒轅老怪不要這等吐吐，我不是問你想要殺誰，而是怎樣將毒送入我們的丹田之內？”陶大杯心急，軒轅楚偏要慢地，白臉上浮起一絲得意笑容，道:“我既已決定殺你三人，恰好你們又均在莊前搶先開口，遂命金老大記名追魂令，編列鬼錄！”林中逸發話問道:“難道金伯起用手在那所謂追魂令上劃了幾下，便把毒力送入我們的丹田小腹？”軒轅楚搖手笑道:“不，不，不，這些舉措，只是準備工作，先構成你們的心理威脅，真正中毒，卻是在進入這大廳以後。”陶大杯、林中逸、淳于俊聞言各自追思，進這大廳之後，有何異狀，軒轄楚又復笑道:“你們不必亂猜，猜也定然猜不出來，不是軒轅楚自詡，我這點心機，確實當得起孫臏之稱，毫不愧。”説到此處，伸手取茶潤喉，然後乾笑兩聲，繼續道:“我這百毒孫臏之名，久震江湖，你們入我莊，自然每人皆是有備而來，鼻中口內，定有解毒靈藥，身上也各自凝功，故而要想不着痕跡致人於死，確實極為辣手。”廳中空氣，越來越覺得緊張。

“鬼怨神愁晨鐘暮鼓”蓋四異，此時也已停止吃喝，凝神傾聽，聽到此處，不由鼻中低低“哼”了一聲。

軒轅楚冷冷地瞥了他一眼，眉頭微蹙，繼續説道:“我因善識百毒，所以據生克，配製了一種毒量極其輕微的無形毒粉，裝入空中樑棟，緩慢散佈在大廳空間。這種毒粉，非經用力呼，不會入腹，即令入腹，也不會置人於死。但鼻中倘若預先聞有解毒‮物藥‬之人，卻又不然，解毒‮物藥‬越靈，所入的毒粉越多，毒力也就越強，足以令人緩慢中毒，終於慘死。

陶大杯、林中逸、淳于俊等不相顧苦笑，又聽軒轅楚説道:“直到此時，我在莊門以外，預先佈置的心理攻勢，方生奇效。因為我一宣佈有人中毒，首先行功默察周身的必是陶大杯、林中逸、淳于俊三人，行動必先用力氣，用力氣便告中毒！第一次中毒，入腹中，而不自覺，毒量也嫌不夠，我遂第二次用計，使你們再度毒，並把毒力自行送往關元，氣海之間。”軒轅楚説到此處，廳中諸人，由衷地對這位“百毒孫臏”的縝密心機，驚服不已。

但那位“鬼怨神愁晨鐘暮鼓”蓋四異，卻突然開口，目光斜瞥軒轅楚，竟似不屑地“哼”了一聲。

“軒轅老頭，你吹了這麼半天大氣，他們三人當真死得了麼？”軒轅楚應聲答道:“再過片刻以後，他們不提真力，不動心火，慢慢緩步而行，倘若不在距離萬妙山莊五里至六里之間，五臟皆裂，肝腸寸斷，軒轅楚便自行服毒。”蓋四異眼皮微眨，又復問道:“你方才説得對，天生萬物，互有相剋，難道就無物足解他們三位的腹中之毒？”軒轅楚冷笑答道:“你何必設法套話？除了我自煉的萬妙丸以外，走遍天涯，也找不出解藥。”蓋四異怪笑道:“老怪物既然知我在套話，何必漏口，難道你不怕我們奪取你的萬妙丸麼？”軒轅楚一陣陰森冷笑道:“軒轅楚無縛雞之力，除了心機以外，哪裏鬥得過你們這些武林高人，何必硬奪，萬妙丹在此，你叫陶大杯、林中逸、淳于俊自行取服，包管活命。”説完，果自懷中取出三粒大如龍眼的硃丹丸，故在身旁几上，但目光卻斜向陶大杯，嘴角浮起半絲不屑之。

陶大杯狂傲一世，名滿江湖，哪裏受得住對方如此奚落？但知自己此時委實不能動火生氣，遂強自按捺，站起身形，向林中逸、淳于俊微笑説道:“江湖人物，視死如歸，決不搖尾乞憐，我們何必等到會散，不如此時便走，也許還能在這塵寰中，多走一里半里，晚一點到達這鬼門關口。”林中逸、淳于俊也泰然自若，微笑起身，但那位蓋四異卻向陶大杯叫道:“陶兄慢走，蓋四異服你死不饒人，居然臨進棺材，還要拉上一個名震當今人物作為墊背。”話音略頓，轉向軒轅楚丹田小腹之間，用手一指道:“老怪物怎的健忘，四天前我存在你小腹之間的那點東西，曾經嚴囑最忌酒氣，如今你與這名馳天下的西域酒神，對話多時，被他們酒氣一薰，只怕你要比他們三位，還要先進鬼門關。”赴會羣俠，自然聽不懂蓋四異説的什麼，互相詫然對望。軒轅楚果然覺得毒發作，心頭惶然，但面上依舊傲然，道:“我們同病相憐，你也不必得意，要不要我下令叫他們摔破所有茶杯，以碎磁之聲為你助興？”蓋四異聞言，似覺全身一震，換了一副笑容説道:“老怪物，這樣説來，我們四天前所談的那樁生意.如今是否可以成？”一面説，一面取出那粒白靈丹，託在掌上。

軒轅楚此刻小腹疼痛得額上已見汗珠，也自伸手在几上取了一粒萬妙丸，但蓋四異忽然叫道:“一粒不行，我這一粒要換你四粒。”軒轅楚方一怒目，蓋四異又復詭笑説道:“老怪物不要生氣，聽我説明理由，你擁有這一大片萬妙山莊，身家命，自然比我這江湖漢高貴得多，倘若一粒只換一粒，這樁買賣，做得什麼味道？寧願與你這位大莊主，彼此肝腸寸斷，一同死去。”軒轅楚聞言，不氣得全身發抖，蓋四異目光微瞥陶大杯等，又滿懷得意地怪笑幾聲，説道:“你如果四粒換我一粒，則我除了自服一粒以外，便等於把他們三人的命子抓在手中，陶大杯、林中逸無什油水可榨，頂多敲他們替我釀幾缸百花香雪罕世美酒。但那位外號玉面孟嘗的淳于俊，家中卻極富有，倘若能把那粒萬妙丸賣他千兩黃金，我便不必再在江湖，也蓋上一座莊院，取名千妙山莊，或百妙山莊，以示飲水思源，但老怪物儘管放心，決不超過你這萬妙山莊就是。”軒轅楚一面任憑對方詼諧調侃，一面早已拿定主意，冷然説道:“我這條命，雖然覺得確實比你值錢，但要叫我今大費心機，而未能殺人，是寧願五人同歸於盡！”蓋四異也知對方不會輕易聽話，眉頭微蹙，用手一指軒轅楚丹田小腹説道:“老怪物不必吐吐，你不肯以四粒萬妙丸送我這粒靈藥，難道真忍得這等奇寒劇痛，還是另有其他主意？”軒轅楚的丹田小腹，這時劇疼難忍，寒氣直迫心窩，難過得真恨不得在地上亂滾一陣。

但他畢竟天生兇人，強自忍耐，咬牙説道:“我既願與你做這筆換生意，又必須給你一個難題，並使我今這場心思，不至於完全白費。”陶大杯等羣俠，聽得齊自一陣心寒，暗歎這位“百毒孫臏”軒轅楚，果然狠毒無比，太已可怕。

蓋四異卻拊掌哈哈大笑道:“高，高，老怪物確實高明，你且説説這個難題，怎生出法？”軒轅楚目光中出一股厲芒，説道:“你和陶大杯、林中逸、淳幹俊等，共計四人中毒，我卻只肯換給你三粒萬妙丸，四人之中，必死一人，這個難題，就是要看你們究竟是誰。”軒轅楚的這種作法，委實惡毒已極，聽得眾俠均自眉頭深鎖，只有那位蓋四異依舊哈哈笑道:“好題目，好題目。人到生死關頭，才能見出真情來。我蓋四異願意與他們三位，一同接受這個難題。”説到此地突然目注軒轅楚，又復説道:“不過這次換藥，我們最好互相起誓，免得又象四前，禦寒靈藥換人蔘大補丸，胡鬧一陣。”軒轅楚點頭答道:“你先起誓。”蓋四異肅然起立，面上詼諧之齊褪，一片莊容，掌中託着那粒靈丹，朗聲發話説道:“此藥如不能治癒你丹田小腹間劇毒奇寒，必當神明知之，天誅地滅。”軒轅楚知道蓋四異便是“北邙鬼叟”豐秋，以他名列“神州四異”身分，既立如此重誓，必不虛言。遂也朗然説道:“軒轅楚這三粒萬妙丸，如有虛假，將來讓我被自己所制的毒藥毒死。”雙方誓約立過，便即換丸藥，羣俠起身告退，萬妙山莊之會，就此結束，等待明年臘月初十，再在伏牛山“天外之天”齊集天下羣豪，重演才智武技，龍爭虎鬥。

但蓋四異走到萬妙山莊莊門，突然回身向坐在輪車上相送的軒轅楚問道:“老怪物，你所煉製的毒物之中，究以何物最毒？”軒轅楚不懂蓋四異問話用意，率然答道:“要數九絕奇毒為最。”蓋四異目光極其深沉地，凝注在軒轅楚臉上，緩慢説道:“我今天預言，你這老怪物，將來必定死於自制的九絕奇毒之下。”軒轅楚愕然説道:“我換你的三粒萬妙丹，真真實實，毫無虛假，怎會應誓？”

“這並不是應誓，常言説得好:瓦罐不離井口破，將軍難免陣前亡！善水者，死於溺，善火者，死於焚，善箭者，死於，史有前例。你這老怪物，不但技毒，心腸尤毒，所以我預言你決不會有武林往哲，千毒人魔西門豹那樣好收場，必然死在這毒字上。”軒轅楚聞言，也不心頭一顫，默然與關東三煞、歐陽一缺等人止步，目送羣俠揚長而去。

轉過一座山環，已看不見萬妙山莊，那位“鬼怨神愁晨鐘暮鼓”蓋四異，遂招呼羣俠，在道旁覓地小憩，並把自己四前來此，與軒轅楚先行勾心鬥角之事，細説一遍。

陶大杯等，聽完經過，方自恍然。蓋四異又把那三粒萬妙丹取出，請陶大杯、林中逸、淳于俊等三人服用，以解即將發作的劇毒。

陶大杯等，已知蓋四異本身也中劇毒，萬妙丹又只有三粒，自然推辭稱謝，無人肯服。

蓋四異見狀，也自頗為佩服他們的俠肝義膽，突然一陣狂笑道:“對付軒轅楚等那刁惡之人，非用權術不可，不然他怎肯把這萬妙丸一給三粒？”陶大杯等，正猜不出這位看來彷彿比“百毒孫臏”軒轅楚更要聰明古怪的蓋四異又玩什麼權術之際，蓋四異又複目注淳于俊眉心，正説道:“淳于老弟，讓我看看你舌苔，是否已呈現黑？”淳于俊方一張口，蓋四異屈指輕彈，一粒萬妙丹便已化成一線紅光，直投淳于俊的口內。

蓋四異不但彈指發丸，人也跟着施展一種出其不意，迅疾無儔的身法，橫飄六尺，二指微伸，點了淳于俊的左肋之下。

淳于俊口內被入一丸，尚未來得及反應，肋下又被點中二指，不由驀然一驚，那粒萬妙丸，已自然而然從喉頭滾下腹內。

蓋四異輕拍淳于俊肩頭，微笑説道:“淳于老弟，你不要怪我以這種誘魚釣，霸王上弓的方式，迫你服藥，因為軒轅楚的毒技宇內無雙，不容輕視，而你們三人之中的內功修為，又似老弟較弱，未曾聽我説明詳情之前，必然不肯服用，但聽清楚究竟以後，又恐萬一有所延誤，追悔莫及，故而小狡獪。”淳于俊藥已下肚，自然無可如何。但聽得蓋四異異口同聲，只替自己及陶大杯、林中逸擔憂，卻毫不顧他自己的安危，遂劍眉微蹙道:“蓋老前輩，你自己不是也是劇毒，而且有四之久…”蓋四異不等淳于俊説完，便即狂笑道:“這台戲我已唱了四天，應該散戲散鑼啦。可笑軒轅楚，聰明一世，糊塗一時，被我騙得不亦樂乎。殊不知我自四以前，直到如今，始終乾乾淨淨，太太平平，何曾中過他絲毫毒力？”淳于俊等，分明聽得蓋四異適才説是四前一到萬妙山莊，便中了軒轅楚羽扇之中的銷魂散，如今竟又説是乾乾淨淨，太太平平，不由均覺詫然莫解。

詫念未已萬，蓋四異又已狂笑説道:“不但我未曾中毒，就是軒轅楚又何曾中過什麼毒來？”羣俠適才分明看見軒轅楚手撫丹田，痛得滿頭大汗強自撐熬之狀，聞言自然益發莫測高深，紛紛向蓋四異追問究竟。

蓋四異也自微現得意地含笑説道:“自與二兄在微山湖分手之後，便徑赴萬妙山莊，但久聞軒轅楚心機毒技，兩稱絕世，遂在莊前作下種種周密準備。

“莊門初遇，他舉扇發毒之時，我已早用玄功，閉住氣息，直到軒轅老怪宣佈我已中了他的銷魂散，突然靈機一動，不僅將計就計地承認下來，並就勢在他身上，略作手腳，終於今有了大用。”蓋四異説到此處，便取出其餘兩粒萬妙丸，含笑送請陶大杯、林中逸三人服用。

陶大杯等一來聽出其中曲折，二來也知道蓋四異決不會拿自己的生命當作兒戲，何況中毒甚久，氣海關元之間，似已微不適，遂不再謙辭，接過萬妙丸，雙雙服下。

淳于俊一面聆聽，一面心頭突起疑雲，覺得適才蓋四異飄身點中自己肋下二指之時，所用身法，怎的象在何處見過？

正在皺眉苦思，那位西域酒神陶大杯卻向蓋四異哈哈笑道:“蓋兄老謀深算，着實令陶大杯欽服已久，你不必再賣關子了，且請説出來，究竟在軒轅楚身上作了什麼手腳？”蓋四異眉頭一軒，縱聲笑道:“在這險惡詭詐的江湖之中，任憑你何等蓋世英雄，倘若有勇無謀，不能隨機應變，也難為天地扶正氣，為生民鏟不平，對付那些牛鬼蛇神！”陶大杯等羣俠，聽得臉上微微一熱。蓋四異又繼續説道:“我欺他對武技是個外行，假意説他中毒，其實不過藉着舉手之勢，向他丹田小腹之間，略施內家武學無風陰指而已。”羣俠這才恍然大悟，原來蓋四異是預先編了一個巧妙故事，再用內家絕學無風陰指，隔空遙點軒轅楚的丹田小腹，使他誤認中毒，才換來三粒萬妙丸，使得軒轅楚一場心機，終於白費。

眾人對這位白髮駝背的蓋四異，欽佩無已之際，西域酒神陶大杯卻低低了幾句“無風陰指”突然面微變，怪笑連聲，身形電轉一招“佛手降魔”便向蓋四異的面門，疾抓而至。

以西域酒神功力之高，又是這近地步的突然發難，任何人也絕難閃躲，必被抓中。

但蓋四異卻以一種神妙的身法，飄然閃開，唯因對方出手太快，距離太近，畢竟被陶大杯撈住一些髮梢，把滿頭白髮，一齊帶落。

林中逸、東陽道長及焦天嘯等，只覺得蓋四異所用身法，無比神奇，但淳于俊卻驚疑絕地叫道:“琵琶行。”蓋四異滿頭白髮，既被抓落，索連駝背也不再裝，身形展處，捷逾輕煙地飄出六七丈外。

陶大杯一句“豐秋老鬼”方罵到嘴邊，驀然，聽得淳于俊驚呼“琵琶行”不由愕然高聲問道:“豐秋老鬼，難道二白先生也是你麼？”蓋四異在七丈以外，緩慢回身，恢復了北邙鬼叟豐秋本相，向陶大杯怪笑説道:“老酒鬼聽真，鬼怨神愁晨鐘暮鼓蓋四異，就是白江州白二先生；白江州白二先生，就是北邙鬼叟！但北邙鬼叟，又何嘗是我本來面目？不過是我遊戲塵寰的化身之一而已。”這席話聽得陶大杯疑雲滿腹，驀然提氣騰身，一躍七丈，半空中狂笑説道:“老鬼究竟是誰，你今天不把本來面目揭破，休想走到嶗山以外。”陶大杯一縱七丈，北邙鬼叟豐秋卻已一退七丈，也是一陣狂笑答道:“陶老酒鬼，不要白贊氣力，胡吹大牛，你我功力能差幾何？這七丈距離，我若不故意停步，你便追上一輩子，也休想追上。”陶大杯知道北邙鬼叟豐秋聽説確是實情，正自氣得怒嘯一聲，豐秋又向他搖手笑道:“老酒鬼，不要生氣，難得江湖豪俊，多集山東，我邀你與林中逸、東陽老道三人，在正月初一凌晨，到泰山觀峯絕頂，看場出，並在金輪出海，朗照乾坤之際，揭開我的本來面目。”話完，本不等陶大杯回答，身形閃處，似電掣、似雲飄，剎那之間，隱入蒼落照。

陶大杯目送對方飄逝身影，口中喃喃自語道:“連北邙鬼叟都不是他的本來面目，未免太已令人驚疑！這場泰山觀峯之行，看來非去不可。”淳于俊因傳授自己《琵琶行》的那位丰神俊郎的白二先生，居然就是散發四垂，面容醜怪的北邙鬼叟，更覺不可思議，尤其聽説白二先生、蓋四異、豐秋三者均非真名，只是對方遊戲江湖化身，不由更極往泰山觀峯絕頂，看看這位武林奇人的本來面目。

故而陶大杯喃喃自語方畢，淳于俊便接口説道:“對對對，我們且去觀峯頭，看看這位武林奇人的本來面目。”陶大杯聞言，目注淳于俊，搖頭笑道:“淳于老弟，休要怪我掃興，豐秋老鬼臨行，僅僅指名約我與林中逸兄，及東陽道長三人，卻不曾包括老弟與焦兄在內，這老鬼格，古怪異常，不可捉摸，倘若五人齊去，或許他竟不肯出面相見。”淳于俊知道陶大杯所説，確是實情，不意興索然，林中逸見狀，遂含笑勸道:“淳于老弟，我與陶兄、東陽道長，泰山觀峯赴約，你與焦兄結伴南遊，參與都陽山不開谷的鈎劍比賽大會，至多明年臘月初十，伏牛山相會之時，不是便可知道白二先生的本來面目，究竟是誰了麼？”淳于俊被林中逸一語提醒，暗想山東、廣西，中隔蘇、皖贛、湘等省，相距極遠，萬一路上再若出事，稍有耽誤，即難免對南荒睡尼負約，誤了那場“鈎劍比賽大會”！

南荒睡尼大師當時曾對“北嶽雙仙”説明，這場大會，全用竹木所制鈎劍比賽，使鈎者得鈎，使劍者得劍，誰藝壓羣雄，誰就是“龍淵寶劍”、“吳越金鈎”的真正主人。

“龍淵寶劍”現由南荒睡尼大師暫借己用“吳越金鈎”卻在林凝碧手中，她必會前往不開谷口趕約，彼此重逢，豈不正好把誤會解釋清楚？

端陽大會，既然如此要緊，自應把握時機，立即南遊，何必還強自跟去觀峯？

淳于俊想到這裏，便與鐵杖金鈎焦天嘯，向陶大杯、林中逸、東道長三人揭開。

白二先生到底是誰？卻因太饒趣味，太富曲折，請容筆者稍狡獪，現先説玉面孟嘗淳于俊，鐵杖金鈎焦天嘯南遊之事。

離開嶗山腳下，淳于俊便向鐵杖金鈎焦天嘯笑道:“焦兄，我們這次南遊，怎樣走法？是否順着海邊南下，等到了江蘇境內，再折向西南，橫穿安徽、江西、湖南三省？”焦天嘯道:“今天臘月十九，距離明年五月端陽，還有四個半月，只要途中不出事故，無論怎樣走法，也不會延誤期，我們大可一路乘興登臨，盡覽東南勝景。”語言到此一頓，目光微注淳于俊，又復答道:“我外號鐵杖金鈎，這次隨老弟見識見識生面別開的鈎劍比賽大會，定可大開眼界得益匪淺，那位負氣而別，令我找遍江湖，毫無蹤影的林凝碧姑娘，身邊既懷吳越金鈎，這場大會，她非到不可了。”淳于俊劍眉微蹙，搖頭説道:“我若不是怕錯過這次機會，難向林姑娘解釋誤會，及身懷龍淵寶劍，不能對南荒睡尼老前輩失約，真想偷偷跟上泰山觀峯，看看那位曠代奇人的本來面目。”焦天嘯已略知淳于俊所遇，含笑問道:“淳于老弟，我們肝膽論，同列風塵三友，情如骨，焦天嘯要問你一句，老弟最好照實直答。”淳于俊不知焦天嘯何以突出此言，不由劍眉微挑，朗聲答道:“焦兄有話儘管請問。”焦天嘯問道:“鍾素文、林凝碧兩位姑娘，在老弟心上誰輕誰重？你對她們有什麼打算？”淳于俊想不到焦天嘯問的竟是使自己頭痛的事，不由心神微亂，口中吶吶半天，苦笑答道:“小弟初涉情場，便起風波，真不知該如何措置才才，焦兄既問此言，可有明教？”焦天嘯聆音察理，鑑貌辨，看出淳于俊即令未曾偏情於鍾素文，也是二女平平，難分軒輊，林凝碧決未佔得上風。

但這類兒女之事，旁人只能關心，不便口，遂搖頭微笑，用一種和平關切口吻，向淳于俊道:“一個武林奇女，一個是絕代紅妝，兩者取捨之間，他人無法口，但願老弟以一片誠心，善為處置，魚與熊掌，莫望兼得！須知紅顏善妒，情海波瀾，未必弱於江湖風險。”淳于俊聽出焦天嘯語婉情深，不由臉上微紅，焦天嘯恐他羞窘，也就不再深言，兩人遂照預定途程，結伴南下。

但他們遊畢魯東沿海勝景，才到江蘇境內，使聽説東海縣東北海中的鷹遊山上，有武林盛會。

二人本來不願多事，但這盛會，頗富力的是鷹遊山上，有位介乎黑白兩道的武林奇人，姓侯名景松，外號“金鈎神劍鎮東海”邀請蘇魯二省武林同道，到他海天莊內，元宵賞燈。有人為了景仰這位侯莊主的“金鈎神劍”盛名，要在賞燈會上，獻贈他一柄罕見絕代金鈎，並討教幾手神奇劍法。

淳于俊聽完這傳説以後，向焦天嘯道:“焦兄，除了林凝碧手上那柄秋樸物吳越金鈎以外，小弟真還未曾聽説過尚有何種金鈎，當得起罕見絕代四字。”焦天嘯答道:“明夜就是元宵，鷹遊山又非遠海，我們沿途並未耽擱，便去觀光一番也好。”淳于俊向焦天嘯那身檻褸衣衫，及蓬頭亂髮打量幾眼，搖頭微笑道:“我們到鷹遊山上，觀光這場賞燈盛會，原無不可。但焦兄外號鐵杖金鈎，那位海天莊莊主侯景松，外號金鈎神劍鎮東海，人家會不會疑心你這不速之客，故意拆台攪局，或是覬覦別人獻贈他的那柄罕見金鈎？”焦天嘯聞言，眉頭方自一蹙，淳于俊又復笑道:“但風塵三友四字，在中原雖然小有名聲，東海一帶，卻未必人人見識。小弟想請焦兄修修邊幅，換件乾淨長衫，再與小弟易名前去，也許侯景松認不出你的本來面目。”焦天嘯苦笑點頭，尋了一處客店，梳洗整潔，淳于俊又替他買來一件上等長衫，才上了金鈎神劍客船，往鷹遊山海天莊駛去。

今已是元宵正，侯景松因來客不少，約有四五十位之多，遂在海天莊最寬闊的望海坪上，擺設五席盛宴。至於那些千奇百怪，玲瓏剔透的各型花燈，則一盞盞地張掛在望海坪四周的梅林內。天香淡淡，燈影搖搖，繁若明星，疏中朗月，景絕勝。

淳于俊與焦天嘯所報假名，頗為有趣，是一個斬頭叫做於俊；一個去尾，叫做焦天。二人正在連眺覽，暗道主人不俗之際，已時酉未，驀然梅林深處，一響金鐘，侍客莊丁恭請賓客入席。

焦天嘯、淳于俊雖已易名，仍恐招惹誤會，遂特意選了距離主人最近的一席，背身入座。

海天莊莊主金鈎神劍鎮東海侯景松，是一個六旬左右的雄健老人，起立舉杯，聲若洪鐘，大聲笑道:“列位高朋貴友，侯景松因這海天莊內，景尚佳，每年元霄節，均略備菲酌，邀請魯蘇二省的武林同源，來此小聚，結識新知，把握舊好，挑燈對酒，歡度佳節。今侯景松斗膽，先按賓客名冊，一呼大名，以便眾位高朋，互相結識。”説完便取過一本名冊，高聲朗讀一遍，淳于俊、焦天嘯細細聽完，覺得除了“千面空空”唐子羽、“鐵面如來”太方大師，及“百手天尊”無名道人以外，並沒有什麼大名鼎鼎的武林好手。

但其中有兩個姓名未見經傳的少年人物，卻英姿颯，氣宇不凡，使淳于俊一見便知這兩人身上均懷有上乘武學。

一個是坐在千面空空唐子羽身邊，名叫薄青仁的紫臉膛儒裝書生；另一個是坐在薄青仁對面，眉清目秀，神彩飛揚的青衣少年呼延風。侯景松彷彿對這兩位年輕人物分外客氣。

酒過三巡，侯景松又復起立説道:“侯景松這海天莊中，雖然每年舉行元宵盛會，但今年卻與往年大不相同，一來六詔遠客呼延風老弟，少時自願顯幾手武林絕藝，可以令我們大開眼界，為此會生；二來千面空空唐子羽兄的忘年新薄青仁老弟，因侯景松有金鈎神劍微名，要以一柄秋神物吳越金鈎贈送老朽。”

“秋神物吳越金鈎”八字震驚了四座賓客，其中吃驚最甚的自然要數玉面孟嘗淳于俊，與鐵杖金鈎焦天嘯。

淳于俊聽完侯景松説後，目光一注薄青仁，恰好薄青仁也向這邊看來，兩人目光遂凌空互對。

淳于俊起初並未細看此人面目，如今卻覺得薄青仁五官生得頗為秀美，但左眉直到額頭髮角，被一大塊青淹沒，彷彿生過什麼奇疤，面頰及頸項雙手皮膚，也非紫非黃的異常醜怪。

但那兩道目光，卻芒隱藏，奇冷如刀，看得淳于俊眉頭雙蹙，向鐵杖金鈎焦天嘯低聲説道:“焦兄，世間哪有兩柄吳越金鈎？莫非薄青仁故作謊言，送給侯景松之物是件假的？”