第43章但在前些天

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最明顯的一點:大家都騎着駱駝，他們卻騎着馬。沙漠裏原來也能騎馬？瓊恩一直都不知道，他還以為沙漠裏就只有駱駝是唯一的通工具。

瓊恩對那個女騎士很興趣，但一直找不到接近的機會。牧師等一行四人騎着馬，不即不離地隨在大隊伍後面。考慮到大家素不相識，還是不要顯得太過於殷勤…

最重要的是，女騎士身邊還有三個男牧師，想來想去，瓊恩還是放棄了上前搭訕的想法。又走了一個多小時，已經是傍晚，太陽漸漸西垂。瓊恩本以為今晚又要就地找個沙丘後面搭帳篷了。

突然前面一陣騷動，瓊恩不知道發生了什麼事情，抬頭一看，只見遙遠處出現一片久違的綠。綠洲。瓊恩自然知道沙漠裏有綠洲，也一直期盼着能看到綠洲，但真正見到了，還是吃了一驚。滿眼黃沙鋪天蓋地之中，突然出現一片綠，水草叢生，樹影婆娑，當中波光粼粼，竟然還有個湖泊，便是公園也沒這般景，一時之間都要懷疑自己眼花，或者是傳説中的海市蜃樓。

但這顯然不是海市蜃樓，身邊的人早就已經一擁上前，安營紮寨，釘下帳篷，卸下行李，安排人手去湖中汲水，行事井井有條，雖忙不亂，完全是一派訓練有素的模樣。

就連在後面跟隨的那三個牧師和女騎士，也已經選了個較偏僻的角落紮下帳篷了，一片忙碌之中，反倒顯得瓊恩一人無所事事站着發呆。他也趕忙找了個空地釘好帳篷，讓駱駝自己去吃水草，自己看着那片湖泊，考慮要不要下去洗個澡。

這幾天趕路，疲倦倒在其次，只是身上又黏又髒，實在很想直接就這麼跳進湖裏去，不過最後瓊恩還是沒有把這個行動付諸實施…倒不是因為怕淹死，他是會游泳的。

只是看到那麼多人在湖邊用水囊汲水，他就知道自己還是不要輕舉妄動的好，否則只怕會被羣起而攻之，正當他準備轉回帳篷休息的時候，一個頭纏白巾佩彎刀的大漢走過來，向他微微躬身行禮。

“請跟我來。”他説，用的是非常生硬而且不標準的耐瑟語，顯然是剛剛學來的。瓊恩跟着他，走進一座大帳篷，然後他看見帳篷裏只有一個人。就是那位會説耐瑟語的老人。＊＊＊“貝戴蠻族？”當老人自我介紹他是這羣人的“族長”時，瓊恩並沒有多麼驚訝，他已經看出了這位老人顯然身份非常高，但當老人説他們是“貝戴蠻族”時，瓊恩先是覺得這個詞好悉。

緊接着想起來，就在佈雷納斯給他的那張地圖上，在“黑路”旁邊，用小字註明了兩個名字:“散塔林會”、“貝戴蠻族”並且還畫了個刀劍標誌。

瓊恩當時猜測這是不是説黑路被散塔林會和貝戴蠻族把持，走過路過需要買路費之類的意思，但如今看來，情況顯然並非如此。

“蘭尼斯特先生，你是個巫師，對吧。”老人開門見山地問。

“叫我瓊恩就好。”瓊恩説，沒有回答老人的問題。他有些奇怪，自己並未自我介紹是個巫師，又沒有顯過什麼法術，對方何以如此斷定？老人彷彿知道瓊恩心裏在疑惑什麼，微微笑了起來“你穿着巫師袍。”他解釋説。

瓊恩皺着眉頭，他確實是穿着巫師袍…但其實單從外表看起來，巫師袍和普通的長袍也是沒什麼區別的，老人不應該看得出來才對啊，不過，老人既然都已經猜出自己的身份，瓊恩也不打算隱瞞。

“我是個巫師。”他説，略略有些得意。確實，從巫師學校畢業，他已經是正式的巫師了“那麼，瓊恩，你想穿過沙漠是吧。”老人問。

“嗯。”

“你準備走黑路。”

“當然，還有別的路嗎？”老人看着瓊恩，微微搖頭。

“黑路已經走不通了。”

“為…為什麼？”

“因為黑路被散塔林會封了。”老人説，對瓊恩伸手做了個請的姿勢“請坐，別一直站着，瓊恩，這説來話長。”＊＊＊確實説來話長，原來貝戴蠻族，其實是沙漠裏一個遊牧民族，分成幾十個部落。瓊恩碰到的這個，是其中的一部，他們原本就居住在黑路沿線，如今正準備遷居北上。這片大沙漠，原本是耐瑟瑞爾帝國的所在，後來帝國突然隕滅，這裏就變成了萬里瀚海。

沒有任何人能在這大沙漠裏生存，除了貝戴蠻族。沙漠裏不能種田，不能挖礦，更談不上經商，那麼貝戴蠻族靠什麼為生？一開始是靠發“秘密通行證”因為耐瑟帝國原本的位置，是處於大陸北部的中心。

帝國隕滅，沙漠突然出現，這樣就等於是隔斷了大陸北部東西兩地的來往通。來來往往的行人商旅，面對這無邊沙海自然萬分頭疼。沙漠裏有綠洲，原本只要時間長了，慢慢探索出這些綠洲的位置，自然也就能走出一條路線來。

但瓊恩腳下這座埃諾奧克沙漠，又有個特異之處。

“你剛才説，這座沙漠裏的綠洲，是不固定的，會自己移動位置？”瓊恩不敢置信地看着老人。他縱然沒有走沙漠的經驗，好歹也有常識。沙漠裏有綠洲，這很正常。如果説綠洲漸漸枯萎，被沙漠噬，這他也能理解…但如果説綠洲居然也是會自己長腳的，能移動位置，這就未免太匪夷所思了。

“是啊，”老人説“因為，這原本就不是普通的沙漠嘛，”他微微嘆息着，臉上出黯然的神來“你應該也知道費林魔葵吧。”瓊恩當然知道費林魔葵，正就是毀滅耐瑟帝國的兇手。

陰魂城是耐瑟帝國遺民，無時無刻不以報仇復國為己任，而頭號大敵，就是這“費林魔葵”

“費林魔葵是一種很恐怖的怪物，”老人説“他們能噬生命力。”當年帝國被費林魔葵攻破，隕滅。費林魔葵們盤踞此地，他們所經過之處，草木枯萎，土壤沙化，短短數年之內，把這裏變成了大沙漠。也就是説，這個沙漠原本就不是自然形成的產物，後來費林魔葵遭遇了天敵，被囚封鎖起來。

傳説就關在這片大沙漠之下。它們掙扎着，想要困而出，這導致沙漠常年在變幻不定，綠洲也時隱時現，飄忽莫測。沙漠太大，如果沒有綠洲作為補給站，幾乎不可能穿越過去。

而綠洲又是能移動的，這大大增加了難度。貝戴蠻族卻有一項特殊的本事:他們總是能準確地找到綠洲，彷彿能預測一般。

正是憑藉這一手絕技，貝戴蠻族能夠橫行大漠。來往商旅行人，只要向貝戴蠻族一筆錢，購買一張秘密通行證，就能受到貝戴蠻族一路保護、指引，安然穿過大沙漠。此時，還壓沒有“黑路”綠洲都是變幻不定的，哪裏有什麼固定的路線。貝戴蠻族靠着發放秘密通行證，收取“買路錢”或者説“引路費”縱橫大漠千餘年，子一直過得很滋潤。

不過，好子終究有到頭的時候。在大沙漠的東部，崛起了一個組織，叫做散塔林會…老人羅羅嗦嗦解釋了半天，反正瓊恩歸納起來，意思就是説:這個散塔林會，是一個勢力雄厚的組織，而且似乎還是個黑道組織。

散塔林會在大沙漠東部，它的勢力要往西部擴張，就需要經過大沙漠，而散塔林會不甘於被貝戴蠻族所制，他們不願意買路費，領什麼秘密通行證。散塔林會實力雄厚，人才濟濟，其中有無數力量強大的巫師、牧師和奇人異士。

他們不知用了什麼方法，居然硬生生把原本變幻不定的綠洲給固定住了…更準確地説，他們沿着沙漠中線，強行用什麼方法，固定住了在沿線出現的綠洲，使之不能再遷移變動。至於沙漠的其他地方，散塔林會自然不管，綠洲依舊是變幻不定的。

他們固定了大大小小十幾個綠洲，以此為據點，派士兵駐守，彼此聯結起來，這就形成了瓊恩在地圖上所看到的“黑路”散塔林會建成黑路之後，也仿效貝戴蠻族，同樣發通行證，收買路費。因為“黑路”穩定安全。

而且從大沙漠中間筆直穿過，最為快捷，所以很受歡。所以貝戴蠻族就沒生意可做了，如前所述，沙漠裏不能種田，不能挖礦，不能經商，貝戴蠻族就靠這個為生。

如今被散塔林會橫一手，搶了生意，蠻族頓時就失去了謀生的手段。於是，貝戴蠻族就改做一門更有前途的職業…強盜。＊＊＊散塔林會建成了黑路，來往商旅行人都從此路過，貝戴蠻族就沿着黑路搶劫。

當然，散塔林會很有職業道德，他們賣了通行證，收了錢，自然會派士兵護送行人，派軍隊沿途保護。

但問題是沙漠太大，黑路太漫長，散塔林會縱然再實力雄厚，也不可能把每一段路都保護得密不透風，總有空子可鑽。貝戴蠻族祖祖輩輩深居大漠，對地理環境悉無比，又是遊牧民族，來去如風，一旦有事就遠遠逃遁。

散塔林會處於防禦地位，先天就吃虧，而且他們沒有貝戴蠻族那樣能預測綠洲出現的能力，不敢離開黑路沿線深入大漠。

結果就是雙方圍繞這黑路沿線糾纏數十年，不分勝負，但在前些天，這個均勢被打破了，散塔林會不知發了什麼瘋，突然封閉了黑路，嚴一切行人通過，看見的格殺勿論。

不但如此，散塔林會還派遣重兵駐守黑路沿線，完全不計代價不計損耗地四面出擊，瘋狂剿殺貝戴蠻族。