第二章

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但是寶畢竟只是個孩子，哪裏明瞭大人的用心良苦，仍不知好歹地大搖小腦袋瓜子，小嘴不停地嚷着:“不依、不依。”這會是一樁艱苦的差事。博穆幽幽地嘆了口氣，知道自己沒有放棄的權利。

太陽沒有絲毫的同情心，好像嫌她不夠悽苦，大剌剌地張大火傘，烤着大地與她。

明亭香撇過臉閃躲陽光，伸出腫脹的舌頭過乾裂的雙。對於不知多久之前消失的陰影懷念着，卻是再也找不到力氣去尋找另外一片陰涼之地，她不開始懷疑當初離家逃婚的勇氣，是否也像影子一樣，被太陽給烤乾了。

她知道在阿瑪病倒後，家中的景況已是大不如前，僕傭辭退了一大半，收藏的古董、字畫少了幾項，子還過得下去，不愁吃不愁穿；但是她卻沒有料到，家裏的財富早被三個哥哥揮霍殆盡，還欠下一**債，城裏首屈一指的歌樓酒肆，將他們列為拒絕往來户，八大胡同裏的勾欄院更是不讓他們踏進一步。

但她若以為如此這般便能阻止哥哥們揮霍，那她肯定是昨天才出生，她也寧可是昨天才出生，起碼被他們出賣時不會如此義憤填膺。

兩個姐姐嫁得早是她們幸運，不必成為兄長們為籌措冶遊經費的商品。

當二哥告訴她即將出閣的消息，甚至還要她謝他找到了一個不收嫁奩的婆家。對此，明亭香表達了十二萬分的謝意——用二繡花針紮在二哥的手背上。

在未天黑前，她做下了決定，一顆芳心只懸在博穆身上，雖然對方一無所知，但是她決計是不肯被賣，既然如此，只有逃婚一途。

找了條破舊的包袱巾，包了幾件樸素的衣裳，在無人阻止的情況下，大搖大擺地離家出走。幸虧兄長們並無派守衞看守她，否則早讓他們強押上花轎。

但是忙中有錯，她竟然忘了多帶點銀兩，包袱裏的幾兩銀子，再省吃儉用也有耗盡的時候。即使願意做點活求温飽，但在這種前不着村後不着店的荒郊野外，不啻是緣木求魚。

此刻命懸一線間，明亭香早已不在乎生死，若不幸曝屍荒野也是自己的抉擇。只是在意識逐漸向黑暗投降之際，她尚對上天祈求，希望此行目的能達成。

忙着苦思能説服寶的言詞令博穆的注意力分散，未能提高警覺率先察異狀，直到阿古那示警，始察覺有人闖入警戒範圍，連忙弓身護女拔出長劍，眼神鋭利地掃視八方，騎在後頭的左尼圖與克善立刻趨近守護，駕車的倪忍殿後作為屏障。

一行人等待着隱藏的攻擊，準備在第一時間取得制敵先機。

馬蹄重擊大地的聲響迴盪，依幾個沙場老將研判只是單騎，卻仍不敢掉以輕心，擔心是敵人誘人入罟之計。

直至悉的騎馬英姿映入眼簾，方始減輕憂慮，但是防衞仍是滴水不漏。

“王爺，前方有一人倒卧路旁，看似病得不輕。”阿古那勒馬稟告。

“只有一人？”博穆的鐵臂依舊緊箍寶不放。

阿古那斬釘截鐵地確定:“四周瞧不出任何埋伏異樣，而且那人只剩一口氣。”

“走，瞧瞧去。”博穆‮腿雙‬一夾策馬奔去，但是劍仍未入鞘。

在沙場上他不容許士兵們將負傷的袍澤棄之不顧，如今踩在大清國土上，他不允許自己背棄信念，只要一息尚存，仍得極盡人事以求抗天命。

他當然也曾懷疑其中有詐，但是會以病人為餌者，唯有喪心病狂之徒，讓他逮着了自是罪不容誅。

馳至那團身影旁，不知何故，觸動了潛藏的記憶，在過往的某個寒冬之夜，似乎曾見過類似的情景。

翻身下馬與收劍入鞘他一氣呵成、帥氣地完成，沒有花俏無用的動作，亦無費多餘的力氣。

蹲踞在昏者身邊，他察覺阿古那所言非假，的確是氣若游絲，若再於陽光下曬個一時半刻，恐怕等不及天黑即與世長辭。

伸臂至那人項背與膝蓋後方抱起她，博穆察覺懷中之人不及一袋羽重，將之安置於三棵大樹環繞形成的陰涼處，他仔細打量他所救之人。

在一身布長袍掩蓋下，這個人的骨架更顯嬌小，伸出袖口的手腕與前臂纖細得不似男所有，而於盛暑中，再如何講究衣着的男人，都不可能會將瓜皮帽戴在頭上，除非頭頂上有文章。

若是如他所料，那另外一些小疑問也有了答案。在沙塵髒污下，皮膚細緻得會今一個男人自慚形穢——如果她是個男人，他近年來只在寶臉上瞧過如山東桃般吹彈可破的肌膚。

“這人還有救嗎？阿瑪。”寶也蹲着打量病人。

博穆不願費口舌斥責女兒不聽話，手掌向上伸出。

“手絹拿來。”在兩袖的袖袋掏了掏，寶才想起嫌袖口鼓鼓的礙事，早早便扔在車廂中。