第一章
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過了臘八，臘月廿三送灶王爺，桃符貼上門，鞭炮絲竹處處聞。年關近了。
遊子也該歸來了。徽州重商，商人漂泊不定，在年關卻一定要回家與老小團聚。因此在這天寒地凍的時候，徽州卻格外熱鬧。出外闖天下的徽州男兒，一擔挑起家當，便是天涯漂泊。能回來的，不過小部分。
即便如此，徽州人仍然熱衷於外出經商。徽州多山多丘陵，地並不肥，也難耕種。土不養人，人只有靠自己。徽商足跡，遍佈大江南北。
在徽州，若問及哪家最富，十個人倒有九個半會
口而出:明家——剩下的半個，不是痴呆就是啞巴，最不濟也是個外鄉人聽不懂話的。
“話説這個明家啊～共有兩位少爺。大少爺風神俊逸，還中過狀元，被皇上指親…可惜啊～好端端的，這位大少爺不知怎麼的辭了官，然後皇帝指的老婆也跑了，真是可憐啊！”老頭説得吐沫橫飛，“以前都是大少爺受寵，看來以後就改換成二少爺了。明家二少爺可是經商天才啊！他出外闖之前，明家雖然也是大户，可沒現在這麼…啊！明少爺！”老頭説着説着覺得不對勁，怎麼身邊的人不再和他一起嘀嘀咕咕，反而用胳膊頂他呢？他抬頭一看，明家二少爺明皓宇正站在他面前，對他微微笑着。他嚇了一跳，馬上開始回想自己剛才有沒有説什麼不該説的，喃喃強笑道:“二少爺，您回來了啊，今年怎麼這麼早？”
“趕着回來受寵啊。”明皓宇大笑一聲，掃向老人的眼神卻極冷，“吳叔，我大哥對你不薄，請您説話之前多考慮一下，不要信口胡言。”他説完轉身走開，心中氣憤無比，表面上卻還鎮定自若。這是他多年來經商養成的習慣，喜怒自知。即使已經氣得想揪起那死老頭打一頓，卻還能笑出來。
大哥…這些人這麼説大哥，他會不會很難過？大哥辭官，是因澶淵之盟而生的灰心，對政治的失望。他的辭官，其實是對朝廷、對皇帝的一種抗議。他們…卻都用這種幸災樂禍的語調來説他！大嫂離家，是他們夫
之間的私事，他們憑什麼——出了酒館，本來還不錯的心情悉數不見，明皓宇對隨從打了個招呼，嚮明府方向走去。
又要回家了…回家，會見到大哥，見到父母，還有…她…明皓宇回來也並不是單純的過年，在商言商，隨行帶了不少貨物，自然也有留自家的特產。古玩玉石，綢緞酒茶，一入明府就吩咐下人放入庫房。
明皓凡聽説他回來，連忙
了出來。兄弟相見，他先是上下打量皓宇一番:“皓宇，你高了也瘦了。”
“大哥…”皓宇無奈喊道，他都二十多了，他這位大哥竟然還把他當小孩子一般看待，“我怎麼可能再長高…”
“好了，你遠道而回，一定很辛苦，快去給爹孃問安，然後就去休息吧。”明皓凡拖起他，“你和弟妹又一年沒見了吧？唉，成婚兩年多，聚少散多…弟妹一定很想你…“皓宇微微皺了下眉，卻看着明皓凡:“大哥，嫂子她…”明皓凡稍愣了下，隨即苦笑:“你已經聽説了？海月她離家了…”
“大嫂為什麼要走？你們不是好好的？”皓宇一臉不平，“是她嫌你不再在朝為官？還是…”
“是我不好。”明皓凡輕聲説道，“娘説要江湘綾嫁入明家做妾，我…同意了。”
“江湘綾，就是大嫂的師妹吧？”皓宇努力想，終於想起江湘綾是誰，“大嫂要是不同意讓她嫁你為妾，不要答應娘不就得了？”
“你大嫂她當時應允了，她和我提的時候，我以為她不反對，所以我也同意了…誰知她會留言出走…”明皓凡道。
“她同意了為何還要出走？”皓宇奇問，“大嫂在想什麼？”
“她覺得讓江姑娘做妾太委屈，所以出走將正室之位讓給她。”明皓凡垂頭，眼中盡是自責，“都是我不對，我明明無所謂，又何必多害一名女子？”
“大哥你有什麼錯？既然是大嫂提出的，再出走不過是她矯情罷了，和你有什麼相干！”皓宇看不慣他這般自責，忍不住説道，“我看搞不好是大嫂在外面…”
“住口！”明皓凡低低喝道，“皓宇，你進去和爹孃問個安，然後回去休息吧！你奔波回來，也一定累了。”皓宇知道大哥不悦，也不再多説，走向大廳。明皓凡在他背後忽地輕聲道:“二弟，或許她們並不簡單…”
“呃？”皓宇沒聽懂，轉過頭來。
明皓凡輕道:“我曾以為你大嫂是那種賢，
本不在乎這些的…可我想錯了。”
“或許，我從來都不知道，我枕邊人，有着怎樣的心思。”皓宇看着他。明皓凡這話雖然是自己
慨，卻是説給皓宇聽的。
枕邊人的心思…皓宇知道麼？
對這個子，皓宇向來是頭疼的。他娶她，是父母之命。但對一個常年在外做生意的人來説，和子長相守是做不到的。偏偏杜妍琴是那種標準的賢良母，即使丈夫一出就是一年半載不歸，也照樣毫無怨言。
要是她能對他使潑，或許他在一開始就可以把她休掉；若她不敬公婆，爹孃也一定不會容她在明府放肆…可偏偏，她是那樣恭順的兒媳，而且毫不顯眼。
外人都説，明家的二位少夫人，除了無所出之外別無缺點。但關鍵是大嫂無所出還可以説是大嫂的問題，可杜妍琴無所出，那是因為他很少和她行房，怎麼出得了！
大嫂出走是因為爹孃給大哥物
妾室，卻不知道妍琴如何想。
“咦？妍琴呢？”皓宇進了器宇軒，卻見不到子，微微有些疑惑，問丫鬟瓶兒。瓶兒見他歸來，卻是嚇了一跳:“姑爺，您回來了。”瓶兒是杜妍琴的陪嫁丫鬟，向來跟隨杜妍琴左右，她此刻的表情頗有幾分奇怪。皓宇皺起眉頭:“怎麼，我不能回來？”
“姑爺您這是説得哪裏話來。”瓶兒鎮定了下，她本是巧舌如簧的小丫頭，吃驚過後自然恢復，“只是小姐以為您要年前幾天才能回來，所以沒做準備。”
“我回來還要準備什麼？”皓宇擺了擺手，“她人呢？”