第五十九章一六二八年八月二十三日

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“是的，先生，我已回信於他，要他將那道令書送給我或寄給我，然後我再簽發。”

“令書在這兒，大人。”

“給我，”公爵説。

於是他從費爾頓手裏接過令書，迅速在紙頭上掃了一眼。他發現正是向他報告過的那道公文，便放在辦公桌上，手執鵝杆準備簽發。

“對不起，大人，”費爾頓打斷公爵説“可大人您知道嗎，夏洛特·巴克森這個名字不是那位年輕女子的真實姓名。”

“是呀，先生，我知道的，”公爵一邊蘸着墨水一邊回答説。

“那麼，大人知道她的真實姓名嗎？”費爾頓直截了當地問。

“我知道。”公爵提筆移向令書。

“既然您知道那個真實姓名，”費爾頓又説“大人還照簽不誤嗎？”

“當然，”白金漢説“就是籤兩次也行。”

“我不能相信，”費爾頓的聲音變得愈來愈短促愈來愈欠連貫“我不能相信大人知道那就是温特勳爵的夫人…”

“我瞭如指掌，儘管您竟然知道使我十分驚詫！”

“大人要是簽了這道令書不到內疚嗎？”白金漢傲視着年輕人。

“啊，這個嗎，先生，您清楚，”他對年輕人説“您向我提的都是些奇怪的問題，我豈能隨便回答。”

“請您回答，大人，”費爾頓説“情況比您想的也許要更為嚴重。”白金漢覺得這位年輕人既然是温特勳爵派來的，他就是代表他説話的，也就沒有生氣。

“我沒有任何內疚，”他説“男爵和我一樣清楚，温特夫人是個大罪犯，對她只是引渡處罰，這對她來説應該是夠寬大為懷了。”公爵觸筆於公文之上。

“您一定不要簽署這道令書，大人！”費爾頓向公爵近前一步説。

“我不能簽署這道命令，”白金漢反問道“為什麼？”

“因為您要三思呀，您要為温特夫人主持公道呀。”

“送她去泰伯恩就是為她主持公道，”白金漢説“米拉迪是個卑鄙的女人。”

“大人，米拉迪是位天使，這您很清楚，我請求您給她自由。”

“啊哈！”白金漢説“您瘋啦，竟敢對我這樣説話？”

“大人，請原諒！我説話心直口快；我要剋制自己。但是，大人，請您考慮您要做的事，您就不擔心會超過限度！”

“您再説一遍！

…

請上帝饒恕我！”白金漢叫起來“我以為您在威脅我！”

“不是的，大人，我在請求，而且我還要對您説:一滴水足可使一滿盆水四處橫溢，而一個小錯會使犯了許多罪而又暫逃法網的人招致懲罰的。”

“費爾頓先生，”白金漢説“您給我出去，立刻去閉室！”

“請您聽完我的話，大人。您曾經引誘過這個年輕女子，您曾經侮辱過她，姦污過她；請您向她補救您的罪孽吧，網開一面讓她自由吧，我再不向您要求別的什麼了。”

“您會不要求嗎？”白金漢驚訝地看着費爾頓，將他剛才講的每一個字都打上了強調的音符。