第二章血腥

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漸漸地吳老頭臉上的氣又恢復了。這麼説他們還沒到這兒？那些獵手？他息着説道，話裏的方言一下子沒有了。

原來你會説這兒的話！説不定你能説得讓我明白你們在這兒幹什麼。

吳老頭長出了一口氣，呼變得輕鬆多了。即使是我們這種可憐的傢伙也必須活下去至少我們覺得我們該活下去。他的語調中充滿悲傷。有錢人大吃大喝的時候，總會有點麪包屑掉到桌子底下的。人鬥不過肚子呀。就為了這，我們才辛辛苦苦地趕了這麼多路，穿越這可怕的荒漠去參加勝利慶典。一路上忍着渴，還遭到獵手的追逐。我們已經看到三個人死於他們的這種運動了。吳老頭説到這兒不由得顫抖了一下。

莉兒晃了晃腦袋，她的眼睛在夜中閃着微亮。這班天殺的、挨千刀的獵手。那幾個死了的都有跟你一樣的手槍，全都是陌生人。

奇怪，吳老頭若有所思地説道，他們居然會有單粒子手槍。埃戎對這種武器看管得可緊了。他斜眼瞅着霍恩。霍恩視着他的目光，手臂叉着抱在前，雙緊閉成一條直線。很多人死了，吳老頭接着説道，而我們卻穿越了荒漠，躲過了獵手，明天就能到達廢墟了。到了那兒我們會找到辦法多活幾天的，是吧，莉兒？

霍恩眨了眨眼。

弱者被殺死，強者才能生存。莉兒冷冷地説。

她抬起頭來看了看四下的地面，那隻瓶子裏的東西已經早就灑到了塵土裏。啊，可愛的，可愛的酒啊！全沒了，全沒了。一大滴眼淚在她的眼眶裏轉了轉，然後落到了吳老頭的綠襯衫上。

突然吳老頭跪倒在地爬了起來。莉兒拍打着翅膀飛到了空中，用沙啞的聲音抱怨着。吳老頭跪在火堆的灰燼邊，朝罐子裏張望着。燉雜燴沾上灰了，唉！不過説不定有些還能吃。他掏出一把破舊的湯匙，小心翼翼地撇掉浮在湯麪上的東西，甩到地上。然後再舀起一匙送到邊，帶着評判的神嚐了嚐。雖然髒了，可還能吃。沒什麼大不了的，就像我們的生活一樣。陌生人，你差點把它們全毀了。

我叫霍恩。他的手一揚，一張發光的水晶碟片旋轉着飛向了空中；吳老頭很練地接住了。我從不欠人任何東西。

一枚5克倫，吳老頭把鑲着金邊的碟片舉到眼前説道。天上的雲開始散開了，從罅隙中透出幾縷星光來，而且是真的。漂亮的新董事。美和價值難得的結合。用這來賠償給我們造成的麻煩可是綽綽有餘了，是嗎，莉兒？吳老頭把硬幣收進了寬大的衣服裏。

美對空的肚子有什麼用呢？鸚鵡嘟囔道。

莉兒看問題就跟蚯蚓一樣。吳老頭開始把燉雜燴舀到兩個邊上有缺口的塑料盤子裏。他把其中一個遞向霍恩，給，你付過錢了，應該有你一份。

霍恩猶豫了片刻，然後走過去接下了食物。他退回到石崖邊，蹲了下來，等待着。吳老頭對霍恩的戒心毫不在意，把的手指伸進雜燴裏吃開了。過了一會兒，霍恩也開始吃了。雖然時不時地會有東西咯着牙，燉雜燴倒是出人意料地好吃。小塊還辨得出來是兔子，其他東西是什麼就吃不出來了。

一會兒就吃完了。霍恩舉起盤子湊到嘴邊，讓最後一滴湯都順着嗓子眼兒了下去。這麼多天來，他的胃第一次有了温暖和充實的覺。他疲倦異常，懨懨睡，緊張的肌和神經也鬆弛了下來。他的體內升騰起一股暖意，使他想要對這位胖老頭和他的鳥兒表示。

霍恩站直了身子，用崖腳下的沙子把盤子擦乾淨，輕輕扔到了吳老頭的腳邊。謝謝。他乾脆地説道。回到石崖邊後，他把油乎乎的手指在破爛褲子上擦了擦。然後，他重又蹲了下來，把身上的各種覺調節到習慣的、永無休息的戒備狀態。

吳老頭心滿意足地嘆了一口氣，把盤子推到了一邊。他轉向了身邊的手提箱，用身體擋住了霍恩的視線。待他轉過身來的時候，箱子已經關上了，而他的手裏又有了一瓶半升裝的酒。他猛喝了幾口之後，把酒瓶伸向霍恩，用探詢的眼光望着他。霍恩搖了搖頭。什麼東西也沒吃的莉兒急忙伸出爪子，抓住瓶頸倒過來就喝，清澈的體咕咚咕咚地從喉嚨裏灌了下去。

吳老頭在一個很深的口袋裏摸索了半天之後，掏出了一塊壓扁了的煙草塊。他不厭其煩地把包布的一角乾淨，然後把它咬下，開始嚼了起來，眼睛眯得只剩了一條縫。

霍恩研究起他來。上一個他見到過的又嚼煙草又喝酒的人很快就死了。霍恩自己曾一度走私過煙草，但幾天下來貨艙裏煙草的氣味把所有的人都燻昏了，差點船毀人亡。吳老頭看上去倒一點都沒什麼。

老頭兒吐了一口痰，塵土中顯出一小攤紅褐。在這兒，他若有所思地説道，我們三個者在這塊地上相遇了。你知不知道這兒曾經是這片大陸上最肥沃的耕地？

我不信。霍恩答道。

吳老頭聳了聳肩。沒關係。我提這個只是想説明人們有多傻，還以為能夠決定自己的命運。在歷史的長河裏，是一個什麼樣的奇怪漩渦把我們衝到了這裏？接下來它又會把我們帶到哪兒去呢？

它哪兒都別想帶我去，霍恩説，我只去我想去的地方。

我們都這麼想，我們都這麼想，在事情發生的當中，我們看不出有什麼規律。但是當我們往回看，看到事情的全過程時，我們才意識到人是怎樣被他們從未去想過的力量驅使着的。零碎的事件有了它們自己的位置，規律就變得一清二楚了。

霍恩一言不發。

莉兒和我，我們以為是出於自己的選擇才到森波特的廢墟來的，可實際上驅使我們的是飢餓。沒有什麼是能和飢餓相比的力量。你為什麼到那兒去？

問題提得很不經意，卻出人意料，讓霍恩吃了一驚。他眨了一下眼睛，皺起了眉頭。誰説我要去那兒？

不去那兒你到這荒漠上來幹嘛？你是去偷東西，像莉兒和我一樣呢，還是去殺人的？

難道沒有別的選擇了嗎？

對於一個在荒漠上帶着槍趕路的人來説，他到慶典上去還能幹什麼呢？偷東西或是殺人沒什麼兩樣的。到時候，廢墟會成為全帝國警戒最森嚴的地方，蠻力總會被更強大的力量折服的。一個人年紀輕輕地就送了命真讓人可惜啊。