第三章窄橋
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霍恩一下子醒了過來，神經因警覺而興奮異常。
他手中端着槍朝荒漠中極目望去。東方的地平線上已經開始泛灰了，羣星也從那兒隱去了。但危險不在荒漠中，荒漠中沒有生命。
他把目光轉向左側，但凹地中依然是漆黑一片，漆黑而又安靜。但是漆黑之中有點東西改變了。
一個常常遇到危險的人學會了依靠他的直覺，靠它來對無意識的觀念進行微妙的分忻。這也是情勢所迫，因為危險不容你從容判斷。
雖然僵硬的肌
在提出抗議，霍恩還是悄然起身爬下斜坡。凹地中已經空無一人了，只有塵土中黑
的灰燼表明曾有人到過這裏。
吳老頭和鸚鵡已經走了。他們收拾起寥寥幾件行李，在他睡着的時候悄無聲息地走了。
這就是讓人不懂的地方。他已經記不清有多久沒讓自己擁有過真正睡着的奢侈享受了。他的睡眠離清醒只差一步，周圍環境只要有一點變化便能驚醒他的瞌睡。他們怎麼可能不吵醒他而離開呢？
他
本沒準備睡覺。越是接近目標，危險
便越大。難道是身體對受到超過忍受限度的驅策而做出的反抗？真是滑稽。但不管怎麼説，他睡着過了。他覺得自己比剛出發時還要
力充沛、頭腦清醒。
如果説即便他處處小心，仍然被吳老頭下了藥的話，那麼吳老頭一定是聰明過人了。霍恩只能這樣想下去，不然他快要懷疑他們是否到過這裏，甚至懷疑他們是否真正出現過。
霍恩下意識地把灰燼掩埋好，然後聳了聳肩。他覺得這下沒有後患了。
怎麼説這對他都不是一件好事。那老頭兒本來對他很有用的，霍恩確信吳老頭知道一條通往方山山頂的路。不過為此生氣是毫無道理的。對霍恩來説，吳老頭是一樣可以利用的東西。因此，如果吳老頭有辦法的話，他當然有權逃避被利用。
霍恩考慮了一下爬方山的問題。藉着漸亮的天光，他看見石崖上沒有縫隙。很可能尋找縫隙要花上他一天的時間，那太長了。
霍恩順着單獨的一行靴印跑上斜坡，研究起足跡來。它筆直地沿着懸崖邊伸向前方，一直遠到看不清楚為止。
霍恩跟着靴印，邁着穩健的步伐走了起來。足跡還很新，最多隻有一兩個小時，靴子上的補片印得很清楚。霍恩
練地閲讀着痕跡:在這兒吳老頭把手提箱換到了左手；在那兒他停下來歇了口氣或喝了點東西，接着出現了一條之字形蛇行痕跡，然後又突然消失了；再往前，腳印邊又出現了一隻兔子的痕跡。
霍恩在路邊看到一隻被扔掉的半升的瓶子，標籤上寫着:乙基酒，合成類，酒度18度。埃戎出口管理局監裝。
霍恩開始
到渴了。他把水壺中最後一點水喝了，只有微少的一小口，聊勝於無罷了。他重新旋好水壺蓋子，
了嘴
。
幾乎在不知不覺間，腳印變得更新鮮了。吳老頭就在前面，只有幾分鐘的距離了。霍恩像一路上時時在做的那樣抬頭望去，只看見左面是陡峭的懸崖，前面是紅的塵上。
然後腳印不見了。它們終止於一面被風颳得光光淨淨的岩石斜坡前，再也沒有從任何
界處回到塵土中。
霍恩朝懸崖打量着。鳥兒可以從上面飛過去，但吳老頭絕辦不到。霍恩仔細端洋着緊靠崖腳生長的灌木。它呈現出一種不太可能的綠。有些葉子有剛擦過的痕跡。
霍恩小心翼翼地撥開灌木。後面
出一片黑。是一個
口，有1米高，0。67米寬，霍恩不喜歡山或隧道，因為裏面有大多不確定的東西。但這個山卻是通向森波特的。
霍恩手足並用地在黑暗中爬行，覺到光滑的岩石是
濕的。這一點點細微的水
應當就是口那叢灌木的成因了。在荒漠中水是一種稀罕東西，空水壺碰在壁和地面上發出的聲響提醒着霍恩水有多麼稀罕。這聲音對於嗓子眼兒沾滿塵土的霍恩來説不啻是一種折磨。
他苦笑了一下，爬得更快了。漸漸地四周的黑暗變淡了，現出光明的輪廓，終於豁然開朗。
霍恩小心地直起身來，岩石已經在他的身後了。見慣了荒漠的土褐之後，眼前的絢麗彩一時讓他的眼睛有點刺痛。滿眼彌望的是一片綠，中間夾雜着紅。藍與黃。他深深地
了一口氣，各種覺又被這許多的氣息給
活了。他有一種起死回生的覺。
這時，一個念頭閃進他的腦海:他必須離開這裏，重新回到死亡中去。
他撥開密集生長的綠植物，將它們的顏與氣味統統踩在腳下，走到了一片空地中。透過周圍的樹叢與灌木，他可以看見光禿禿的灰花崗岩依然繞着這片谷地毫不中斷地延伸着。現時的情形比剛才好不了多少，不過吳老頭肯定是順着這條路走的。
水的美妙聲響已近在咫尺了。霍恩踏出一條路來循聲而去，毫不顧忌樹枝和荊棘在撕扯着他的手臂及前
。他在小溪邊站定。樹上的鳥雀靜了下來，但見他站着沒動，便重又恢復了歌唱。
霍恩在小溪邊舒展了一下身軀，然後一下子把臉埋到了水裏，一任涓涓的溪水緩緩入口中。然後他又抬起濕淋淋的腦袋，讓水衝向他的喉嚨，蕩盡荒漠的塵埃。
真是好水啊，和鹼石膏泉的苦澀相比，這水簡直甜得讓人難以置信。他重又彎下身子去喝，這次喝了個夠，直到他看見溪水對面有一隻兔子正用好奇的黑眼睛打量着他。
霍恩小心翼翼地摸出槍來，調到低
速然後快速瞄準了兔子。他需要吃。但他拿槍的手臂慢慢放下了，兔子轉過身去，縱身一躍，消失在灌木叢中。
片刻之後，就當霍恩還眯縫着眼睛在看的時候，一隻褐的鳥兒從灌木叢中彈起，朝着遠處的石崖飛去了。霍恩若有所思地目送它飛到看不見為止，然後又喝了幾口水，並把水壺灌滿。