第七章

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“萱萱，我不是玩把戲，也沒有心力玩了。”他喊女兒小名説；“我觀察過的，這一年來儘管顏老夫人催婚急切，辰陽都沒有動靜，連那個柯小姐上個月都嫁給辰陽的堂弟佳陽，或許你們還有機會…”

“什麼？柯小姐嫁給佳陽？”她沒聽錯吧？

“是呀，大家都很意外。”紹遠説。

旭萱太過震驚，在電話這頭久久無法平復。

“唔，辰陽還在旁邊嗎？”紹遠又問。

“他在外面大廳。”

“代我謝謝他，這孩子雖然有幾分狂妄自大，對我還算敬重，他辛苦跑這一趟，也該請他吃頓飯，這是基本禮貌。”

“他不會去的。”

“你沒試怎麼知道？就當幫我還人情，一定要請，我這個星期天聽報告！.”那恐怕會是世上最難的邀請，長途電話裏不好爭論，她只有胡亂虛應。

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旭萱隨着隱約的談話聲走回大廳，愈來愈清楚，低沉平穩的是辰陽，昂揚明快的是她的指導教授艾琳。

走到轉角處暫停，前面兩棵綠葉繁茂的萬年青正好擋住她身影，讓她能由葉縫問觀察大廳的一切，想該怎麼以平常心來面對他，尤其知道柯小姐嫁給佳陽的消息。他怎麼可能連柯小姐都失敗了？

眼前的他一身輕簡便衣，因是名家設計，仍不富家子弟氣，可是又似有些不同，頭髮有些零亂、面略顯蒼白、呈疲態的坐姿…不像記憶中那永遠神采奕奕的辰陽，若非旅行時差關係，就是因為柯小姐，所以才到紐約散心吧？

身後有腳步聲，不好在角落鬼鬼祟祟，旭萱由萬年青後走出來。

“萱，快過來！”艾琳喊着。她是位身材嬌小的女子，金中帶灰的髮梳成一條辮，身上慣穿藍布工作服，個朗。

“我正對陽介紹我們的研究計畫，説你是我最認真聰慧的學生，又有無比的愛心和耐心。”陽？旭萱微笑説；“看來你們已經彼此介紹過了。”

“陽很幽默，説是你的前任男朋友。”艾琳説；“已是前任，還特別從紐約趕來關心你的狀況，很不錯的男人呀！”這種私事也説出來？旭萱不置一詞，保持沉默，以免要解釋更多。

“我很瞭解萱的愛心，以前在台灣我們連約會都跑去採訪貧困家庭，她優秀和熱忱兼俱，專業得沒話説。”辰陽還真扮起紳士來。

“唔？這麼好的女孩子，你怎麼會放棄？”艾琳半開玩笑問。

“教授，你錯了，我求過婚的，是你的愛徒萱小姐拒絕我。”説英文隔了一層，像談別人的故事，難堪話比較容易出口。

“咦？又為什麼？”艾琳轉向旭萱。

“這很明顯吧！”旭萱回答。

“他是成功生意人，我是社會工作者；他穿波羅名牌，我穿二手衣裙；他努力把錢放進自己口袋裏，我努力把錢分送給別人，我們活在兩個截然不同的世界中。”辰陽瞪着她，幾乎忘了她的伶牙俐齒，不笑出聲説；“教授你看，你這位認真聰慧的學生是不是很難纏呢？她表面如陽光般開朗，內心卻如黑夜般陰暗，我至今仍無法瞭解她。你現在相信我們分手的原因在她了吧？”艾琳望着面前的兩位年輕人，有好奇神説；“陽，我剛才提過我們的研究計畫，如果不介意的話，我想問你，你悉肺結核嗎？”

“算是悉，書上有教過，是一種會吐血致命的傳染病，台灣的小孩自幼都要打卡介苗，我有，萱也有。”辰陽答。

“呃，我應該問你是不是悉肺結核病人才對。”艾琳又説；“像有名的蕭邦、濟慈、雪萊、梭羅…還有小仲馬書裏悽美的茶花女，都是得到這種病，他們有什麼共同特？”

“陽是生意人，怕沒聽過這些人吧！”旭萱不知艾琳的用意。

“我沒那麼孤陋寡聞，我妹妹彈過蕭邦的曲子，其它都是詩人文豪一類吧！”辰陽頗有興致説；“教授要問共同特，呃，他們都很有才華、都多愁善，也都很短命？”

“生命都不長沒錯，天分因人而異。基本上，肺結核病人常在安靜中緩慢耗盡生命，他們疲倦易累，神抑鬱又多愁，因被迫隔離，又會產生一種孤絕，個往往傾向偏執，恨不能孤注一擲要把自己燃到一點都不剩。”艾琳笑笑説；“我講得太嚴肅了，有點像在教室裏上課，希望你們聽得懂。”

“我懂，因為我媽媽就是這樣，非常脆弱細緻，總是輕聲細語，意志力卻強得驚人；一次次瀕臨死亡，又一次次活過來，都是為了丈夫孩子，即使病重，仍努力把我們姐弟照顧得無微不至，看我們長大成人。”旭萱有點哽咽。

一旁的辰陽有點驚異望着她，在他們往半年中，她從沒提過這些事。