第六回苦意最憐卿愛重愁深中宵對話

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元-看他神氣不曾吃完，當是往外解手，等了一會不見迴轉，店家來説:“酒飯錢已然會過，説在前途相見，請快上路。”才知已走，斷定異人，心想:“這次西陵寨，江湖上有名人物全都到場，此人是誰，如何未見？”因有“前途相見”之言，忙即起身，沿途打聽，並無一人見到異人蹤跡，只得罷了。一路飛馳，渡過兩處江河，次趕到衡山，將馬寄民家，往祝融峯走去。到了玉真觀前，正要叩門，以為東方霞起身在前，騎馬又快，至多在途中避了一夜雨，定必先到。因觀主是尊長一輩，為示恭敬，意叩門進去，先行拜見，再問人回也未。剛一叩門，庵門開處，走出一個身材肥胖的老道婆，開口便罵“野種大膽，敢來我玉真觀前走動！”元-不知對方以前也是湘江有名女賊，晚年洗手，在此隱居，奉了觀主之命，有意尋釁，先還想身是後輩，不能無禮，也許觀中清規甚嚴，向不許人登門之故，強忍氣憤，賠笑答道:“老婆婆不必生氣，我徐元-，乃天門三老門下，來此拜見觀主。”並問:“東方姑娘回觀也未？”話未説完，老道婆已面啐道:“放狗！什麼三老東西也不在我眼裏。本觀照例不許野男子上門。趁早快滾，稍微停留，便將你殺了餵狗！”元-見她氣勢洶洶，過於欺人，不有氣，方説:“我見觀主和東方姑娘有事，不見也罷，為何出口傷人？”老道婆聞言大怒，喝一聲:“野種！”便要伸手抓來。元-見她一聲怒喝，滿頭白髮立時往上蓬起，知氣功已臻絕頂，料是難惹，其勢又不便動武，忙往後退，負氣喝道:“你休欺人大甚！我走就是。”隨聽身後有一老婦接口喝道:“哪有如此容易？查三姑，給我把靈蛇網備好，待我問他。”老道婆應聲獰笑走去。

元-聲才入耳，猛覺頸皮似被一把鋼鈎抓住，知來對頭，憑自己近來武功，敵人到了身後竟未覺察，不大驚。忙用師傳心法，身落敵手毫不掙扎，暗將真氣運好，身後敵人話也説完；猛用繃縮二字口訣，冷不防將勁卸去，縱向前面，回聲喝道:“你是何人？何故暗下毒手？”目光到處，見是一個白髮如銀的瘦長老太婆，似因自己猛用全力，將虎口震痛，顫巍巍戟指罵道:“小狗敢我手？你欺負我的女兒，我今教你好受！”元-見敵人手只四指，又聽如此説法，知是東方霞之母銅仙掌八指神姥東方燕，不敢冒失，連忙搖手分辯道:“我未欺負令媛。容我一言，不可聽信一面之詞。”元-滿擬東方霞必已回觀進讒，致將兩老怒，哪知為了未一句話，反引起對方疑心，以為愛女不知受了多少欺侮委屈，聞言越怒，氣得手抖，卻不迫將過來。正待往下説時，猛又聽身後又一女子怒喝道:“老妹子不必生氣，小狗跑不！且由他裏面説去。”元-知道觀中人全不好惹，又是長輩，先前吃過苦頭，聞聲連忙驚避，乃是一個道姑，單看面貌，不過三十左右，發已灰白，料是觀主惡麻姑褚慧無疑，方要躬身請問。道姑笑道:“你就是三老的徒弟徐元-麼？人品果然不差，有點門道，才敢大膽欺人，和我裏面説去。”元-聽出兩老口氣不善，方才又吃過苦頭，知道厲害。對方是尊長，聽秦瑛説師父對她尚且容讓，如何敢抗？又不知東方霞説了什麼壞話，萬一決裂，對愛又無法代，口中諾諾連聲，心中叫不迭的苦。猛一眼側顧山下，趕來一個華服少年，好似杜良，心中一動，惡麻姑説完已轉身先走，只得緊隨在後，同到觀中。

兩老先自坐下，元-連忙禮拜，兩老也未答禮，剛要開口，忽見華服少年持書趕進，果是杜良，未理元-，自將書信上。惡麻姑接過看完，冷笑道:“對你師父説去，石雲子只敢來此，我必和他拼命。這畜生有你師父銅-在身，念在昔年之情，保全你師父顏面。只他不強，我不傷他狗命。但我未查明以前，多少使他吃一點小苦。這類負心男子，休説一門三好，便他悔過求婚，我也不許。”説完，杜良便説:“急於覆命。這姓徐的實不是人，秦瑛本來不願嫁他，他用盡心機才得如願，尚未成婚，又去勾引師姊。”話未説完，惡麻姑突把面一沉，喝道:“我都知道，不要你説！敢向外人説起此事，休怪無情！快回去吧。”杜良聞言，嚇得連聲應諾，匆匆拜辭而去。

元-聽説惡麻姑年逾八旬，看去貌仍美秀，尤其那一雙細長的鳳目隱藴兇光，威稜外，面老是冷冷的，令人望而生畏。偷覷東方霞不見，再聽出杜良是大師伯所差，照此情勢，一個話説不好，除卻俯首任人處置更無善策，正在盤算如何説法得體。惡麻姑不容開口，微笑道:“我少年時頗有幾分姿，追我的人甚多，後見這班臭男子無一善良，只你大師伯還好。但他立志清修，我也以貞女出家。男子的心我早看透，巧言無用，我全料到。本來你就不死也要殘廢，但你兩個師父不敢見我，由你梅師伯來信，説他銅塊信符在你身上，自然要給他留點情面。自來殺人可恕，情理難容，為此開恩，只給你吃點小苦。你那心上人如真情深，聞你被困，定必尋來。我只看出她比我徒兒真好，立時放走，不再過問，否則你們就不和我徒兒一樣出家，成婚也是休想。這還是看在梅兄面上。我那靈蛇絲所制擒龍網大小由心，可以伸縮，專為對付惡賊與負心昧良之人而設，久已未用，常人人網決不住那苦痛，便你間那口劍也斬它不斷。好在你得有師門心法，受苦不多，且委屈幾天，人來自然放你。”説時，元-聞得身後微響，側顧偷覷，正是前見道婆，滿臉獰笑，手持一黑細網，已要當頸套下。知難免難，剛把心一橫，聽其自然，忽聽兩老同聲喝道:“不必如此！他強再説。”元-心想:“二位師父明知此事，尚不親自出面，卻請大師伯來書説情。反正難抗，索放大方些，看她如何。”念頭一轉，故作從容。躬身説道:“此事本來不怪弟子，是非久而自明。既有先人之見，身是後輩，任憑處置便了。”惡麻姑冷笑一聲，剛命下網，八指神姥喝道:“且慢。此網休看細小，乃靈蛇背筋所制，比鋼還堅，又具彈力，緊勒身上，久必深嵌內，痛苦難當。我先見你已得師門真傳，還不運用，要作死麼？”元-早自暗中戒備，方説“多謝婆婆”把真氣運好，網已當頭罩下。元-為示此舉由於敬師，不與尊長相抗，並非真個屈服，暗中運氣，故作從容，為防彈力大強，一面把內家勁氣充沛全身，使其堅如鋼鐵，一面把四肢微微外撐，以免上來便被網緊。惡麻姑見狀笑道:“現將你吊在後進房內，每仍給你兩餐，看你好漢能裝幾天？”話未聽完，全身已被道婆托起，到了後進偏殿，將人連網吊向樑上，便往外走。

元-先未看起那網，只覺非絲非棉，比鐵絲稍，看去堅韌，上身微覺頗緊，也未在意。及至吊向樑上，道婆突將網結一收，不知用什手法，當時周身奇緊，又是懸空，上下兩頭還好一點，臂腿等處卻不好受。真氣鬆懈，立被勒得生疼，如非得有真傳，隨時留意，幾被深陷皮之內，漸覺苦痛。晃眼天黑，老道婆送來飲食，元-負氣不用。老道婆冷笑道:“想放你下來再吃，那是休想！食水在此，只肯服輸告饒，高呼查三婆，便來餵你。”説完走去。

元-知她觀中香火，神情最是橫傲，想要罵她幾句，又恐秦瑛不久尋來，吃人的虧，只得忍住，耳聽前殿經魚之聲，好似觀中一人正做夜課，心更氣憤，覺着口乾。忽然一條黑影飛將進來，只一閃便到了樑上，身法絕快，心疑黑孩兒趕來解救，悄問:“是黑師兄麼？敵人師父厚，不可強抗。”來人己口答道:“我不是黑孩兒。這靈蛇絲所結的網好不厲害！這還不是那氣候長的一種。如都和雁山六友釣竿絲一樣，你早沒命了。想不到老東西如此橫不講理，本來放你容易，為了東方霞未歸，令師再一託我成全，你對此女又無愛意。使你看她痴情，此時便又放走了。我不怕老東西，好便罷，如被看破便來硬的，事情都有我呢。東方霞平守身如玉，對你情深愛重，你卻辜負不得。且先下來進點飲食，待我把這兩主筋給它破去，吃完再吊就不妨事了。”元-忙問:“尊公貴姓？”來人答道:“我名黑摩勒。”説時，人已連網落地，網扣隨解。黑摩勒忙把所帶食物取出，元-飲餐之後，又領去外面解了一回手，盜了一壺好茶與元-同飲，説:“敵人驕狂做，此網利刃不斷，決想不到有人敢來。我看你岳母還有一點疼你，有我送吃的，主筋已毀，不致受傷，樂得倔強，我還將你吊起來吧。”元-果覺松便得多了，只比尋常網緊，不似先前絲毫不能鬆懈，心中大放。黑摩勒縱向樑上，又和他談了一陣，聞得前面經聲漸停，方始走去。一會道婆來問:“可要飲食？”元-怒道:“我是尊敬師長，誰還受你凌辱不成？餓死也不會在你手內屈服。”道婆言又止，冷笑走去。

似這樣過了三，再有一東方霞便到。也是黑摩勒偏和元-投緣，竟不捨走，又知觀中三人行動皆有定時，膽子越來越大，特意些酒食與元-空同吃，酒量又大，一吃便是半個把時辰，末一夜竟睡在樑上未走。元-先還擔心，後覺無事，也就聽之。

哪知兩老最喜硬漢，見元-不亢不卑，英雄氣概，難怪女徒垂青，已自暗中讚許。八指神姥雖恨元-薄情，也覺女兒眼力不差，果然是個佳婿，只惜被人奪去，雖然憤恨，因想等愛女回來問明詳情，有無挽回，由不得生出愛意，一聽兩夜不進飲食，心情越發矛盾，憤怒漸消，起了憐惜。但知惡麻姑冷酷無情，不聽勸解，正打算親身往看，放元-下來飲食，稍微鬆動，還未起身。事有湊巧，老道婆查三姑乃金星神蝟查洪之妹，曾受觀主和東方母女兩次救命之恩，忠心已極，情又和乃兄一樣剛暴，先恨元-負心，惟恐下手不毒，後聽恩人口氣緩和，揹人示意，令勸元-飲食，想起對方受負氣由於自己而起，先想元-早晚屈服，及見吊了三若無其事，便着了急，心想:“小恩人未歸，萬一雙方尚有情愛，為了做得太過，不能破鏡重圓，怎對得起人？”越想越急，往勸解，剛一進門，便聞酒香撲鼻。

原來黑摩勒沒想到她此時到來，剛剛吃完把人吊起，不特未走，酒罈也還尚在，見有人來，躲避不及，連壇帶上。黑摩勒剛而急，藝高膽大，久候東方霞不歸，元-每吊在樑上，早就不耐，知道難免看破，正在伏梁下視。查三姑也是久經大敵人物，一聞酒香便知有異，定睛一看，元-面紅潤，網形也似有異，怒喝:“小狗敢在你祖前鬧鬼，留神你的狗命！”元-原本恨她，也自回罵。時已晚課之後，室中只一盞昏燈，查三姑雖然生疑，急切間還想不出什道理，也未看出樑上有人，因聽元-罵得刻毒，昔年兇威不由暴發，怒喝:“小狗，你敢無禮！”飛身往上便縱，本意給元-吃點苦頭，身才縱起，只聽刺刺連響，撲了個空，再看元-，已破網飛落，這一驚真非小可。

原來黑摩勒藏在橫樑之上，知道事要敗，暗取仙劍橫網內，本就想一不做二不休，好在元-已被説動，索鬧個大的。又知三姑以前橫行江湖，雖是好友查洪之妹，但是二人宛如仇敵，查洪前還未過門，便被她誤殺，以致苦戀女鐵丐花四姑，幾乎身敗名裂；又見如此兇橫，酒醉任，不由氣往上撞，所用仙劍又是神物，手微一動，網便分裂中斷，元-落地。

三姑本想一手攀梁去打元-，一見網裂人下，心方憤急，叭嘆一聲，頭上早捱了一酒罈，碎片紛飛中，仗着武功高強，不曾打悶過去。這一下已捱得不輕，落地之後急怒攻心，也不知顧哪頭是好，因元-含笑而立，就在身前，剛怒喝得一聲“小狗”待要上前拼命。猛覺身後疾風飛墜，昏燈立滅，剛一回顧，瞥見一條黑影，眼要早被人點了一下，當時目定口呆，不能轉動，隨見一個小黑人拉了元-便往外跑。元-不肯，説:“恐師長見怪。”小黑人道:“你本來好好吊在樑上，事情都是我乾的，與你師徒無干。我也不走，遠就在前面祝融峯頂。等東方霞回來，如肯嫁你，二女同歸。老怪物再不講理，或是過期不來，有本領到秦嶺終南尋我黑摩勒便了。”元-還似不願離開，黑摩勒已是不耐，回手便將元-攔抱緊，往外跑去。

三姑聽得真，幾乎急昏過去，滿擬後面鬧得這兇，前面兩老聞聲便要尋來，哪知毫無動靜。待了好些時，才見八指神姥帶怒趕來，見狀大驚，忙把道解開，問知前事，越發怒。原來八指神姥正要往裏面來，忽聽叩門之聲，時已深夜，疑是愛女回觀，剛一開門，面便是一把沙土。因出不意，敵人來勢又猛，鬧得滿臉都是，怒火頭上，忙用雙掌劈空亂打，一面急呼:“姊姊快來！”耳聽左側有人喝道:“老傢伙劈空掌厲害！不可再上。”惡麻姑一聽有警，知來強敵，剛一追出，不料也捱了一把沙土，總算稍遠，沒有打中，一聲怒喝，忙往外追。猛瞥見左側崖石後黑影一閃，八指神姥也説“敵人就在東面”沒顧得細看，忙往左側追去，剛到峯後，又聽峯右有人笑罵:“老傢伙不要臉！”回顧又是一條黑影。

兩老成名多年，威望輩分全高，從未受過這樣欺侮。先是氣憤頭上，因敵人全是一身黑衣，頭帶面具，輕靈矯健，行蹤飄倏，宛如鬼物，當是一人，忘了分頭追趕。後來漸追漸遠，才覺出黑人同是一般矮小，一個稍胖，互相呼喚，口音不同，內中一個名叫鐵牛的，不時還用石土打來，二人東西分逃，時分時合，追這一個，那個定必現身引逗，嘲笑不休，身法輕快已極，兩老那高武功，竟會沒有追上。又值天陰有霧，星月無光，全仗練就目力略辨形影，稍遠便看不見。敵人形如幼童。不特身法絕快，目力也似特強，追近天明，忽想起觀有藏珍，敵人一味引逗，並不對敵，莫要中他調虎離山之計？忙往回趕，忽聽曉霧茫中，峯頭有人大喝:“鐵牛大膽！誰教你討厭？童三弟也不管他，快到這裏來。”抬頭一看，霧氣甚重，並不見人，天似有明意，知道目力吃虧，惟恐觀中有變，敵人聲影皆無，只得厲聲喝罵了兩句，一同回觀，分頭查看，問知元-被黑摩勒走，自是急怒加。

兩老雖知黑摩勒乃秦嶺飛俠婁公明和七指神偷、對頭葛鷹的愛徒，身後兩人固不好惹，本身也是神出鬼沒，不可捉摸，休説勝之不武，不勝為笑，並且也未必能有勝望。無奈惡氣難消，騎虎不下，一時憤急心橫，便命三姑備飯，把多年未用的神魚劍和專破內功的獨門暗器子母飛針取出，準備先尋黑摩勒與之一拼。東方霞忽然趕回，一見母、師盛怒誤會，竟疑心元-欺侮自己，違約負心，不想起前事，覺着事情冤枉，實是自己情痴太甚。元-上來便以禮自持，連話都未説一句，鍾情一人原是他的好處，不過福薄緣鏗，相逢恨晚，如何能怪人家？因知兩老心，非但黑摩勒，遇上元-也下毒手，心中老大不忍，便悲聲痛哭起來。

兩老本極鍾愛，見狀越發心疼，互相撫抱問道:“小狗如何欺你？快説出來！我必將他碎屍萬段，為你出氣。”東方霞又想起元-對她薄情，剛説得一句:“他，他，只無情於我，毫未欺負。”跟着又悲聲痛哭起來。兩老心疼已極，東方霞仍恐元-受害，把罪過全攬在自己身上，嗚咽着説了前事。惡麻姑厲聲喝問:“徒兒你還想嫁他不嫁？”東方霞因覺元-無意於她，又有秦瑛在前，便以勢力迫他允婚，也無意思，如説不願，兩老情強橫剛暴，早晚必置元-於死，心何能安，當時伏在惡麻姑的膝上，答不上話來，正自傷心，忽聽身後有人在喊:“霞妹不要傷心，我請罪來了。”回頭一看，正是元-，已被擒住，雙手反綁，立在身後。三姑好似恨極，並用雙手猛力將他左膀抓緊，元-面不改。知道三姑手狠，不大驚，又聽元-回臉怒喝:“我為霞妹疑我薄情，已被好友強行救走，特意來此辯白。本是自行投到，你這樣狐假虎威作什？把話説完，殺剮任便，皺眉不是男子。”東方霞見元-被綁甚緊，衣服也被抓破，早就心酸，再聽説是自行投到，越發情急，還未聽完，早縱身搶撲過去。不等三姑舉手打下，用臂一擋，先將三姑擋退老遠，然後橫身護住，便要解綁。元-見她情急，那綁索是絲帶，打成死扣，急切間解不開來，笑道:“我因有人不許我還手，才被這老乞婆見面不由分説便即動武。我知不可理喻，便由她去。我如逃走，也不會來，一帶子有什用處？”説罷，雙臂一振，絲帶立斷。東方霞原是一時情急心慌，見了元-，這一對面，反説不出話來，呆得一呆，想起片面相思，對方來意未吐，知是何意？這等惶急，豈不遭人輕視？再一回憶前情，重又勾動傷心，下淚來。元-剛喊得一聲“霞妹”忽聽惡麻姑大喝道:“你敢當我的面逞能麼？”聲隨手到，一股急風已隨人手撲來。東方霞聞聲驚覺，知道師父為了昨夜之事，怒火頭上要下毒手，不及攔阻，隨手把元-往旁一推，自己飛身上，哭喊:“是徒兒不好，與他何干？如何不尋黑摩勒，卻來殺他？”元-忽聽倒地之聲。原來東方霞情急救人，惡麻姑來勢太猛，竟被掌風掃中，跌倒在地，總算惡麻姑收勢得快，否則已無生理，就這樣，受傷也是不輕。惡麻姑因見元-甚做，又將絲帶震斷，不由勾動怒火，也未細想，猛下毒手，及至誤傷愛徒。一聽這等説法，八指神姥又由座上縱起，搶護在元-的面前，知道小的未能忘情，老的也有推愛之意，念頭一轉，覺着自己不應如此，但改不過口來，強笑道:“你母女既然如此，且將這人你女兒，命他拿我傷藥把人醫好，三無話，我再尋黑鬼師徒算賬便了。”説時，元-見東方霞左肩受傷，已疼得臉都變，知道惡麻姑曾得師祖真傳，練就道家罡氣，厲害非常。來時又遇愛追來，力言“非將此事辦好不能同回”東方霞也實情深可憐，為救自己，身負重傷，不動，忙趕過去，伸手要扶。東方霞剛把手一甩，瞥見師父目注自己，隱藴兇光，忙忍痛假笑道:“恩師和娘最是疼我，無一不可容恕。我也不怕羞了，我的房還在後院，你還不扶我進去？”説時，元-見她頭上冒汗，疼得手都發抖，心更不忍，暗忖:“她必嫁我，避什嫌疑？”忙把玉手握住，左手扶向間，半扶半抱，剛往裏走。惡麻姑喝道:“徐元-！這是你造的孽，非你服侍不可，傷藥還不拿去？”隨將房內新取出來的兩包傷藥遞過。元-説聲:“霞妹傷愈，再來請罪。”隨即扶抱走進。

元-雖然情有獨鍾，一則奉有愛之命，非此不可，二則對方深情無限，為他連受艱危，死裏逃生，人是那等美豔，又當負傷之際，本就由憐生愛，再加玉指纖，入握如綿，軟玉温香，宛然就抱，初近女的少年自更容易動情，把昔一夫一的念頭早忘了一個乾淨。卧房在後偏院內，相隔頗遠，見懷中人疼得熱汗，嬌微微，由不得心疼已極，到了後院走廊，四顧無人，一時情不自，便就耳邊低語道:“霞妹你傷太重，我抱你走罷。”説罷鬆了右手，剛想把玉腿抄起，捧抱進去。東方霞忽然面容慘變，回手一推，冷笑道:“誰再理你！”隨聽“哎呀”一聲，幾乎跌倒，原來那一推用力太過，臂傷加痛，幾乎暈倒。元-忙伸手扶住，隨聽身後嘆息之聲。東方霞回顧母親，正立在前殿轉角之上，忙假笑道:“你看你，連個人都不會抱，掙帶子的氣力哪裏去了？”元-聞言，才明白她是恐怕自己為她母、師所害，故意做作，實則心已寒透。照此神情，二女同歸恐難如願，愛面前如何令？再者情苗已生，非比從先，心中愁急，暗中叫苦，忙用前法，把東方霞輕輕捧抱懷中，低聲求告道:“好妹妹不要怪我，並非薄情，到了房中一説就明白了。”東方霞見他抱住自己故意慢走，面帶惶急，一張嘴快要湊到自己臉上，心方一軟，猛又回憶前事，不心寒，重又傷，把臉往外一偏，低語道:“薄情人休再理我，這是怕鬧出事來。反正不久出家，不會嫁人，才由你抱去，當我真個輕賤不成？還不快走，我要醫傷呢。”元-忙道:“我真該死！只顧見你傷心着急，忘了快走。好妹妹切莫傷心，我實愛你，醫完傷一説自然明白。”邊説，腳底加快，一會走進偏院卧室之內。因主人愛好天然，錦裳繡被華美異常，東方霞肩臂奇痛，也不再掙，任其放向牀上卧倒。

元-將藥取出，事前查三姑早把熱水送來退去。元-先把丸藥與她服下，再將藥粉調敷傷處，因東方霞不肯衣，只將靠肩衣服剪開。元-見她柔肌如雪，又白又，細膩圓融，滑不留手，只血浸了三指大一塊，紅白相映，越顯嬌，當時憐愛已極。東方霞面向裏卧，覺着包紮已完，元-手還未放，側眼一看，元-正朝自己呆望，頭已快親向玉臂之上，不氣道:“你還不滾到一旁去！我手不能動，要踢你了！”元-低頭賠笑道:“好妹妹莫生氣，都是我不好，容我給你蓋上，還有好些話要説呢。”東方霞右耳貼枕，面向裏卧，忙用右手把左耳按住，氣憤憤道:“我不聽鬼話。你此時不能出去，可到那旁坐下，等我傷好。你去房花燭，我自削髮空門便了。”説完長嘆了一聲。元-心越不忍，忙把被蓋好，見東方霞玉腿亂踢，不令坐向牀上，只得端了把椅子，坐在一旁，按着秦瑛所教，歷訴前情，説了兩三次。東方霞先頗動念，後聽他和背書一樣，連説三遍，一字不差，忽然有點醒悟，冷笑道:“想不到你一個老成君子，竟會説得這麼動人，誰教你的？”元-畢竟忠厚，不善説誑，呆得一呆，連忙改口，始而分辯無人指教。後因東方霞越説越氣，認定元-是怕把事體鬧大，影響他的姻緣，受教而來，末了，任憑訴説，全不理睬。

元-見她滿臉淚痕，傷心已極，越生憐愛，一着急，便把秦瑛如何救他，人又心高傲，初遇東方霞時，也覺她貌美多情，秦瑛以外尚是初見；一則心中有人，不容再向第二人用情，又因陳叔青是好友，盛意相托，孤男寡女同居一船，不能不避嫌疑。後來看出生氣。雖想分辯，吐真情，一則拿不定是否真對自己鍾情，惟恐冒失，又想勢難兩全，稍一遲疑，人便走去。也曾縱馬急追，不曾追上，中途誤落黑店，蒙她暗中解救，才知真個有情於己。實不相瞞，彼時心意只有，因不能屈為小星，再説心上人也還未見，以為雙方難處，尚無他念。尋到西陵寨，看出她情痴太深，空自愁急，後又因此受傷，心越不安。因知老賊山規，照例將受傷來賓護送出山，以為是往賓館未走，自己事正緊急，沒有想到會負傷連夜回趕，殺賊之後方始得信。同時，會見秦瑛一談，不但不以為忤，反説她和你一見投緣，願為姊妹，這才驚喜集，分頭追來。我才到此地，便被岳母、令師用網吊起，為憤侮辱，未進飲食。雖蒙黑摩勒救走，但是事由強迫，秦瑛也自趕來，説了幾句，心想不見你人，心跡難明，明知兩老盛怒之下決不甘休，為你痴情所，冒險自投，果然先被查三姑綁起，受她凌辱，令師又下毒手，均所親見。你想前人於我有救命之恩，曾拼百死代報父仇，如若見異思遷，這等負心昧良之人何值一顧？我不負她，就不會負你。前言雖她所教，也為我二人全都愛你，因我不善花言巧語，商量好來。至於兩老厲害，我並不在心上。一則黑摩勒已將事情攬在身上，不問他能敵與否，以兩老多年威望，也應先去尋他，再説別的。我孤身虎，那多厲害敵人尚且不懼，況我不曾虧心，有何顧慮？話未説完，東方霞忽然翻身坐起。

元-見她起得太猛，面有痛，忙趕過去，伸手扶道:“霞妹留神傷痛。”東方霞回手一推，笑道:“你不要假惺惺，我不怕痛，也不害羞。你既被我動，照你所説，人家雖有救命之恩，上來卻不愛你，連面都見不到。我已三次為你差點送命，雖然自輕自賤，情分總比人家深些。如能只娶一人，你要誰呢？”元-口答道:“我不騙你，她相識在前，救命恩深，義無別顧。”元-説完後悔，哪知東方霞聞言並無不快，又問:“我二人容貌如何？如無此事，到底你愛哪個？”元-笑答:“都愛，秋菊蘭，各擅勝場，如先遇你，也和對她一樣。”東方霞笑問:“這話也許不假，要是我兩人同時遇見，你卻愛誰？”元-見她笑容滿面，只當迴心，情不自挨坐身旁，挽着右手笑道:“你二人能效英、皇，天賜奇福，否則便以雙方緣分而定去留。你兩姊妹都是天上神仙，我徐元-濁骨凡胎，一個秦姊姊已覺無福消受，又蒙霞妹痴情垂青，真乃幾生修到？”元-原因東方霞任其並肩偎坐，握手温存，毫不推拒，又是轉悲為喜，淚光猶瑩，脂粉不施，自然玉豔，只説大有轉機。一時得意忘形，加以天生至情，始終以秦瑛為重，惟恐萬一敍齒，東方霞年歲稍大，故意喊了一聲“秦姊姊”表示秦瑛比他年長。哪知東方霞此時心情矛盾，既愛且妒，本在拿話試探，無如元-話甚有理，又無虛偽，正心中酸溜溜的，偏又無法挑剔，聽完把手一甩，重又卧倒。元-見她又是珠淚盈盈，哽咽起來，説得好好的，還不知因何觸怒，忙即俯身殷勤勸，問她“何故傷心”連問數聲，東方霞嘆道:“你的心我己看透，不必説了。娘和恩師心狠手辣，以為我還想嫁你，特意藉故令你為我醫傷。實則我心已寒透，但恐累你夫，只得老臉忍痛由你抱來。既而一想，我縱橫江湖好些年，從未被人沾一手指，已然被你抱過，反正內便是空門中人，又不會再近別的男子，便由你去。後聽你説的話頗近情理，才想試你真心，誰知還是無情於我，這還説他作什？”元-驚問:“我實真心，何事多疑？”東方霞道:“別的姑且不説，我只問你，既看我二人一樣，為何又有偏心？”元-力辯:“哪有此事？”東方霞冷笑道:“你那意中人我也見過，可惜不曾問她年紀。你在夢中都喚她二妹，為何方才改呼姊姊？分明假説姊妹同歸，不分大小，怕我比她年歲稍大，做姊姊，委屈了她。這點各憑命運的空名分，有無情愛還在於你，都怕我出生早兩天沾了她光。你也不是全不愛我，不過遠比不上人家，非做你二房才趁心意。我沒她量大，也不講理，嫁你也行，有我沒她，有她沒我，你看着辦吧，再如花言巧語，我便死在你前，也不出什家了。”説完閉眼裝睡，一言不發。

元-才知巧成拙，知道對方不可理喻，來時秦瑛又語意堅絕，回去無法代，再説對東方霞已生情愛，也自難捨，一時情急便下淚來，越想越煩，忍不任長嘆説道:“霞妹不肯回心轉意，二妹又是那等説法，果然天生佳麗一個也無福消受，還不如死了乾淨。”説時，一不留神，將桌上橫放的寶劍碰落，連忙伸手想拾。自來情愛越深，妒念越重，女子心細多疑，更善責難。東方霞負氣卧倒，話雖堅決，實則情更熱烈，表面不理，暗中留神，早聽出元-傷心愁急，心腸漸軟。事有湊巧，元-説到生不如死，劍恰落地。東方霞知他為人忠厚至誠，以為就要下手，心中一急，忙喝:“你敢拔劍，我先死與你看！”話未説完，人早翻身縱起，連傷痛也不顧，搶向前去。正趕元-將劍拾起，話未聽清，誤以為東方霞要想奪劍自殺，兩下便扯將起來。元-在西陵寨，曾見東方霞對敵悲壯情景，知她情剛烈，恐其真尋短見，死不放手。雙方同是誤會，東方霞力氣較弱，又負傷痛，情急無計，朝元-手上咬了一口。元-負痛，再見東方霞疼得花容失，伸手想抱，微微一鬆，被東方霞一把將劍奪去，扔向地上，氣苦急道:“我教你死去！不會先殺我多好，省得礙眼，教你為難！”説時，元-因劍被奪，也是驚慌情急，一把將她抱住，摟個滿懷。東方霞滿腹悲苦，累得氣，無力與抗。元-也會過意來，忙賠笑道:“好妹妹，你對我真個情深義重，放着兩個天人，不到山窮水盡怎會求死。我倒怕你…”話到口邊又縮回去，改口説道:“我兩人全是誤會。那劍剛掉地下，伸手去拾，你誤以為我要自殺。看你累得這個樣子，傷還未愈，多教人心疼呢。”東方霞怒氣已消，聞言才知事出無心，並非自殺，暗忖:“如換常人，見自己這等情急，定必以假作真，藉此要挾。他卻實話實説，毫無虛假。”又看出對自己實是真誠熱愛，越發心軟，只氣不過秦瑛，又無法改口，嬌嗔道:“我是不願你為我受害，以為就這樣算了麼？傷處還痛，我力氣沒你大，快些放手。”元-這次對面摟抱，正在神移心蕩，愛不忍釋，聞言抱持越緊，連聲央告:“好妹妹，你和二妹，我一個也捨不得。恕我貪心，同嫁我吧。”東方霞氣道:“想得倒好，你做夢呢！再不放手，我又咬你了。”元-見東方霞目注手上牙印，只管面帶嬌嗔，卻有憐惜之容，又未強掙，自更不放，口中求告不已。東方霞已早心活，見他那樣情急，方説:“嫁你也行，剛才不説過麼？要我就不要她，由你的便。”元-急得臉漲通紅，還未答話，便聽門外少女接口道:“東方姊姊，你當真不要我麼？容我一見，奉讓如何？”二人聽出人，全都又驚又愧，忙即鬆手回看，來人是個蒙面少女。元-本不知秦瑛中途救人之事，初見秦瑛，便教了一套話，迫令回觀，未説經過，因正抱人，惟恐疑他移愛，方自慚惶，忽聽東方霞喊得一聲:“姊姊，原來是你呀！”人早撲上前去，抱着來人，便要跪倒。來人正是秦瑛，已把面具揭下，將東方霞抱住，不令跪拜，説:“你我相知以心，相見以誠，你以後是我姊姊，何拘形跡？”隨強拉到牀前坐下。

東方霞料知方才的話全被聽去，越發不好意思，手指元-道:“姊姊這等説法，妹子不是人了。我固不該對他太痴，他也實在令人難堪。我已罷不能，不過見他對姊姊情深，視我如遺，惟恐不是心願。姊姊又是那樣大量，無法生氣，故意如此説法。先還不知姊姊是我恩人，已然心許，休説深恩大德，便姊姊的才貌，我也自慚形穢，如何敢與相比？只薄情人妹子氣他不過。我只算嫁與姊姊，終身追隨，為奴為婢也所心甘，只不理薄情人便了。”秦瑛聽她説話矛盾，知是蓋彌彰，暗中好笑，故意説道:“我也不想理他了，因想姊姊下嫁，費盡心力。他背後之言不必説了，無故尋死，他家只此一條，還叫人麼？”東方霞心料方才説話親熱情形被秦瑛聽見，心中不快，借題發揮，又見元-因秦瑛始終不曾理他，本急得心內打鼓，知道秦瑛外和內剛，話更難説，一生誤會便難挽回。聞言急得臉都變，又不知説什話好，神情甚是愁急，惟恐秦瑛真個怪他，忙代分辯道:“姊姊不要冤枉他，他對妹子雖是薄情，對於姊姊卻是真誠熱愛，明明可以哄我幾句，一句沒有。他那背後之言，至多把妹子與姊姊相提並論，這還是奉命而來。姊姊再要怪他，就太冤枉了。”秦瑛笑道:“如此説來，你怪他薄情也是冤枉的了？”東方霞人雖天真好勝，也極聰明，聞言知被秦瑛繞住，面上一紅，拉住秦瑛的手，面帶嬌羞，笑道:“姊姊，你盡幫他，就不和救人時一樣心疼妹子了麼？早要有這麼好的姊姊，誰還想嫁他呢？我無一事不在姊姊包涵之中，不管他是否真心，我以姊姊為主，命我如何就如何便了。”秦瑛見她天真，人又極美，拉着她手，笑對元-道:“我知你太不容易，如今一個也捨不得放下，我見猶憐，休説你們男子。她又這樣痴情，你該如何報答這位姊姊呢？”東方霞口道:“姊姊，如此稱呼，方才我又為此逗他，如不改口，妹子不安。”秦瑛因東方霞堅執不肯後來居上，幾經推讓，才定敍齒。二女仍恐對方故意少寫年歲，最後各取紙筆，揹人寫好生辰年月，當面開看。事也甚巧，二女同是二十二歲，並還同月，只秦瑛早生六天，做了姊姊。傷藥靈效已生，東方霞傷痛漸止，只紅斑未退，秦瑛又把自帶靈藥換上。

元-對於秦瑛夢魂顛倒，先當無望，不料又多出個東方霞，同是美豔如仙，容光照人，又都那麼文武全才，密愛深情，由不得喜出望外，望着二女，笑口常開，只不敢過去親熱。正在為難，忽聽秦瑛道:“你不要快活，事情還未完呢。等我和霞妹商量，就知厲害了。”元-問故。秦瑛見他前又卻，笑道:“不要這樣書呆子氣，要過來就過來。我姊妹均非世俗女子，反正是你的人，並坐何妨？”元-大喜，紅着一張臉走過。二女本來並坐，東方霞往旁一讓，元-便坐當中，一手拉着一個，方要開口。秦瑛低語道:“你竟快活，可知事情鬧大，防被人聽去，喊你過來商量，當是和你親熱麼？”元-大驚又問，才知秦瑛之師女俠婁香，與惡麻姑至好，多年未見，來時恰在途中相遇，問知此事，了一封信令其投遞。元-一走，先向黑摩勒勸了一陣，令其不為己甚。女俠朱靈鳳也同了丈夫李玉琪一同趕來，見黑摩勒好友童興、愛徒鐵牛都在祝融峯上準備對敵，問知前情，埋怨了幾句。黑摩勒素來不喜女子，對於靈鳳卻極信服，答應見機行事，決不過分。秦瑛便持書信往見兩老。八指神姥深知愛女情，不嫁元-，十有九死，難得秦瑛如此賢惠，又救過女兒的命，自願二女同歸，聞言甚喜，就吃點虧，也看在愛女佳婿身上。惡麻姑卻因多年盛名，年將近百，受一後輩欺侮，立志拼命。明知秦嶺三公均劍術，黑摩勒得有師傳，不是好惹，無奈惡氣難消，決計第三去往峯上赴約。查三姑忠於主人，知她雖然也會劍術，並有一口好劍，仍不放心，私自趕往嶽麓山好水溪，想把惡麻姑的好友老仙童孫壽夫尋來相助。不問兩家勝敗如何，都是極大亂子，怎麼婉勸也是不聽，對於秦瑛卻極喜愛，聽其自往後院尋人，對於元-也不再存惡意。事應三之內，孫氏夫乃有名的嶽麓雙俠，劍術甚高，為人最重情，同道又多，雙方勢均力敵，一個不巧，循環報復永無休息。惡麻姑乃天門三老世妹，曾奉師命，令其時加照看。事由元-而起，必須在此三之內化解此事。黑摩勒做膽大，決不服人，惡麻姑脾氣更暴，本來女俠朱靈鳳可以解圍，偏又被查三姑將孫氏夫引出，除非真有大情面之人到來，誰也無從化解，只兩三天的工夫，休説無處尋人，就有也來不及。

元-聞言，自是愁急異常。秦瑛暗覷東方霞，始而面帶驚急，忽然低頭尋思，若無其事，笑問:“霞妹，有何高見？”東方霞道:“家師情，我所深知，也許不至於此。今妹子受傷雖重，家師與姊姊傷藥靈效，至多對時便可復原。待妹子夜來與家母商量，往尋一人自有解救。不過事應慎秘，不能漏，姊姊和元哥不可過問。”秦瑛先是將信將疑，後見東方霞説得非常肯定，也就信了。

三人均是屢經患難的情侶，愁腸一去，全都欣幸。東方霞見時已不早，查三姑外出，觀中無人，取酒食款待。秦瑛説傷未愈，不令冒風，意代往。八指神姥忽端酒食走進，説託附近民家買制，送來時遇一瘦矮少年，拿了許多由城鎮中買來的酒菜，説觀中吃素，託與新來姓秦女客送去，所以這樣豐盛。三人忙起行禮拜謝。老年人多疼女婿，況又未生愛女，未曾進門，便見三人並坐説笑，元-居中，十分親熱，好生喜。朝元-看了又看，忽然面帶愁容，嘆口氣道:“你兩個既然雙方願意，秦賢侄女又這等大量，不回觀來多好。這都是我這小冤家惹出來的亂子。”還待往下説時，東方霞早走過去，攔道:“娘自己先就急，不問青紅皂白便下毒手，功夫稍差一點，還不被你老人家的銅仙掌抓死！人家因是你老人家的女婿，任憑凌辱也就罷了，又將他吊了三。黑摩勒是他好友，自然看不過去，如何能怪女兒呢？這都是那老東西的不好，狐假虎威，吊起不算，還不給人家吃的。她不大驚小怪，哪有此事？娘也不看看女兒受的什罪，這傷還沒有好呢，就埋怨人。”八指神姥一把將她攬在懷中，笑説:“果然是娘和你師父心急了些，陰錯陽差，鬧出些事，你師父氣得要瘋。”東方霞不等説完，忙又攔道“娘，我已有主意，包你沒事。只不要再提，先機不可漏，免得我好姊姊擔心。我相識一個異人，自能化解，並且就住近處，我一去就尋了來。我替娘受過，娘今也吃一點吧。”八指神姥氣道:“放！為你不肯吃素，你師父又慣你，觀中只你一回，就有葷進門，越來越不成樣，連娘多年長齋也要開了。”隨對秦瑛道:“你姊妹和賢婿三人多吃一點。牀鋪現成，就在裏間，原是查三姑的卧室，讓與賢婿。你姊妹同睡。我吃長素，與你們年輕人也談不來，免你們拘束，我失陪了。”秦瑛還要挽留，東方霞笑道:“家母就是這個脾氣，如非為了妹子，終打坐唸經，誰都不理，由她老人家去吧。”人走以後，東方霞便將桌子拉開，三人同飲。

秦瑛惦記祝融峯諸俠，想飯後往看，忽見兩條黑影飛墜，走進門來，正是黑孩兒同了鹿生，説:“黑摩勒因知查三姑妄請援兵，特命鐵牛拿信在峯上等候，約會觀主，第三中午峯崖相見，告以自己人多，不妨多約人來一見高下。此係朱靈鳳之教，表面挑戰，實則打算釜底薪，免得當動手無法下台。惡麻姑果然越想越氣，又聽三姑約人相助，竟避人獨上峯頂尋鬥，見信大怒，告知鐵牛，到時準來赴約，往回雁峯走去。靈鳳知道惡麻姑此行，必是往尋她多年未見的一位老尼。依了童興，也想另外約人，靈鳳恐事鬧大，説:‘青蓮老尼本領雖高，人頗講理，閉關多年，未必能請得動，就請了來，也非無理可講。倒是惡道太原三煞中的七煞真人褚法章，因同黨黑煞神伍玉-被黑女王孤雲殺死，地煞星史通被元-內家掌法打死，本人又被秦瑛削去四指，懷仇甚深。本意同了兇僧法空等一班賊黨趕往西陵寨，打算約人報仇，到後不料元-先上。賊黨見仇人武功這高，方自心驚，跟着老少異人相繼出現，厲害一點的賊黨多數傷亡，全寨瓦解。知道當時有諸長老在場，仇決難報，想等會後另約能手，尋找仇人報復。不知怎會打聽出秦瑛蹤跡，帶了人跟蹤尋來，到了衡山腳下，正遇查三姑。雙方以前本來相識，三姑無心中談起元-現在觀內，惡麻姑祝融峯赴約之事，因素看不起賊道，自身又是長輩，匆匆説了幾句，也未詳言，便即分手。惡道並不知對方主腦是黑摩勒，但他所約的人也是能手，又知元-人在觀內，就許趕來暗算。’為此送信警告，令各戒備。”東方霞請二人入座小飲，二人笑説:“來時已然飽餐，歸途黑摩勒並令童興帶了酒食，令山民轉送，吃不下了。師弟今明晚留意，我們走了。”隨即辭去。

一會，東方霞推説有話和娘商計，走向前殿。秦瑛見她披好衣服，也未攔阻。走後，元-恐秦瑛多心，忙走過去並肩拉手，方想開口。秦瑛把手捏了一下，笑道:“霞妹真好，我極願你愛她。我和她親如姊妹，什事無須避忌。你愛她，我只有高興。方才情形我全看見，無須表白。倒是霞妹看事太易，有點放心不下。她受師門恩重，如有差池，我們怎對得起人？”元-始終覺得對不起秦瑛，雖然會意，還想再説兩句。秦瑛先前在外窺探，深知元-對她情深愛重，並未得新忘舊，反因自己大量更加。恐東方霞多心在外偷聽，不願元-有所厚薄，見他還想分説，嬌嗔道:“問你正經話，怎不開口？廢話我不願聽。我的情你還不知道麼？”元-無奈，忙賠笑道:“二妹莫生氣，我還不曾開口呢。”秦瑛聞言也覺好笑，轉問元-:“對於東方霞是否真愛？”元-見她説時故意用袖遮臉，朝外把口一努，又捏了自己一下，忙答:“憑良心説，霞妹對我痴情，人又極好。身非木石，焉有不愛之理？起初是恐難處，以致辜負她的美意，不料姊姊如此賢德，真乃夢想不到之事，此後對你二位全都敬若天神，決不違令如何？”隨又説起來時遇見杜良送信之事。秦瑛驚道:“杜師弟真不好，起初對我用情，家母已有允意。我嫌他紈-氣重，也不投緣，示意拒絕，那忽因報仇之事口角，始而負氣不再登門，後又百計圖謀，我自不允。未了又乘我不在家，假作行刺之事。梅師伯本來不肯收他為徒，只是記名弟子，見他行為如此卑鄙，自然恨惡，重責了一頓，已下嚴命不許向我纏繞，怎會命他來此投書？”正説之間，忽聽颼颼連聲，面一蓬寒光照準二人來。秦瑛喊聲“不好”忙把元-往側一推，口喝:“留神臉上！”同時，呼的一聲，那一蓬寒光相隔二人面部不過二尺，忽由側面吹來一股疾風，全數擋向一旁，撞在牆桌之上，銀光閃閃，竟有二十來之多。二人見那暗器長只寸半，前頭一個尖嘴，似梭非梭，後帶薄薄三片鋼翎，寬只分許，來勢又猛又急，又是大片飛來，知道這類暗器專打人的五官要，厲害非常，心方一驚。牀側已有兩條黑影，隨着方才那股疾風往門外縱去，同時又聽外面一聲“哎呀”緊跟着縱進兩人。當頭一人，手中提着一個黃衣矮瘦、滿臉寸許長絡腮黃胡的刺客，與前三人幾乎撞個滿懷，進門便擲向地上，口喝:“無知狗賊，也敢來我觀中找死！”另一手還抓着一個少年，已被惡狠狠推向一旁。身後跟定東方霞和黑女。原來當頭一人正是八指神姥，先前二男一女乃是黑孩兒、鹿生，同了薛紫煙去而復轉。刺客已被抓傷，倒地不起。少年正是杜良，滿臉惶愧之容。

互相見禮一談，原來黑孩兒、鹿生算計惡道既約同黨來此，必有陰謀，送信之後，出觀時遇見紫煙，説黑摩勒料定賊黨必來行刺，令歸暗護。紫煙見時尚早，想偷聽三人説話，以便取笑，特由後房穿窗而入。見東方霞走出，覺着無聊，方想出見，正趕刺客暗放冷箭，被黑孩兒一劈空掌橫打出去，釘向牆上，未及追出。

來賊名叫小金猴茹清，本是賊道一黨，前數月因在途中卧病將死，路遇杜良，見他異相，又問出會打好幾樣毒藥暗器，專破氣功，本想市恩收買，以備將來暗算徐元-之用。這次奉命投書，原因乃師見門人均已他出，只他在側，又因杜良屢次立誓改悔，想借此查探他的心意。哪知冤家路窄，與茹清相遇。本還不敢如此大膽，去與賊道聯合，後又遇見秦瑛、黑女走過，知為元-而來，妒火燒心，頓忘利害。知二女過時，正藏林內，不曾見他，憤之下把心一橫，竟想離師門，去與賊黨聯合，下手報仇，一同隱伏左近。聞報惡麻姑已然離觀遠出，觀中只一八指神姥，正好報仇。入觀時聞得經聲，知正夜課，膽子更大。以為小金猴所練毒藥散花弩專打人的五官七竅，發時由特製蓮蓬形的弩筒中暴雨一般出去，三數丈內萬無生理，何況相隔只有兩丈。

也是二人不該受傷，茹賊心計刁巧，以為相隔甚近，無須費，省得取回費事，四十九支毒弩，只發了二十來支。滿擬必中，牀側忽飛出三人，將弩打向一旁。心方一驚，正想再發，猛覺頸間一緊，好似中了一把網鈎，筋骨皆折，周身不能動轉，被人擒住。杜良在旁隔窗偷覷，忽聽驚呼，回頭一看，正是八指神姥母女。神姥因在前殿唸經，見愛女走來，正要説話，聞得後院房上有了聲息，其實那是黑女隨後趕來，發現賊黨往後偏院掩去，故意將瓦響，還以為來賊決非元-、秦瑛之敵，本意想令黑孩兒等三人知道，不料東方母女聞聲警覺，立時趕到。

八指神姥心狠手辣，所練銅仙掌何等厲害，上次對付元-並未施展全力，想留活口，元-又得師門真傳，身得快，尚難受，何況常人、茹賊筋骨當時被抓裂了兩，痛暈過去。杜良方自驚惶，總算看在乃師面上，未下毒手，只一把被其扭住，哪裏還敢倔強？到了裏面，八指神姥怒問:“杜良！來此何干？”杜良嚇得戰兢兢答不上話來，目視秦瑛，乞憐求助。茹賊也自痛醒。八指神姥見杜良未答，冷笑一聲，隨向茹賊喝問。茹賊吃過苦頭，又見室中全是能手，知逃不，倒也光，便把來意照實説出。八指神姥聞言大怒，冷笑道:“狗賊膽子不小。”話未説完，先朝茹賊走去。茹賊剛剛站起，明知凶多吉少，妄想拼命，無奈頸骨已裂，筋也扭傷，難於用力，口中答話，強忍痛楚，手剛伸入囊中，另一件毒藥暗器還未取出，一股掌風已隨那兩隻鋼爪當壓到，想逃無及，一聲慘嗥，前肋骨立被抓裂，再一掌打翻在地，鮮血上湧，死於非命。

八指神姥生裂完了茹賊，怒喝一聲，二次轉身揚手，又朝杜良抓去。杜良早已嚇得面無人，自料必死，剛跪地上，喊得一聲:“婆婆饒命！”忽聽眾人連喊:“母親、伯母且慢！”兩旁人影亂閃中，東方霞、秦瑛首先一邊一個，將八指神姥兩膀抱住，不令下手。元-更搶在前面護住，連喊:“岳母饒他一命！”黑孩兒、鹿生也將杜良拉向一旁。八指神姥見眾人求情，手指杜良怒喝道:“你這玷辱師門的畜生！如不看在我兩個女兒和女婿來客分上，今休想活命。還不快滾！”杜良面帶驚愧，未容開口。黑孩兒對友心熱，終覺同門之誼，相好在前，手拉杜良，朝元-使一眼，喝道:“師弟還不快走！”元-會意，忙趕過去。

二人拉了杜良正往外走，剛出偏院，杜良忽朝元-回身一揖道:“小弟此次雖蒙你夫海量，以德報怨，我也無顏，尤其師父知道萬難容恕。我與你本來一見如故，同門至，全由秦師姊一人而起，可見女人實是禍水。我已決計出家，望見師父代我請罪，求其原恕。不過賊道所約的人大有能者，今晚行刺本非賊道之意，乃是小弟妒心大重，茹賊又自告奮勇。本想殺你一人，不料茹賊連秦姊姊一同下手。我正驚急，幸而五行有救，全未受傷。賊黨因知觀主厲害，本心還想連為一起恐生誤會，或者期前不會再來，到卻須留意。”黑孩兒笑道:“師弟，你真蠢得可憐，連對方主腦是誰都不知道，便自盲從。賊道以為約有能手，只想乘機報仇，卻不想觀中兩老何等威名，如非對手，豈敢招惹？出家不必，不過有此一舉，將來徐師弟代你求情，容易説話也好。請自收心珍重，到時我再尋你便了。”三人邊説邊往外走，剛到前殿，忽見殿前月亮地下橫倒着幾個死人，一條黑影正往外跑。黑孩兒縱身一躍，方喝:“回來！”那人也自轉身，正是黑摩勒的愛徒鐵牛，因地下死屍有六人之多，微聞杜良驚“噫”之聲。

互相一問，原來賊道褚法章恨極三個仇人，遣走刺客以後，正值所約異人趕到，忽想乘機手刃仇敵，萬一遇阻，便由那異人去敵八指神姥，自率幾個能手夾攻，好歹也將仇人亂刃分屍，報完前仇再打主意。剛到前殿，不料黑摩勒這一面高人太多，又都機警神速，他的一言一動全都知悉，所約異人恰又是丐仙呂-的兩個門下，與黑摩勒淵源甚深，越有成算，早在暗中趕來。就偏院説話這一會工夫，黑摩勒先由後面把所約異人截住，引向一旁，告以經過。異人聞言大驚，反恐黑摩勒向乃師告發，打了兩句招呼便自退去。賊黨還不知道，見殿中靜悄悄的，正往前走，先被童興一飛丸打死一賊，緊跟着男女諸俠一齊出現。賊道頭遇見朱靈鳳，聽出是昔年女俠江小妹，知道不妙，未及開口，吃靈風一劍殺死。靈鳳心慈，見賊黨已死六人，兩個負傷，還在拼鬥，知想等待援兵。丈夫已疾惡，童興、鐵牛更是厲害，還在追殺，忙即喝止，自道眾人姓名來歷。羣賊才知對方為首的竟是江南飛俠黑摩勒，所約異人已然知難而退，不由亡魂皆冒，紛紛逃去。黑摩勒也自走進，説:“賊黨如此膿包，首惡盡除，由他逃走也好。”隨命鐵牛把死屍乘夜棄入深澗。説罷走去。

鐵牛不願當此苦差，想向師父説:“惡麻姑倚老賣老，不如留給她看個榜樣。”正往外走，眾人便由後趕來。黑孩兒笑説:“你師父脾氣古怪，如何違背？左近便有山溝，我們幫你棄去如何？”隨聽身後咒罵之聲，正是八指神姥，提了賊屍走來，見狀問知前事，又好氣又好笑，説:“殺得倒是痛快，玄門清淨之地卻被污穢。賢婿回去，諸位有事任便，乘着觀主未回，都我吧。”隨朝杜良怒視了一眼。黑孩兒忙拉杜良外走，元-也想送去。黑孩兒道:“話已説明，你回去吧。”鐵牛也自跟出。元-見那多死屍，笑問:“岳母，由小婿幫同收拾吧？”八指神姥笑道“你世家子弟，不慣，好在只有賊道是劍所殺，血不多。這類事你不曾幹過，其實容易。你快回去，不要看了噁心。不消個把時辰全乾淨了。進去對她兩姊妹説，害已除去，只等霞兒師父這個難題了。”元-只得回走，到了房內，談起前面之事，東方霞喜道:“我最愁的就是這些賊黨，剩下師父一人，不論請得誰來我都不怕。我請那人，面子大得多呢。天已不早，元哥請往後房，我和姊姊還談心呢。”元-平雖然老成，這時知事已成定局，對着兩個如花似玉的未來愛，如何捨得去睡？忙對秦瑛笑道:“這時不過亥初，難得苦盡甘來，霞妹聽你的話。好在你們的事不會瞞我，代我講情，讓我也聽幾句如何？”秦瑛笑道:“自來客隨主便，霞妹是主人，自然得聽她的。你如對她真好，便不應該違背。”元-因先前曾和東方霞説起秦瑛巧語他不許違背之事，恐東方霞又多心，忙道:“我聽，明早起如何？”東方霞見他神情依戀，裝未看見，也不送往後房安置，自和秦瑛和衣卧倒，秦瑛更是不理。

元-無法，只得去往後房，躺在牀上，聽二女隅隅細語，談笑甚歡。雖然暗幸二女這等和美，只是心癢難搔，越想婚後光景越得意，正在轉側不能人夢。待了一會，忽聽秦瑛笑道:“我受伯母和你的恩，已然説明，該安心了吧？她兩姊妹由廟後出去，説來消夜，怎此時不來？”東方霞道:“娘已多年不下廚房，為姊姊情義，又不願動葷，見有兩樣酒菜未動，又知姊姊江南人，愛吃甜的，特意做兩樣甜點心，連同廟中特製素面，請秦姊姊和來客消夜。同住在此聚上兩，再同迴轉仙都，不是好麼？”元-一聽，二女還約有黑女、紫煙一同消夜，心想:“二女又無揹人之事，秦瑛恐人多心自是難怪，東方霞此舉分明是逗自己着急。此時雖未成婚，不能真個銷魂，飽餐秀略微親近總可辦到，偏不令出去，令人可恨。反正你是我的人，至多捱上一半月，到家成婚，看你如何避我？”正在心煩氣悶，想想這個想想那個，愛恨集，忽聽東方霞笑對秦瑛道:“姊姊，一會客人就來，教他出來吧，一個人在裏室怪可憐的，省得他看不見姊姊，恨我。”秦瑛笑道:“你想他便教他來，莫要推在我的身上。你以為我和他親近麼？連今天算起，見面的時候恐怕還沒有你多呢。我就嫌他不老實，客到再教他來也好。”元-聽出二女故意捉，忙應聲道:“我睡不着，讓我出去。口都不開如何？”隨説，人早起身，往前屋走去。到了牀前，東方霞佯嗔道:“姊姊還未發令，誰教你來的？”元-笑答:“你不是説我一個人在裏面可憐麼？”東方霞道:“就算我叫你來，我姊姊還未發令，你聽我活，不聽她活麼？”元-見秦瑛這時手撫牀欄，嬌軀斜倚，一雙秀月望着自己，一言未發，恐其多心，慌道:“二妹教我聽你的話，我聽你的話，就是聽她的話。”説完，方覺語病。東方霞笑道:“如非姊姊有命，你是不會聽我話的了？”秦瑛見元-被她問住，答不出來，直説“哪有此事”臉急通紅，微笑道:“霞妹不要逗他着急了。”又對元-道:“你真是書呆子！你不會説:‘你姊妹情如一人，聽她就是聽我，聽我就是聽她。’話不就圓了麼？”元-見東方霞在和秦瑛霎眼，才知故意取笑。又見二人一個體貌稍豐，肥不，一個玉立亭亭，瘦不骨，又都是那麼玉膚如雪，光豔照人，尤其是秦瑛那雙腳，看去平整瘦小，不加人工自然纖秀，想見將出來，脛跟豐妍、入握如綿之妙，自從初見便深印心頭，只説似此天人，能得再見已是萬幸，想不到皇天不負苦心人，歷盡艱難，終成連理，不久便可隨意把握，着意温存。再見東方霞那隻粉鑄脂凝、葱也似的玉手，與秦瑛半曲的一隻右足同擱牀沿之上，相距才只尺許，由不得越看越愛，越想越得意，一時情不自，雙手齊伸，正想一邊一個。哪知手還不曾挨着，二女似早防到，一個將腳放下，一個將手藏向身後，全撲了空。

元-涎着臉皮，還未開口，秦瑛已先嗔道:“不放你出來，就為你不老實。以前見你老成，為我不易。西陵寨後山見面時看你可憐，心想我非庸俗女，已有尊長之命，心許身歸，反正是你的人，才容你並坐説笑。妹妹也因對你痴情，有意相試，才容你稍微親近，你便由此上臉，不動手就動腳。固然早晚是你的人，如被外人看見，豈非笑話？再這樣，我姊妹都不理你了。”元-此時雖對二女同是愛極，因秦瑛素來端靜，愛中更加了幾分敬畏，當她有氣，慌道:“二位妹妹不要怪我，下次不敢了。”隨聽有人接口道:“姊夫不要害怕。我們如若晚到一步，你也不會受氣。她這是假話，我們不來，秦姊姊就不會説你了。”元-回顧，正是黑女、紫煙，説笑走進。東方霞忙問:“朱姊姊怎未光降，不肯來麼？此時又無法去看她。”紫煙笑道:“她夫婦和黑摩勒他們另有去處。我二人好容易才尋到那家，主人侯紹也是有名人物，連她兄弟江明全在那裏。她夫説這裏事完，同往浙江為二位姊姊賀喜，並覽仙都、五雲之勝，以問舊遊，期前不會來了。”正説之間，查三姑忽來陳設酒果，跟着又端來點心。東方霞自免不了埋怨幾句，隨同去廚房幫端點心。眾人也未在意，談笑甚歡，並在房中新設一牀，四女在外同卧。子夜過去，元-連經二女催促，方回裏房安睡。

大家歡聚了二，惡麻姑始終不曾回庵。第三清早，東方霞推説所尋的人已令三姑前往致意，尚須往，請眾人先去祝融峯上赴約。那祝融峯乃衡山最高險處，廟在峯下，峯有一平崖，乃雙方約鬥之處，對面有一平地拔起的孤峯，高只二十來丈，但是下臨絕壑，底下怪石如劍，上豎，形勢奇險，稍微失足，休想活命。元-夫到時，黑摩勒這面的人，除李氏夫外己全到達，對方人尚未到。中午將近，先來了一男一女，年紀均在七旬以外，見面便朝黑摩勒道:“老夫孫壽，內子李畹，久聞你年紀輕輕便享盛名。我如和你動手，顯我以大欺小。我今也不與你比什劍術，帶來三樣小玩意，不妨彼此一試。如敗你手，我夫永不出世。你如不能卷，速領原人回去，休管這裏閒事。”説完，便由身後大革囊內取出一鐵、兩枚同樣大小的石球，笑道:“這石球任你挑選，我先做個樣兒，試完這兩樣再説如何？”黑摩勒知道好水雙仙內外功均臻化境，向不服人，但他雖喜情用事，人卻極好，聞言笑道:“你不要説了。我知賢梁孟內家勁功已到絕頂，承你的情，出此題目文比。我念你成名不易，平為人不差，決不使你下不去，只管先請，我奉陪就是。”孫壽聞言，點頭微笑，先將那比飯碗還大的石球拿在手上，只一，碎石便和粉一般紛紛碎落，越越急，晃眼石球由大而小全數成了粉灰，灑了一地。孫壽將手一拍，笑道:“你來。”黑摩勒道:“不忙，索把那一樣做完，省我洗兩次手費事。”孫壽笑喝一個“好”字，便把那茶杯的鐵拿在手裏，只一繞，便和長蛇一般盤成七八圈繞向背上，然後抓住一頭一抖，立時直，又成了一直。笑説:“你且試來，只有老夫一半，便無話説。”黑摩勒道:“各人手法不同，功力深淺總看得出。”隨將石球拿起，用手一掐便碎了一塊，再用兩指一捏，照樣成了細粉。似這樣，一會工夫便將那碗大實心堅石連掐帶捏成了一堆石灰。跟手抓起鐵，接連幾彎，亂盤成一圈，然後故意説道:“我人小長，沒法復原了。”隨用二指朝那鐵夾去，隨手立斷。剪未一半，孫壽麪容突變，方喝:“不必賣！還有一件。”話未説完，猛聽一聲怒叱，由下面飛也似縱上一人。眾人一看，正是惡麻姑褚慧，如飛趕上，見面大喝:“孫老俠，此是查三姑多事。我不須人相助，待我與這黑鬼一分高下。”説時，孫壽已由身後囊內把手一揚，只見一接一，光閃閃，一線銀電也似，朝左側一株約兩抱的大樹上釘去，晃眼那長約三寸、兩頭尖的鋼梭不下三四十，一齊釘人樹內，與樹齊平，釘成一朵梅花。

未等開口，惡麻姑便自縱到，説完，回手一揚，照準黑摩勒就一劈空掌。黑摩勒笑喝道“久聞惡麻姑的大名，我倒看看你內家罡氣有多厲害。”隨説，把手中鐵餅往上一揚，只聽砰的一聲，黑摩勒用多半段鐵成的鐵餅，立被那一掌打扁了好些。黑摩勒笑道:“果然有點門道，我也還你一下。”隨將鐵餅甩掉，也用左掌劈空打來。惡麻姑這一掌用了九成力，滿擬所練內家罡氣曾下一甲子苦功，從未間斷，黑摩勒縱此道，功力決不如自己。哪知對方天生異稟，得有異人傳授，人更靈狡猾，先用鐵餅試出她真力罡氣稍強，表面還手，實則寓守於攻，並不和她硬碰，專用卸字訣，然後乘隙反擊。

這類施展內家罡氣的劈空掌，打人時必須防到對方反擊，否則無論功力多深，中上一下也是不輕。惡麻姑因上來一掌，黑摩勒手中鐵餅雖然打變了樣，人卻一動不動，看出厲害，不敢大意。又見對方時快時慢，時輕時重，能躲就躲，並不一味用掌風來擋，稍有空隙立時反擊過來，來勢又快又狠，暗忖:“小黑鬼名不虛傳，所用寶劍更是神物利器，自己那口神魚劍恐非其敵，萬一失敗，多年成名付於水，以後如何做人？”不敢怠慢，於是雙方各在丈許以外揮動雙掌，環成一圈，劈空對打起來。只聽掌風呼呼亂響，一下打空，掃在左近樹石之上，立時粉碎，打了數十個照面，棋逢對手，難解難分。

秦瑛等見兩下越打越猛，知道二虎相爭必有一傷，東方霞所約排解的人怎還未到？方自愁慮，一面和黑摩勒打暗號，令其不可施展殺手；一面元-夫更朝惡麻姑連説好話，請雙方停手罷戰。孫氏夫本想出手，一則雙方單打獨鬥，不便上前，又見對面敵人許多，並無鬥志，反倒苦口勸解，漸漸悟出事由誤會，也在旁相助解勸起來。惡麻姑久戰不勝，又見東方母女不曾在場，以為她母女偏向敵人，左右為難避而不見，越想越恨，怒喝:“小黑鬼休要逞能！似此打到幾時？我無暇和你糾纏。可將你那寶劍施展出來，與我見個高下。”説時伸手拔劍，一道寒光方自出鞘。黑摩勒知她劍術不是尋常，大喝:“我已再三相讓，真要分個高下不成？”隨説，伸手一招，旁立鐵牛早把乃師所長劍如飛捧過。黑摩勒手伸處，一柄帶着丈許長芒尾，宛如一泓秋水的長劍也自隨手而出。惡麻姑見對方寶劍宛如靈蛇吐焰，閃爍不停，劍術不説，但論敵人的劍，也自相形見絀。心方一驚，自知敗多勝少，剛咬牙切齒，把心一橫。

説時遲，那時快！就在雙方劍拔弩張之際，秦瑛見東方霞所請異人不來還在其次，朱靈風夫怎也不見？黑摩勒已將劍拔出，眼看雙方快成死鬥，除了靈鳳，無人能止得住，心中愁急萬分，正催元-快將黑大哥攔住，忽聽空中有一女子哭喊:“師父停手！”抬頭一看，絕壑對面孤峯上有一女子，用一長繩攔繫住，由峯頂向外凸出的怪石之上懸將下來，手持一劍，高聲哭喊，正是東方霞。這一來眾人全被鎮住，元-、秦瑛、黑女、紫煙四人更急得跳腳直喊:“霞妹不可如此！快請下來，有話好説。”元-更乘機抱住黑摩勒，跪地求告起來。

東方霞懸處就在對面峯頂，雖不甚遠，但是中隔絕壑，下面利石如林，眾人休説無法飛渡，就過去也無法走上，必須由下面繞越過去。鹿生、黑孩兒、童興、江明四俠見狀早如飛往下馳去。東方霞將手中劍擱向長索之上，高聲哭喊道:“師父如念弟子苦命，雙方釋嫌修好，恩不盡。否則弟子雖蒙秦姊姊厚愛，親如姊妹，但是恩師與母親由此失和，弟子如何為人？只好用劍將索斬斷，不想活命了！”説時，又聽遠遠哭喊之聲。眾人側顧山下，又有兩人相繼如飛而來。

惡麻姑自見東方霞懸身半空，始而也是滿臉驚惶，趕向崖前把手連搖，正要開口。一眼瞥見對面峯上有一崖，似有人影一閃，再定睛一看，這面峯上也有一長繩直垂壑底，因在鬥處側面，看不甚全。忽然醒悟，忙即改口，戟指大喝道:“徒兒，你要拿死來要挾我麼？”東方霞哭喊道:“弟子不敢！師父既不開恩，也罷。”東方霞原是情急無計，想下這條苦計，以為師父鍾愛，決不忍她葬身絕壑，一聽口氣不妙，暗忖:“我雖得嫁徐郎，母師失和，萬事由我而起，以後何以為人？”一時悲痛過甚，犯了烈，那口劍又極鋒利，風力太猛，無形中已被割斷了一小半，哪再得起橫心一按？當時中斷，由相隔二三十丈峯崖上，往那絕壑之中直墜下去。

眾人見狀全都膽寒，無-、秦瑛更是跳腳哭喊，飛一般往下想縱。惡麻姑、黑摩勒雙雙搶上，一人一個將二人攔住，剛喝:“你們要作死麼？”隨聽身後有人喝道:“還不是你這孽障害的！”話未聽完，對面壁上忽飛起一長繩，繩頭上繫着一個女子，由對峯越崖飛起。東方霞人正下落，吃那女子喊聲“霞妹不怕”一把撈住抱緊。二女身形微微往下一沉，便被那長繩帶住，臨空往崖這面飛將過來。同時下面又縱起一條人影，朝那長繩一劍斫去，當時斬斷，伸手一擋，二女同時下落。隨一老道婆如飛撲上前去，正是八指神姥，抱着東方霞便大哭起來。

原來靈鳳昨夜無意中發現東方霞獨自一人帶了一條長繩，偷偷跑上對峯，將繩系在怪石之上，人縋下去試了試，再援上來將繩藏起，匆勿回觀，慫恿乃母，令往回雁峯去求青蓮大師講和。靈鳳知她將用苦計，惟恐萬一短見或是一時疏忽，假成真。青蓮大師閉關已久，惡麻姑又不好説話，連夜趕往附近好友小鐵猴侯紹家中，借來多年未用的百丈飛索，令呂氏雙俠藏在祝融峯頂，以作接應。對面峯恰有一，除了呂氏雙俠和丈夫，誰都不曾告知，自帶飛索，天明前便由對峯飛將下去，藏向內待機救人。飛索甚長，先垂壑底，又在峯側，所以眾人均未發現。惡麻姑本已心軟，因是行家，認出飛索來歷，知道有救，又疑兩下串通，心中有氣。不料決裂的話還未出口，人已從空下墜。一見眾人哭喊情急之狀，心中也甚憂急，剛趕向前把秦瑛攔住。靈鳳已照預計把人救回。李玉琪雖知愛劍俠中人，畢竟形勢奇險，不等蕩向這面峯上，縱身接引，將索斬斷，一同走上峯來，雙方已然和解。

後來那人是一白眉的老尼，身着白衣，生得慈眉善目，面如紅玉。惡麻姑見是前叩關不應的老前輩青蓮大師，忙即跪下。大師隨向二人笑道:“出家人最忌殺孽，無論是誰傷亡，都是作孽。如非有人解救，豈非罪過？我與你兩家解和吧。”惡麻姑經此一來已然消氣，東方母女又在旁哭訴，直説好話，越生憐愛，笑問黑摩勒:“你意如何？”黑摩勒笑道:“青蓮大師前輩神尼，有她老人家出面，你便打我，也不還手。”大師笑道:“善哉善哉！貧尼此來也是多此一舉，我回山去了。”東方母女和惡麻姑，隨請眾人同去觀內款待。眾人全都應諾，拜送大師之後，同去觀中住了一。次早留下查三姑守廟，只孫氏夫作別回去，餘人一同迴轉仙都山。

男女雙方見過師長母親，便即成婚。元-因見東方霞為他出死人生，大為動，對於二女一樣恩愛。由此夫三人一同隱居山中，白頭偕老不提。