第一八章英雄鐵鍊鋼

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他垂首望去，只見葉上刺的果是字跡，寫着:“若期再見，速至魯東崎山腳下，慎之。”鐵中棠反反覆覆看了數遍，只覺中熱血漸漸奔騰飛提，大喜忖道:“我…我已有望與靈光再見了！”一念及此，不喜極涕。

他知道那嶗山腳下，必定就是麻衣客的去處，本自暗地思義:“陰嬪為何要將這秘密告訴我，她暗地以金簪在葉上刺字，必定花了不少心機，莫非是她可憐我與靈光的別離？”但心念一轉，他立刻恍然悟道:“是了，她歷盡滄桑，此刻已想跟那麻衣客終老，卻又怕靈光奪去她的寵愛、是以便要我奪回靈光，唉，陰嬪呀陰嬪，你的聰明智慧，的確非人能及。”轉念間那小販竟已溜了，想是生怕鐵中棠反悔，是以藏了銀子，便溜之大吉。

艾天蝠已緩緩走來，鐵中棠連忙了過去，他只當艾天蝠必將探詢，哪知艾天蝠卻絲毫未起疑心。

當下他不再遲疑，扶起艾天蝠就走。

艾天蝠道:“兄弟，你要到哪裏去，還要我陪着麼？”鐵中棠黯然忖道:“他隨我同行，我雖多了一個累贅，但此刻我又怎能捨他而去，何況…那鬼母又不知在哪裏。”當下忍住嘆息，大聲笑道:“此去艱難甚多，小弟我又沒什麼閲歷，艾兄你若無事，就再幫我一次忙吧！”艾天蝠微微一笑，道:“好，走吧！”鐵中棠心頭又是，又覺悲嘆，兩人一路同行，鐵中棠生怕艾天蝠發覺耳聾因而厭世，是以百般掩飾。

艾天蝠竟真的渾無所覺，一路上只是將自己經驗閲歷以及一些武林掌故説給鐵中棠聽。

這一到了魯東諸城，距離地頭嶗山已不甚遠，此時風暖花豔，已將盛暑，距離大旗掌門北返，已將一年。

鐵中棠自思年來種種遭遇，亦不知是悲是喜，他雖為本門下許多血汗，但能否得到師長諒解，還未可知。

師長們北返一年，情況不知如何？雲錚的傷勢雖有聰明多智的温黛黛維護，但還是令他懸念。

何況，他心中還存着有一件極大的隱密，夜半無人時，時常喃喃自語:“時候快到了，切切不能忘記…”到了諸城，鐵中棠雖然心念趕路，但生怕艾天蝠太過勞累，傍晚便投店，搬了張桌子，在樹了飲起酒來。

蟬聲搖曳。鳥語蟲鳴，加以明月在天，花蔭曳地、四面納涼揮扇笑語，頗足令人將一天征塵洗盡。

但在此良辰美景中，鐵中棠瞧着目盲耳聾的艾天蝠，心頭不更是悲哀，卻還得強作笑聲，頻頻勸酒。

深夜時兩人都有了些酒興，誰也不想回房安歇。

鐵中棠豪興逸飛，談天説地，但他一路都要大聲嘶喊。好教艾天蝠聽見，是以此刻喉嚨已真的有些嘶啞了。

説話時，有些言話，艾天蝠已難以聽清，鐵中棠連忙大聲笑道。

“小弟喉嚨已越來越啞了，昨天呼人要茶水，三尺外的人都聽不見，大哥你聽小弟説話，想來也頭疼得很。”兩人俱是英雄肝膽，俠義心腸。自然益親近，路上已改了稱呼，是以鐵中棠以大哥相你。

艾天蝠微微一笑，也不答話，過了半晌，那始終緊閉、望之若無的眼縫中，突然滲出一滴淚水。

月光之下，那晶瑩的淚水，望之有如珍珠一般。

鐵中棠大驚道:“大…大哥，為何傷心？”艾天蝠石像般端坐不動，又過了良久良久，方自緩緩道:“傻兄弟，你錄大哥我真的不知道？”鐵中棠失道:“大哥你知道什麼？”艾天蝠黯然道:“你門口聲聲要我幫你，扶你，其實你只是因為大哥又聾又瞎，不忍心拋開我。”鐵中棠身子一震，口中又是熱淚盈眶，緊緊抓住艾天蝠的肩膀，顫聲道:“大哥你…你是何時知道的？”艾天蝠嘆道:“那時下了山腳，大哥就知道了！”他黯然一笑，接着又道:“你想不到吧，大哥雖然瞎了，聾了，但還是站得住，走得動，吃得下，睡得着。”鐵中棠呆呆的望着他石像般的面容，心頭也不知是何滋味，剎那間但覺萬念紛沓，不可斷絕。

不但世上所有的聲繁華，他從此已不能復聞復見，武林中的地位，江湖中的聲名，他也勢必定要拋卻。

他若是個碌碌凡夫，倒也罷了，但他卻是個心雄萬丈，敞骨崢嶸的鐵漢，這種打擊他怎能忍受？

而如今，這種不是任何人所能忍受的打擊，竟也未將他擊倒，他仍然行若無事，連鐵中棠都覺不出他的變遷。

又不知過了多久，艾天蝠緩緩道:“兄弟，你莫忘了男兒心腸，久煉成鋼，萬劫餘生，仍無所傷，只有一心無損，身體殘傷，又有何妨！”鐵中棠黯然忖道:“一心無損，談何容易，世上芸芸眾生，又有幾人能將此心磨鍊成鋼？”他心中雖充滿了悲哀，但也充滿了敬佩。

艾天蝠突然緩緩站了起來，長嘆一聲，道:“時候不早了，睡吧！”回身走去，身予仍然得筆直。

這一夜鐵中棠輾轉反側，竟是難以成眠，只到繁星落於窗下，曙染白窗紙，方自朦朧睡去。

但等他醒來之時，艾天蝠竟已去了，只留下張字柬，用個小木盒壓在窗上，字跡潦亂、寫的是:“學劍雖難，不如友之難，愚兄得友如弟，死已無憾，是以一路相隨，不敢輕言別離。

但長亭十里，亦有終止，愚兄不願以殘廢之身，以阻弟之萬里鵬程，從此天涯飄零，必將不知所蹤矣。

夭長地久，再見無期，愚兄亦難免暗懷悲思別緒，此鎮紙之木盒，愚兄藏已多年，但望賢弟切莫相棄。”紙短情長，情意真摯，鐵中棠手持木盒紙柬，只覺手掌顫抖，不能停歇，悲從中來，不能自己。

嶗山，位於膠州，在海灣之間，氣候甚是温涼，四季常，唯因地處海角，是以自來無名，少有遊跡。

鐵中棠到了嶗山山腳，仰視山嶺雄奇，佳木葱籠，但繞山轉了一圈，卻看不到有陰嬪的留言接待。