第一八章英雄鐵鍊鋼

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艾天蝠盤膝坐在茅屋中，面上仍然木無表情。

鐵中棠輕嘆道:“艾兄，靈光已被人擄去，咱們也得快走，才能追得上他們，只是…不知艾兄你還能行動麼？”艾天蝠茫然道:“你話聲怎麼如此低沉，我聽不清。”聲音之大，有如呼喝一般。

鐵中棠心頭一震，大駭忖道:“他…他耳力競也被震傷了！”想到他雙目既盲，耳為若再不靈，這一代奇傑，便當真完全殘廢，鐵中棠只覺手足發軟，幾乎站不住身子。

艾天蝠突然長身站起，一把捏住他肩頭，顫聲道:“你怎麼不説話了，難…難道是我聽…聽不到…”他耳力既弱，語聲自是説得響亮己極。

鐵中棠見他面容扭曲，神驚惶，竟是從來未有。

他縱在生死關頭中，仍然面不改，但此刻卻已面大變，只因要他耳聾，實比殺了他還要痛苦。

鐵中棠只覺心頭一陣慘然，放開喉嚨喝道:“只怕是小弟連勞累，喉嚨已嘶啞了，艾兄怎會聽不到？”艾天蝠鬆了口氣，展顏笑道:“小夥子真吃不得苦，才這樣喉嚨就啞了，還是你老哥哥比你硬朗得多。”鐵中棠熱淚盈眶，卻只有大笑道:“誰比得上艾兄！”艾天蝠道:“你方才可是説要去追人麼？”鐵中棠不敢遲疑，道:“不錯！”艾天蝠道:“那麼就去吧，你老哥雖受了些輕傷，但絕無妨礙，還是一樣可以走得動的。”鐵中棠陪笑道:“小弟卻有些走不動了。”艾天蝠道:“我扶着你。”鐵中棠伸手一抹淚痕，扶起艾天蝠肩頭、大步走了出去，但方自走出柴扉，熱淚又自盈眶而來。

他孤身一人，要想追蹤那麻衣客，已是大為不易，此刻再加上幾乎完全殘廢的艾天蝠，更是難如登天。

他本不知道那麻衣客的來歷身份，若不追查出他的行蹤去向，只怕永生也無法救回水靈光。

但他又怎能捨棄艾天蝠？

這時，曙光已臨，夜雨已歇。

曙滿山中，兩人奔行在泥潭的山路，鐵中棠見地上屐痕足跡仍在。心頭不覺大是歡喜。

哪知到了一道三叉路口，足跡突然零亂，再也分辨個出，鐵中裳大驚呆在地上，舉步不得。

艾天蝠等了半晌，突然問道:“陰…陰嬪可是與你要追的人走在一起？”空山音四響，他自己卻絲毫聽不到。

鐵中棠道:“不錯。”艾天蝠道:“她是從這裏走的！舉步向左行去。”鐵中棠義驚又奇，忖道:“他又聾又盲，卻怎會知道陰嬪所走路途？”走了片刻，忍不住問了出來。

艾天蝠微微笑道:“陰嬪身上，所帶香氣甚是濃郁，還殘留在這清晨空山之中，甚是容易分辨，若是人多之處，我也嗅不出了。”鐵中棠又是驚佩，又是慨，顯然奔行了許久，漸漸已至山下，紅高升，遍地俱是陽光。

但麻衣客、陰嬪等人，卻早已走得元影無蹤，只有遠處林間串鈴陣響，走出來卻是個提壺的小販。

鐵中棠仍存希冀，道:“現在往哪裏走？”艾天蝠搖頭苦笑道:“此地氣息已甚是混濁，嗅不出了。”鐵中棠黯然嘆息一聲，呆立當地，想起水靈光的種種情意，後苦是不能與她相見，這子如何能過？

他自己縱能忍受那穿腸刻骨的相思之苦，但卻又怎忍令水靈光忍受那長永夜的相思？

串鈴聲越來越近，那小販左手提着個籃子，右手提着個酒壺走了過來，籃上繫着銅鈴，不住叮噹作響。

那小販敞開喉嚨喊道:“牛白酒，一溜就進口，三文錢牛，五文錢老酒，神仙也換不走。”要知名山叢林、香火極盛，是以山腳清晨便有小販。

鐵中棠心頭一動，轉首道:“艾兄稍候，我前面看看。”大步奔向小販，掏出些錢買酒買。

那個販含笑招呼，沽酒切，但鐵中棠卻非為買酒而來，當下便問那小販可曾見到如此那般一行人走過？

他生怕艾天蝠聽不到他們對話起疑，是以走得遠遠的。

那小販瞧了他幾眼，道:“沒有。”鐵中棠失望的暗歎一聲，哪裏還有心要那酒。

突聽那小販又道:“大爺可是姓鐵麼？”鐵中棠心頭一跳，大奇道:“你怎會知道？”那小販涎着臉嘻嘻笑道:“大爺身上可有五兩銀子？”鐵中棠知道他此話問得必有緣故，先不答話，只從身上摸出一錠亮閃閃的銀子，在他面前一晃。

那小販眼睛都瞧直了，手掌卻伸入籃子裏，在滷牛、滷肝堆裏七翻八翻，翻出了一片巴掌大的樹葉。

鐵中棠見那樹葉之上密密麻麻刺滿了針孔，那小販又自嘻嘻笑道:“這片樹葉要值五兩銀子，大爺你買不買？”若是換了別人，必當這小販想錢想瘋了，早已不顧而去。

但鐵中棠心細如髮，卻已看出那樹葉上的針孔，彷彿刺的俱是字跡，心頭又一動，問道:“你這樹葉是哪裏來的？”那個販瞧着他掌中銀子，只管嘻嘻的笑，鐵中棠微微一笑，隨手將那一整錠銀子拋入籃子裏。

小販大喜道:“方才有兩輛極為華麗的馬車自林子裏走過，這種闊人本不會是我的主顧，我也沒有在意。”他忍不住將銀子一撥，入牛堆裏，方自接着道:“哪知後面一輛馬車卻突然停下有人要買牛。那聲音又嬌又甜，好聽極了，我連忙過去，只聽車子裏有個男的笑道:‘在廟裏住了多年，難怪你要嘴饞了，但除了你外，別人卻不要吃這牛。’於是他就要我切牛，還要切得薄薄的。我知道這是好生意，自然細心的切，哪知我正在切牛的時候，耳朵裏忽然飄來一陣又輕又甜的語聲。”鐵中棠忍不住口問道:“她説什麼？”小販道:“她説要我等在路上，若是瞧見有個少年來問我路上有沒有一行如那般的人走過來，我就可賣片樹時給他，可賣五兩銀子，她那話聲像是在我耳朵邊説的，但我身旁卻沒有人，我駭了一跳，抬頭才看見車窗裏探出個頭來，正在含笑瞧着我，那話想必就是她説的！”鐵中棠知道那話聲必是以傳音入密説出來的，不暗暗大奇忖道:“靈光內功還不及此，莫非是那陰嬪？”小販又嘻嘻笑道:“那張臉呀，真是漂亮極了，我瞧得呆住，一刀險險切在手指頭上。她瞧着我又笑，伸手遞了錠銀子出來，銀子下果然是片樹葉，但我還是不信，會有人花五兩銀子買片樹葉子！”鐵中棠一笑接過了樹葉，暗暗忖道:“她既知道我必會在路上查詢，又知道這小販縱然不信也必定會碰碰運氣，必定會等着我的，靈光焉有如此心計，想必是陰嬪了，但她卻又為何要如此秘密的留話給我，還使出傳音入密之功，為的是生怕那麻衣客發覺、真不知這時於上寫的究竟是什麼？”心念轉處，將樹葉貼在掌心，針孔中便出，葉碧綠，紅潤，自是極易辨易。