第十九章

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“賬算清了嗎？”

“還差點兒，不過肯定比去年這時候差多了。”

“我料到了，虧的時候還在後頭呢。”莊虎臣站起身“走，我跟你對賬去。”莊虎臣和張喜兒到後院去了，隔着窗户瞧了半天的茂源齋的夥計宋懷仁見鋪子裏只剩下了雲生，於是裝出無所事事的樣子溜達進來。宋懷仁二十一歲，剛出徒沒兩年，此人腦子快，能幹，但貪婪、好算計，據説手腳還不大幹淨，逮着機會就揹着掌櫃的從客户那裏自個兒撈點兒好處，莊虎臣很看不上他。

“呦，懷仁，你今兒怎麼這麼閒在啊？”雲生邊收拾櫃枱邊問。

“聽説榮寶齋得了一塊潘谷制的‘狻猊’墨，我過來瞧瞧。”雲生指給他:“在那兒呢。”宋懷仁走過去:“拿下來給我看看行嗎？”

“行。”雲生登上椅子把墨拿下來。

宋懷仁接過來仔細看着，明知故問:“你們掌櫃的哪兒淘換來的？花了不少銀子吧？”

“不是我們掌櫃的淘換來的，是早先我們那鄰居，守真照相館汪掌櫃的送給我們東家的。”

“他為什麼送這麼貴重的東西給你們東家？”宋懷仁的目的就是打聽這個，至於“狻猊”墨，那天雲生不在的時候他已經來看過了。

“汪掌櫃的關進大獄以後，我們東家跟着忙乎救他來着，東家還説服老東家，拿出他們家祖傳的《西陵聖母帖》，掖着腦袋給肅親王送禮，嘿，我們東家甭提多仗義了，結果肅親王沒要，但是汪掌櫃的知這個情，他從大獄裏一出來就四處的找我們東家，非把這塊古墨給他不可，這都是我親眼瞧見的。”雲生説得眼睛發亮，吐沫星子飛濺。

“你剛才説什麼？《西陵聖母帖》？張家夠趁的呀，哎，這《西陵聖母帖》…”

“懷素和尚的狂草哇，值老鼻子銀子了！”宋懷仁還要再問下去，莊虎臣從後門進來，嗔怪地喊了一句:“雲生！”宋懷仁放下墨，皮笑不笑:“真是塊好墨，莊掌櫃的，我不打攪了。”

“小宋，忙什麼呀。”莊虎臣不冷不熱的。

“我還得照應鋪子，改。”宋懷仁轉身走了。

莊虎臣看着他走進了茂源齋，才緩緩説道:“雲生啊，在一條街上做買賣的都是死對頭，表面兒上看着樂樂呵呵的，背地裏拍不冷子就給你下刀子，知人知面不知心，你可不能什麼都説。”

“是，掌櫃的，我記住了。”雲生是個有心的孩子，莊虎臣這番話，他牢牢地記了一輩子。不過，一言既出，駟馬難追，榮寶齋的東家手裏有祖傳的懷素和尚的狂草《西陵聖母帖》，宋懷仁也記住了。

院子裏，張李氏正哄着兩歲多的孫子玩耍，何佳碧往繩子上晾剛給小璐洗完的小衣裳，張幼林剃了光頭從外面進來，何佳碧還沒見過丈夫這副模樣，她大笑着:“幼林，這還是你嗎？”

“怎麼樣？”張幼林背過身給母親、子看。

張李氏搖頭:“看慣了你一直梳着辮子，猛地一沒了，還真不大習慣，你覺得腦袋輕了吧？”張幼林還沒顧上回答，用人提着菜籃子急急忙忙進來了:“老爺，您趕緊去趟繼林老爺那兒吧，我剛才碰見送信兒的了，繼林老爺又犯病了。”張幼林聽罷，拔腿就走。

卧室裏，張繼林躺在牀上，臉蠟黃，範太醫的高徒嶽明坐在牀沿兒上開導他:“您不能急，您這身子骨兒得養一陣子。”

“我手裏還攥着一大攤子事兒呢，踏不下心來。”張繼林着氣，聲音微弱。

“不能夠，我可告訴您，您是一點兒累都不能受，就在炕上老老實實地躺着。”張繼林顯得很憂愁，長嘆一聲:“唉！”

“大清國不是都完了嗎？您還忙乎什麼呀？好好歇一陣子兒，等着換差使吧。”話音剛落，張幼林推門進來:“嶽大夫，讓您費心了。”他看着張繼林“哥，你好點兒嗎？”

“好多了。”張繼林沒説實話。

嶽明站起身，拿起藥箱:“您歇着吧，過兩天我再來看您。”張繼林掙扎着要從牀上爬起來，被張幼林制止住:“哥，你別起來了，我送嶽大夫。”出了張家大門，嶽明站住了:“張先生，您得有個準備。”張幼林一驚:“我哥的病…不好？”

“不是一般的不好，範太醫跟我待過，我現在還是按照範太醫臨終前留下的方子給他治，不過，看來這回希望不大，脈象已經出來了，也就這個月的事兒。

“您再給想想辦法？”嶽明搖頭:“要是還有辦法，我就不跟您説這個了。”霎時，淚水湧上了張幼林的眼眶。送走了嶽大夫，張幼林呆立在門外，他的思維幾乎停滯，大腦一片空白，直到張繼林差遣的用人出來喚他，張幼林才趕忙擦乾了眼淚，進去陪伴堂哥。

何佳碧早就説好今天帶着小璐回孃家，還要陪父親住幾天，所以張幼林在堂哥家待到很晚才回來。進到卧室，見何佳碧居然在鋪牀，他很奇怪:“你不是要在孃家住幾天嗎，怎麼回來了？”何佳碧皺着眉頭:“幼林，風頭兒不對，自打皇上退位的消息傳出來以後，這些子糧價飛漲，可搶購的人還是有增無減，我們家米店的存貨都快賣完了。”

“是嗎？怪不得榮寶齋最近的生意不景氣。”

“這和榮寶齋的生意有關係嗎？”張幼林坐在椅子上:“當然有，眼下正是新舊政權接的時候，中華民國的格局還沒有最後確定下來，政府部門的關係都沒接上，大宗的買賣無從談起，只有靠散客撐撐門面，人們忙着搶購糧食，説明市面兒不穩，當吃飯都要成問題的時候，誰還有心做詩填詞、寫字畫畫呢？”