【竊香】

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想起周泓，周淮安暗暗嘆了口氣，他這位兒子，從落生便帶了病，吃藥多年都不見好，眼間周泓身子骨一垮下，母親請來了老道士來探看，周淮安對此倒是不可置否，他一向不信鬼神，看著整憂心忡忡、食不下咽的老母，卻不好開口勸說，便任其而去了。

沒想到這老道士竟批出了娶沖喜的卦文，他嗤笑一聲，只覺荒誕，對母親差人尋符合八字的女子亦是不聞不問。

尋來尋去，尋到了徐家，徐家不捨將女兒嫁來，亦在他的所料之中，哪有清白人家願意將女兒嫁給一個病秧子？更說不準嫁來後便要守活寡。徐家不願，他也不好強求，正值北方鋪子出了點事，需他親去處理，便帶著隨從來福、旺兒等人前去查看。

半月後，母親差人送了信來，說了徐家婦人染病的事，並讓他差人從京帶來一位大夫，他知母親用意，母親這是還沒放棄給周泓娶沖喜的念頭，低嘆一聲，讓來福尋了京城峰林醫館的丁大夫前去。

丁大夫醫好了徐夫人，徐婉也嫁入了周家。

周泓娶那天他還未及趕回，只提前差人送回了價值萬金的珍珠玉石鑲嵌而成的頭面送回了周府，作為新婦的見面禮。

幾後，他趕了回來，端坐於高堂，徐氏攙著周朗來拜見自己，他打量了堂下人一眼，低眉順目、恭順安靜，心道:模樣周正，態度柔順，是個老實安分的。

他目光不及收回，徐氏就端了茶望過來，不期然和她四目相對，他並未避諱，她卻如小鹿受到驚嚇一般錯開來，連將茶遞來時指尖都在微微顫抖，他只覺好笑。

他這兒媳不僅人長得柔弱，連子都如貓兒般膽小。

他不喜繁禮，又顧念著兒子身子，讓下人告訴他們夫婦不必請安，因而和徐氏的碰面是寥寥無幾，這才看那抹身影覺得眼生。

思緒回籠，他已到母親院內，丫鬟行了個禮後打起簾子，他抬腳邁進屋內。

周老太太正躺在榻上閉目養神，見到他來了後，扶著房嬤嬤的手坐了起來。

“母親。”他邁步上前，在老太太的示意下坐了下來。

“淮安……咳咳……”房嬤嬤忙上前攙著老太太。

“母親的咳疾怎還未好。”周淮安皺眉道，“兒子這就去差人喚大夫來看一下。”

“不必了。”周老夫人了抬手止住了要起身的周淮安，“我這咳疾早已痊癒，只今天寒復咳兩聲罷了，不必差人來看，況府內還備著大夫開的藥呢。”

“既如此，那今就不差人來看了，母親待會可要記得喝藥。”周淮安輕聲囑咐老夫人道。

老太太應下，言畢不語，只定定望著他。

周淮安只覺眉心突突跳了一下，已預料到老太太接下來的話。

果不其然，又是那些讓他多納新人進府的話，勸他多去內院坐坐，不要老想著外出，生意的事給下人來做云云。

周淮安如往常一樣一一應下，不多時，就藉口府裡還有事未處理退了出來。

周老夫人望著兒子離去背影直嘆氣，房嬤嬤寬她道:“夫人莫急，爺正值壯年，子嗣是早晚的事。”

“我怎能不急，泓哥去了，淮安今年可都叄十多了，膝下還無人，這偌大的家業以後該由誰來承繼？”想起周泓，老夫人一陣心酸絞痛，留下幾滴濁淚:“泓哥兒，我可憐的孫兒啊……”房嬤嬤一面幫老夫人拭淚，一面道:“如今爺回府了，老奴讓幾位姨娘殷勤點，爺又不是那種冷淡的子，說不得不久後府裡就有好事了。”老太太經一提醒，堪堪止住眼淚，吩咐房嬤嬤道:“你待會給讓庫房給各房送去點補品，淮安回來了，讓她們著點心。”房嬤嬤應下，又寬老夫人幾句，老夫人心緒漸定。

相邀周淮安出了東院，穿過曲折遊廊，朝著西廂房而去，那裡是幾房妾室所居之處，他許久不歸，合該去瞧瞧。

穿過嶙峋假山，踩著鴉青石板，行至外院影壁處，他忽想起周老夫人的話，心中一陣煩躁，頓時改了主意，停下腳步，吩咐周財把府內賬本送來，自己則轉身去了書房。

周財跟在自家爺身後走著，眼看著爺是往後院方向去的，不知怎地卻停了腳步，轉身向書房而去。

周財暗歎一聲，爺在外忙碌數月，回府還不及歇一歇，瞧著這意思又要忙事，張了張嘴，有意勸一勸，但瞧著自家爺略顯煩躁的的背影，周財登即住了嘴，不敢耽擱，忙去賬房取賬本。

不多時，周財就匆匆從賬房返來，進了書房，看著周淮安靠在紅漆嵌理石檀木椅上，沉眉斂目，面不虞，忙恭敬地將賬本置於其面前的紅梨木案几上，然後小心地退了出去，闔上書房門。

周淮安閉目靠著直後背檀木椅躺了會兒，待燥意褪去，方起身查看案上賬本。

周家家業龐大，賬目繁多，賬本配由專門的管事負責記錄，每月都會呈上一次，以供周淮安核查，他已近叄月未歸，此時賬目已堆如小山。