第四三章

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同治十年，新疆回亂，俄國乘機由西伯利亞派兵佔領伊犁。總理衙門照會俄國，質問侵入的理由？俄國政府答得很漂亮，說是代為收復伊犁，只要中國政府的號令，一旦能行於伊犁，自然退還。

到了光緒四年，天山南北路都已平安，總理衙門當然要索回伊犁。俄國政府提出兩個條件，中國政府要能夠保護將來國境的安全，同時償還俄國曆年耗於伊犁的政費。這一來，就得辦涉，檢點第一的洋務人才，曾紀澤在英國，陳蘭彬在美國，李鳳苞在德國，何如璋在本，郭嵩燾則卸未久，不願出山。算來夠資望的只有一個久當三口通商大臣，出使過法國的崇厚。總理衙門十大臣，當家的是沈桂芬，他力保崇厚，上頭自然照準，於是這年年底，崇厚以吏部侍郎奉派出使俄國。

滿洲大臣都讀《三國演義》，崇厚知道這樁“討荊州”的差使，非同小可，東吳討荊州不成，搞得兩敗俱傷，不可蹈此覆轍。默察情勢，認為民氣方張，而左爵相又正在西陲立了大功，能將伊犁要了回來，朝廷的體面可以保住，對清議也就有了代，至於暗底下吃點虧，是無所謂的事。

因此，一到彼得堡，與俄國的“外部尚書”格爾斯的談判，相當順利，不過半年工夫，俄國就答應歸還伊犁，不過十八條條約，除了第一條“俄願將伊犁還中國”以及第十八條規定換約程序以外，其他十六條都是中國要履行的義務，包括賠償兵費五百萬盧布，割讓伊犁以西及以南土地一千數百里，俄商貨物往來天山南北路無須付稅，以及俄商可自嘉峪關通商西安、漢中、漢口等地。

十八條條約全文，由俄國京城打電報回來，恭王一看不象話，覆電不許。但是崇厚以“全權大臣便宜行事”的資格，已經在黑海附近的利伐第亞，跟俄國外部簽了約。同時啟程回國，留了參贊邵友濂在彼得堡，署理出使大臣。

這件事，崇厚做得荒唐糊塗之極，但一鬧開來，總理衙門從恭王以下，都有未便，所以沈桂芬聯絡董恂，取得寶鋆的支持，向恭王進言，案子要在暗中設法挽回，請旨密寄左宗棠、李鴻章、沈葆楨詳加籌劃，密陳參酌。左宗棠職責所關，理當顧問，直隸總督李鴻章和兩江總督沈葆楨，則已成中外屬望的重臣，國有大政，往往密旨諮詢，這樣的做法，由來已久了。

在外三重臣的復奏尚未到京，崇厚喪權辱國的真相，已經紙裡包不住火，清無不憤慨，王仁堪一馬當先，盛昱繼起抨擊。不久崇厚回國，到了天津，不敢回京，沈桂芬是薦主的身分，自然關切，秘密派人到天津跟崇厚見面，問起經過，崇厚自己也知道錯了。

“知趣點兒吧！”恭王直搖頭“不要等人說了話再辦，更難迴護。”事出無奈，只好搶著先發了一道上諭，卻還不願指他涉辦得荒唐“加之罪”只是:“崇厚奉命出使，不候諭旨，擅自起程回京，著先行部議處，並著開缺聽候部議。”至於“所議條約章程，及總理各國事務衙門歷次所奏各折件，著大學士、六部九卿，翰詹科道，妥議具奏。”頭一天發了上諭，崇厚第二天才由天津進京，在宮門請了聖安，隨即回家，閉門思過。再下一天，俄國駐華代辦凱陽德，氣沖沖地趕到總理衙門，說依照萬國公法，沒有治崇厚之罪的道理，這樣子做，是對俄國的侮辱。

這一次是“董太師”接見。聽得凱陽德的抗議，大為詫異“兩國相爭，不斬來使”又不是辦你俄國公使的罪，何勞質問？不過他當了多年總理衙門的“管家婆”應付洋人，另有一套只陪笑臉、不作爭辯的訣竅，所以一面虛與委蛇，一面找人商量，據說國際涉上是有這麼一種成例。幸好，還有託詞。

“貴公使誤會了。”他透過通譯向凱陽德解釋“本國辦崇厚的罪，是因為他不候諭旨，擅自起程回國。這是我們內部整飭官常，與貴國的涉無關。”這番解釋總算在理上站得住，凱陽德無奈，怏怏而去。董恂靈機一動，認為止好藉此鉗制輿論，便跟沈桂芬商議，托出人來，到處向清和言官打招呼:朝廷的處境甚難，千萬忍耐，不可再鬧，否則改議條約一事尚不知如何措手，而凱陽德那裡節外生枝，又起糾紛，殊非國家之福。

因此內閣的會議便壓了下來。但十八款條約已見於邸抄，喜歡發議論，上條陳的張之，一看是個好題目，兩天兩夜不睡，寫成了一道三千言的奏疏，單銜獨上，先分析條約中最荒謬的數事，痛斥崇厚“至謬至愚”說是“不改此議，不可為國”而“改議之道”有四:計決、氣盛、理長、謀定。

計決是要“借人頭”示決心，認為崇厚已到了“國人皆曰可殺”的地步“伏望拿刑部，明正典刑，治使臣之罪，則可杜俄人之口”所以“力誅崇厚則計決”所謂“氣盛”是詔告中外，指責俄國理屈。接下來建議，且將伊犁擱在一邊，不必亟亟於爭著收回，則崇厚所擅許的條約，既未奉“御批”好比秋戰國的諸侯，會盟而未歃血，不足為憑。這就是“理長”整篇文章的重心是在“謀定”雖是紙上談兵，倒也慷慨昂。張之主張分新疆、吉林、天津三處設防，責成李鴻章破敵，他振振有詞地說:“李鴻章高勳重寄，歲縻數百萬金錢，以制機器，而養淮軍，正為今，若並不能一戰，安用重臣？伏請嚴飭李鴻章，諭以計無中變，責無旁貸，及早選將練兵，仿照法國新式，增建炮臺，戰勝酬以公侯之賞，不勝則加以不測之罪。設使以贖伊犁之二百八十萬金，僱募西洋勁卒，亦必能為我用。俄人蠶食新疆，併浩罕，意在拊印度之背，不特我之患，亦英之憂也，李鴻章若能悟英使輔車齒，理當同仇。近來之立功宿將，如彭玉麟、楊嶽斌、鮑超、劉銘傳、善慶、岑毓英、郭松林、喜昌、彭楚漢、郭寶昌、曹克忠、李雲麟、陳國瑞等，或回籍，或在任，酌量宣召來京，悉令其詳議籌策，分駐京通津站，及東三省，以備不虞。山有猛虎，建威銷萌，故修武備則謀定。臣非敢迂論高談，以大局為孤注，惟深觀事變，益艱難，西洋撓我政權，東洋思啟封疆，今俄人又故挑釁端，若更忍之讓之，從此各國相而來，至於忍無可忍，讓無可讓，又將奈何？無論我之御俄，本有勝理，即或疆場之役，利鈍無常，臣料俄人雖戰，不能越嘉峪關，雖勝，不能薄寧古塔，終不至掣動全局。曠持久，頓兵乏食、其勢自窮，何畏之有？然則及今一決，乃中國強弱之機，尤人才消長之會。此時猛將謀臣，足可一戰，若再越數年，左宗棠雖在而已衰，李鴻章未衰而將老，銳盡澌，戰不能，而俄人行將城於東，屯於西，行棧於北，縱橫窟於口內外通衢，脅朝鮮。不以今捍之於藩籬，而他鬥之於庭戶，悔何及乎？”這時回疆新定，士氣奮發，所以主戰的不止張之，翰林、御史紛紛上奏，意氣風發，自在意料之中。在意料之外的是，竟連向不過問洋務的萬青藜，以及坐享安閒歲月，不與朝政的肅親王隆勤，亦大發同仇敵愾的議論。

談這件事的奏摺，一下子有十幾件之多，而且都是長篇大論，徵引今古。慈禧太后相當辛苦，慈安太后幫不了她的忙，只有深宵燈下，在李蓮英悄然侍立之下，一個人仔仔細細地從頭看到底。

儘管慈禧太后對處理政務，已學會了少動情，出以冷靜的要訣，但看來看去是那些理直氣壯，大張撻伐的語句，內心不免也有些動。洋人的鐵甲兵船，誠然是利器，但在陸路上亦未見得不能一拚，而況左宗棠鬥志既盛，士氣亦旺，張之的條陳，似乎有些道理。

她心裡不斷這樣在衝動，但跟洋人開仗，到底是件非同小可的事，所以始終不敢輕下決心。看得倦了，坐得累了，想得也煩了，放下奏摺，眼站起身來，想舒散舒散筋骨和心思。

李蓮英是一直在注視著她的動態的，這時便趕緊去絞了一把熱手巾來伺候她擦臉，接著端來了一碗燕窩粥，關切地建議:“主子早點兒安置吧！”

“我問你，”慈禧太后忽然說道“你看，跟俄國人能不能開仗？”李蓮英微吃一驚，退後一步，垂手躬身:“這是國家大事，奴才不懂，更不敢瞎說。”

“說說也不要緊。”

“奴才真的不明白。”李蓮英答道“主子何不問問七爺？”這是個好主意！慈禧太后心想，這些摺子如果到軍機處，恭王一定不以為然，還是得內閣會議。如果議決要跟俄國人開仗，少不得起用醇王拱衛京畿，讓他參與內閣會議，先了解了解大家的意見也好。

於是還有幾個摺子也不看了，第二天召見軍機，當面指示了處理辦法，而且指定醇王參加會議。

清議昂，是恭王早就聽說了的，只是想不到群情憤慨到這樣的地步！而且所說的話，彷彿是預先約定了似的，一是不惜與俄國周旋到底，二是誅崇厚以謝天下。

大致看完了那些觸目驚心的奏摺，恭王覺得有句話不能不說了“輿論如此，要想硬壓是不行的了。現在得先想法子平大家的怨氣。”他說“人同此心，心同此理，換了我也是，這口怨氣不出，得往打的路上走，後患無窮。”

“是！六爺的話一針見血。”沈桂芬很見機地說:“崇地山罪有應得！不如先請旨吧。”

“這不好！”寶鋆提出反對“已經奉旨開缺，聽候部議，總得吏部復奏了，才談得到其他。”

“這好辦！”恭王說道“催一催吏部。”於是吏部復奏，照違制論，應予以革職的處分。軍機處由恭王具名，上了個折片:“崇厚奉命出使，並不聽候諭旨，擅自起程，情節甚重。僅予革職，不足以蔽辜，擬請先行革職拿問，刑部治罪。”慈禧太后當然批准，處理的經過，相當機密，等折片了下來，立刻封刑部尚書潘祖蔭。打開來一看，他嚇了一大跳。

“崇地山糟了！”他頓足長嘆，心裡在想，只怕命難保！因為看樣子非打不可，一打起來則非殺崇厚，不然不足以勵士氣。

潘祖蔭的名士氣味很重，一個人嘆崇厚的遭遇，竟忘了遵旨行事。他有個出入相隨的聽差，名叫潘文，人如其名，亦通文墨，且諳吏事，這時已清楚是怎麼回事，早拿來了公服，預備他上衙門，看看沒有動靜，不能不提醒他了。

“老爺！欽命案子，耽誤不得。”

“噢，噢！”潘祖蔭定定神才想起“快套車！”

“車子早套好了，請大人換衣服。”一面伺候他換公服，潘文一面又問“文大人、孫大人他們，是不是先通知一聲，在衙門裡會齊？”