第十三章瑞蘭龍

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“幾乎整個下午陛下都在說他關於復興王國的計劃。”

“你告訴他關於簇朗尼的事情了嗎？”阿魯沙問。公爵點點頭。

“他聽了，然後平靜地告訴我他會仔細考慮這個問題的。我們將會改天再談等等就是他所做的全部回答。”庫甘說“至少他看上去還算友好。”博利克盯著他的老參謀。

“我恐怕太友好了。我真希望能看到一點緊迫的意思。我穿越整個王國可不是為了什麼雞蒜皮的小事，但他似乎對我所說的一切無動於衷。”庫甘面憂。

“我們已經在旅途中花費了太多的時間。讓我們期望陛下不要再花費太多的時間來做出決定部署。”博利克重重地跌坐在椅子上並拿起一杯葡萄酒。

“讓我們期望吧。”帕格穿過門廊朝國王的私人房間走去，他的嘴發乾。幾分鐘後他就要和瑞度克國王會面了，但他還無法適應獨自與王國的統治者會面。以前每次他都是站在其他有權勢的貴族身旁，他隱藏在公爵和他兒子的陰影下，只是簡短地走出來訴說他對於簇朗尼所知的一切，然後就儘可能快地再次消失在背景之中。而現在，他是偉大的克爾士帝國北部最高統治者唯一的客人。

一個侍者指示他穿過門去國王的私人臺。幾個僕人圍站在寬敞的天臺四周，在巨大遮陽蓬下，國王獨自坐在一張由大理石雕刻而成的長桌前。

今天晴空萬里。天正在提前到來，冬天已經離去，陣陣風中夾雜著一絲暖熱。臺下，越過標示花園邊緣的樹籬和石牆，帕格可以看到瑞蘭龍城和遠處的海。屋頂在正午的陽光下閃耀著絢麗的彩，最後的積雪也在四天前融化殆盡。船隻在碼頭出進，街道充滿市民。商戶和小販的叫賣聲隱約可聞，喊叫聲蓋過了街道的嘈雜，傳到這國王用餐的地方已經變成了微弱的嗡嗡聲。帕格剛一走近，僕人便從桌下拉出一把坐椅。國王轉過身“哈！帕格爵士，請坐。”帕格忙鞠躬行禮，國王接口道“夠了。和朋友一起吃飯我從不拘泥於禮節。”帕格猶豫了一下，然後說“不勝榮幸，陛下。”接著坐下來。瑞度克擺了擺手。

“我還記得一個男孩在一群成人中間是什麼滋味。當我還是個孩子時——比你要大一些，我得到了王冠。而在那之前我不過是我父親的兒子。”他的眼神變得冷漠縹緲。

“王子，那是事實，但是隻是一個孩子。我的想法毫無價值，而我也永遠不能讓我父親滿意，無論是在打獵，騎馬，航海或是劍術。我的導師們經常鞭笞我，考德瑞克就是其中之一。這一切在我成為國王后就都改變了，但我仍然記得。”他轉向帕格，微笑著，那冷漠的神情隨之消失。

“因此我希望我們能成為朋友。”他朝一旁望去然後他的表情再次變得冷漠疏遠。

“一個人無法擁有很多朋友，現在，不是嗎？自從我成為了國王，有很多人都聲稱是我的朋友，但是他們不是。”他沉默了一會，然後再一次從他的幻想中醒來。

“你覺得我的城市怎麼樣？”

“我從來沒有見過任何可與之相比的東西，陛下。它真是美妙絕倫。”帕格說。

瑞度克望向他們身後的街景。

“是的，它當然是，難道不是嗎？”他擺了擺手，一個僕人在水晶酒杯中斟滿葡萄酒。帕格了一口；他還不太會品酒，但也發現這是非常好的酒，帶著一點淡淡的果味和香氣。瑞度克繼續說“我已經進了最大努力使瑞蘭龍成為居住者們心目中美妙絕倫的地方。我希望有一天王國所有的城市都能和這裡一樣好，無論望向何方，走到哪裡，滿眼都是美不勝收的景。要做到這一點可能會耗費一百代人的時間，因此我只能做一個示範，建造一個例子讓後人效仿。我挖出磚瓦，以大理石取代。無論誰看到它都會明白它是什麼——我的遺贈。”柄王看上去有些出神，帕格不能明白他所說的全部也不肯定是否因該繼續談論建築和花園或是拆除醜陋的景觀。突然，國王改變了話題。

“告訴我你是如何殺死食人魔的。”帕格告訴了他，國王細心聽著每一個字。當男孩結束，國王說道“那真是一個了不起的故事。比我在宮廷裡聽到的版本要好多了，只有一半的英雄主義，但卻是雙倍的真實。你有一顆勇敢的心，帕格爵士。”

“謝謝您，陛下。”帕格說。

瑞度克繼續道“你在故事裡提及了卡琳公主。”

“是的，陛下？”

“自從上次看到她嬰兒般躺在她母親的臂彎中後我就一直沒有再見過她。她變成了什麼樣的女人？”帕格對於話題的變換有些驚訝，但還是說“她變成了個漂亮的女人，陛下，很像她的母親。她聰明而又活潑，只是有點小脾氣。”國王點點頭。

“她的母親是個漂亮的女人。如果女兒有她一半可愛，就足夠漂亮了。她善於思考嗎？”帕格有些困惑。

“陛下？”

“她是否有一個善於思考的頭腦，邏輯？她是否喜歡爭吵辯論？”帕格使勁點頭。

“是的，陛下。公主非常善於此道。”柄王著雙手。

“好極了。我一定要讓博利克把她帶來看看。東方的這些小姐大部分都是索然無味的，沒有一點主見。我希望博利克讓那姑娘受教育。我希望能見到一個懂得邏輯學和哲學的年輕姑娘，能夠說服和巧辯。”帕格突然明懊此國王關於爭吵辯論的意思不是他所想的那樣。不過他決定最好還是不要提及這其中的誤會。

柄王繼續道。

“我的大臣總是催促我儘快尋覓一位子給王國一個繼承人。我一直很忙，而且坦白地說，我對那些皇宮中的小姐沒什麼興趣——哦，和她們在一起月光下散步或是做…其他一些事情還不錯。但是我孩子的母親？我很難這樣想。不過我確實要仔細考慮立後的事情了。或許康東印的女兒是一個不錯的人選。”帕格正要提及另一個姓康東印的女孩，但又咽了回去，他想起了國王和安妮塔父親之間的緊張關係。另外，那女孩只有七歲。

柄王再一次地改變了話題。

“這四天裡我的博利克堂兄向我提及了關於那些異族人的故事，那些簇朗尼。你對此有何看法呢？”帕格一臉驚愕。他從沒想過國王會來徵求他的任何意見，尤其是在這樣一件事關王國安威的事情上。他思嗣此很長時間，儘可能完美地做出他的回答，然後說“從我所看到和聽到的每一件事，陛下，我相信這些簇朗尼人並不只是在計劃入侵，而是已經在這裡了。”柄王抬起一側眉。