第一章

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翠竹鎮是個繁華的小鎮，鎮上民風淳樸，人們安居樂業。

在小鎮東方開著一家小小的雜貨鋪，老闆是有一些貪財的趙老爹，趙老爹有五個女兒，雖然算不上天香國，但也清秀可人，尤其是最小的那個女兒不但活潑可愛，人還非常的聰明勤快；時間一年年地過去，趙老爹的三個女兒早已出嫁，只剩下最小的兩個還未輕易許人。

這，趙老爹家來了一行人，抬來整箱的綾羅綢緞、白花花的銀子，貪財的趙老爹看得眉開眼笑。

趙如梅剛從山上採完野生菇回到家裡，就發覺家裡特別熱鬧，連已出嫁的三位姐姐也都回到家裡，當中還坐了一個頭上著花、臉上抹粉、穿紅著綠的中年婦人，而爹孃則熱情地在旁邊陪著。

那婦人一見趙如梅進屋，立即滿面堆笑地從椅子上站了起來，親切地拉著趙如梅的手道:“你就是如梅姑娘呀！長得這麼漂亮，真是出落得像一朵花似的！”趙如梅不臉都紅了，非常害臊，求救似的看著姐姐們，不知如何是好。

這時，趙陳氏走過來道:“小梅，這是王大娘，快向王大娘問好！”

“王大娘好。”趙如梅乖巧地喊道。

“嗯，好！”王大娘笑嘻嘻地上下打量著趙如梅，看得趙如梅好不自在。

趙陳氏朝趙如梅揮揮手道:“好了，小梅，你和姐姐們說話去吧，我和王大娘還有事要談。”趙如梅忙朝姐姐們走了過去，快樂地道:“大姐、二姐、三姐，你們怎麼都回來了？”大姐趙如桃笑著道:“五妹，是爹和娘叫我們回來的，今是你的文定之，爹孃叫我們回來聚聚！”二姐趙如竹道:“還有一就是孃的五十大壽了，我們姐妹也該商量、商量孃的五十大壽該如何辦理，所以就一起回來了。”

“文定？”趙如梅詫異地道:“我怎麼沒有聽說呢？爹孃怎麼不跟我講一聲，你們反倒先知道了呢？”

“我們也是剛剛回來才知道的呀！”

“那個人又是怎麼一回事？我怎麼從來沒見過她呢？”四姐趙如蘭道:“五妹，那是媒婆。她來過兩次了，你都未在家，今是來下聘禮的。”趙如梅不由得用力跺了跺腳嗔道:“這麼大的一件事，爹孃都不同我說說，也不看我願不願意就隨便地把我嫁了，真是氣人！”三姐趙如柑拉著趙如梅的手“小梅，這次跟你說的親事，爹孃怕你不同意，所以沒對你講。”

“為什麼？”趙如梅不解的問。

“因為…因為…”趙如桃微皺著眉頭，牙一咬說道:“因為這次跟你說的是城西的劉員外！劉員外歲數比你大一些，而且嫁過去之後你並不是元配夫人，只是當妾！”趙如梅一聽，眼淚一下子掉了下來。

趙如桃見不得眼淚，慌忙安道:“小妹，你別急，先聽我把話說完。那劉員外也只不過是三十出頭，況且他的元配夫人已於去年病死了，只要五妹嫁過去，來年生個一男半女，以後就是當家主母的命，也不算太委屈你！”

“娘太過分了，怎麼可以把我嫁給人家當妾呢？”趙如梅黑著一張臉怒道:“而且我也聽人說過劉員外長得又肥又醜，家裡三四妾，一聽就不是什麼好東西，我才不會嫁給此人！”趙如竹見趙如梅非常生氣也忙道:“小妹，你也不能怪娘。這次是爹看人家下這麼重的聘禮，才同意把你許配給劉員外，娘原先還不同意，但拗不過爹，娘也沒辦法，況且劉員外哪有你說的那麼不堪呢？”趙如柑道:“是啊、是啊！我也聽我相公說過劉員外，聽說他長得還不錯，為人也還不壞，而且劉家財大氣，有用不完的金銀財寶，穿不完的綾羅綢緞，爹孃是希望你嫁過去之後能夠享享福。”

“享享福？”趙如梅越聽心中的火越大“享什麼福？給別人當妾能有什麼福可享？”

“五妹，別說傻話了！劉家這麼有錢，一嫁過去就呼奴使婢，這樣的好福氣，別人盼都盼不來呢！”趙如柑有些羨慕地道。

“什麼好福氣？你覺得是好福氣，那你嫁過去算了！”趙如梅氣得口不擇言。

“我已經嫁人了，哪裡還有什麼福氣？”趙如柑嘆地道:“小妹，你瞧瞧你三姐夫，一個窮秀才，我的子過得有多苦？你看看我這雙手，手都被磨得這麼了！”

“哼！不管你們怎麼說，我是堅決不會嫁給此人的！敝不得我剛一進門，那王大娘就直衝著我笑，你看她打扮得像妖怪似的，一看就不是正經的人，瞧我拿掃帚把她趕出門，看她以後還敢不敢進我們家的門！”趙如梅火大的抄起門後一柄掃帚就要衝過去，只聽得一聲大喝。

“站住，如梅，你膽子未免太大了，誰允許你這麼做的？”趙如梅乍聞這聲大吼，才驚覺趙老爹已來到面前，嚇得後退一步，忙低下頭丟下掃帚，心裡覺得委屈萬分，眼淚掉了下來。

“爹，我不要嫁人！嗚…嗚…我不要嫁人！”趙如梅淚眼汪汪。

趙老爹看著女兒紅紅的雙眼，不由得軟下心來柔聲勸道:“傻丫頭，嫁人有什麼不好？況且自古以來就是爹孃之命，媒妁之言，也沒什麼不好的。”

“爹…嗚…嗚…”趙如梅直跺腳。

“別哭了，你的婚事已經定了下來，由不得你任，你給我回房裡好好想想！”趙老爹轉頭對趙如桃道:“如桃，你是大姐，你好好勸勸你五妹，這事就這麼定了。”在趙家，趙老爹就是家裡權威，趙陳氏本就沒有反對的權利，今五姐妹們聽聞此言，便知這婚是結定了！

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--＊＊＊四位姐姐待在趙如梅房裡輪勸她，無奈的是趙如梅本就不領情，對誰都不理不睬，姐姐們沒辦法也只有任由她痛哭。

這時，許久都沒開口的趙如竹開口道:“五妹，既然你不想要此門親事，我倒有個主意，不知當不當講？”

“快說、快說！有什麼好辦法，快說出來給我們大家聽聽，別在那裡吐吐的。”趙如竹仍然遲疑地道:“五妹，我說出來，你願意就好，如果不願意，我也不勉強，好不好？”趙如梅止住啼哭，對她道:“二姐，請講！”