第二十九章謀發潮見坂

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“何時才能再見少主？”在這個變幻無定的亂世，他完成此行後，戰事又在等待著他。自己會不會戰死？還有竹千代…想到這裡，他漸漸覺得，讓竹千代在此與其外祖母相見，是一件好事。

上燈之時，宣光之弟五郎政直從城中了出來。

“父親和母親都在翹首期盼。請您出發吧。”共有兩頂轎子前來接。與三左衛門並未到什麼異常。

“我們徒步跟上。兄長請護轎。”五郎說道。

宣光道:“護衛的武士都帶了吧，這可是重要的客人呀。”五郎拍拍脯“選了三十個人。都是諳地形的豪傑，請放心吧。”宣光點點頭。

“那麼，誰跟竹千代公子一起前去呢？”他似乎要讓一個孩童陪竹千代去城中。

“請原諒。”與三左衛門道“在下也要前去。到駿府之前如果離開了少主，那是我的失職。”宣光快地點點頭“說得有理。不愧是聞名岡崎的與三左衛門，果然行事謹慎。”看到宣光快地應了，與三左衛門更加放心。

庭院裡的火燒得正旺。竹千代悠然坐進門口的轎子，阿部德千代也鑽了進去。轎子仍然顯得很空。看到出來送行的天野又五郎之弟三之助，竹千代天真地招招手“三之助，你也來。”

“是。”三之助應聲鑽進轎子裡。宣光始終面帶笑容。

與三左衛門忽覺中萬般惆悵。剩下的二十個成人和五個孩童自有人保護。能夠安心去城中做客，對於一向頑固認真的與三左衛門來說，實在太奢侈了。

起轎了。海面仍然是灰的，煙霧朦朧。出了松林，踏上了紅土地。全副武裝的護衛、轎伕，無不極度緊張地注視著腳下。金田與三左衛門走在竹千代轎旁，他一手按著弓箭，一邊注視著腳下，以免滑倒。再次走上沙路後，他不經意間抬起頭，望了望前方。

就在此時，一道白光忽然在雨幕中閃過。奇怪——他心中想，但並未起疑心。有如此殷勤的戶田兄弟，還有那些悉這一帶地形的護衛。眼前的榛樹林黑壓壓一片，圍成一道屏障。裡邊住著船家還是農戶呢？他邊走邊想。

“站住。”旁邊的樹叢裡突然閃出人影來。

“什麼人？”宣光喝道。金田與三左衛門早已長刀出鞘，護住轎子。隊伍停了下來，但宣光似乎並不打算走出轎子。

“什麼人？”宣光又問道。

“是松平竹千代吧？”黑暗中傳來平靜的聲音。

“正是，公子要去田原城中拜見外祖母。是誰攔住去路？”對方坦然道:“我們乃特地從尾張來接竹千代公子。你們休要亂動，以免傷到公子。都老實退下！”金田與三左衛門大叫:“保護少主！”話猶未完，他已經拔刀在手。他雖然不清楚對方的人數，卻有取勝的信心。

一個聲音像要壓過與三左衛門:“大家休要妄動！”是五郎“竹千代公子反正要做人質。與其妄動，讓別人傷他命，還不如痛快地給他們以保平安。怎麼樣，與三左？”他笑問道。

金田與三左衛門驚呼一聲，全身熱血倒湧。

雨還在無聲地下著。戶田家的武士不知何時已經包圍了竹千代的轎子和與三左衛門，而背向偷襲者。

事已至此，單純的與三左衛門終於覺察出這是一個陷阱。

“唉！”他牙咬得咯咯響，將刀刃上的雨滴灑向黑暗中。

“別出聲。”五郎詭秘地笑道“按照約定，松平護衛只到達見坂的臨時住處。此外則是田原的地盤。無甚奇怪。在這裡打鬥起來，只能白白送命。”與三左衛門忽然揮刀向五郎砍去。效忠的時候到了！他想，但有一口氣在，便絕不能讓戶田兄弟得逞。

五郎政直大吃一驚，也拔出刀來。不只五郎一人，眾人見與三左衛門動起手來，也一齊拔刀相向。

“哼！來吧。”是德千代，他手持小刀鑽出轎來。同時，一張小臉從轎子另一側探出頭來。天野三之助似乎也不想輸給德千代，作好了戰準備。

“噢，這些孩子真是勇猛。”一個偷襲者朗地笑道，他好像是頭兒，手中提著燈“不要嚇著他們。請放心，我決不會加害你們。”孩子們和與三友衛門當然不認識那張臉，但若是竹千代的母親於大在此，一定會驚叫出來。那正是與於大的幾個兄長皆有深的刈谷城外熊邸主人波太郎。

波太郎一邊笑，一邊看著宣光。二人的目光在刀光劍影之間複雜地織。宣光則一直靜靜地站在雨中，凝視著五郎和與三左衛門。

“五郎，不要著急。”他輕聲說著，走向與三左衛門。

“與三左。”

“哼！”