鬥寶

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眾人轉眼望去，卻是那計然先生，眾人這才恍然大悟，紛紛拍手。呂不韋亦點頭道:“了不起，了不起。艾伊絲，這美人尋一個都難，你找來四人，真是神奇，至於這焰火舞蹈也別有趣味，讓人耳目一新。”卓王孫道:“這四女相貌如此相似，難道是孿生姐妹？”寡婦請搖頭道:“若是孿生姐妹，頭髮眼睛的顏必然一樣，艾伊絲，這四人你是怎麼找來的？”艾伊絲咯咯笑道:“我怎麼找來的你不用管，怎麼，還能入你法眼麼？”她口氣跋扈，寡婦清聽得微微皺眉，艾伊絲心中得意，又笑了兩聲，說道:“谷縝，你以為如何？”谷縝笑道:“有一樣不好。”艾伊絲道:“什麼？”谷縝道:“四位姑娘衣服換得太快，真是遺憾。”此言一出，大合眾商人心意，這些人多是俗人，當即紛紛叫道:“是啊，是啊。”

“不錯，不錯。”

“下。”艾伊絲怒哼道:“姓谷的，你的美人呢？”谷縝道:“我的美人眼下不在。”艾伊絲到:“哪有這種道理，來比美人，美人竟然不在？”谷縝道:“是啊，才不久她與我鬧了彆扭，不知逃到哪去了。”艾伊絲怒道:“我知道你的，你比不過我，就想混賴？”谷縝笑道:“天地良心，我哪裡混賴了？我那位美人可是舉世無雙，別說你這四個美人，就是四十個，四百個美人加起來，也抵不上她的一小指頭的。”

“胡吹大氣。”艾伊絲冷哼一聲，“她叫什麼名字？”谷縝笑道:“她芳名施妙妙，綽號傻魚兒，別號母老虎，是我未過門的媳婦兒。有道是‘情人眼裡出西施’。在我眼裡，她就是天下第一美人，誰也比不上的。”

“胡說八道。”艾伊絲怒道:“有種的叫她來比。”谷縝笑道:“不是說鬧彆扭了麼？她不來，我也無法，這樣吧，有道是‘遠來是客’，你不遠萬里而來，我讓你這一局，算是送你一件大禮。”艾伊絲哭笑不得，一時間不知如何回答。中土諸商見谷縝一派鎮定，只當他必有高招，個個翹首以待，不料等了半晌，等來如此結果，頓時好生失望。四名評判也是各各驚奇，寡婦清道:“東財神，你想明白，鬥寶五局，一局也輸不得。”谷縝微微一笑，淡然道:“清姥姥，我想明白了，我媳婦兒沒來，這一局不比也罷。”四名評判面面相對，均錯愕之，卓王孫沉聲道:“東財神，口說無憑。你說施姑娘美貌無比，我們未曾瞧過，不能定奪。這一局，我判西財神勝。”說罷舉起左手，呂不韋、計然先生也舉左手，寡婦清卻舉右手。呂不韋怪道:“清姥姥，你這是何故？”寡婦清嘆了口氣，幽幽說道:“天下男子多半負心薄倖，貪戀美，見一個愛一個，教女子傷心。谷縝專一於情，認為所愛之人為天下最美，為此寧可輸掉命攸關的賭局，如此情意，豈不叫世間男子汗顏麼？衝他這份心意，無論輸贏，我都要舉右手的。”谷縝笑道:“多謝。”艾伊絲見他笑臉，卻是氣得七竅生煙，心裡暗罵:“姓谷的小狗，狡猾透頂，無恥已極。”原來谷縝此舉看來荒唐，影響實則深遠，此番鬥寶，除了寶物好壞，便瞧四位評判的心意，寡婦清當年也為情所傷，最恨負心薄倖之輩，敬重情思專一之人。谷縝看似不比勝負，一番說辭卻將她深深打動，盡得老婦人歡心，後面四局，這老嫗必然有所偏向。艾伊絲費盡心思，找來這四位絕世佳麗，演出這“火雲麗影”的妙相，別說施妙妙不在，就算在場，論及體態容貌神韻之美，也是大為不及，這一局艾伊絲可以說勝券在握，不料谷縝雖然輸掉此局，卻憑著幾句空話，換來一張旱澇保收的死票，一失一得，大可互相抵消了。

這些微妙關係，場上人群雖眾多，也只有寥寥數人能夠領會。沉寂時許，呂不韋宣佈道:“美人局三比一，西財神勝。”話音方落，胡人群裡發出一陣歡呼，樂伎也奏起曲子，韻律歡快暢，盡顯心中喜悅。

卓王孫招手示意眾人安靜，面向谷縝與艾伊絲道:“下一局比什麼？”艾伊絲沒答話，谷縝已笑道:“我中華錦繡之國，即在我國鬥寶，美人比過，就該賭賽錦緞了。”卓王孫點頭道:“說得是，西財神以為如何？”艾伊絲冷笑一聲，心道:“不知死活的小狗，想要扳回這一局麼？哼，瞧你狗急跳牆，還有什麼能耐？”當下揚聲道:“好，就賽錦緞。”谷縝攤出手來，笑道:“趙守真。”身後商賈手捧一隻玉匣，應聲上前，正是那桐城首富趙守真。谷縝展開玉匣，捧出薄薄一疊綢緞，谷、趙二人各持一端，輕輕展開，那錦緞長數丈，寬數尺，質地細如蛛絲、薄如蟬翼，上面連錦繡滿鮮花雲霞，花瓣片片如生，經明媚天光一照，花間水晶瑩剔透，宛然在花瓣上輕輕滾動，花朵四周紅霞如燒，紫氣紛紜，彷彿美人醉靨，明媚動人。

這幅錦緞質地之輕薄，花紋之細膩，均是世間所無，場上眾人均是屏息，生恐一時不慎，呼出一口大氣，便將緞子吹得破了。谷縝伸出五指，撫過如水緞面，笑道:“這緞子名叫‘天孫錦’，是唐末五代之時，一位織錦名匠以野蠶絲夾雜南海異種蛛絲，花費三十年光陰織成，長五丈，寬四尺，柔韌難斷，輕重卻不過半兩。為織這幅錦緞，那位匠人幾乎耗盡畢生心血，成功之，竟然嘔血而死，大家看，這錦上花朵無不鮮豔，惟獨這裡有一朵黑牡丹…”眾人順著他指點瞧去，果然右下角一朵牡丹蓓蕾，黑中透紫，處在奼紫嫣紅之中，分外顯眼。谷縝嘆了口氣，說道:“聽說這朵黑牡丹，是那位前輩匠人心血所化，故而這‘天孫錦’又名‘嘔血錦’，自古錦緞，無一能及。”說罷將“天孫錦”在光下輕輕轉動，隨他轉動，錦上花、霞光均生變化，忽地有人驚道:“哎呀，這黑牡丹能開。”眾人聞聲驚詫，定睛望去，果然那朵黑牡丹竟隨光變強，徐徐綻開，吐出青綠花蕊，谷縝再轉，黑牡丹所承光減弱，復又慢慢合攏，直至回覆舊觀，變成一朵花蕊。

一時間，驚呼之聲久久不絕，眾胡人也無不驚歎豔羨，頭接耳。四名評判沉默半晌，呂不韋嘆道:“久聞‘天孫錦’之名，本以為時過數百年，早已朽壞亡失，不料上蒼庇佑，竟然還在人間。今看來，不虧為我中華至寶、絕代奇珍。東財神，古物易毀難得，你還是快快收好吧。”中土商人聽的此話，無不面喜，谷縝一笑，將“天孫錦”疊好，收入匣中，舉目望去，卻見眾胡人雖然神好奇，卻無半點懼，谷縝不心頭一沉:“這群人見了‘天孫錦’的神妙，還能如此鎮定自若，莫非…那婆娘還有更厲害的後著？”思索間，忽聽艾伊絲冷笑一聲，說到:“就這個麼？我還當是多麼了不起的寶貝呢。”眾人聞言，均是變，谷縝笑道:“這麼說你的寶貝更加了不起了？”艾伊絲冷哼了一聲，說到:“那是自然，拿出來。”話音方落，兩名胡人越眾而出，懷抱木炭，堆在地上，燃起一堆篝火，紅藍火焰騰起，一股淡淡幽香瀰漫開來，令人心神逸，思慮一空。原來那木炭竟是沉香木所制，一經燃燒，便有香氣，但眾人又覺奇怪，既是比試錦緞，為何要燃篝火。正想著，只見金髮美人娟姑娘走出行列，手捧一面金匣，與她金秀髮一般，金光蕩，上下輝映。

展開金匣，娟姑娘取出一幅雪白錦緞，與素姑娘各牽一頭，徐徐展開，足有十丈，五尺寬窄，通體素白如雪，不染一塵，似有淡淡光在錦上浮動，除此之外，再無特別之處。

人群中響起嗡嗡議論，眾人均不料艾伊絲大言炎炎，結果卻捧出一面尋常白絹，一時頗為不解，惟獨谷縝凝視那白絹，烏黑長眉微微皺起。

蘭幽手持一隻水晶碗，移前一步，將碗中明黃體潑向白絹，敢情盡是黃油。白絹捧出，已然出人意料，此時更為油脂所汙，一時間群情譁然，中土商人之中響起低低譏笑之聲。

就在這時，娟、素二女微微躬身，將那白絹送入篝火，一分一分經過火焰，油脂入火，燃燒起來，不料那白絹經過如此焚燒，不僅毫無傷損，澤竟不稍變。

眾商人吃驚不已，紛紛議論，有人道:“是火浣布！”另有人搖頭道:“火浣布我見過，這白絹是細絲織成的，分明是緞子，不能算‘布’！”陸漸見那白絹入火不燃，已覺驚奇，聽到議論，忍不住問道:“谷縝，什麼叫‘火浣布’？”谷縝注視那白絹，神思不屬，隨口答道:“那是從岩石中出的一種細線，紡織成布，入火不燃，別名‘石棉’。過去有人將石棉布做成袍子，在宴會上故意髒，然後丟入火裡，袍上的穢物盡被燒掉，袍子卻是鮮亮如初，彷彿洗過一般。別的布料都是水洗，這布卻是火洗，故而又稱‘火浣布’。”陸漸聽得嘖嘖稱奇:“這白絹也是火浣布麼？”谷縝微微搖頭，道:“不是。”陸漸道:“那是什麼？”谷縝微微冷笑:“這東西的來歷我大約猜到，卻沒料到那婆娘神通廣大，真能找到。”說話間，白絹上油脂燒盡，從篝火中取出，鮮亮如新，猶勝燃燒之前，絹上光澤動，越發耀眼。二女手持白絹，來到岸邊，侵入江水，白絹新被火燒，雖不曾壞，卻甚熾熱，新一入水，水面頓時騰起淡淡白氣。

待到白氣散盡，二女仍不提起白絹，任其在水中浸泡良久，方才提起，冉冉送到四位評判之前。四位評判均是神鄭重，撫摸白絹，不料雙手與那白絹一碰，均出詫，原來白絹在水中浸泡良久，此時入手卻只是涼而不沁，乾已極，殊無溼意，彷彿從頭至尾都不曾在水中浸過。四人發覺此事，無不驚訝，寡婦清道:“這匹白絹入火不燃，遇水不濡，難道真是那件東西…”呂不韋亦皺眉道:“那東西傳說多年，難道真有其物？”計然先生冷冷道:“錯不了，這匹白絹不灼不濡，上有寒冰錯斷之紋，正是傳說中冰蠶絲織成的‘玄冰紈’。”卓王孫吃驚道:“冰蠶深藏雪山無人之境，與冰雪同，以雪蓮為食，十年方能長成，得一條難如登天。抑且此物一生之中，所吐蠶絲不足一錢，這幅白絹重達數斤，要多少冰蠶吐絲，才能織成？”計然先生冷冷道:“若非如此，哪能顯出‘玄冰紈’的寶貴？”其他三人均是點頭，寡婦清嘆道:“無怪這緞子全是素白。冰蠶絲水火不侵，天下任何染料也無法附著，故而只能用其本。唉，其實這人世間最妙的彩莫過於本，玄冰紈以本為，冰清玉潔，正合大道。”呂不韋亦點頭道:“不只如此，這緞子做成衣衫，冬暖夏涼，任是何等酷暑嚴寒，一件單衣便能足夠。”說到這裡，他轉過頭去，與卓王孫頭接耳，商議時許，說道:“‘天孫緞’固是稀世奇珍，但終是凡間之物，‘玄冰紈’為千萬冰蠶魂所化，實乃天生神物。我與呂兄商議過了…”說罷，卓，呂二人同時舉起左手，計然先生亦舉左手，寡婦清面遲疑，看了谷縝一眼，忽地嘆了一口氣，也將左手舉起。呂不韋道:“四比零，錦繡局，西財神勝。”此言一出，中土商人一片譁然。艾伊絲卻是咯咯大笑，媚聲道:“不韋前輩，‘玄冰紈’的妙處你還少說了一樣呢。”呂不韋道:“什麼妙處？”艾伊絲道:“這段子不僅風寒暑熱不入，對陳年寒疾更有奇效，前輩向來腿有寒疾，行走不便，這幅‘玄冰紈’就送給你好啦。”呂不韋一愣，正要回絕，艾伊絲已搶著說道:“我這麼做可不是行賄，只為您身子著想，前輩若不願收，小女子借你也好，只要當做被子蓋上兩月，寒疾自然痊癒。至於後面的競賽麼，前輩大可以秉公執法，不要為了此事敗壞規矩，這一次，我要堂堂正正勝過這姓谷的小狗。”呂不韋早年也是一位鉅商，大起大落，將富貴看的十分淡泊，唯獨左腿寒疾經年不愈，屢治無功，每到冬天，痠痛入骨，是他心頭之患，自想這“玄冰紈”若真如艾伊絲所說，數月可愈，豈非大妙？想到這裡，雖沒有持法偏頗之念，也對艾伊絲生出莫大好。

中土商人聽到結果，沮喪之極，中華絲綢之國，卻在絲綢之上大敗虧輸，不但叫人意外，更是丟盡臉面。如今鬥寶五局輸了二局，後面三局，西財神任贏一局，均可獲勝，谷縝再輸一局，不只財神指環拱手相讓，中土無數財富也將從此落入異族之手，一時間，商人群中鴉雀無聲，百十道目光盡皆凝注在谷縝臉上。

谷縝卻只微一皺眉，隨即眉宇舒展，笑容洋溢，拱手笑道:“艾伊絲，恭喜恭喜，那麼第三局比什麼呢？”艾伊絲冷笑一聲，幽幽道:“還用問麼？自然是鬥名香了。”眾商人聞言，無不變，西域香料，自古勝過中土，當年南海鬥寶，谷縝三勝一負，就是負在“妙香局”上。艾伊絲此時提出“鬥名香”分明是要窮寇猛追，一舉打敗谷縝，不給其任何機會。一時間，眾商人紛紛鼓譟起來:“不成，哪能你說比什麼，就比什麼？”

“番婆子，你懂不懂中土的規矩？客隨主便，主人說比什麼，就比什麼…”魯些的，汙言穢語也競相吐出，只是想將水攪渾，最好從此不比，各自打道回府。

艾伊絲冷笑一聲，說道:“谷縝，你手底下就只這些貨？”谷縝笑笑，將手一舉，場上寂然，再無生息。谷縝說道:“鬥名香麼？谷某奉陪。”眾商人見他如此神氣，心中均是一定。艾伊絲卻是心頭微沉:“這小狗難道還有什麼伎倆？哼，聞香一道，是我所長，料他也無什麼能為。看來今年不見，谷小狗全無長進，今天定要他輸光當盡，向我跪地求饒不可。”想到這裡，揚聲道:“蘭幽，獻香。”蘭幽漫步走出，這時早有兩名胡奴從船艙中抬出一個雕刻美的紫檀木架，架上擱滿數百個大大小小的水晶瓶，小者不過數寸，大者高有尺許，肚大頸細，瓶口有，瓶中膏顏各異，紅黃藍紫，濃淡不一。

檀木架抬到蘭幽身前，她伸出纖纖素手，撫摸檢視一番，面對四名評判，媚聲道:“往斗香，都是成品名香，互為比較，今斗香，蘭幽卻想換個法子，當著諸位評判之面，即時合香，當場奉上。”四位評判均訝，卓王孫道:“這法子未免行險，合香之道，差之毫釐，謬以千里，若有一絲不慎，豈不壞了香氣？”艾伊絲笑道:“王孫公多慮啦，不如此，怎見得我的這位屬下的高明？”呂不韋點頭道:“這位姑娘年紀輕輕，竟是香道高手麼？若沒有過人的技巧，豈能當場合香？”蘭幽笑道:“不韋公謬讚啦，香道深廣，蘭幽略知皮，要不是主任有令，斷不敢在諸位前輩面前獻醜。”她言語謙遜，神嬌媚，令人一瞧，便生憐愛。但神雖媚，舉手抬足，卻是鎮定自若，自信滿溢，中土眾商見狀，一顆心不覺懸了起來。

蘭幽捧來一隻雕細鏤的水晶圓盞，從架上輪取出水晶瓶，將瓶中膏漸次注入盞中，或多或少，多則半升，少不過半滴，一面注入，一面搖勻，但見她出手極而，不待盞中香氣散開，便已灌注完畢，是以場上雖有於香道的商人，竟不能分辨出她到底用了何種香料。

不多時，蘭幽配完三盞，輕輕搖勻，一盞呈淡黃，一盞粉紅如霞，一盞清碧如水，蘭幽湊鼻嗅嗅，出醉滿足之，放在琉璃盤中，託到四名評判面前。

四人各自掏出一方雪白手巾，湊到盞前，用手巾輕輕扇動，嗅那盞內散發出的綿綿香氣；寡婦清當先嗅完，眉頭微皺，抬頭注目谷縝，眼裡透出濃濃憂，認識她的中土商人心中無不咯噔一下，均知此老本身就是天下有數的香道高手，於和合、辨識諸般名香，她既是這般神，足見那胡女所合香水必然絕妙，不易戰勝。

憂心之中，評判均已嗅完香料，直起身來，計然先生依然神氣冷淡，卓王孫、呂不韋臉上卻有滿足愉悅之，久久不褪，過了半晌，呂不韋方才開口問道:“這三品香可有名字？”蘭幽笑道:“黃的名叫‘夜月金’。”卓王孫讚道:“此名貼切，這一品香清奇高妙，本如月當空，但清美之中又帶有一絲富貴之氣，恰如明月之下，笙歌宴，金粉織，令人不覺沉醉。”說罷問道:“粉的呢？”蘭幽道:“粉的名叫‘虞美人’。”呂不韋撫掌讚道:“妙啊，此香氣味濃而不膩，初聞如急湍水，暢快淋漓，聞罷之後，卻又餘味綿綿，引人愁思，好比李後主的《虞美人》詞中所道:‘花秋月何時了，往事知多少？小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改，問君能有幾多愁，恰似一江水向東。’此香美好如雕欄玉砌、花秋月，暢之處，卻似一江水，縱情奔，只是繁華雖好，轉頭既空，只留滿懷愁思罷了。小姑娘，你小小年紀，怎能合出如此意味深長的妙香？”蘭幽雙頰微微一紅，說道:“晚輩情，喜聚不喜散，聚時雖然美好，散時不覺惆悵。晚輩只是將這點兒小小心思化入香裡罷了。”呂不韋連連點頭，說道:“了不起，了不起，以情入香道，已經是絕頂境界了。”蘭幽微微一笑，又道:“碧的名子，前輩要不要聽？”呂不韋忙道:“請說請說。”蘭幽道:“這一品香，叫做‘菩提樹下’。”

“善哉，善哉。”呂、卓二人未答，寡婦清忽地接口道，“這一品香空靈出奇，不染俗氣，神清心，發人深省，就如釋迦牟尼悟道時的菩提寶樹，開悟覺者，啟迪智慧。此香以此為名，可是因為這個緣故？”蘭幽頜首笑道:“前輩說的是。”寡婦清默然點頭，瞧了谷縝一眼，臉上憂更濃。

谷縝笑笑，尚未言語，忽聽一個聲音淡淡道:“空靈出奇，只怕未必。”眾人聞聲望去，只見一個身形瘦小，鼻子碩大的怪人從陸漸身後慢慢走出，身子佝僂前探，有如一隻獵犬，臉上滿是愁苦之，不是別人，正是“鬼鼻”蘇聞香了。

蘇聞香為人低調，常年隱身沈舟虛身後，名聲雖在，認識他的人卻是極少，眾人只瞧這小怪人相貌古怪，形容落魄，又不知他來歷，望著他一步一頓走到蘭幽身前，心中均有不平之，只覺這對男女一個奇醜，一個奇美，立在一處，醜者越發討厭，美者越發嫵媚。

蘇聞香走到“菩提樹下”之前，伸鼻嗅嗅，徐徐說道:“降真香少了，安息香多了，橙花、丁香配合不當，阿末香太多、薔薇水太濃，席香搭配茉莉，嘿，真是胡鬧。唔，還有酒作引子，這個很好，讓蘇合香氤氳不散，讓安息香更易發散，讓阿末香越發清冽，但既是引子，便不宜太多，一旦多了，就是釀酒，不是合香了…”他絮絮叨叨，蘭幽臉漸漸肅然起來，一雙妙目盯著眼前的怪人，心中不勝驚奇，原來蘇聞香所說香料，一點不差，正是“菩提樹下”的香水配方。自己千辛萬苦鑽研出的香方，竟被他輕輕一嗅，即刻說出，世間古怪之事，真是莫過於此。但她少年得志，通香道，又對這品“菩提樹下”極為自負，此時被蘇聞香三言兩語貶得一無是處，驚奇一過，大憤怒，微微揚起下巴，出一絲冷笑。

不料蘇聞香一旦墮入香道，神專著，無以自拔，全然不覺對方心情，一味動巨鼻，嗅完“菩提樹下”再嗅“虞美人”連連搖頭道:“這一品香更糟啦，摻入沒藥，實為敗筆，香也太多，沖鼻驚心，餘味不足，這是合香的大忌，你這小姑娘看起來聰明，怎麼不懂這個道理呢？至於蘇合香，倒是不壞，若是無它，這品香狗也不聞的…”蘭幽聽到這裡，氣得幾乎暈了過去，不住驟失風度，罵道:“你才是狗呢。”但蘇聞香品香之時，所有神都在鼻上，眼不能見，耳不能聞，佳人嗔罵落在他耳裡，只是嗡嗡一片，和蒼蠅蚊子也差不多，一時間她罵她的，我嗅我的，邊嗅邊道:“唔，小姑娘用花香的本事很好，只不過水仙太輕，薔薇太沉，茉莉太濃，風信子太脆，嗯，這松香妙極，沒有它，就好比吃飯沒有鹽巴呢…”蘇聞香就事論事，先貶後褒，蘭幽先怒後喜，繼而滿心糊塗，望著眼前怪人，惑神氣，“虞美人”香氣細微繁複，蘇聞香信口道來，所言香料絕無遺漏，至於多少濃淡，蘭幽雖然不解，但聽蘇聞香如此篤定，心中不覺生出一絲動搖:“這個人說的…是真是假？”恍惚間，蘇聞香已嗅完“虞美人”再嗅“夜月金”說道:“夜月金，香氣雖俗氣，名字卻很好，說來三品香中，這品最好。好在哪兒？好在香中有帥，以麝香為帥，統領眾香。小姑娘，合香就如何藥，也要講究君臣佐使，香有靈，切忌將其看成死物，要分清長少主次，盡其所長。這品香中，麝香雖淡，卻沉凝不散，如將如相，藿香，沉香，雞舌，青木，玫瑰氣味濃厚，好比武將征伐，紫花勒，白檀香，鬱金香，甲香等等，氣味較輕，有如文史，故而此香能夠清濃並存而不悖，既有明月之清光，又如盛宴之奢華，只是…”他說到這裡，巨鼻，臉上出困惑之，蘭幽見他神態，只怕又要責怪自己，無端心跳轉快，呼急促，雙頰染上一抹酡紅。蘇聞香專著香料，全不覺面佳人美態，巨鼻反覆動，慢慢說道:“這香方之中，有一味香實在多餘呢…”蘭幽心頭一顫，花容微變，急忙低聲道:“先生…”蘇聞香抬起頭來，但見蘭幽神窘迫，眼裡盡是哀求之意，一時心裡不解，說到:“我問你，幹嘛在這品香里加入助情花，雖不致壞了香品，但這奇花本是催情之物，清姥姥也還罷了，其他三位評判若是嗅了，動了，豈不尷尬…”此話一出，眾人譁然，蘭幽羞得無地自容，艾伊絲忍不住厲聲喝道:“你這廝信口雌黃，你有什麼憑證，證明這香水裡有‘助情花’？”蘇聞香情憨直，一聽別人懷疑自身品香之能，頓時生起氣來，指著鼻子道:“我這鼻子就是佐證，你可以騙人，鼻子卻不會騙我，這香裡沒有‘助情花’，我把鼻子割了給你呢…”艾伊絲一時語，四名評判之中，計然先生，寡婦清還罷了，呂不韋、卓王孫卻是又驚又怒，心想無怪方才嗅香之後，對這“夜月金”格外戀，更對這合香的少女朦朦朧朧生出異樣好，原來竟是對方在香裡動了手腳，摻入催情香，若非被這巨鼻怪人點破，呆會評判之時，必然因為這分曖昧之情，有所偏頗。他二人越想越氣，瞪著金轎，臉陰沉。艾伊絲見狀忙說:“各位評判，請聽我說…”呂不韋冷哼一聲，高聲道:“不必說了。”抓起身旁“玄冰紈”丟了過去，喝道，“還給你，老夫命賤，受不起這等寶貝。”中土眾商無不竊笑，艾伊絲沉默半晌，冷哼一聲，說道:“便有‘助情花’又如何？敢問諸位，助情花香，算不算香料？”寡婦清道:“算的，只是…”艾伊絲道:“既然是斗香，任何香料均可合香，是否曾有定規說，合香之時，不能使用催情香麼？”她詭計被拆穿，索大耍無賴，眾評判明知她一派詭辯，卻是無法反駁，唯有相視苦笑。卓王孫說道:“雖沒有如此定規，但請西財神再用催情香時，事先知會一聲，老朽年邁，經不得如此折騰。”中土商人鬨然大笑，艾伊絲無言以對，心中又羞又惱。

蘇聞香湊身來到那檀木架前，伸手擰開一隻水晶瓶，聳鼻嗅聞，不喜上眉梢，說道:“好純的杏花香！”不待蘭幽答應，他好這瓶，又取其他晶瓶，逐一嗅聞道:“這是木樨，這是桂，這是含笑，這是酴醾，這是木槿…”他每嗅一樣，均是兩眼發亮，神貪婪，便如進了無盡寶庫的守財奴，對著每瓶香香膏，都是愛不釋手。艾伊絲瞧得不耐，說道，“你這人來做什麼？若不鬥香，快快滾開，不要在這裡礙眼。”蘇聞香文言笑道:“你不提醒，我都忘了…”轉身向蘭幽道:“你的香雖然不錯了，但是隻能讓人嗅到，不能讓人看到。”艾伊絲吃驚道:“香本來就是用鼻來嗅，眼睛怎能看到？”蘇聞香道:“我說的看，不是用眼，而是用心，最高明的香，能在他人心中畫出畫來…”蘭幽更覺匪夷所思，皺眉道:“用香在心中畫畫？這是什麼含意？”蘇聞香點點頭，說到:“我借你的香香膏，也合三品香水如何？”蘭幽雖已猜到蘇聞香嗅覺奇特，但她浸香道多年，痴於此，明知大敵當前，仍對他的說法倍新奇，忍不住連連點頭。