第14章1

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八個月後秋末時節，小篷船搖啊搖地泛過湖心時，遠處天水相連，看不到水盡，望不斷天涯，真有種江海寄餘生的無拘與蒼茫。只是真想寄之餘生，也還得顧慮到自個兒肚皮。

小篷船上載著好幾件木製、竹製的小物件，有些做得巧玲瓏，有的則大巧不工，渡過湖心便要往城內貨去。

搖船的是名女子，頭上戴著大大圓笠，青衣青裙，繫一條細軟葛藤所編制的帶，那帶子是隨意一束的，顯得身甚是纖秀她船搖得極穩，很懂得如何施力，一條小篷舟順水而行。

撲面拂身的風已然泛寒，但秋光很好，她圓笠下的麥臉蛋微現笑意，突地想引吭輕歌，潤一張似思及什麼，最後笑笑嘆了氣。

進城內最熱鬧的大水巷時已近午時。

她再搖過三、四道拱橋下，讓小篷船順順地轉進大戶人家與大家店鋪的後門小水巷內。

繫好船，揭下圓笠，她躍上幾道石階，敲著某家大繡莊的後門門扉。

來應門的是面孔的小雜役，見著是她，聊了幾句，小雜役隨即去請繡莊裡的小管事過來。

繡莊的小管事是個年輕婦人，一見她亦眉開眼笑，直要拉她進後院喝茶吃果。

她推辭不掉，人被扯進，此時小雜役已幫她把要的貨分了兩次捧來。

年輕婦人一見滿桌的巧物，連連頷首，眼都笑眯了。

“陸姑娘你這手藝真真是巧啊！這繡花用的竹繃子都能變出花祥來。前幾天一位官家小姐讓婆子和丫鬟陪著進咱們大繡莊，見繡娘們用你這繃子，不問咱們家的繡品如何，竟都問起這玩意兒了！”小管事似笑似嗔地拍了她胳臂一下。

“我也就這手藝能拿出來見人，還得謝謝繡莊各位姊姊們賞飯吃。”喊“姊姊”穩沒錯，再搭上她一張娃兒相秀臉，即便聲嗓沙嗄，說出的話也能好聽得讓人呵呵直笑。

小管事又玩笑般拍她一下，才略略正道:“你之前在繡莊鋪頭寄賣的那三個木製六角繡盒一下子全被訂了，得空還得再做幾個，樣式你自個兒看著辦吧。啊！險些忘了！”她拍自個兒額頭一記，跟著從袖底摸出一小袋銀錢。

“這是那三件繡盒和今兒個這些物件的錢，你收著。”點也未點袋子裡的錢，她隨即從袋中取出一塊小銀子遞迴，道:“一切謝謝姊姊關照。”小管事不收，忙道:“寄賣繡盒的錢，咱們大管事嬤嬤早讓掌櫃的扣下，這錢是你該得的。你之前給我的幾個小物件巧又實用，我是白拿的，若再拿你這銀錢算什麼了？”略頓。

“再說了，你是我引進的，繡娘們稱讚你做的東西實在、祥式又別緻，大夥兒鬧著探聽，連大管事嬤嬤也問起，我都覺頗有面子呢！”

“那…既是這祥，我胳再製個八寶妝盒給姊姊。”也不再將小銀塊推來遞去，她遂收進袋中。

小管事聽了樂在心中，忙招呼她。

“哎喲，先別說這麼多，喝茶喝茶！你進城一趟也辛苦，多吃點果子，還有這兩盤小食，一會兒全帶走，回程路上要是肚餓嘴饞，吃著也香。”低笑兩聲。

“這兩盤小食可是咱們灶房裡李大娘的絕活，她一早就忙這個啊！”她微怔，思緒一轉便問:“今早繡莊來了貴客嗎？”

“可不是！”小管事也喝了口茶，道:“這貴客來頭不小呢！是苗家‘鳳寶莊’裡，那個琴彈得忒厲害的三爺。聽說有個稱號，什麼…什麼彈琴天下第一…之類的，是皇帝老子給起的，還清清楚楚贈了大匾額，總之是很了不得的人物。”苗家‘鳳寶莊’在太湖一帶無人不知、無人不曉，她並不多解釋，繼而又道:“其實是因咱們少東家辦了一個小小琴會，苗家三爺跟咱們家少爺都是琴中同好，但情不深，少爺發了帖相請，沒想到苗三爺肯給面子，還攜琴赴約。咱們繡莊三樓有處寬敞緻的雅軒，今兒個琴會就辦在那兒。”聽著小管事敘說，陸世平心尖如蕩在風裡的落葉松針，不住浮蕩迴旋。

她悄悄在青裙上抹掉手心裡的薄汗，費了點兒勁穩聲，暗暗拐個彎探問:“那今繡莊肯定大忙，我還賴在這兒叨擾…”

“欸，別急別急，那些爺兒們一到午時就散會了。咱們少爺原在城裡最大的“天廚酒接”訂了酒席，但苗家三爺很有禮地婉拒了，聽說是腸胃受不住，吃不得外頭的菜餚，其它幾人聽他不去，也就沒什麼意思上酒接嘍…”頭略湊近，壓低聲音。

“咱瞧啊，苗三爺這是怪癖，連咱們丫鬟幫他布在小碟裡的小食，也沒見他動。嘿嘿，他不吃，拉倒，咱們吃！”他哪裡是腸胃受不住？陸世平暗暗搖頭。

正如小管事所說——怪癖！

有些食不知味地下一小塊甜食，她狀若無意地問:“聽說苗家三爺生得極好，可惜盲了雙眼，如此撫琴無礙嗎？”

“是盲的沒錯，咱雖沒能近看，倒見他手持細杖走得徐慢，但後來約略聽到樓上傳出的琴聲，欸，當真好聽啊！我這是外行人看熱鬧諜法，是真真覺得好聽。大管事嬤嬤就說了，那準是苗家三爺的琴，一聽就勝過少爺不知多少哩，難怪能稱天下第一！”結果，還是盲著的…

他的目力為何還未復原？

明明她離開苗家那時候，朱大夫開始“徐徐收網”了，已然經過八個多月，竟一點進展也沒嗎？

或者她真該鼓起勇氣去向朱大夫私下探聽一番。