第十五節

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“一去不回頭”這五個字，小王媽聽來刺耳。想起平的情份，一時倒有依戀不捨之意。因而毫不考慮地答道:“這房子賃得便宜，就閒關它一年半載，也花不了幾個錢，不如留著。說不定婆婆在京裡住得膩了，或者想念我們，要回煙臺來看看，也方便！”

“你這麼說，可真得留著了。”李婆婆十分欣，也有些傷“徐州不知道哪一年才能回去；就回去，也都是陌生的了。煙臺就是我們孃兒倆的老家，留著個也好。”

“正是這話！”小王媽指著箱籠問:“這是收拾了要帶去的？”

“不一定，”李婆婆說:“照藹如的意思，是想料理清楚了走，有些東西要帶去；有些衣服、動用傢俱，帶不了的要送人，有幾樣比較值錢的東西，像客堂裡的那套木器，還有那架雲南大理石的紅本屏風，打算託你找個買主，換幾兩銀子湊盤纏。”

“喔！”小王媽心裡在想，事到如今，她們母女的盤纏，無論如何是要著落在自己身上了。當然，洪鈞將來會還，但眼前能夠有所彌補，又何樂不為？因而接口說道:“既然房子要留著，木器跟屏風就不必賣；不過閒擺著不收拾，會壞。”李婆婆一聽就明白了，樂得順水推舟地說:“這話不錯，木器跟屏風，就寄放在你那裡好了。”

“也好，原是望海閣搬了來的，仍舊搬回原處，照原樣子擺好，一點心思都不用費。”小王媽很高興地說:“若是有人問起，我告訴他:是‘狀元娘子’家的東西！”李婆婆聽這一說，心裡有些嘀咕，料知如不會喜歡她那樣的說法；不過，話已出口，不便翻悔，只好笑笑不響。

於是，小王媽問到最要緊的一句話:“婆婆，這筆盤纏不輕，不知道湊得怎麼樣了？”

“少不得還要靠你幫忙！”話一說了出來，李婆婆索說得明白些“而且要靠你幫大忙！”小王媽很沉著地問道:“可曾算過，要多少？”李婆婆猶在沉盤算之際，聽得藹如與阿翠的聲音，便住口不言；向小王媽使個眼，意思是彼此所談的話，須當檢點，有些是不必向藹如提起的。

小王媽點一點頭，表示領會。接著起身去掀開門簾，正看到藹如一張彷彿生來不知憂愁為何物的風面。受了這份喜氣的染，小王媽不由得笑道:“狀元娘子回來了。”

“你也這麼說！”藹如嗔道“到處都拿我取笑兒；倒是有完的時候沒有？”

“別人想人取笑還不能夠呢。”小王媽問道:“上街去了？”

“嗯。”藹如回頭吩咐阿翠“你把網籃拿到我屋裡；麻繩子就擺在走廊上。”網籃、麻繩都是打點行裝的用品，小王媽便趁勢說道:“婆婆正跟我商量進京的事，小姐回來得正好。既然定了主意，就該早商量出一個起落來。”聽這一說，藹如立刻又興奮了。進屋挨著她母親坐下，放出聚會神的姿態，靜聽下文。

“小王媽的話很不錯；該聽她的。”李婆婆用這句話開頭，暗示小王媽很幫忙，讓女兒可以放心。接著，複述了保留寓所的決定，將打算變賣的木器和屏風，寄放在望海閣。說到這裡，停了下來，要看女兒的反應。

“說什麼寄存？”藹如卻真朗“乾脆送給小王媽算了。”

“那可不敢當。”

“你別客氣。”藹如搶著說道:“有辦不通的事，少不得還是要找你。不過，你放心，不會自使你的銀子；遲則一年，早則三、五個月，會加利還你。”小王媽深知藹如言出必行，得此承諾，不怕本利無歸，所以寬心大放，但表面上卻不能不做作，苦笑著說:“婆婆你看！小姐的話，真比刀子還厲害。我自覺嘴還不笨，就是遇見小姐，可沒有轍了。”有此一句話，李婆婆亦是寬心大放，知道借多少都可以，便笑著不響，只等女兒跟小王媽涉。