第262章去去黴運

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“說來慚愧，小侄此番入京開銷甚大，手頭拮据，想著能否商借一些銀兩以解燃眉，待家中銀兩送至，當即奉還。”千難萬難，借錢最難，王朝儒說完這幾句話，臉上已是通紅。焦芳不言不語。

只是似笑非笑地打量王朝儒。王朝儒只覺臉上越來越熱，終於繃不住道:“若是世伯不便，小侄這便告退。”

“世兄且住，老夫這裡有令尊一封家書。”焦芳從袖中取出一封書信遞與王朝儒。王朝儒接過一覽，便是臉鉅變，張口結舌道:“父親他，他，他要斷絕父子之情！”

“世兄不必慌張，骨至親乃是天緣，豈有說斷即斷之理，”焦芳安撫王朝儒道:“你速回留都，賠情謝罪，言辭懇切些，你父也非鐵石心腸，還能真不認你這個兒子。”

“可是我…”王朝儒有些吐吐。焦芳嘆口氣，道:“世兄，你年紀尚淺，有些話老夫本不當講，但念著與德華多年相的情分，又不吐不快。”王朝儒連忙垂手肅立“世伯教誨，小侄洗耳恭聽。”

“煙花之地實是情天恨海，悲歡離合豈有定數？一味痴念，沉溺其中，退步不得，不過是煩惱自尋。唯有持身超脫，入則盡情取樂，出則身自好，方是士人風本。世兄以為如何？”王朝儒面紅耳赤，滿嘴苦澀，心道你老是不知，我把老王家在京中的三萬六千兩銀子花個底兒掉，還欠了一股債，就這麼回去怕得被老爺子活活打死，可這些話對著焦芳也實在說不出口。

“世伯金玉良言，振聾發聵，小侄受教。”焦芳點頭“如此甚好，世兄若是返家，老夫自有呈儀贈送，若是別的緣故…”焦芳沒有往下說，王朝儒也明瞭老焦的意思，羞愧難當地拜別而去。

“爹，您說順卿能想通麼？”本該在城外閉門讀書的焦大公子突然冒了出來，焦芳冷笑“朋友情分已然盡到，聽不聽就看他自己了，進得了溫柔鄉，又不出身來，非要在那一盆水裡憋死，怨得了誰去！”＊＊＊丁府，偏廳。王朝儒坐在客座上。

看著眼前俏立的兩個中年美婦，神情有些猶疑。作為戶部侍郎王瓊的三公子，王朝儒平也不少出入豪門顯貴宅邸，但如丁壽府上這般內外管事俱是女人的，實在是生平僅見。

“丁兄不在？”

“老爺領了皇差，出京已近兩月。”譚淑貞笑容矜持有禮。

“如此不巧…”王朝儒皺眉，一臉失望。

“如今府中事皆由淑貞姐姐代掌，公子爺有什麼吩咐，可待給她。”美蓮經過這段時間滋潤，膚光瑩潤，神采煥發。眼神在二女臉上轉了一圈，王朝儒總覺得這個姓譚的女管事似乎有些面，卻又想不起來在何處見過，略帶喪氣地起身作別。

“既然丁兄不在，在下便告辭了。”王朝儒來尋丁壽也是沒有辦法，他跑了一天，那般故說辭大同小異，都說家裡長輩得了自己老爹的來信，不能相幫，私下裡十兩八兩地給了些銀子，對王三公子來說杯水車薪，想著老頭子肯定不會識得這位在京新識的朋友，便厚著臉皮過來打秋風，誰料正主兒不在，若是覥顏向兩個女管事說明情由，這二位怕是沒那麼大的權力，反白丟一次臉皮，只得自嘆倒黴。

“公子爺留步，眼看天不早，您不妨留下用頓便飯，免得老爺歸來說婢子不識禮數。”譚淑貞的話讓王朝儒大為意動，東挪西借跑了大半個北京城，早餓得前貼後心，在每個府上還都灌了一肚子茶水，三公子現在都能覺到自己胃裡咣噹咣噹的水聲，想著與其回宜院受一秤金的白眼，吃那些茶淡飯，反不如在這裡飽餐一頓。

“如此在下叨擾了。”譚淑貞當即將王朝儒延入花廳用膳，張羅完畢後低聲對吳美蓮道:“讓賬房封五十兩銀子，待這位王公子離開時送上。”

“淑貞姐姐，這是何意？”美蓮不解問道。

“年節上門，卻兩手空空，想來這位公子手頭並不寬裕，替老爺準備一份贈儀，免得在客人前失了禮數。”

“姐姐果真細心。只是這銀子…是不是少了些？”美蓮支吾道。

“少？”譚淑貞眼中充滿疑惑，七品知縣一年俸銀也不過四十五兩，五十兩還少？這還是看在過年的份上呢。

“咱們府上平裡少有客人上門，這位王公子既然尋來，想必與爺情匪淺，若是怠慢了，怕是爺面子上掛不住。”譚淑貞上下打量了她一番，美蓮垂首道:“若是姐姐以為不妥，便按您的意思辦。”譚淑貞莞爾“還是你想得周到，便一百兩吧，權當為那位王公子過年做身新衣裳了。”

“喲，淑貞姐姐這可是大手筆，都夠扯上一匹大絨啦。”美蓮眉花眼笑道。

酒足飯飽的王朝儒心滿意足地出了二門，沒想這丁府膳食這般豐盛，南北鮮貨齊全，灶上手藝也是不凡，早知道之前應多上門拜訪幾次才是，正當王三公子準備出府之際，那位姓吳的女管事從門房內了出來。

“吳管事，還有何事？”

“公子登門，老爺恰逢不在，實是招待不周，區區三十兩紋銀，僅作賠情，還請公子不棄收下。”美蓮笑容可掬。＊＊＊宜院。

看著桌上的一小堆銀子，一秤金不屑道:“堂堂王三公子的面子，就值這麼點銀子，怕清賬也不夠吧？”王朝儒訕訕道:“些許銀子先請媽媽收下，待家中送來銀兩，一定如數奉上。”用香帕掩了掩紅，一秤金不以為然道:“三姐夫也不必給我吃寬心丸，您那伴當回南京有子了吧，幾曾見他回來？”

“這個…”王朝儒無言以對。

“罷了，便算我倒黴，這賬也不用三姐夫還了。”

“真的！”王朝儒喜出望外。

“多謝媽媽。”玉堂萬福謝禮。

“三姐夫收拾行囊，即歸家吧，大年節的，也該一家團聚，省得家裡人憂心。”聽了一秤金的後半句，王朝儒兩人驟然變。

“蘇媽媽，您真一點舊情不念？”

“這話說得，三姐夫與奴家幾時有過舊情？”一秤金一句話噎得王朝儒說不出話來。

“媽媽，便看在女兒面上…”玉堂哀求道。一秤金嘆了口氣“唉，三丫頭，娘也不是非要把事情做絕，只要你掛牌子…”

“不！”玉堂語氣堅定。一秤金頓時翻了臉“給臉不要臉，那你們倆就一起餓死吧！滾！”攆走了二人，一秤金氣哄哄地斟了一杯茶，又被燙了嘴，氣惱地將茶壺茶杯都跌個粉碎。

“舵主，怎麼這麼大火氣？”蘇淮猥瑣的身影出現在屋內。

“還能是什麼事？都是那個三丫頭氣得！”一秤金餘怒未消，坐在繡墩上著氣“這些年攢的銀子一股腦丟了，朱瀛那催命鬼三天兩頭上門勒索，歲尾的例銀還未送到南京，這樁樁件件哪個不是愁心的事，那丫頭這時候還跟我裝什麼貞潔烈女，呸！”

“咱的例銀還沒湊齊？”蘇淮的心也揪了起來“五萬兩啊！便是加上王三那點銀子也還差好大一個窟窿，雪丫頭在招攬客人上還是不如三丫頭，那幫臭男人偏吃這丫頭那股子冷傲清高的勁頭，真他孃的犯賤！”一秤金扶著額頭，愁得頭疼。

“說穿了，還不是有王三在，她放不下面子。”

“這小子還真有點唾面自乾的肚量，老孃把話都說成那樣了，有點骨氣的人早就捲鋪蓋走人啦，他還有臉繼續混吃混喝的。”一秤金也有些哭笑不得“我總不能把他扔到大街上吧，這宜院的買賣還做不做了！”

“我倒有個主意…”蘇淮附耳低語，聽得一秤金連連點頭。＊＊＊後院繡樓。王朝儒不住唉聲嘆氣，長吁不已“三郎，聽妾身一句勸，你還是回返南京吧，乖乖磕頭賠罪，想來令尊王老大人也不忍重責。”玉堂誠心勸解。

哪那麼容易喲，那筆銀子不只是在京求學的費用，還是老爺子用來打點疏通朝廷關節的，被自己擺闊氣全都抬進了行院，結果分文不剩，老頭子不得一口吃了我呀。

雖是這般想，王朝儒卻不好明說“我實在舍不下三姐你…”玉堂心中柔情百轉，柔聲道:“三郎寬心，妾身定會為你持禮守節，斷不負白頭之盟。”

“三姐，你…”誰擔心這個了，王朝儒實在找不出旁的理由，只得說道:“這事從長計議吧。”玉堂幽幽一嘆。

“其實妾身又如何捨得三郎離開，只是鴇兒催緊，妾身不忍見三郎再受委屈…”

“受什麼委屈呀？”一秤金裹著一陣香風，笑地上了樓，見二人便喜笑顏開道:“怎麼了，三丫頭，還沒和三姐夫用飯呢？”

“媽媽放心，我二人不敢拂逆您的意思。”

“這丫頭，媽媽一句玩笑話，你還當真了！”一秤金對玉堂的冷漠態度視而不見“便是你不想吃，還不擔心餓壞了三姐夫，快來人啊…”隨著一秤金的呼喚，兩個青衣小婢捧了食盒上得樓來，轉眼間鋪滿了一桌珍饈美味。

“蘇媽媽，您這是…”久違的盛情款待，王朝儒受寵若驚。一秤金重重嘆口氣“奴家這陣子做的確實有些過了，還請三姐夫見諒。”

“不敢不敢。”人在屋簷下，王朝儒現在的確沒翻臉的資格。

“實不相瞞，奴家也有難處。”一秤金轉對玉堂道:“乖女兒，院裡這陣子生意一落千丈，這一大家子吃喝拉撒睡全壓在媽媽身上，媽媽心累呀！”

“女兒自然體諒媽媽難處，可是若要我掛牌卻是萬萬不可。”玉堂語氣堅定。

“不說這個，媽媽也不是這個意思。”一秤金頹然擺手“好活歹活總算這一年過去了，媽媽想著明個兒咱們孃兒幾個都去廟裡給祖師爺上柱香，去去黴運，保佑咱宜院紅紅火火，生意興隆。”